游蕩在蘇州城外的吳志葵，又恢復了當初落魄的日子。
整個蘇杭都在侯玄演手里，每次想到這里，吳志葵就恨得牙根癢癢。在他看來，侯玄演擁有的一切，本來都應該是自己的。
一向敬重的夏允彝親自前來，都被他轟了出去，侯玄演已經成了他的心魔。
拒絕了夏允彝之后，他照樣在蘇州城外，靠劫掠小村莊維持著自己的兵馬。侯玄演的耐心也已經耗光了，此人勇于虐民，怯于外戰，雖然不肯降清是難得的閃光點，但是也不能任由他迫害周遭村鎮了。
蘇州城內新募兵，終于得到了機會，以戰代練將這群叫花兵打得丟盔棄甲。他的手下兵馬，大部分都投降了蘇州，只剩下幾百個親兵護著他往太湖里逃去。
初夏的天色亮的格外的早，磨盤大的朝陽，在清晨就已經烘烤大地。吳志葵等人藏在湖邊，渾身的力氣的都被抽空了似的躺在地上。太湖上的水鳥不知道受了什么驚嚇，一早上就呱呱亂叫，聒噪的叫聲吵得他們目眩耳鳴。
“賴狗子，去找點吃的。”吳志葵有氣無力地吩咐道，他的親兵賴狗子剛掙扎著爬起來，就呆在原地。
吳志葵大怒，罵道：“老子連你都指使不動了么？”
轉眼望去，卻跟賴狗子一樣，定在原地如同一只呆雞。
眼前一匹高頭駿馬，上面的將軍錦衣軟甲，腰里別著寶劍。此人口闊鼻高，豐神俊朗，儀表堂堂。身邊護衛各個目光炯炯，體格魁梧，身后更是千軍萬馬，甲胄鮮明。
馬上的人面沉如水，冷聲問道：“你們是什么人？”
吳志葵打眼一看，為首的將官旁邊，一個騎士手持大旗，上書一個“洪”字。
吳志葵雙腿一軟，跪倒在地。
“小將吳志葵，愿降洪大人。”
洪承疇擺了擺手，手下的親兵就將眼前這群人押到了軍中。入關以來投降的漢將太多了，他們早就輕車熟路。
留下剛被封為平南大將軍的勒克德渾貝勒守金陵，江南一帶新降的漢兵都被洪承疇帶到了蘇州城下，號稱十萬。
蘇州城外的虎丘，漆黑的焦土和巨大的彈坑，依稀還可以看到當初博洛扎營的痕跡。洪承疇選擇在這里安營扎寨，博洛雖然死的窩囊，但是帶兵經驗還是有的。他選擇的營地視野開闊，確實適合攻打蘇州的時候，在此安營。
洪承疇登上瞭望樓，遠遠望去蘇州城樓上黑壓壓的炮口，讓他眉頭一皺。早就聽說博洛丟了二百門大炮在蘇州城下，果然不是謠傳。
侯玄演的斥候遍布蘇杭，洪承疇的行軍速度盡在他的掌握之中。蘇州西城樓上，扶著矮墻望去，黑壓壓的盡是清兵。
“大軍連營數十里，安營扎寨、布置攻城井然有序，真不愧是是洪承疇。”侯玄演喟然一嘆，他身后的武將們深以為然，洪承疇的在崇禎年間殺出了赫赫威名，如今時間過去不久余威仍在。
侯玄演見氣氛有些沉郁，隨即醒悟過來，自己一時有感而發，無意中長了他人志氣，滅了自己威風。
他輕笑一聲，說道：“你們也不必害怕，他比博洛如何？博洛還多了二百門大炮，還不是在城下化成了一股煙。洪承疇這狗賊，身受浩蕩皇恩，不思報效反而屈膝投敵。這種賣國求榮的漢奸，人人得而誅之，現在咱們運氣不錯，有了這個誅殺逆賊的機會，我等著與諸位共享此份大功，哈哈。”
福州，戰火尚未燒到的凈土上，依舊繁華如昨。
范閑先是去了城郊的一處莊園，如今這里已經成了嘉定遺民的聚居之地，是當今圣上親自賜下的。
一群人將他圍在中間，七嘴八舌地詢問：“侯大少怎么樣了？”
“聽說侯大少打回了嘉定，是真的么？”
“嘉定現在被侯少爺攻下了么，李成棟呢？”
...
龔老三一拍桌子，斥道：“通通閉嘴，讓我來問。”
他如今儼然是這里的當家人，說話很有分量，亂哄哄的人群頓時靜了下來。
“范閑，玄演這次派你回來，所為何事啊？”
范閑被人圍在中間，全身冒汗，但是神色激動說道：“清兵大軍壓境，侯少爺讓我帶了一份奏章，要交給當今圣上。”
龔老三嗨呀一聲，一巴掌扇在他的腦門，怒道：“軍情急如山，你還在這里做什么？奏章呢，快拿出來！”
范閑一臉委屈，說道：“我路過此地嘛，再說了，咱們上奏也不能接著就能到圣上面前吧。”
龔老三拈著胡須，沉吟道：“你個蠢貨說的也有幾分道理，現在郡主和后宮幾位娘娘關系不錯，可以讓郡主交給圣上。玄演一個人在蘇州不容易，可不敢誤了前線戰事。”說完要了奏折，急匆匆帶人到郡主府，找黃櫻兒去了。
其他人再次將范閑圍了起來，七嘴八舌地問起嘉定的事來。
等知道李成棟投降了鄭芝龍，現在正在海上逍遙快活的時候，大廳里頓時罵聲一片。
郡主府和嘉定人來往甚密，門子也都熟識龔老三，將他帶到前廳等候。黃櫻兒一聽是蘇州來信，嗖的一聲就來到前廳，了解事情之后，稍微換了件正裝，就招呼人護著進宮了。
福州行宮內，朱聿鍵捧著奏章，激動地臉色泛紅。
“來人啊，傳大學士黃道周、蔣德璟、蘇觀生，兵部尚書吳春枝，定虜侯、澄濟伯、永勝伯，進殿。”
鄭氏三兄弟一侯二伯，在南明煊赫無比，等他們姍姍來遲的時候，其他的官員早就到了。
朱聿鍵不敢露出慍怒，強顏笑道：“來人，給三位愛卿賜座。”
鄭芝龍三兄弟大喇喇地坐下，問道：“陛下招我們兄弟入宮，有什么吩咐？”
朱聿鍵喜道：“蘇州侯玄演來信，洪承疇帶領十萬大軍，兵臨蘇州城下。如今阿濟格、多鐸，均已北撤，南京金陵已經是空城一座。侯愛卿建議咱們從海上，沿江而上，直搗黃龍！定虜侯的水師戰船天下無敵，克復南京就指日可待啊。”