唐躍久久地盯著顯示器上的那顆星星。
那只是一顆小小的光點，黯淡又遙遠，在畫面中幾乎靜止，很難想象這是一個一百零二萬億噸重的龐大物體，以每秒鐘七十公里的高速在星際間飛馳，攜帶著超過五萬兩千億顆核彈的驚人能量。
就這么看上去，唐躍甚至不相信它能毀滅自己。
它甚至不如自己的小指頭大，只是茫茫星宇中的一粒塵埃。
老貓抄著兩只爪子，坐在一邊的椅子上，翹著二郎腿，低垂眼簾不知道在思索著什么，面前擺著電腦鍵盤和一摞草稿紙。
“聯合空間站躲不開撞擊，生還幾率太低，我們得準備把麥冬接下來。”唐躍的視線離開顯示器，“還剩下四十多天時間，我們得抓緊。”
“嗯。”
老貓不咸不淡地應了一聲。
“唯一能使用的就是鷹號飛船，除了這個之外，我們沒有其他機會了。”
“嗯。”
“隔熱瓦在理論上能撐過熱障，但是穩定姿態是個大問題，沒有推進劑和發動機，鷹號飛船再入大氣層時不能維持正確的姿態，肯定會墜毀。”
“嗯。”
“你除了嗯嗯之外，能不能說點別的？”
“那就不要來煩我，我正在思考問題。”老貓起身離開椅子，走到大廳的墻壁邊上，面對墻壁，一頭靠了上去。
“唐躍，貓先生，這里是一部分西方哲學史，已經整理完畢了，一直到車爾尼雪夫斯基，馬克思和恩格斯，還有一部分實證主義，結構主義和存在主義……嗯？貓先生呢？”麥冬把一份文檔發了過來，盡管聯合空間站和昆侖站都面臨滅頂之災，記錄工作也不能停滯，當然這件任務主要交給麥冬來承擔，而自救工作則由唐躍和老貓來進行。
反正麥冬也幫不上忙，倒不如讓她接著記敘整理歷史，能寫多少是多少。
“你家貓先生正在面壁，你是它的破壁人嗎？”唐躍把攝像頭扭過來，讓麥冬可以看見老貓，后者正用額頭頂著墻壁，背著雙手，一動不動。
“貓先生，貓先生？文件已經發過去了。”
“好，我接收到了，不過主不在乎。”
老貓淡淡地回答，頭都不回，也不睜眼。
“麥冬，你什么時候能再次出艙一次？”唐躍把攝像頭擰了回來。
“出艙？”
“對，我們需要你去檢查鷹號飛船的底部隔熱瓦。”唐躍解釋，“我們要接你下來。”
麥冬先是吃了一驚，接著怔忡了好長時間。
她咬著嘴唇，目光游移了一下，又重回到通訊系統上，撩了撩頭發。
“但……但是鷹號飛船已經報廢了啊，它不是沒有再入大氣層的能力了嗎？乘坐它下去不會出問題么？”
“對，它是已經報廢了。”
“報廢了還能用？”麥冬有些詫異。
“我們發現它的安全冗余設計還能再支撐進入大氣層一次，這是唯一的機會。”
“那……那發動機，還有燃料呢？我們也沒有降落傘，到時候怎么減速……”
“有任何問題由我和老貓來解決。”唐躍打斷她，“你只負責執行，能不能做到？”
麥冬還有些遲疑，但她被唐躍堅定的目光打動了，這個年輕男人身上披著皺巴巴的毯子，面容消瘦胡子拉渣，看上去像是個營養不良的流浪漢。
但他眼底又迸發著自信的光芒和神采——看著那樣的眼睛，盡管你明知道這件事大概率上無法成功，但你仍然會不由地抓住他伸出來的手。
自從地球消失之后，麥冬就沒再想過自己還能下來。
鷹號飛船只是一艘一次性的飛行器，從它的設計者制造者再到使用者，誰都沒想過用它再入大氣層。
因為這是自殺。
往前一步就是萬丈深淵，而這個男人在底下高喊:跳下來吧，我會接住你！
你會閉著眼睛縱身一躍么？
麥冬注視著唐躍的雙眼，她忽然發覺自己從未在這雙眼睛里看到過怯懦和畏縮，無論是地球消失，還是番茄死亡，那么多災難與末路，唐躍可以失望可以絕望，但從不恐懼從不退縮……這究竟是怎樣的一個人？
你看著他艱難地穿行在黑暗的風暴中，扛著通訊天線嘶聲大吼，你看著他坐在冰冷的大廳內，懷里捧著死亡的幼苗目露悲傷，如今面臨最恐怖的天災，彗星即將撞擊火星，唐躍還要掙扎著要爬起來尋找最后一線生機，究竟是什么支撐他一路走到了現在？
你從不知何為疲倦嗎？
“麥冬，你要相信我們。”
“我當然相信你們。”麥冬靠在艙壁上，一頭撞在阿Q的肚子上，長嘆了一口氣，“我也好想好想下去啊，你們根本沒法體會在空間站里過這么多天是什么感覺。”
女孩皺了皺鼻子，想了想，又補上一句。
“簡直是人間地獄好么，我真想趁早脫離苦海。”
如果算上地球消失之前的正常工作時間，麥冬已經在空間站內生活了一年多，她竭盡全力地想把空間站改裝成適合生活的場所，在臥室和核心艙內貼上顏色鮮艷的貼紙，掛上毛絨玩具和零七八碎的小掛件，循環播放柔和悠揚的鋼琴曲與輕音樂，盡量減輕生硬冰冷的工業感和機械感。
但奈何一堆拼接管道怎么打扮也沒法改變它們空間狹小氣氛壓抑的事實，音樂也沒法壓過無處不在的轟轟噪音，空間站終究不是一個適合長期生活的地方。
有時候麥冬漂浮在核心艙內，目視眼前的艙壁和控制面板上密密麻麻的按鈕，會覺得自己正躺在棺材里。
可以盡情奔馳的廣袤平原與一望無際的天地，只能出現在夢中。
“聽著丫頭，我們來制定計劃。”唐躍說，“你來安排時間，我們需要再次出艙一次，檢查鷹號飛船的隔熱瓦，這是我們唯一的希望。”
“好！”麥冬點頭，“我會再出艙。”
要檢查鷹號飛船的情況，麥冬得出艙工作。
上一次補給運輸完成之后，鷹號飛船的上升級就對接在了寂靜號多功能艙上，這里是停泊獵戶座飛船的碼頭，距離晶體號核心艙最遠，為了方便麥冬工作，唐躍和老貓首先得轉移鷹號飛船。
他們準備把鷹號飛船與寂靜號艙斷開對接，重新對接至希望號實驗艙上。
“老貓！老貓來操作超級大臂，聽到沒有？不要面壁了！我是你的破壁人！”
“主不在乎。”8)