徐州城嚴格來說是一座新城，雖然它有幾千年的歷史了，但是這已經是它第三次重建了。
“我大明天啟四年，黃河決堤，水深一丈三，城完全被淹，于是遷至城南二十里鋪重建，這是徐州第二次遷城。崇禎元年洪水才退下，城內淤積泥沙厚達一人高，盍城悉埋于積沙之中。時兵備道唐煥于原址重建，是謂崇禎城，城規模及形制與地下洪武城雷同且相重合。城東門、北門沿襲舊稱，西門易名為武安門，南門改稱奎光門。”夏完淳說完，轉眼一看侯玄演正在云龍山的最高處，往山下眺望。
眼前的奎光門以磚石磊就，城高及底寬均為二丈三，頂寬一丈一。侯玄演望著這么堅固的城墻，嘆道：“崇禎朝時候，遼響繁重，據說國庫空虛入不敷出，整個朝廷窮的就跟我們上次北伐時候一樣。沒想到這種情況下建的徐州城，還是如此的牢固雄偉。”
崇禎時候，窮的是朝廷，卻不是地方。那時節流賊遍地，徐州的富戶為了免于流賊的淫威，都肯出大錢修建城墻。這才把一座新城，搞得這么堅固，甚至比洪武年間修建的城池還要穩。
夏完淳神情振奮，北伐打到了徐州，距離功蓋寰宇的巨大成功還差幾步之遙了。他轉過頭來，眼神中似乎帶著光，問道：“督帥，打吧！湘兵營明天就可以登山徐州城頭。”
侯玄演搖了搖頭，說道：“未慮勝，先慮敗，才是為將者應該有的準備。傳令下去，三軍先不急著攻城，在徐州旁挖掘戰壕、堆土筑墻，安插鹿角拒馬，打樁架起營帳。這一切做好之后，我們就用疲兵之計，慢慢地侵擾折磨他們，徐州早晚可以拿下。”
北伐軍中的武將，大多是少壯派，曾經跟著侯玄演在荊襄大開大盍地血戰，那時是何等的痛快。但是如今家大業大，每一次打仗都不痛快，聽了這番話不禁都低下了頭，心中暗道：又來了，他又來了。
侯玄演環視一周，把眾將的神色盡收眼底，心中一陣火起。冷身道：“怎么，覺得老子太慫了？”
眾將無人應答，顯然是默認了，侯玄演一腳踹倒了身邊插在土里的一桿長槍，罵道：“一群鼠目寸光不成器的東西，打了幾場勝仗，就覺得自己天下無敵了？那徐州城里的尼堪，縱橫遼東四處征戰的時候，你們的父輩被他們打得滿地找牙。這就敢不把他們放在眼里了？也不想想韃子不在你們的家鄉作威作福殺燒淫掠才幾天！他們是你們請去的么？這群王八蛋是一刀一刀殺過去的。
驕兵必敗，驕兵必敗，這么淺顯的道理都不懂，當什么將軍。滾回家打老婆、看孩子去吧。”
小將們被罵的狗血淋頭，一個個噤若寒蟬都不敢開口，紛紛拿眼去看夏完淳。夏完淳硬著頭皮站出來說道：“督帥不要生氣，他們也是一時糊涂，心中必然不敢驕縱的。”
侯玄演余怒未消，這群人若是真的存了輕敵的心態，早晚會吃虧。他看了一眼小將們已經自覺地戰在一塊，全部低著腦袋，侯玄演上前說道：“都給我滾下去挖戰壕、筑土墻，做好久圍徐州的打算。要是老子看見誰沒動手，我就成全他，讓他一個人去打徐州。”
侯玄演說完，見他們還站在原地，不禁更加生氣，飛起一腳踹在一個小將屁股上，罵道：“還不快滾！”
夏完淳上前說道：“你們都下去吧，按照督帥的命令，好好建筑工事。”
小將們這才一哄而散，旁邊的閻應元自始至終跟棵樹一樣，一言不發。他的眼光始終盯著城下的徐州，直覺告訴他侯玄演說的不錯，這次圍攻徐州應該是一場硬仗。
“氣死老子了，我們現在兵強馬壯，是優勢一方，這個時候不好好算計，步步為營，天天想著跟滿清搏命，這不是給韃子機會翻盤么。打了這么久的仗，一點長進都沒有，跟火字營差遠了！”侯玄演說完，夏完淳和閻應元的臉色都有些不好看，湘兵營和厚土營戰績不如烈火營，他們心中一直將原因歸結為烈火營經歷的戰陣太多了，幾乎是從未缺席任何一場大戰。但是現在侯玄演從根本上，否定了他們的中下層武將，比之烈火營差的很遠，這就有主帥的責任了。
“是末將沒有帶出好兵來，請督帥責罰。”夏完淳也十分光棍，直接上來就認罪，暗暗點名侯玄演，你這話傷我自尊啦！
侯玄演閉著眼，沉吟道：“現在的將官，大部分是根據家世、背景還有臨陣表現提拔出來的。這樣的危害蠻大的，比如說一個小兵他十分勇猛，打起仗來悍不畏死，這樣的人不一定就能勝任統兵大將，讓他帶著成千上萬的人去打仗，他不一定有這個指揮才能。那些家世顯赫的，或者承襲父輩的，就更不用說了。”
夏完淳神色凝重起來，聽得聚精會神，就連閻應元也頻頻點頭。
侯玄演說道：“我準備組建一個武將講武堂，挑選各營中有功的將士，統一教習兵法謀略，擇其優者提拔重用。”
這件事看似簡單，但是普天之下除了侯玄演，再也沒有人敢說這番話。講武堂？誰都不敢負責這個衙門，到時候天下武將都出自一人之手，還不被猜忌到死啊。只有侯玄演如今的權勢威望足以勝任此事，就連皇帝都是他立的，也就不存在功高震主的事了。
閻應元也覺得這是個好主意，只是他還是有些擔心事情會偏離他們本來的設想，而演變成一場權力的爭奪戲碼。戰爭才是一個武將最好的學堂，只是這種學堂的代價太大了，而且還要看運氣來挑選。
就算你是天生的兵法大家，是孫武再生，吳起復活，一場仗下來被人射死了，那也跟庸庸碌碌的小兵沒有不同。
侯玄演所說的講武堂的出現，可能真的會解決這些難題，閻應元的心中不可否認自己還有些期待。
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