“首先，我們要打破種子的休眠，一般的初步處理方法都是浸泡。”麥冬指示，“所以唐躍你應該先取一定量的水，要足夠把十顆番茄種子都浸沒。”
唐躍用大燒杯取了兩百毫升的清水，然后用鐵架臺支起來，燒杯底下墊上電熱器，插上電源。
唐躍和老貓坐在桌子邊上，看著電熱絲一點一點地燒紅。
“我感覺自己像是回到了大學時代的化學實驗課。”唐躍手中捏著一支溫度計，下巴抵在桌面上，兩眼發直地注視著燒杯中的清水，“那真是我這輩子上過的最糟糕的課程……我在化學實驗課上打翻了酒精燈，燒了同桌女同學的頭發。”
“然后呢？”老貓的下巴也耷拉在桌面上，兩只耳朵都垂了下來。
“然后我嚴格按照實驗室中的安全規定。”唐躍回答，“沖出教室抄起地上的沙盆，把一大箱沙子全部拍在了那姑娘的頭上。”
老貓想了想那個情景。
“……我明白為什么是最糟糕的課程了。”
“后來呢？”老貓問，“你采取了什么方法補救？這個時候你難道不應該給女生道歉么？找她要手機號碼QQ號微信號，請她吃飯看電影，然后趁機拉近關系，化干戈為玉帛，或許還能解決一件人生大事。”
“我當然補救了。”唐躍一手托著腮，用一根玻璃棒輕輕攪拌燒杯中的水，“我擔心還有余火撲不干凈，所以立即脫下身上的白大褂用力地抽打她……”
麥冬在頻道中“噗嗤”一聲。
“后來我的事跡在學院中就傳開了。”唐躍郁悶地說，“人人都知道有個神經病叫唐躍，化學課上欺負女生，把酒精潑人頭發上不說，還打人家，最糟糕的是那門課我還掛了……姑娘你要笑就笑，別憋著了，我已經聽到了。”
麥冬笑出聲來，而且一笑就止不住了，差點笑岔了氣。
“哈哈哈哈唐躍你太有意思了哈哈哈哈，真是太有意思了……”
麥冬抱著一臺平板電腦，漂浮在晶體艙內，滾來滾去。
唐躍老臉一紅，“姑娘你可以笑，但別一直笑啊……我也是要面子的好么。”
“你之前說你自己是不需要配偶的大漠孤狼，我是不信的。”老貓抬起眼皮，目露欽佩，“現在我信了，你豈止是大漠孤狼，你簡直是東方不敗啊。”
唐躍把溫度計探進燒杯中，注視著紅色的液柱緩緩上升。
“唐躍你沒有女朋友嗎？”麥冬問。
“上幼兒園時用一枚棒棒糖騙來的女朋友算不算？”唐躍問。
“不算。”
唐躍沉默了幾秒鐘，“一定得是異性嗎？”
“女朋友，當然得是女性啊。”
“那一定得是……同一物種嗎？”
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“水溫要到五十攝氏度左右，然后在水中加入高錳酸鉀，溶液濃度應該在0.3％左右。”
唐躍和老貓翻箱倒柜地找高錳酸鉀，昆侖站內遺留下來的化學藥品不多，最后老貓去火星流浪狗的實驗艙內找到一瓶分析純的固體，唐躍小心翼翼地把高錳酸鉀加入燒杯里，深紫色的粉末很快溶解在清水中，像是裊裊的煙霧。
“加入高錳酸鉀的目的是為了消毒和防止番茄的常見疫病，番茄有可能會患上葉霉病或者早疫病，盡管在火星上出現這種情況的可能性很小，不過為了保險起見，最好還是要做一下消毒。”麥冬說，“接下來就可以把種子浸入水中了，要浸泡二十分鐘時間。”
唐躍關閉電熱器，把準備好的十顆番茄種子倒進燒杯中。
他和老貓用玻璃棒把浮在水面上的種子一顆一顆地按下去，緩緩地攪拌。
“你知道這是什么嗎？”唐躍指了指燒杯中的番茄種子，問老貓。
“是什么？”
“是希望啊。”唐躍說，“想當年天地初開，上帝耶和華說，要有光，于是這個宇宙就有了光，我們此刻正在做的事和上帝是不是一樣的？我們把番茄帶到了火星上，這或許就是一個偉大文明的開端，等到火星上漫山遍野都是西紅柿，一個全新的民族就有可能誕生——番茄族，正所謂待到番茄爛漫時，她在從中笑。”
“植物也是有可能進化出文明來的，對吧？”唐躍說，“我們這是在播撒生命，這是創世紀般的偉大事跡，一個文明結束了，另一個文明才剛剛開始。”
“在火星上播撒生命？”老貓撇了撇嘴，它摘下耳機，指了指身后氣閘室，“，看看過兩天泥地中能不能長出小唐躍來，如果你有孤雄繁殖的能力，那你確實能創造出一個民族——如果每個精子都能發育成活，你這輩子播撒的生命足夠填滿十個火星。”
唐躍想想自己光著屁股站在火星流浪狗上。
難道說當年上帝也是這么創造世界的？
這也太猥瑣了。
“單憑我們兩個改造火星環境是不可能的，就算地球還在，這件工作也是一項成本極其高昂的百年大計。”老貓搖搖頭，“就憑目前火星這大氣環境，什么植物動物都無法生存，人類想要生活也必須建立全封閉式的地下或者半地下式基地——這還得是在人造生態圈技術已經被攻克的前提下。”
“要改造火星環境，具體得怎么辦？”
老貓想了想，“首先得燒煤，瘋狂地燒煤。”
“燒煤？”
“燃燒化石燃料，產生二氧化碳。”老貓解釋，“必須人工生產巨量的二氧化碳，這個量有多龐大是你無法想象的，人類要在火星全球遍布工廠，開采火星上的甲烷資源，夜以繼日地生產二氧化碳——畢竟你想要人工改造一顆星球的氣候。足夠多的二氧化碳能產生溫室效應，提高火星地表的溫度，等這里的氣溫什么時候不再低到零下八十度了，其他的工作才能繼續展開。”
唐躍確實無法想象那種景象，在火星全球布滿燒紅的煤爐子，讓火星變成一個大礦場，這種工程的宏偉超出了某一個民族或者國家的承受范圍，只能是整個人類文明的創舉。
“是不是創舉可不好說。”老貓搖搖頭，“顯而易見，這么做的后果，就是讓火星變成一顆烏煙瘴氣，遍布礦渣的星球——但是中國特色社會主義生態文明理論告訴我們，先污染后治理的調調是錯誤的！”