春秋時期吳王夫差開挖中國大運河最早開鑿河段——邗溝，溝通長江、淮河，淮安從此與運河相伴相生。
到后來隋煬帝楊廣開鑿運河，淮安府就是蘇杭淮揚四州之一，運河上的四個漕運重鎮。
北伐軍在西面的高坡扎營，俯瞰著下面的淮安城，周圍子城環繞。大河衛，劉伶臺，清江浦拱衛著淮安城，互為犄角易守難攻。
中軍大營內，水火兩營的將領都在，在開闊的地帶，擺起一個沙盤。此地視野最好，可以很清楚地看清下面的全貌。就是前面有一條道路，不停有俘虜，被押著趕往坡下的大營干活。
朱大典指著押送的小將怒道：“你小子眼瞎么，看不到我們在此議事？”
侯玄演志得意滿，不屑地說道：“一群被俘的清狗，先讓他們做苦力，我早晚殺了祭旗。一群死人而已，忌諱什么。”
被押送的清兵嚎叫起來，北伐軍一槍戳死幾個，拖走尸體繼續押送。
侯玄演點著沙盤上的淮安說到：“淮河古道，地勢低洼，又有幾十條人工挖鑿的運鹽河。只要有大水從上而來，勢必淹沒下游的幾個州郡。”
周圍驚呼一片，李好賢、朱大典皆面帶猶疑，其他將領互相對視，想要對方出言相阻。
侯玄演恍若未覺，興沖沖地說道：“我們出兵占領清江浦，決堤歸海五壩，把南關壩、新壩、中壩、車邏壩、昭關壩全部炸毀。引洪澤湖水灌淮安，則清兵盡為魚鱉矣，哈哈哈哈”
整個營地鴉雀無聲，唯有侯玄演猖狂的笑聲，終于水字營副帥吳易忍不住了，出言道：“國公，歸海五壩若是決堤，非同小可。不但淮安受災，整個揚州都是一片汪洋泥澤。到時候受難百姓何止百萬，富庶繁華的淮揚可就成了人間地獄了。末將以為此時萬萬不可，還請國公三思。”
侯玄演眉頭一皺，語氣有些冷淡，還算是顧忌著吳易的資歷，說道：“吳將軍不要婦人之仁，如今是國運之爭，道統之爭，哪里顧得上一些小民的死活。一城一地的得失無關緊要，只要能全殲淮安守軍，等到恢復了大明江山，我們再治水重建兩淮就是了。”
吳易面皮一紅，怒道：“國公這是什么話，百萬人流離失所也能算是小事？若是用此等毒計，我們和滿清又有何區別？”周圍的將官雖然不說話，但是顯然都是認同吳易的，這讓侯玄演怒意飆升。吳易看到眾人的反應，更加的大膽起來，繼續說道：“總之決堤之事，萬萬不可，否則遺臭萬年，史冊留下惡名，國公的補天之功，也將黯然失色。”
侯玄演怒道：“吳易！念你是剿恢義師舊人，老子一再忍讓，你還沒完了。慈不掌兵，戰場上本來就是你死我活。水火無情，我善用之，常州、清流，哪一次不是挽危救難。都跟你一樣瞻前顧后婦人之仁，清兵早就踏碎江南了。”
吳易沒想到這種情況下，侯玄演還要剛愎自用，梗著脖子道：“國公說什么都沒用，決堤萬萬不可！”
侯玄演一腳將沙盤踢翻，硌的腳痛不止，腳尖在地上不停的上翹，踩在沙上攆出一個坑來。李好賢倒吸一口涼氣，暗道：督帥太拼了吧，這下指甲蓋怕是要磕掉了。
因為腳下劇痛，聲音更加尖銳的侯玄演，徒然提高了三個分貝，嚷道：“反了你了還，什么時候北伐軍輪到你發號施令了，我說能行就是能行。傳令下去，強攻清江浦，炸毀堤壩！”
吳易擼起袖子，威武不能屈：“侯玄演，你剛愎自用，行此毒計，多行不義必自斃。”
“給我拉下去，斬了。”
吳易是老將了，周圍的將領紛紛跪地為他求情，侯玄演余怒未消：“這廝猖狂無禮，藐視我的軍紀，死罪可免活罪難逃，痛打五十軍棍。”
押送俘虜的小將，好像是被這巨變嚇呆了，竟然停在了原地。
幾千個清兵俘虜冷眼旁觀，看著行刑的人軟綿綿的棍子，和吳易不走心的嚎叫，心里都鄙夷萬分。
清兵一個驍騎，和旁邊的參將低聲嘀咕道：“這苦肉計，就算是俺這等小兵，都瞧得一清二楚。這些人拿我們當傻子了。”
旁邊的清將乃是漢八旗的參將，眼里精光一閃，卻是喜道：“他故意演戲給我們看，八成是要我們回去傳信，好讓他的奸計得逞。我們這些人有福氣啊，死里脫身有望。你等著吧，這個挨打的將軍，今夜就會來找我們。”
北伐軍小將終于反應過來，一鞭子抽在一個清兵的背上，罵道：“看什么看，一群辮子豬，還不快走。”
當天夜里，吳易的請降書就擺到了瓦克達的案上，淮安城里雖然人心惶惶，但是那些豪商鹽商還算是比較堅定，他們都不希望侯玄演打進淮安。畢竟滿清占領這段時間，不肯投降的早就都死了，這些剩下的豪商，每一個都是清廷的走狗。侯玄演的手段他們早有耳聞，揚州死的不少通敵商人，都是他們的好友。有了這些人的資助，再加上鄭芝龍的物資，瓦克達可以說是富得流油。整個滿清所有的八旗兵，沒有一個比得上他武器精良，糧草充裕的。
瓦克達看不懂漢字，一個漢人幕僚搖頭晃腦，一臉諂笑地讀著降書，瓦克達不停地搖頭：“這個怎么這么熟悉？”
漢人幕僚笑道：“漢人有一本書，叫三國演義，書中的周瑜就是這么打黃蓋的。”
瓦克達拍著桌子狂笑不止：“我說怎么這么熟悉，原來他侯玄演要給我來一出苦肉計，看來是想騙我出城，埋伏在清江浦的路上，想要伏擊我們。可惜就算他是周瑜，吳易是黃蓋，我卻不是曹操。”
幕僚心道：這個蠻子雖然粗鄙，三國的人物記得還挺全的。
瓦克達魁梧的身軀上，張著一雙狡黠的小眼睛，滴溜溜一轉，思忖道：就算他的蹩腳計策落空，二十萬大軍把我圍住，破城也是早晚的事。有沒有辦法，利用這一出苦肉計，轉敗為勝？