唐躍拖著電纜爬上山坡，佇立在夕陽下向前方極目遠眺，淡棕色的天空下地平線毫無起伏，老貓說伊希地平原是一個巨大的隕石坑，在三十九億年前誕生于一顆巨大隕石的撞擊之下，直徑超過一千五百公里，這樣的隕石坑在火星上大大小小有數十萬個。
“你在找什么？”
“找找有沒有什么可疑的東西。”唐躍伸出手來指向前方，“我們的目標是不是在那個方向？”
“是的。”老貓抄著前肢，“可是它距離我們還有一百公里呢，你指望能發現什么？這么遠的距離早就超出了人類肉眼的視力極限。”
“不是還有你么。”
“可火星是個球體，即使那個坐標上矗立著一棟哈利法塔，它現在也是沉在地平線以下的，我們站在這里，就算肩上扛著海爾望遠鏡都不可能看那么遠。”老貓聳聳肩。
唐躍有些失望，他們在荒漠上長途跋涉了這么長時間，前方永遠只有一成不變的山丘和沙漠，從來就沒出現過什么能讓人稍微提起興趣的東西。
火星上自然不可能存在迪拜塔那樣的建筑，如果真有，那早就應該被人給發現了，過去幾十年人類丟過來的探測器究竟有多少個，大概連人類自己都不清楚——火星登陸計劃帶來的小衛星是論麻袋算的，一麻袋一麻袋的太空垃圾在火星近地軌道上被獵戶座飛船抖了出去，每一臺探測器都關乎成千上萬個本科生和碩士生的畢業大計。
“我們不是要跟他們打官司么？”唐躍問，“難不成目的地是法院？”
像地球上那樣擁有高大立柱的法院是不可能存在的，唐躍覺得更有可能是巡回法院。
在如今這個年代，巡回法院已經相當罕見，但在落后偏遠的西部山區里，為了照顧出行不便的當事人，法官們仍然會背著國徽跋山涉水，頂著青天紅日，就地取材，擺兩張桌椅，就是一座簡單的露天法院，靠著這種簡陋的法庭，多少牛羊雞鴨和宅基地的歸屬問題得到了解決。
在唐躍的想象中，等他們抵達了坐標地點，等待他和老貓的可能就是這樣的巡回法院——一艘造型古怪的飛行器從天上降落下來，接著艙門緩緩打開，短胳膊短腿的小綠人抬著桌子哼哧哼哧地順著階梯走下來，小綠人們在沙地上擺好桌椅，然后依次就坐，其中坐在最中間的那個一拍驚堂木大喝一聲:堂下何人狀告本官？
“也有可能是飛船什么的。”老貓說，“誰知道呢？這大概是我們這輩子所面對的唯一找不到前人經驗可供參考的問題。”
唐躍站在高處，身前是一個緩緩向下的斜坡，在坡底有一條淺淺的溝，這大概是水流的痕跡，在一年當中的某個季節某個時候，這里會有水流過，礫石在漫長的時光中都被水流打磨得更加圓潤。
太陽即將落山，老貓回去清理太陽能電池板了，反正最后也沒幾天的日子可過，電池板到了夜間也無須再收起來了，等到明天早上太陽升起，還能繼續充電，省了搬來搬去的麻煩功夫。
唐躍盤膝坐下來，想撐著頭但發現明光鎧沒法擺出這個姿勢，只好作罷，把兩手搭在膝蓋上，正在胡思亂想小綠人的巡回法庭……作為一個純粹的理工男，他只在電視上見過法院開庭的模樣，實際上連具體的訴訟步驟唐躍都不清楚，在唐躍印象中法官大概和拍賣師的形象可以重合，因為他們都拿著一把小錘子敲來敲去。
耳機中忽然傳來老貓的聲音。
“唐躍，過來幫我一個忙。”
“怎么了？”
唐躍扭頭，看到老貓正蹲在一塊電池板邊上，背對著自己，一動不動。
“過來。”
老貓的聲音很沉很嚴肅。
唐躍起身走過來，老貓蹲在地上，眼睛盯著電池板，右爪捏著一支刷子，僵硬得像一尊雕像。
“老貓？”唐躍一愣。
“別碰我。”
唐躍正要伸出的手一縮，停在了半空中。
“左臂。”老貓說，“捏住我的左臂，肩膀下的位置，用兩只手。”
“你怎么了？出什么問題了？沒法動彈了么？”唐躍在它身邊蹲下來，雙手把住老貓的胳膊。
“用力。”老貓低聲說，“現在聽我指示，逆時針扭轉，慢慢轉，速度不要太快，我叫你停你就停。”
“這樣么？”唐躍點點頭，開始緩慢地扭轉老貓的左臂，他立即就意識到了不尋常，老貓的胳膊跟銹死了似的，轉動起來像是粗糙的金屬互相摩擦，接下來他感覺到有什么東西猛然崩斷了，觸感就像是一根鋼絲被拉伸到了極限，老貓身體猛地一顫，咬牙說:“停！”
唐躍停住了，不敢再動。
“放開我。”
唐躍怔怔地看著它。
“你可以放開我了。”老貓松了口氣，“已經沒事了，老毛病而已。”
“老毛病？你什么時候有了這么個老毛病？”唐躍松開老貓的胳膊，非常詫異。
“上次出門去找切洛梅號時我不是把這只胳膊摔斷了么？昆侖站里條件太差，很難完全修好。”老貓抓住自己的左肩，跟骨科大夫似地一陣猛推拉，咔咔作響，“這只胳膊就時不時的不聽使喚，跟抽筋了似的，更見鬼的是連帶著其余的手腳也開始犯毛病了，一個宕機剩下的就跟著一起宕機，果然是老了。”
“有沒有辦法修好？”唐躍問，“你教我，我來幫你修，修電器我是內行。”
“你也就修修拖拉機電冰箱是內行，這個不在你的專業范圍內，火星上沒有關鍵材料，不返廠沒法修好的。”老貓試著掄圓前肢，“已經沒事了，不必擔心……你看，這只胳膊現在好著呢。”
唐躍仍舊擔憂。
“真沒事。”
“我讀書少，你可別糊弄我啊。”唐躍說，“真的沒問題么？”
“沒有問題。”老貓把刷子拋上半空，然后用左爪準確地抓住了它，“你看，是不是和之前一樣靈活？”
“接下來所有的活都由我來干，你回去休息。”唐躍從老貓爪子里奪過刷子。
老貓看著他，耳朵一豎一豎。
“回去！上去！你都殘疾了，還杵在這里干什么？你這只老殘貓！”
老貓左右張望一眼，露出貓特有的嫌棄表情來，發出呼嚕呼嚕的聲音，起身走向火星流浪狗。
唐躍蹲在太陽能電池板邊上，正要清理電池板上的沙子，忽然身后一股大力傳來，把他扯了個趔趄，差點一屁股坐倒在地上。唐躍嚇了一跳，連忙回頭，發現連接在明光鎧上的充電線纜插頭已經被扯掉了，老貓被電纜絆倒在地上，趴在那里一動不動，脫落下來的左臂甩在身前好幾步遠。