第二天，蘇倫、伊蒙娜與兩個舊日同學又見面了。地點是校園里的食堂，就在晚餐時間。
食堂一角的桌子旁，坐著這四個年輕人。在‘兄妹倆’對面的是克魯克和卡佐拉，至于薩米爾，似乎正忙于什么事情，并沒有出現在這里。
在初始的寒暄之后，餐桌上氣氛漸漸滑落了下去……
“最新的招生指標下來了，不管是三大學院還是其他院校，他們要招的新生人數都縮減了，也不知道是為什么。”消息最為靈通的克魯克忽然如此說道。
卡佐拉咬了一口土豆，一邊咀嚼一邊說：“明年我們大考的時候，或許招生人數會恢復吧？”
伊蒙娜只是默默地吃東西，并沒有插話。盡管早已習慣了身為魔法師和魔法學院學生的生活，可是除了在蘇倫面前，她還是以沉默居多。
蘇倫猶豫了一下，低聲道：“如果可以的話，我建議你們最好今年就考一下試試。”
“為什么？”對面的兩人異口同聲地問道。
蘇倫的音量壓得更低了：“我在協會內部聽到過一個消息，以后各大院校的招生人數會越來越少。”
卡佐拉不由問道：“你是聽誰所的？希帕蒂老師嗎？”
“不，是希帕蒂的老師。”
句子里只改了一個詞，可是表達的意思就全然不同了。卡佐拉和克魯克反應了一下，眼睛都不由得瞪大了。
克魯克把手里的叉子擱下了，伸長了脖子問道：“你說的難道是大魔導師，維爾閣下？”
“沒錯，所以我建議你們越早越好。往后成為魔法師的道路只會越來越艱難。”
卡佐拉的臉上寫滿了疑惑，眉毛都幾乎擰成一團：“為什么要這樣？那些位高權重的閣下們究竟是怎么想的？”
克魯克清了清嗓子，道：“我其實能猜到一點。”
“你猜到什么了？”
“圣光教會已經徹底完了，再也沒有能夠壓迫魔法協會的敵人。最近艾瑪帝國和蓋特聯邦的戰爭也說明，以后大陸上的風云變幻是國與國之間的斗爭。既然如此，何必培養那么多魔法師？魔法師群體增長過快，或者說新鮮血液多余充足，反而會讓協會更多地卷入各國之間的爭執，越來越難以保持中立。”
卡佐拉頗不服氣地道：“可是伽利雷大師創立協會的宗旨，不就是讓更多人掌握魔法的力量嗎？”
克魯克看了看周圍，低聲答道：“對，但你應該明白，任何東西都是數量過多就不值錢了。而且任何一個組織，都是人數越多管理的難度就越大，權力也會愈發分散，難以集中。假設你是最高評議會的閣下們，你會怎么做？”
卡佐拉張了張嘴，卻沒再說出反駁的話。盡管不愿意承認這種顯然有些見不得光的理論，但他也不得不承認，克魯克說的這一套至少在邏輯上很通順，沒什么毛病。
兩人的視線又落在了對面的蘇倫身上。
而蘇倫就有些無奈了。克魯克的陰謀論確實有道理，但他卻很清楚，大魔導師們之所以下令各大院校要減少招生人數，原因并不是為了奇貨可居和鞏固權位，至少最主要的原因不是這個。
減少招生，有意識地控制魔法師數量，是因為世界環流是有限的。
然而，這是個絕對不能講出口的秘密。
于是蘇倫只能如此說道：“很多事情我也不太清楚，只不過我聽說了未來會有這樣的趨勢，至于為什么，我也不知道。不過總而言之，如果可以的話，你們還是盡快通過統考比較好。”
話音落下，克魯克和卡佐拉一時間都有些無言。在他們的安排里，這個暑假原本是有許多安排的，可是計劃就不得不改了。打獵、宴會、遠足、追女孩子之類的娛樂項目，恐怕不得不讓位給學習——如果要在今年年末的統考中通關，哪怕算上暑假，時間都相當緊張。
酸爽得難以置信，讓人無言以對。
就在這時，這些同學中年齡最小的薩米爾突然出現了。
貴族少年在蘇倫身旁的空位上一屁股坐下來，興高采烈地道：“老師，你總算是來了！”
克魯克和卡佐拉頓時傻眼了——這小子不是很高傲的嗎？以前還瞧不上人家呢，現在居然叫起了老師？
他們知道，蘇倫曾經輔導過薩米爾的學習，但具體是怎么輔導的，就只有兩個當事人清楚了。現在看來，這個私教輔導的過程還蠻愉快的？
“老師，你教我的那些數學技巧非常有用，這半年來我的成績也進步了很多。我本來想寫信告訴你這些的，可不知道你在川鐸的地址，所以也沒辦法……”說到這里，薩米爾忽然又問，“對了，你在川鐸選的究竟是哪個學校？”
克魯克和卡佐拉也頓時豎起了耳朵。從見面以來，他倆也很好奇這個問題，只是一直沒找到時機問出口。
蘇倫想了想，答道：“如果你今年就通過了統考，可以在紐伊斯特找到我。”
“你為什么要去紐伊斯特？”薩米爾詫異道，“那不是三大學院里最沒前途的嗎？”
“確實，不過嚴格來說我也不算是紐伊斯特的學生。今年的上半年我在布魯弗萊，下半年在格林博德。只有等到下個學年開始，我才會去紐伊斯特。”
卡佐拉和薩米爾一時間都沒反應過來。
克魯克的嘴角抽搐了兩下：“聯合培養計劃？”
蘇倫點了點頭。
薩米爾好奇問道：“聯合培養計劃是什么？”
克魯克盯著蘇倫，咽了口唾沫，然后愣愣地說：“布魯弗萊、格林博德、紐伊斯特三大學院聯合培養，只有天才能夠享受的待遇。七大派系的魔法全都要學。”
卡佐拉吐了一下舌頭：“那不是很辛苦？”
克魯克又咽了口唾沫：“辛苦是肯定的，但關鍵是……只有大魔導師的弟子，才能得到三大學院的聯合培養。”
“大魔導師的弟子？”
看著三個老同學投來的不可思議的目光，蘇倫卻覺得愈發無聊了。
如今而言，‘大魔導師的弟子’之類的名頭，給他的愉悅感已經遠遠不如‘光速的測定者’或‘光波模型創始人’這樣的稱呼了。
畢竟裝逼也是有段位的。