黃河，是讓人又愛又恨的一條河，她孕育了古老的文明，卻又時常來一次暴虐的狂怒，讓河道附近的百姓苦不堪言。
在南宋末年，女真入侵，國家存亡之際東京留守杜充開決黃河大堤，以水為兵，阻擋金軍騎兵南下。時過境遷，當初的功過是非已經淪為云煙，但是河道再也回去了。
這次決堤導致了黃河在河南，山東，應天境內分多支南流，然后奪淮河入黃海，這是黃河非常重要的一次變遷。
被決堤的黃河并沒有形成穩定的河道，分股奪河南、山東、應天三省內泗、汴、睢、渦、潁等河流的河道，主流最后奪淮河的河道流入黃海，漫淹沿線地區，為禍非常嚴重。
直到嘉靖、萬歷年間，經過幾任河臣的治理，尤其是在萬歷年間經潘季馴治河后，黃河從河南東南流至徐州府由泗奪淮的主河道才基本穩定下來。
侯玄演來到兗州府的時候，兗州府、歸德府、徐州府已經處處汪洋，泥濘不堪的道路沖刷著附近的村莊，逃難的百姓成群結隊，就像是草原上遷徙的動物。說起喪盡天良，這些漢奸和清兵從來不會讓他失望，還沒出萊州府，吳三桂孔有德決堤的消息就傳來了。
洪水裹挾著泥沙，所過之處再也沒有半點生機，厚土營、湘兵營二十多萬的人馬，救助百姓往南逃去。雖然早就有侯玄演的書信示警，但是洪水遍地根本無法防范，還是損失慘重。
眼前烏泱泱的人群，扶老攜幼，全家衣衫襤褸，滿身的泥巴。一個漢子推著獨輪車，上面有他全部的身家和自己的媳婦還有瞎眼的老娘，后背還趴著一個乖巧的孩子，正在給阿爹擦著額頭地汗水。
許是腳下的泥水中有石頭攔路，漢子推著車突然一頓，往水里倒去。侯玄演眼疾手快，伸手將他的車子扶住，漢子吃了一驚，這一下要是跌落水中，老娘的身子骨不一定能頂住了。
他兩手扶著車，無法全禮，眼中含著感激低了低頭說道：“多謝這位將軍。”
侯玄演揮了揮手，示意他繼續走，這條路漫長無比，這個漢子十有還會跌倒。
夏完淳沉聲道：“督帥，自古洪水過后就是饑荒，就算咱們糧食再多，也不可能輕易運進這泥潭之中。”
侯玄演卷了卷褲腿，皺著眉問道：“徐州的河道還能通船么？”
“大部分河道還是暢通的，就是靠近河南的幾條已經被泥沙堵塞了。想要運送難民還是可以的。”
侯玄演點了點頭，示意他們著手安排。滿眼望去都是逃難的百姓，他們飽受戰爭的摧殘，僥幸存活至今，卻被一場潑天的洪水，徹底從家園中被趕了出來。
如果把這些人的故鄉比作蟻穴，決堤黃河就像是往里注水，是一種極端惡毒的行為。
這一次的決堤，造成的危害勢必是長遠的，甚至可能會超過南宋那一次。在江淮地區，很有可能會誕生幾條新的河道。
開封府內，吳三桂和孔有德、耿仲明、尚可喜齊聚一堂。以往的時候，尚可喜總是和他們若即若離，但是自從鳳陽大戰之后，尚可喜的態度就變了。他開始熱衷于參與四藩的各種密謀，其他三個人心知肚明，他這是看清了滿清朝廷威風不在的事實，見風轉舵。
但是尚可喜畢竟是皮島出身，孔有德還是將他視為自己的一大助手，對他以前的行為也是不再追究。
遼東兩伙軍閥勢力，最終還是走到了一起，四個人中吳三桂是正兒八經的關寧軍出身，其他三個是皮島出身。彼此之間雖有隔閡，但是畢竟都是遼人，底層軍官士卒也沒有深仇大恨，相處的還算和睦。
吳三桂坐在上首，他的實力是最強的，一直以來他幾乎一場硬仗都沒打，深深懂得如何在亂戰中保留自己的實力。看了一眼其他四個人，吳三桂開口說道：“決堤黃河之后，侯玄演最能打的三營人馬將無法打進河南。他從兗州、徐州、鳳陽、襄陽、漢中布下的口袋陣，也就名存實亡了。著幾個月的時間，是難得的戰機，我們必須乘勢拿下襄陽，不然就再也沒有機會了。”
孔有德敞著懷，在身上亂抓了幾把，說道：“打下襄陽倒是容易，可是然后呢？我們真要為清廷往南殺，就算打下湖廣又能怎么樣，引來了侯玄演的主力，我們打不過的。荊襄決戰再打一次，侯玄演的勝算比上次大了百倍。”
說起荊襄決戰，吳三桂的臉色稍微有些不自然，上一次要不是他為了保存實力，不肯拿出主力和北伐軍硬拼，這時候大清早就一統天下了。孔有德雖然和吳三桂結盟了，但是因為毛文龍的原因，他一直對關寧軍沒有什么好感。言語間暗暗夾雜嘲諷，對他來說已經是家常便飯了。
耿仲明悄悄拉扯了下他的衣服，孔有德才收起剛才的嘲諷臉，閉嘴不言。大敵當前，就連孔有德都知道要團結。
吳三桂不愧是干大事的人，臉上的怒意一閃而逝，平復了心情說道：“定南王說的也有道理，但是就算我們不打湖廣，將襄陽奪在手中，還是有利無害的。有了襄陽，我們就不怕忠貞營那幫闖賊余孽入侵河南了。”
“忠貞營有二十萬人，都是崇禎年間就身經百戰的老兵，再加上堵錫也不是庸才，想要打下襄陽我看比南下還難。”耿仲明語氣柔和，和孔有德截然不同。但是在吳三桂眼里，這個笑面虎可比孔有德可怕的多。他皺眉問道：“依耿兄之意，我們該當如何？”
耿仲明站起身來，在堂中走了三圈整，才止住腳步，一字一句說道：“奪回漢中，入川自守。”
“我遍觀天下，唯有川蜀可以存身。天下大勢日漸明朗，將從侯玄演和多爾袞之間決出一個勝者，目前看來侯玄演的勝算大得多。我們身在河南，早晚必被圍攻，侯玄演前番布下口袋陣，就是給我們提了醒。若不是決堤黃河，現在我們已經是板上魚肉了。”