讓聯合空間站在軌道上用相機來找老貓，這也是唐躍著實被逼急了才想到的辦法，是最后一根救命稻草。聯合空間站實際上不適合干這種活，它畢竟不是間諜衛星，沒有那樣高精度的光學觀測設備，要在三四百公里的高度上精確分辨一輛不到十米長的火星車，這得美國國家偵察局的鎖眼衛星才能辦到。
聯合空間站曾經承擔過火星遙感與觀測任務，其上搭載了光譜掃描儀與合成孔徑雷達，但此類設備都是用于大范圍的地質地形探測與地圖繪制，無法精準確定一輛車子的位置，空間站上唯一的高精度相機還在晨曦號艙內，如今已經隨著艙段一起損毀了。
麥冬在其他艙段內尋找望遠鏡和相機，她希望能找到什么堪用的設備——麥冬記得發現號艙內還有一套光學觀測系統，那套系統之前用于輔助飛船的交會對接，能在兩百公里之外發現逼近的獵戶座飛船，用來尋找火星流浪狗或許能行。
唐躍打開地圖，在地圖上標出昆侖站的位置，“這里是昆侖站的位置，東經87度，北緯12度54分，是老貓行動的起點。”
麥冬點點頭。
唐躍接著在地圖上標出切洛梅號探測器的位置，“這里是切洛梅號，是老貓行動的終點。”
他用一條清晰的紅線把兩個點連接，電腦迅速給出了兩者之間的直線距離:95.23公里。
“我們最好掃描老貓有可能經過的每一寸土地，每一個角落都不能遺漏。”唐躍轉動地圖，他在這條紅線的兩個端點處分別作垂直線段，兩條線段以端點中分，長度都是兩公里長，然后他以這兩條線段為基礎，增加兩條長邊補全成一個狹長的矩形。
唐躍把矩形覆蓋的面積全部標紅。
“這就是貓先生有可能存在的區域？”麥冬看著地圖。
“老貓在找到切洛梅號之后，會立刻返回，所以它的位置只可能在昆侖站與切洛梅號著陸點之間，也就是這九十五公里之內。”唐躍解釋，“我們把這條直線向左右分別擴充一公里的寬度……那么這條九十五公里長，兩公里寬的走廊就是老貓的活動范疇，它的活動范圍應該不會超出這個區域。”
麥冬仔細觀察地圖，唐躍畫的紅色矩形非常顯眼，這是一個長九十五公里寬兩公里的巨大長方形。唐躍的推測還是很有道理的，留出了足夠的冗余，老貓的行進路線未必會是嚴格的直線，但它再怎么繞彎也不會繞出這兩公里的寬度。
只要他們仔細搜索這一片區域，就一定能找到老貓。
但這片區域的面積足足有一百九十平方公里。
“好……我準備一下，等到空間站從你們頭頂上經過的時候，就開始拍照。”麥冬說干就干，不過她的語氣中流露出隱憂，“但是這個面積實在是太大了，我手中的相機處于最高分辨精度時視場很小……如果一寸不落地全部掃描一遍，得到的圖像數據恐怕會非常龐大。”
這是一個常識，對于光學觀測而言，圖像放得越大，觀察到的面積就越小。麥冬為了搜尋火星流浪狗不得不把觀測系統的倍率調至最大，那么相應的，她所能觀測到的面積也會縮至最小。
“空間站上的光學跟蹤儀最高分辨精度是五米，但這個時候它的視場只有兩千平方米那么大。”麥冬算了算，“如果一張照片囊括兩千平方米的面積，那么完全掃描整條走廊，就得要九萬五千張照片。”
這個數字大得驚人，假定麥冬拍攝的每一張照片都能無縫對接，囊括所有區域，想要完全拍完這條走廊，也需要九萬五千張照片，但真正實施起來肯定不會如此理想，那么最后的照片數量恐怕會超過十萬張。
而唐躍和麥冬只有兩個人，他們沒有自動掃描，沒有自動拍攝，也沒有自動識別，一切都只能靠肉眼和雙手，且不說最后的照片分辨，單單就照相這一項工作，都是一件不折不扣的大工程。
更何況照相這件事只能靠麥冬，唐躍幫不上忙。
唐躍想了想，“如果你覺得太累太麻煩了，我們可以壓縮一下工作……”
“不不不不，我不是覺得累，也不覺得麻煩。”麥冬連忙搖頭，“我只是說這么龐大的照片數量，唐躍你一個人肯定忙不過來的，而且忙中容易出錯，所以我也能幫你分擔一半，我們交叉檢查，就不容易遺漏線索。”
唐躍愣愣半晌，才點點頭。
“好，那我們交叉檢查……這樣不容易出錯，而且速度更快。”
“是吧？”麥冬眨了眨眼睛，淡褐色的眸子一亮一亮的，目光中透露出一點點的俏皮。
“你還有多長時間到伊希地平原上空？”唐躍問。
“嗯……”麥冬看了一眼時間，又看了一眼屏幕上空間站的運行軌跡，“大概還有四十分鐘。”
“那你先做好準備，我去把太陽能電池板搬出去。”唐躍起身，開始往身上套明光鎧，他把生命維持系統扣好鎖定，打開電源開關，“第一次從平原上空經過，你大概能拍多少張照片？”
“這個不太好說……發現號艙內的這套系統本來就不是用來給地面拍照的，操作起來還有點麻煩，不過好在支持連續跟蹤和拍照。”麥冬略微估算，“我有效的觀測時間大概能有十五分鐘左右，鎖定軌跡之后一秒鐘能拍兩張照片。”
十五分鐘，一秒鐘拍兩張照片，那么一共就是一千八百張。
“記得從切洛梅號的著陸位置開始掃描拍攝。”唐躍提醒。
“我知道啦。”
唐躍長呼了一口氣，整了整身上的明光鎧，然后站在昆侖站大廳中，站了幾分鐘，稍稍出神。
他的目光掃過桌子邊的空椅子，環視一圈，最后落在身前的地板上。
“我出去了。”
“嗯嗯。”女孩揮了揮手，“快去快回，注意安全。”
唐躍打開氣閘室的艙門，正要俯身鉆出去，動作忽然又頓住了，他轉過身來，目光落在屏幕上麥冬的身上。
“謝謝你麥冬……我也代表老貓感謝你。”
“跟我還說什么謝啊。”女孩嘿嘿一笑，眼珠子轉向別處，有些靦腆，把手中的柴犬玩具捏來捏去。
唐躍鉆進氣閘室，艙門在他身后沉重地合上。