弘光元年八月初八、偽清順治二年，應天滁州府。
偽清平南大將軍勒克德渾麾下，滿清八旗正紅旗兵馬二千人，以收繳軍糧為名，在滁州屠戮七天。
時值中秋月圓之夜，富庶的滁州府，血流漂杵，尸橫遍野。幸存的滁州人，走出躲藏的陰暗角落，尋找著親人的尸體。從此之后，滁州再無中秋。
消息傳來，天下震驚，首當其沖的就是蘇州府。
正在侯府內宴請百官，共賀中秋的侯玄演，一腳將身前的桌案踢翻。
“漢與蠻，不兩立！我侯玄演與天盟誓，必殺勒克徳混，為滁州同胞報仇雪恨！”
與此同時，金陵城門大開，滿漢官員齊聚城外，恭迎他們的豫親王多鐸去而復返。
騎在馬上的多鐸，眼中帶著無邊的怒氣，環顧著跪伏一地的金陵官員士紳。他冷哼一聲，帶兵進了江寧，沿著秦淮河，直奔大明金陵故宮。身后的官員這才爬起來，跟著他回城。
這些天來多鐸的心里怒火滔天，當初他在江南，到什么地方不是一戰既克，神擋殺神佛擋殺佛。
可是他前腳剛走，博洛就在蘇州城下被人炸的尸骨無存，然后是濟席哈在杭州被人削去了腦袋。再后來被寄予厚望的洪承疇，折損十萬兵馬，丟掉整個常州。
這些都是他兄長多爾袞的嫡系，豪格一脈最近上躥下跳，處處挑釁。許多中間派，墻頭草都偏向了豪格和小皇帝。
皇太極雖死，但是他的影響還在，忠于他的兩黃旗大臣索尼、譚泰等八人會集于豪格府邸，“共立盟誓，愿死生一處”。
在這個時節，多爾袞的心腹在江南一而再、再而三的受挫。這下多爾袞徹底坐不住了，他急令自己最能打的弟弟多鐸，率兵重返江南。
清兵在江南的所有地盤，都是多鐸打下來的。而且巡撫以下三百七十個偽清官員，都是他一手任命的。這個人在江南的影響力，是整個清廷最高的。
明故皇宮的奉天殿內，多鐸看著殿內的洪承疇，沉聲道：“以前的事我不想追究，也不想多問，現在你給我詳細講講咱們的敵人。”
洪承疇咳嗦了一聲，說道：“常州守軍大概十萬人，主將是原江陰一個典史，叫做閻應元。在宜興駐守的，只有三萬人，主將是逆明原兵部右侍郎朱大典。戰事若起，蘇州還有浙江各處，能抽調前來常州的，不下五萬人。蘇州和無錫運河相通，兵馬錢糧一日即可以直抵常州。”
多鐸眉間怒氣越聚越多，終于擠成兩道豎線，一拍桌子，怒道：“我離開江南才一個月，這些兵馬都是從哪冒出來的？”
洪承疇這些日子，一直在研究自己的對手侯玄演，他頓了頓，抬頭說道：“回王爺，逆賊侯玄演先是用詭計詐取了蘇州，太湖附近反賊、逆賊爭相歸附，讓他得了兩萬兵馬。而后他使詐降計，害了博洛貝勒，得了劉良佐的降兵，估計五萬人。再后來他用聲東擊西和反間計，除掉了浙江總督張存仁、紹興魯王，沒費一兵一卒，得了不下十萬人馬，以及浙江全省。”
勒克德渾插嘴道：“最后，他還炸翻了你洪大學士，收繳了你的殘兵，怕不是也有個七八萬？”
洪承疇并沒有請罪，低著頭彎著腰說道：“貝勒爺說的沒錯，奴才敗在蘇州，又讓他得了五萬余人。”
多鐸坐在太1祖高皇帝坐過的龍椅上，一雙大手摩挲著龍頭，說道：“這個侯玄演是我們大清的心腹大患，必須把他除掉。將中原地區所有的攻城裝備運過江來，準備南征。”
就在多鐸準備南征攻打常州的時候，松江府的張名振已經將第一批火炮彈藥運抵蘇州。
鄭芝龍接到張名振信使的時候，還以為他們是利用抗清大義，前來找自己要火炮彈藥的。就在他準備稍微給一點，打發叫花子的時候，張名振的信使的一番話，讓他態度來了個一百八十度大轉彎。
原來侯玄演這些人，不是叫花子，而是財神爺！
他們開出的價格公道公允，甚至還微微高出市價，別說鄭芝龍有自己的兵工廠，就算是從荷蘭人手里買了再倒賣，自己都能賺錢。
一條沿著東南海岸線的軍火販賣線，漸漸成型，新出現的打著侯玄演標簽的海上勢力，也是十分上道。龔老三用實際行動證明了自己不是吹噓，他真的拿出了所有錢財的三分之二，孝敬了鄭芝龍。如此一來，他們得以在海上立足，龔老三的一身經商才能，開始慢慢展現。
鄭芝龍如今，對這個素未蒙面的小兄弟侯玄演萬分滿意，將他當做了自己的財神一般。在軍火上，他親自吩咐下去，凡是賣給蘇州的，一律不許偷工減料，以次充好。
這些火藥大炮，都被侯玄演運到了常州防線，常州的閻應元撫摸著炮筒，心懷激蕩。
曾幾何時，他只能守在城中，看城外的火炮不斷傾瀉到自己的城墻上。奪去無數兄弟手足的性命，讓他痛恨無比的大炮，如今卻掌握在自己的手里。
顧守正這個常州知府，有點不務正業，政事全部交給下屬，自己卻日夜奔走于城樓上。
他望著黑漆漆的炮筒，開口問道：“閻將軍，常州能守住么？”
閻應元呵呵一笑，說道：“知府大人放心，憑咱們的實力，主動出擊尚不敢談，固守常州能穩如泰山。”
兩個人一起并肩望著西邊，天空山一團烏云正被暴風席卷，往常州這邊沖來。天色半明半暗，狂風暴雨一觸即發。
突然天空一道閃電劃過，隨之而來的事轟隆隆的悶雷。
“變天了。”
“是啊，變天了。”
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