四川保寧府洪口關，川兵第一戰就異常的慘烈，鰲拜出身瓜爾佳氏，是蘇完部族長索爾果之孫，后金開國五大臣之一費英東之侄。
但是他的爵位卻并非從父兄那里襲來的，而是一場場硬仗打下來的，尤其是皮島一戰。鰲拜與準塔遂率部渡海發動進攻，不料明軍早已嚴陣以待，一時炮矢齊發，清軍進攻受挫，形勢緊急。鰲拜奮勇沖殺，沖向明軍陣地，冒著炮火與皮島守軍展開近身肉搏。清軍遂一舉跟進，登上皮島，舉火引導主力來攻，將皮島攻克。
皇太極大喜過望，親自撰文祭告努爾哈赤，以慰其父在天之靈。鰲拜以首功晉爵三等男，賜號“巴圖魯”。
后世受鹿鼎記的影響，對他的印象停留在那個罩門在菊部的蠢蠢的大胡子身上，殊不知這廝是一員真的猛將。
楊展率兵趕到洪口關下，本想一鼓作氣打過關去，誰知道上來就碰到一根硬骨頭。
洪口關下是一片血與火的戰場，沖鋒陷陣的川兵有進無退，喊殺聲響徹天地。守城的鑲黃旗清兵悍不畏死，占據關口弓弩齊射，檑木滾石、火炮齊發。關下的尸體少有全尸，川兵身上小傷如若感受不到疼痛，大傷拖著身子前行，越過著火的地帶眼睛都不眨。戰到此時，越畏懼死亡的，死得越快。
在侯玄演的計劃中，還不到川兵出蜀的時機，所以川兵的攻城器械并不齊全。累年的內戰，早就耗光了武備府庫，只能靠著簡易的器械，攻打著不算雄壯的洪口關。
鰲拜在關上坐鎮指揮，時不時地拔箭往下射，他的眼里倒映著關下的戰火，心頭一片冷靜。只要守住這里，等待著吳三桂的大軍到來，就是他們反擊的時候。就算是川兵打破了洪口關，他還有幾道關卡。
一排排的利箭從關下往城頭射去，稍微露頭還擊的清兵很快就會被射成篩子，鰲拜見對方改變了戰術，不再沖擊關卡，反而以殺傷守軍為目的，馬上下令清兵躲在墻后射箭。
楊展勒馬在高崗，從遠處觀察著戰場，眼中沒有絲毫的感情。慈不掌兵，一個統軍大將若是有著太多的喜怒哀樂，對麾下的戰士是一個巨大的災難。就算他平時體恤士卒，宅心仁厚，但是大戰起時存了婦人之仁，見到傷亡過大就心生退意，那只能招至更大的慘敗。
遠處的戰場雖然慘烈，但是還在楊展的預料當中，滿清橫掃中原靠的不全是運氣。誰都知道八旗兵悍勇狠厲，楊展從決定出川那一刻，就知道前途漫漫，不乏血戰。但是若不能打破洪口關，第一戰就折戟沉沙，那么將來的戰事就更加艱難。
于大春渾身沾血，從前線退了回來，他的盔甲上血跡斑斑，說起話來臉紅如血，聲聲似雷，抱拳道：“督師，我的手下馬上打光了，再給我一支兵馬，我還能帶著沖。”
楊展沉吟片刻，面沉似水，凝聲道：“媽賣批，一個區區的洪口關，竟然就把老子們攔到了。傳我的將令，參將以下的武官，組成排頭隊，沖在最前面。三軍緊隨其后，這一輪勢必拿下洪口小關！”
于大春將腰里的弓箭一丟，挺刀說道：“老子沖在第一個。”
洪口關下，川兵暫時退卻，守在關上的清兵已經開始歡呼起來。他們肆意地慶祝著短暫的勝利，只有鰲拜的眼中隱隱有幾絲不安。一鼓作氣，再而衰，三而竭，對面的主將瘋了么？暫時退兵是對士氣的極大摧殘，剛才的努力將化作泡影，多年征戰的嗅覺告訴他，事情沒有這么簡單。
關下的川兵集結之后，于大春站在最前面，身后是大大小小的武將。他們眼神堅毅腰桿筆直，前面縱然是尸山血海，總要有人沖鋒陷陣。楊展揚聲道：“戰事緊急，我也不多說廢話，最后一輪全軍進攻，許進不許退。我丑話說在頭里，進者是我的生死兄弟，退者與辮子兵一樣，老子親自督軍，兵退殺兵，將退斬將。聽清了么？”
于大春一跺腳，血氣上涌根本顧不上尊卑之別了，大喝道：“督師別廢話了，沖吧。”
事實證明楊展的話的確是廢話，這種氛圍下就算是老兵油子，也被感染地奮勇向前。將近六萬個廝殺漢，嚎叫著沖向洪口關，如同一股來勢洶涌的洪流，撞擊著堤壩。不同的是洪流可以多次撞擊，這股人流只有一次機會。
強如鰲拜，勇如鑲黃旗，也不禁在這股氣勢下心生怯意。他們是有退路的，若是在平時，有退路的一方是有優勢的，他們可以更加輕松的迎敵，就算是敗了也有路可退。這會給他們一種從容的心態，避免將官出現低級失誤。但是此刻，退路成了清兵的心魔。我們要跟這群瘋子拼命么？我們退到竹峪關，在那里有更堅固的關卡，是不是會更好？
在鰲拜和清兵的心中，這種念頭如同毒蛇吐信一般，侵蝕著他們的信念和勇氣。慢慢地，號稱滿萬不可敵的八旗勇士，也露出了不該有的神色。關下的洪流越來越近了...
前面的人影已經近到關下，清兵瞪起眼睛就能看得清川兵猙獰的面容，箭雨傾瀉，倒下的戰士將自己化作肉盾，以血肉之軀替身后的兄弟擋住清兵的弓箭。滿人入關以來，視人命如草芥，但是眼前這群川兵比他們還狠，這些人視自己的生命如草芥。就算是豺狼心腸的清兵也被這些人嚇住了，野狼再狠，見了老虎也要趴下。
沒有兵法和謀略，也沒有迂回和側擊，只有以生命為代價的沖鋒。將在前，兵在后，血性在心頭，在刀刃與鮮血為主色調的戰場上，這群人堪稱無敵。
鰲拜終于怕了，眼前這群人像極了早年間，關外遇到天災活不下去的滿洲人，他們無可奈何只能入關劫掠。那時候人人都是嗜血的獵手，家中還有快要餓死的親人，只有搶奪、殺戮漢人，他們才能挺過嚴寒。
鰲拜下令讓漢八旗在關上頂著，鑲黃旗的清兵撤守竹峪關。命令一下，漢八旗頓時炸了鍋，但是長期以來被滿人欺壓，他們早就有了奴性，雖然懼恨交加，但是沒有人反戈一擊。
鰲拜最終成功地帶著鑲黃旗，撤出了洪口關的守御，他覺得自己在竹峪關能夠抵擋這群人。畢竟一群人不可能長期保持這種狀態，只要他們氣勢弱下去，自己憑借著更為堅固的竹峪關，一定能夠守住。
洪口關上，剩下的漢八旗將士已經沒有了斗志，他們注定是一群棄子，就是不知道什么時候被攻破而已。
楊展見到抵抗變弱了許多，心中登時了然，滿清主子又一次丟掉他們的奴才逃跑了。以前根本很難想象的事，幾次三番的發生。滿清入關以來，是腐化墮落最快的一群人，不管是之前的金朝還是蒙古，都堅挺了很長一段時間。但是滿人的野性，是最快消逝的。
楊展冷笑一聲，指揮著手下川兵繼續沖鋒，很快巨大的撞車就碎裂了洪口關的大門，川兵一擁而入。
鰲拜帶著殘兵敗將，匆匆逃亡漢中，他怎么都想不到，竹峪關竟然失守的比洪口關還快。
妥協就像是一個讓人上癮的毒品一樣，往后跑就可以避開一群瘋子，就可以確保性命無憂。清兵的退讓，是對川兵最好的鼓舞，從他選擇放棄洪口關的那一刻，這支川兵已經徹底攔不住了。
七天之內，連下洪口關、竹峪關、壕壩關，兵鋒直指漢中。
消息傳出，天下震動，楊展和他的川兵一戰成名，功蓋西南大地。成都府的百姓張燈結彩，如同過年一般，慶賀子弟兵揚威立萬。
整個陜甘九邊的清兵，無論是滿八旗還是綠營，全都惶惶不可終日。漢中若是丟了，他們將無險可守，只能硬碰硬和南人拼命。
鰲拜進了陜西漢中府，也知道自己無路可退了，再退的話就算逃過了川兵的追殺，也會被清廷殺頭。陜西連年天災，累遭戰禍，千里之內少有人煙。從天啟末年到如今，二十年的時間這里的每一寸土地上，都曾經歷過血戰。守住此地，最緊要的就是糧食，鰲拜深知這一點，派人入朝求糧。準備在漢中府，堅守著再不退讓。
在金陵，侯玄演焦急地等待著戰報，在客堂內來回踱步，嘴角已經急的起了水泡。好幾天了，他是茶不思飯不想，做夢都會被噩夢驚醒。
事發突然，打破了他的部署，川兵裝備簡陋，是侯玄演所有兵馬里最差的。而他們面對的，又是鑲黃旗和鰲拜。要知道鑲黃旗在滿八旗中，也是佼佼者。不由得侯玄演擔驚受怕，萬一川兵歿了，巴蜀落入滿清手里，就相當于他們多了一個橋頭堡。進可攻退可守，辛辛苦苦準備的北伐大計，又將平添無數的阻力。
但是既然已經開打，自然不可能干出問罪這樣的蠢事來，侯玄演只能充分調動西南的兵馬，避免川兵孤軍奮戰陷入清兵援軍的包圍。一道道的命令從攝政府傳向西南，馬都跑死了好幾只。
忠貞營的堵錫得知了楊展的動作后，迅速做出部署，從襄陽出兵四處出擊。將吳三桂、孔有德的兵馬牽制在襄陽，從側面支援川兵攻略漢中。很快，侯玄演的命令就到了，堵錫捧著越國公的文書，傳閱三軍，和自己的安排完全一致。
袁宗第嗨呀一聲，跺著腳稱贊道：“這可不就是英雄所見略同？”忠貞營上下對侯玄演心服口服，當初荊襄大戰，忠貞營絲毫感受不到一丁點的歧視。那是真正的一視同仁，讓這群飽受何騰蛟排擠陷害的原大順潰逃東路軍心生敬意。而且侯玄演是第一個帶領他們打敗滿清的，此前他們在山海關一片石被滿清擊敗之后，幾乎未嘗勝績。
堵錫心中也很是欣慰，統兵大將最怕的，就是自己在前線殺敵，朝中卻傳來驢唇不對馬嘴的指令。雖說是將在外君命有所不受，但是你若是真的不受，就會貽人口實。若是遇見那些庸庸碌碌的君王，難逃一死。
既然有了越國公的支持，堵錫也放開了手腳，以一己之力，在襄陽獨抗四大漢奸。吳三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜...這些遼東各派的代言人，曾經吸干了大明帝國的血肉，如今終于成了恢復漢統的最強障礙。
終于，川兵連下四關，兵臨漢中的消息傳來，舉朝歡騰。金陵百姓奔走相告，各路大軍蠢蠢欲動，時值初春，冰雪消融，萬物復蘇。越國公侯玄演去宮中拜謁了景祐小皇帝朱琳灝，帶著親衛三千，渡江奔赴清流關。車轔轔，馬瀟瀟，行人弓箭各在腰。此去清流關，漢家兒郎最強的戰力已經全部拿了出來，再也沒有一絲的掩藏。
一條橫貫東西的戰線，從川蜀到山東，沿途皆有戰事。厚土營在侯玄演到來之前，打響了登上清流關之后的第一炮，濟爾哈朗倉促應戰。水字營陳兵福州，將鄭家殘存的力量看得死死的。火字營用最快的速度，幾乎是如入無人之境，收復山東。許久不見的風字營，從川黔西南土司的戰場，馳援川兵。
金陵如同整個大明的心臟一般，往各處輸送著血液，錢糧、兵源、武器、盔甲，從水、陸，通過各種方式，運抵前線。義商蜂擁而起，蘇州顧家、金陵吳家、松江葉家...無數的車隊無償運送糧食支援前線。成都、長沙、金陵、蘇州、杭州等處，醫學館內的學子，成群結隊奔赴各處戰場。一架巨大的戰爭機器，開始了它的運轉，蟄伏了半年的北伐軍，再次讓它蒼涼的號角聲，響徹整個大地。
敵可摧，旄頭滅，履胡之腸涉胡血。懸胡青天上，埋胡紫塞傍。
胡無人，漢道昌。