漠北是苦寒之地，整個冬天的暴風雪剛剛過去，牧民們終于可以出來放牧。
這里的風雪真的是沾著即死，可以瞬間將整個羊群凍成冰疙瘩，只有少數的狼群能在這里生活下去。
蘇哈智走出低矮的蒙古包，臉上洋溢著喜悅，馬上就可以安穩地度過這個冬天，這一年他們沒有因為兵亂死人，已經是很稀奇的事了。
在漠北各方勢力就跟土匪一樣，這里是弱肉強食的世界，他們這種弱小部落的牧民，一輩子都是被欺壓殺戮的命。不過以前的大部落，也不會將他們全部殺光，因為還需要留下幾個放牧生孩子，直到他們再次來殺、來搶。
蘇哈智幾代人就是這么過來的，他的叔父有不少死在科爾沁的鐵騎下，但是現在不一樣了，科爾沁部因為跟滿州建奴走得近，已經被消滅殆盡。
大明的統治下沒有弱肉強食的說法，只要交上很合理的稅收，不但可以從來往的商人手里換到以前想都不敢想的鐵鍋，還可以平穩安全的過日子。尤其是中原商人帶來的烈酒，那可真是人間美味，蘇哈智覺得自己的前半生算是白活了。
唯一讓他頭疼的就是需要去衛所學習漢語，那些語言真的很難學，尤其是對人到中年的蘇哈智來說。不過他兩個乖巧可愛的女兒，倒是學的很快。草原上的孩子，現在都用漢人的語言說話，而且和中原腹地一樣，這里也不收取任何的學費。
遠處一個穿著獸皮盔甲的將官走了過來，看到他之后笑道：“老哈，咧著嘴笑什么呢？”
蘇哈智轉頭一看，是和林衛所的千戶趙宏，這個地方地廣人稀，所以人們的關系比較親密，尤其是這些來自內陸繁華地區的將士們，很受蒙古人的尊敬和喜歡。
蘇哈智用蹩腳的漢語說道：“趙將軍，你這是去哪里要？”
趙宏撇了撇嘴，想糾正一下這位的語法，但是想了一下還是作罷，喜滋滋地說道：“收獸皮的老吳又來了，我上次讓他給我捎了些東西和一封家書回去，這次肯定有家里的書信，我去拿一下。”
蘇哈智剛想回話，就看到自己的小女兒匆匆跑了過來，腳下踩到的泥土濺起，把她的衣服弄臟。蘇哈智板起臉來，剛想訓斥她，就看到女兒大叫：“敵人來咧，來了很多敵人，騎大馬的敵人，爹，娘，快逃命啊。”
哈林這一帶的教書夫子是山東人，所以這些蒙古孩子一口地道的山東話，帶著濃郁的泰山腔。
趙宏當然聽得懂，趙宏和蘇哈智一起臥倒，聽著果然有馬蹄聲傳來。趙宏爬起身來，拔出腰刀，叫道：“老哈，給我一匹馬！”
蘇哈智趕緊牽來一匹自己長騎的馬，趙宏躍上馬背，急聲道：“你帶著牧民往南撤，娘的，我倒要看看是哪個不開眼的。”
這里已經是漠北的邊界，既然有敵來犯，不是蒙古其他部落就是羅剎人，趙宏心知肚明。
在他心中，認為是韃靼人的可能性更大，因為他們和羅剎往日無怨近日無仇，依照漢人的觀念，他不認為羅剎會主動招惹大明這個敵人。
衛所內，邊關將士早就披掛上陣，正和對面的騎兵對峙著。
趙宏來了之后，他手下的二把手上前說道：“老趙，是羅剎人。”
不用他說，對面的旗幟和衣服已經可以看出來，正是臭名昭著的羅剎騎兵。
趙宏冷笑一聲，說道：“派匹快馬，挑三個騎術好的，去通知烏梁府通知總兵大人，不行的話還要上報湘西侯。”
“那就不是我們管的事了，先把這些狗賊收拾了再說。”大個子的胡策脾氣暴躁，胯下的戰馬也嘶嘶長鳴。
對面的騎兵衣著鮮亮，十分好辨認，他們就是臭名昭著的哥薩克騎兵。這群人是使用長矛作戰的驃騎兵，矛的長度甚至超過身體兩倍，趙宏這種漢將看著很是別扭。
多年后的拿破侖曾說過：如果我的部隊里有哥薩克騎兵，我會用他們席卷整個世界。他們是出色的輕騎兵，但他們不守紀律，也不愿下馬作戰，從而限制了他們在戰場上的發揮。他們對老百姓冷酷無情，以致整個歐洲，無論敵友都對他們恨之入骨。
哥薩克人在馬背上確實驍勇善戰，而且十分狠戾，赫米爾對手下的三千騎兵說道：“我們的首領接受了東北那些辮子人的盟約，讓我們在漠北大殺特殺，這里將成為我們的下一個獵場。”
“還等什么，殺吧！”
騎在馬上的哥薩克，看著前面不到兩千人的漢人，他們窮酸到只有幾匹馬，還有奇奇怪怪的裝備。沒有一個哥薩克人，把他們放在眼里，還有他們建造的低矮的墻。
“早就聽說南邊的漢人，喜歡壘墻，現在就讓他們知道，在草原上沒有城墻可以抵擋我們的騎兵。”
趙宏看著對面的騎兵，目測了一下射擊的距離，大聲喊道：“炮手準備。”
令旗一揮，遠處的炮彈早就上膛，就等著令旗再動，就要發射。
對于南下，赫米爾心地沒有任何忐忑，他早就聽說過鐵木真的后人征服那個富庶土地的故事，相傳那里的金銀堆金如山，人們過著神仙一樣的生活。沒有人不向往那個地方，包括在場的這些騎兵。
“沖啊...屠殺這些兩條腿的牛羊，戳透他們的身體，享用他們的女人。”騎兵們獰笑著沖了過來。
“舉槍！”
“射擊！”
“炮擊！”
標準的北伐軍三板斧，上來三招以不變應萬變，明軍在墻后射擊，火銃射倒了排頭的幾匹戰馬，很快巨大的炮聲響起，就連趙宏也嚇了一跳。
“這次的大炮怎么這么響？”
跟侯玄演的反應一樣，這些人也對后方的火器局兵工廠抱怨起來，這種聲響對自己人也是一種折磨。
新炮運到之后，這些人還沒有使用過，邊疆地區的戰火從今日才開始燃起。
幾輪射擊之后，哥薩克的騎兵終于沖到了眼前，前面的步兵分散開來，身后的騎兵從中間沖出。
趙宏一馬當先，在漠北的草原上，嫩綠的新草第一次被北伐軍將士的鮮血染紅，雙方鏖戰一番之后，趙宏的手下十去其三。
這些遠在異鄉的袍澤兄弟，彼此間的情誼深厚，如同親生手足一般。
看到兄弟們倒在無故來犯的敵酋手中，趙宏眼中充血，整個人如癲似狂，喊殺聲震透天地。
赫米爾也沒有想到，這些人這么能打，他的騎兵先是被射倒幾百人，然后在騎兵的搏殺中也沒有占到多大的便宜。
但是場上的局勢已經慢慢明朗起來，羅剎人畢竟占了人數優勢，他們那長矛也占足了便宜，將很多漢兵釘死在地上。
趙宏的手臂帶傷，他的手上滴滴血流，臉上猙獰無比，砍殺到虎口發麻。
遠處忽然來了一群人，趙宏見到是身后來人，也不驚懼，往后一看竟然是大明的商人們帶著自己手下的伙計前來助戰。
趙宏啐了一口血沫，罵道：“老吳這個蠢貨，帶人來送死不成。”
胡策一刀幫他蕩開一柄長矛，自己的肩膀則被另一個騎兵戳透，胡策一刀斬斷長矛，說道：“殺啊！等什么。”
“娘的，人太少了，這回栽在這里了，還好有人會幫我們報仇。”
“廢什么話，殺一個是一個。”胡策拖著半個不能動的肩膀，砍到一個羅剎騎兵，然后被戳到心口，口中鮮血直流，眼看是不能活了。巨大的身軀從馬背上跌落，趙宏的心好像被雷劈了一道，邊殺邊看向自己的兄弟，胡策墜馬的瞬間，嘴里血流不止，嘴型還在喊“殺”
趙宏一刀劈開眼前的羅剎鬼，仰天長嘯一聲，撕心裂肺。
出塞的商人，是可以帶槍的，在陜甘重鎮固原，領取一定的槍支彈藥，登記在冊。
等到做完買賣回到長城以南，就要去當地的衛所交還槍支，這是朝廷怕商人們在靖北遭遇馬匪制定的規矩。
吳博雄是一個皮貨商人，他的手下有很多漢子，聽到牧民說起這里遭到了襲擊，馬上帶人前來助戰。
在他們眼里，靖北已經是大明的地盤，是我們漢人統治的地方，豈容他人染指。
強國必定出強民，昂揚的自信與傲氣，不容任何人冒犯自己的國家民族。這一點，不說現在的話，我們的祖先，曾經是做的最好的。
趙宏已經有些絕望，只想著兄弟臨死的話，多殺幾個...
遠處朝陽越升越高，冬天已經過去，草原上又有了熟悉的血腥氣。
蘇哈智搖了搖頭，帶著牧民們南逃，這次漢人的舉動徹底震撼到了他們。原來入了靖北省，真的會受到那些漢人的保護。盡管知道這更多的是他們守衛疆土，保護自己這些人只是附帶的，但是蘇哈智和一眾牧民還是很感動。不少人已經哭的眼淚嘩嘩，握著拳在心底為他們祝福。
突然，大地震顫，不知道多少匹戰馬，從他們一側涌來。
烏梁府的騎兵傾巢而出，他們不是收到了報信才來的，在羅剎人和吳三桂會面的時候，潛象營已經把這個消息傳到了夏完淳那里。
羅剎人要和四藩勾結，首先想到的肯定是漠北，夏完淳當即給烏梁府下令。所以羅剎來犯，烏梁府比趙宏知道的還早，總兵劉宗北親率大軍前來支援。
趙宏的傳信兵才走了一會，就跟著這股大軍席卷而回，迫不及待地去支援兄弟們。
蘇哈智激動地從馬車上躍下來，跟著牧民們高聲歡呼，那是他們熟悉的軍旗和盔甲，是烏梁府的大軍。喜悅充斥著這片土地，他們從未因為戰馬的蹄聲而喜悅。
這壯觀的一幕，永遠地留在了牧民尤其是孩子們的心中，多少次的教化都比不上這種經歷，更能讓他們知道，自己是哪一國的子民。
這些大軍中有各個部落的草原人，也有小部落的韃靼人，還有陜甘九邊來的漢人，但是他們都屬于大明靖北烏梁府。他們的盔甲是一樣的，武器是一樣的，現在語言也即將一樣。
嗚..嗚..嗚，熟悉的角聲響起，殺得眼紅的趙宏一愣，這是以前北伐軍的進攻號角。趙宏是火字營出身，對這聲音簡直熟到不能再熟，曾帶給他們無數榮耀的號角聲。
“烏梁援兵來了，真快啊，飛來的么？”
衛所的明軍陷入狂喜，羅剎人則驚得臉色大變，奔涌而來的騎兵沒有絲毫的拖沓，恰如一陣洪流涌入，剎那間就投入了戰斗。
后面的騎兵還沒有趕到戰場，戰事已經結束了...
四萬騎兵，秒殺了哥薩克人，有的人連敵人的模樣都沒有看到。
劉宗北從人群中騎馬而出，看到渾身是血的趙宏和他僅存的幾百個兄弟，柔聲道：“寸土未丟，打得不錯，是我們來晚了。”
趙宏咬著牙，從嘴縫中擠出幾個字：“這個仇，不能不報啊。”
劉宗北點了點頭，說道：“湘西侯已經上報給王爺，王爺的為人你是知道的，等命令吧。將這些人的腦袋全部割下來，掛在他們的長矛上，插到邊界。”
景祐三年四月，漠北這一戰發生的時候，在東歐哥薩克人正經歷著巨變。
哥薩克人的首領赫梅爾尼茨基率領8000名哥薩克在第聶伯河下游起義，反抗波蘭貴族和天主教神甫的統治，并且迅速席卷烏克蘭全境。同年底攻占基輔城，赫梅利尼茨基成為全烏克蘭統領。
前年八月，赫梅爾尼茨與波蘭簽訂了《茲博羅夫條約》，波蘭承認烏克蘭為獨立行政區，建立一個實質上獨立的哥薩克公國。
倒是去年，波蘭人出爾反爾，戰事再起，烏克蘭軍隊戰敗，打到九月份，簽訂了《白教堂條約》，波蘭占領基輔，重新統治烏克蘭。赫梅利尼茨基請求俄國出兵聯合抗擊波蘭，此時的烏克蘭也徹底淪為沙俄的土地。歷史上，這次統治持續到了1991年。
擁有完整烏克蘭和哥薩克騎兵的沙俄，勢必不會坐視此次戰敗，侯玄演更是一點就著，人不犯我我都要選擇性犯人，更加不會息事寧人。
大戰，一觸即發。