半夜中唐躍驚醒，從被窩中探出手來試了試氣溫。
他爬起來穿上衣服，拉開乘員艙的門簾，刺骨的寒意滲透進來，唐躍狠狠地打了個哆嗦。
昆侖站內光線昏暗，一片寂靜，通訊系統還開著，但麥冬不在晶體號艙內，應該是睡覺休息去了。
塑料大棚撐在大廳的地板上，塑料薄膜上蓋滿了毯子和布料，高壓鈉燈白亮刺眼的燈光從毯子的縫隙中透出來。
桌面上的電腦黑著屏幕，時鐘在一秒一秒地閃著紅光。
唐躍走過來，蹲在溫室邊上，透過蒙著水霧的塑料薄膜，他能看到地板上的水槽。
水槽內種著番茄幼苗，白色的胚根埋在土里，一片淡綠色的嬌嫩葉片頑強地挺立在空氣中。
唐躍久久地注視著那株番茄幼苗，不自覺地就開始入迷了，他忽然明白了麥冬為什么要給這種蔬菜取名。
一直以來他自認為是具有智慧的高等生物，已經遠離動物界，更非低等的植物可比，但這實際上是人類給自己戴上的高帽子。
身在火星荒原上，獨自面對整個宇宙，唐躍才意識到自己與一株小小的番茄幼苗并無不同。
如果宇宙擁有至高的智慧，它會認為唐躍比西紅柿高等么？
在大自然眼中，生命或許無有高低。
“按照慣例，我也應該給你取一個名字。”唐躍對著番茄說，“叫什么好呢？華盛頓？羅斯福？肯尼迪？還是尼克松？”
“有了！”唐躍思索片刻，一拍大腿，“從今往后，你就叫張無忌了！”
番茄幼苗不聲不響，不知作何感想。
另一株已經露頭的小芽被唐躍命名為“陽頂天”。
唐躍俯身鉆進溫室里，將兩個水槽緊緊地抱在懷里，用身體溫暖這些番茄的幼苗，他擔心同位素溫差發電機和高壓鈉燈散發的熱量不夠，植物們抗不過火星上酷寒的長夜。
唐躍坐在地板上，抱著它們，一邊哆哆嗦嗦地打抖一邊輕聲說:“無忌啊無忌，你要趕緊長大啊……趕緊長大，趕緊開花，趕緊結果啊，你師父金毛獅王謝遜還在少林寺那幫老禿驢手里，等著你去救哪……”
高壓鈉燈把男人的影子投在塑料薄膜上，他緊緊抱著水槽仿佛抱著自己的孩子，這是漆黑的火星荒漠中唯一的一盞孤燈，微小而又明亮。
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“這里是聯合空間站，呼叫貓先生，收到請回答……這里是聯合空間站，呼叫貓先生，收到請回答。”
火星聯合空間站以平均每秒3.5千米的速度從伊希地平原上空掠過，高增益通信天線指向地表，女孩的聲音以振動的形式被駐極體內的碳膜捕捉，在電極中轉換為電流，經過放大后轉換為高頻電磁信號，通過天線朝著火星表面廣播。
真空不能傳播聲音，但好在電磁波不需要介質，它能攜帶信息洞穿虛空，到達很遠的地方。
麥冬按著耳機。
“這里是聯合空間站，呼叫昆侖站，收到請回答。”
“昆侖站收到。”
“唐躍，衛星照片已經辨識到了第7750號，我們已經搜索了一千五百五十萬平方米的區域，還是一無所獲，我們還要繼續搜索下去么？”麥冬說，“找不到貓先生，也聯系不上切洛梅號探測器。”
“切洛梅號你肯定是聯系不上的，因為運輸途中需要關機，所以老貓一開始就把它關掉了，任何指令都接收不到。”
唐躍嘆氣。
“那只貓啊，肯定是和火星流浪狗私奔去啦，說不定現在連小貓都生了一窩了……不過我們還是得找到它，那只貓要是再不回來，我可就要習慣一個人過日子了。”
今天是老貓失蹤的第六天。
說實話唐躍未必不能一個人活下去，他有食物有淡水，有電力能源，還種著兩盆番茄，只要假以時日，等張無忌陽頂天和武當七俠它們長大了，唐躍的壞血癥就能得到解決，他起碼還能再活一年以上的時間。
唐躍和麥冬都想找到老貓，盡管找到了也可能做不了什么，但他們仍然堅持活要見貓，死要見死貓。
“唐躍，你的番茄們長得怎么樣了？”麥冬問，“溫度和光照都充分保證了么？”
“長勢甚好。”唐躍關閉洗消系統，打開氣閘室的艙門，踏進昆侖站的大廳，“你要不要看看？你是農業專家，你來提點意見指導指導工作唄？”
唐躍脫掉身上的明光鎧，穿上衣服，喜滋滋地搓著雙手，仿佛是要來看自己襁褓中的兒子。
“你看快一點啊，外頭溫度太低，它們不能待太久。”
他撩起塑料薄膜，把溫室中的水槽端了出來，裹著保溫毯子，湊到攝像頭的面前。
麥冬也靠了過來，她能看到棕黑色的泥土中栽著五株綠色幼苗，隔著屏幕她不好判斷它們的長勢，但就這青翠的顏色來看，幼苗們確實生機勃勃。
“我來給你介紹一下，這株年齡最大長勢最好的是大哥，名字叫張無忌……你看它的葉子。”
唐躍一個一個指著給麥冬看。
“這一株是宋遠橋，這一株顏色稍白一些的是俞蓮舟，邊上這一株名字叫俞岱巖，最后這一株就是張松溪了……還有張翠山和殷梨亭，不過它們在另外一個盆中。”
麥冬慢慢地點頭。
她本以為唐躍起名字的水準會比自己高。
現在看來他也是個取名廢。
“這些小家伙們還有多久才能長大？”
“如果你能保證溫度和光照，最多兩個月，它們就能結果了。”麥冬回答，“你手上的那些番茄都是非常優良的品種，和我在空間站上種植的是同一個型號。”
唐躍懷抱著水槽轉了一圈，把幼苗們舉高，他仿佛已經看到了綠油油的莖葉和鮮紅的碩果。
唐躍這輩子都沒想過種植西紅柿居然也會是一件激動人心的事，他第一次理解了那些站在田埂上看著地里莊稼豐收時老農們的心情。
“那株張無忌好像有點歪了，你可以幫它正一下。”麥冬指了指水槽，“以免日后根系發育不好。”
“OK.”
唐躍伸出手指，輕輕地推動張無忌。
隨著極細微的“啪嗒”一聲，張無忌那片最顯眼最喜人的綠葉突然斷裂，落在泥土上。
唐躍和麥冬都呆住了。
“這是怎么回事？”麥冬問，“你用的力氣太大了？”
唐躍臉色凝重起來，擺擺手示意女孩不要說話。
他立即把水槽搬回溫室里，緊張地查看張無忌的情況，他跪坐在地板上，用手指輕輕碰了碰幼小的西紅柿萌芽。
手感不對。
唐躍稍稍加大了力度，捏了捏幼苗的莖葉，他很快發現這株番茄幼苗又硬又脆，捏上去不像是正常的細胞組織。
唐躍屏住呼吸，試著用指甲剝開幼苗的外皮。
把幼苗剝開的一瞬間，他的心陡然沉了下去……斷口很粗糙，甚至能看到細微的冰碴子，它體內的水分早就全部凍結了，這株幼苗看上去青翠欲滴，并非是因為它的生機充沛，而是因為它的尸體被低溫固定在了生機最旺盛的那一刻。
就好比是冰箱里的瓜果。
唐躍連忙檢查水槽中的其他幼苗，宋遠橋，俞蓮舟，俞岱巖，還有張松溪，結果每一株都和張無忌一模一樣，無一幸免。
想來也會是這樣，幾株幼苗之間的距離不過幾厘米，一株凍死了，其余幾株也會是同樣的結果。
唐躍把它們全部從泥土中拔出來，放在手心里，張無忌陽頂天以及武當七俠的尸體冰冷，它們應該死了很長時間，可能在幾個小時之前，甚至在昨天晚上就被凍僵了。
超低溫在很短的時間內就把它們體內的水分凝成了冰，膨脹的冰晶會破壞所有細胞結構，這些植物已經死得不能再死了。
唐躍驚慌地把水槽放下，去看另外那個水槽，看看陽頂天和張翠山它們是否還活著。
“唐躍？唐躍……情況怎么樣？”
麥冬看著那個男人忽然就癱坐在地板上，仿佛失去了渾身的力氣。
唐躍沉默著把所有死亡的幼苗們捧在手里，雙眼的目光茫然，找不到焦點，他不明白究竟是什么地方出了問題，他明明已經做了非常完備的保溫措施，他不知道為什么這些小生命會被凍死，怎么會這樣？怎么會這樣？
“唐躍？”
唐躍扭過頭來，沒有說話，朝著麥冬微微地笑了一下，后者的心臟猛地一縮。
唐躍的目光復雜，似乎悲傷似乎無奈，又似乎萬念俱灰。
那目光仿佛在說:看啊丫頭……這一回我是真的盡力了。
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（作者君閑話:比心的互動一直到本書完結，長期有效。）