直播畫面中，螳螂號正在其超長的機械臂緩緩地回收水滴。
這時，人們發現了一個奇異的對比：
機械臂顯然是一個在設計上只重功能的東西，鋼骨嶙峋，加上那些外露的液壓設備，充滿了繁雜的技術秉性和粗陋的工業感。
而水滴則外形完美，這顆晶瑩流暢的固態液滴，用精致的唯美消弭了一切功能和技術的內涵，表現出哲學和藝術的輕逸和超脫。
機械臂的鋼爪抓著水滴，如同一只古猿的毛手抓著一顆珍珠。水滴看上去是那么脆弱，就像是太空中的一滴眼淚，所有人都擔心它會在鋼爪中破碎。
但這事終究沒有發生，機械臂開始回縮了。
水滴被緩緩地拉入螳螂號的主艙，然后，兩片張開的艙壁緩緩合上。
地球上的人群中再一次爆發出歡呼聲，但這一次的歡慶不像上次那么狂熱和忘情，因為戰爭的結束和人類的勝利已經不再是一件讓人感到意外的事。
退一萬步說，即使即將到來的談判破裂，戰爭繼續下去，人類仍將是最后的勝利者。
聯合艦隊在太空中的出現，使公眾對人類的力量有了一個形象的認識。
現在，地球文明已經擁有了坦然面對各種敵人的自信。
水滴的到來，使人們對三體世界的感情開始發生微妙的變化，越來越多的人開始意識到：
那個正在向太陽系跋涉的種族是一個偉大的文明，他們經歷了二百多次災難的輪回，以令人類難以置信的頑強生存下來。
他們歷盡艱辛跨越四光年的漫漫太空，只是為了尋找一個穩定的太陽，一處生息延續的家園……
公眾對三體世界的感情，開始由敵視和仇恨轉向同情、憐憫甚至敬佩。
人們同時也意識到這樣一個事實：三體世界的十個水滴在兩個世紀前就發出了，而人類直到現在才真正理解了它們的含義。
這固然因為三體文明的行為過分含蓄，也從另一個方面反映了人類被自己的血腥歷史所扭曲的心態。
最令人們激動的還不是眼前的事實，而是已經現出雛形的光明未來：三體文明的技術與人類的力量相結合，將使太陽系變成怎樣一個夢幻天堂？
然而這一可笑的幻想，在不到一分鐘內就破滅了。
回收了水滴的螳螂號船體突然發出紅光，從外部看如同紙燈籠內的蠟燭被點燃了一樣。
同時金屬船體像蠟一樣熔化，船體金屬全部變成白熾的液態，瞬間爆炸在太空中飛散開來。
所有人的第一反應都是水滴自毀了，雖然感到惋惜，但也不算特別驚訝，僅僅是對水滴并非和平使者感到失望。
不過對即將發生的事情，全人類都沒有做好最起碼的心理準備。
喬律深深地嘆息一聲，盡管他已經知道了結果，但也仍然對此感到十分可惜。
他回過頭對站在身后的2B說道：“坐下來陪我看看煙花吧。”
正當人們以為被毀的只是螳螂號，并不包括更多的東西。聯合艦隊矩形隊列的一角忽然冒出了火光，隨后就像點燃的導火索般持續蔓延。
“怎么回事？怎么突然冒火了？”
觀看直播的人群還沒意識到發生了什么，第一艘著火的恒星級戰艦就發生了大爆炸。
與螳螂號在高溫中發生的常規爆炸不同，這艘恒星級戰艦顯然是由于核反應堆被引爆產生的核聚變反應。
熱核爆炸的火球在被艦體上出現，迅速擴張，整個艦隊都被強光照亮，在漆黑寂靜的太空背景上凸現出來，整個銀河系的星海都黯然失色。
還沒等其他人反應過來，矩陣隊列第一排的恒星級戰艦就依次發生爆炸，以不到一秒的間隔化為一個個核聚變火球。
整個艦隊陣列也像被點燃了似的熠熠閃耀，成為一片光的海洋。
圍觀直播的人群徹底呆滯住了，因為直到現在他們都還不知道為什么會發生這種事，是敵人的攻擊嗎？那又到底是什么東西？來自于哪里？
所有人都都于一種極端震顫麻木狀態中，在過去長達兩個世紀的太空戰略和戰術研究中，設想過各種極端的戰場情況。
但目睹一百艘戰艦像一掛鞭炮似的在一分鐘內全部炸完，還是超出了他們的心理承受能力。
甚至還有相當多的人認為，這個強大的隱形敵人可能是人類與三體之外的第三方外星力量，因為三體文明在他們的潛意識中已經是一個弱小的失敗者了。
“水滴！是水滴發起了攻擊！”
畫面中總算有人喊出了這句話，但人們還是無法理解，只有恒星級戰艦不到萬分之一大小的水滴，到底是如何對這些龐然大物產生威脅的。
艦隊在對巨量的戰場圖像資料進行檢索和匹配后，終于發現了水滴的存在。
在被圖像分析軟件抽取出的圖像中，除了尾部的推進光環，水滴沒有什么變化，仍是完美的流線型。
只是它的鏡面在高速運動中映射著核火球和金屬巖漿的光芒，強光和暗紅頻繁交替，仿佛是燃燒的血滴。
聯合艦隊司令馬上下令道：“所有攻擊單位，立即瞄準目標開火！”
所有恒星級戰艦都啟動了攔截武器，使用電磁動能武器向來襲的水滴射擊。
電磁炮發射的金屬彈具有巨大的破壞力，由于其高速所帶的巨大動能，每顆金屬彈在擊中目標時都相當于一顆重磅炸彈。
這樣的金屬彈每秒鐘能發射上百個，每個有足球那么大，出膛速度每秒幾十公里，幾分鐘就能掃平地面上一座大山。
然而在擊中水滴時，就僅僅是發出了一聲清脆而悠揚的響聲，伴隨著猛烈的火花濺射出來，這些無堅不摧的電磁炮金屬彈就像以卵擊石般地徹底粉碎。
反觀水滴卻只是速度減緩了一些，光滑平整的表面上完全沒有一點凹陷。。
如果用超高倍數的顯微鏡觀察水滴表面，看到的仍是絕對光潔的鏡面，甚至沒有一絲劃痕。
水滴立刻調整了推進力，很快恢復了速度，頂著密集的槍林彈雨向聯合艦隊飛去。