王斗熱情地歡迎了楊東民一行人，這個壯碩結實的中年軍官見了城內外那慘烈的戰爭痕跡，不由連連驚嘆。
對于這幾日的戰斗，王斗并沒有說什么，只是簡單地說了幾句韃子大軍圍城，堡內軍民苦戰，方是打退了他們的進攻，不過自己也是損失慘重，堡內編練的軍壯折損甚多。
楊東民表示理解，他見堡內擠滿了人，一隊隊的青壯在街上忙活著，竟是王斗將境內所有屯堡的軍戶都盡數遷移入舜鄉堡內，外面的屯堡全部放棄了，怪不得自己前來時沿路屯堡沒有一個人煙。這種做法不是普通人可以做到的，他對王斗的膽魄非常驚訝，典型的殺敵一千，自損八百啊。
寒暄了幾句后，楊東民代表操守官徐祖成大人向王斗表示慰問，然后顧不得吃晚飯，就迫不及待要看看王斗斬獲的成果。
王斗領他到了庫房，其中一個地方堆滿了用石灰硝好的清兵首級，個個齜牙咧嘴，面目猙獰。
楊東民親自檢查首級，他不厭其煩地一個個察看，每個首級的臉面、辮發、牙口等特征，他都是仔細研究，確定一個就放到一邊，他身旁的幾個家丁，也是一五一十的在旁報著數。
不知什么時候，那些首級己經全部檢驗完畢，高高地堆成一堆，他與眾家丁臉上都是露出驚駭的神情，確實是斬首二百四十三級，沒有一點水份，也沒有一個首級是殺良冒功，真真切切，全部都是真韃子的首級。
楊東民看著王斗說不出話來：“兄，兄弟你……”
良久，他吐出一口氣，臉上露出艷羨的神情：“斬獲如此之多，兄弟你功勞不小啊。”
王斗微笑道：“還不是操守大人指揮若定，加上楊大哥你協同奮勇搏戰，小弟才有如此功勞？”
他指著那邊的人頭道：“楊大哥你更是率部親手斬下二十顆賊奴的首級，身被數創，仍是死戰不退，武勇忠義，讓人嘆服……”
楊東民呆呆地看著王斗，良久，他眼中涌出熱淚，上前與王斗一個虎抱，哽咽地道：“兄弟你為人……真是不用說。說吧，有什么要哥哥幫忙的，盡量開口，我若是做不到，便讓我天打雷劈！”
楊東民沒想到王斗會將寶貴的首級讓給他二十顆，他現在是千戶，有了這些首級，高升指日可待。
王斗嘆道：“賊奴大軍圍城，我舜鄉堡損失慘重，軍壯損失殆盡。前幾日的戰斗，堡內炮火不足，只得讓兄弟們用性命去填……”
說到這里，他搖了搖頭，繼續道：“小弟別無所求，只希望楊大哥回去與操守大人說說，讓他調一批火炮器械給我。”
楊東民的胸脯拍得震天響：“兄弟你如此厚待哥哥，如果這點小事都辦不到，哥哥我還是人嗎？”
當晚王斗宴請楊東民一行，賓主盡歡而散。第二天一早，楊東民便回州城而去，臨行時，他眉歡眼笑地帶走了二十顆清兵的首級，余下的首級，還是留在舜鄉堡，現在清兵大軍云集，各地道路不通，要等清兵退了后，州城再向懷來兵備與鎮城巡撫等報捷。
王斗讓林道符領了三百個軍戶青壯，又讓韓朝領了一隊兵護送，隨同楊東民等人一起到州城去，不說王斗大捷的消息在州城內引起如何的喧騰，操守官徐祖成是如何的喜笑顏開。
傍晚時，林道符，韓朝等人回到舜鄉堡，他們也帶回了大批的火炮器械。
保安州城內有神威無敵大將軍鐵炮五門，銅佛朗機二十副，鐵佛朗機三十副。小銅炮二十五個，小鐵炮八十個。此外還有三將軍櫻子炮，盞口炮，子母炮，小把炮等各幾十上百個。
王斗軍功首級屬實，操守官徐祖成心情非常愉快，加上楊東民在旁極力游說，徐祖成便大方地撥給了王斗一批的火炮器械。
計有銅、鐵佛朗機十副，小銅炮、小鐵炮二十個，此外還有三將軍櫻子炮，也就是虎蹲炮十五門。此外還有飛槍、飛刀、飛劍這三樣的大火箭八十八個，又有單只的火箭幾大捆。
除了這些火炮火箭外，林道符等人還從州城內抬來了幾大桶的精猛火油，這些“猛火油”都是大明軍器局專門加工制做出來，下撥給各地軍鎮衛所使用。有了這些“猛火油”，將其裝于罐內，點燃后扔出去，就可以燒毀敵人的攻城工具，燒死那幫狗娘養的。
火炮器械運到舜鄉堡后，王斗等人開心無比，有了新增的這些武器，就算清兵大眾再來，自己也不怕了。
崇禎九年七月十三日，懷來衛城。
懷來城屬于宣府鎮的懷隆道東路管轄，該路所屬有保安州城、保安衛城、懷來城、永寧城、延慶州城幾個大城。
除了東路永寧參將駐扎在永寧城，懷隆道東路的兵備道、游擊、管糧通判，還有懷來衛城守備，都是駐扎于懷來城內。城內設有兵備憲司，游擊將軍署，保定行府，守備官廳，懷來衛指揮使司等官署。
后世的懷來城大部沉于官廳水庫下，不過此時的大明朝，該城卻是重要的軍事要塞。宣府鎮志曾言：“懷來雖區區百里，而西屏宣鎮，東蔽居庸，北當槍竿、滴水崖之沖，南護白羊、鎮邊城之險，前代列戍屯兵，視為重鎮。”又說：“宣鎮厄要之區不在鎮城，而在懷來。”
如此重要之所，自然是城池高厚。懷來城周長七里二百二十二步，高三丈四尺，城垣上筑城樓三座，角樓三座，東、南、西開三個城門，各有甕城拱衛，萬歷十四年全城包磚，城墻外側還建有壕溝，深闊各一丈。
不但如此，城墻上還架著密密麻麻的火炮，大小銅鐵佛朗機近七十副，小銅炮、小鐵炮近一百五十個，虎蹲炮一百五十個，子母炮二十四個，小把炮一千二百個。還有多門的無敵將軍大鐵炮。
除此之外，城內還有懷來守備與東路游擊率領的游兵、道標營守兵近五千人。懷來衛有軍戶六千七百余戶，大部分是聚于這衛城之內，可以守衛的青壯軍士眾多，不過這一切，都抺不去懷隆兵備道紀世維內心的恐懼與不安。
夕陽落日，景色很美。
“落日開平路，懷來古縣城，數家惟土屋，萬乘有行宮。雪擁關山壯，塵隨驛馬輕，長橋人并立，還愛此河清。”詩人筆下的懷來城是如此的充滿詩情畫意。懷來城北托臥牛山，南臨媯水河，往日東郊雨霽、西巖月落、北嶺凌云都是懷來的美景之一，士子仕女游玩之所。
不過眼前這一切美麗，都被城外那密密麻麻的清兵營帳破壞了，那邊一色旗號，都是白色外鑲紅邊，正是清兵鑲白旗的軍隊。
“賊奴勢大啊。”
看著城外的清兵大營，良久，懷隆兵備道紀世維長長地嘆出一口氣。
紀世維今年四十七歲，以山東提刑按察使司副使的身份充任宣府鎮懷隆道兵備，提督該地的兵馬錢糧，又兼理屯田與馬政。他的長相儒雅，三絡長須飄飄，以大明官場的審美觀來說，算是一個美男子，頗附合官場上的官容體統，他能步步高升，與他的長相也頗有關系。
紀世維上任后，曾有一腔的雄心壯志，但在現實面前，卻發現自己的有心無力，僅在懷隆道幾年，自己就遭遇了兩次的清兵圍城，徒呼奈何。
此時在紀世維的身旁，還站著保定府的通判奉時雷，東路游擊將軍毛鑌，懷來守備黃昌義。除了奉時雷，幾個武將都是對紀世維畢恭畢敬。
說起來，兵備道紀世維官職不過正四品，而東路游擊毛鑌官職是正三品，乃是以萬全都司都指揮僉事的身份充任游擊將軍。還有懷來守備黃昌義，他是以懷來衛指揮使的身份充任守備官，官職同樣是正三品。
不過大明重文輕武，紀世維兵備官的身份，讓他可以與宣府鎮副總兵平起平坐，不說游擊將軍，就是東路的永寧參將，一樣受他監督指揮。所以在紀世維面前，二人的神態畢恭畢敬就可以理解了。
不但如此，二人在奉時雷面前同樣是恭恭敬敬，雖然奉時雷只是一個正六品的小官。
大明在各邊鎮實行總督、巡撫、兵備幾級的文官管理體制，負責一鎮一路的軍、政諸事。同樣的，在各鎮、各路、各州府中，又設立戶部郎中，府同知、通判等戶部官員，負責監收支給一路的軍隊糧餉。
同知、通判官雖小，但控制著諸路軍隊的糧草物資提供，是各路將官們的衣食父母，誰人敢得罪他？在大明許多地方，就是很多從二品官身的參將，也要受這些正六品通判的監督指揮。
“是啊是啊，賊奴勢大，賊奴勢大啊。”
聽了紀世維的話后，毛鑌與黃昌義連忙出聲應和，讓紀世維更是嘆氣。
沒想到此時傳來一個聲音：“宣鎮的武人都是酒囊飯袋，任由奴賊橫行。”
卻是保定府通判奉時雷自顧自說了一句，渾不顧毛鑌與黃昌義投來的怪異目光。
奉時雷今年四十三歲，以保定府通判身份負責懷隆道東路的糧餉事宜，在懷來城內有供他居住的保定行府。宣府鎮東路雖有幾個州，但管糧通判只有他一個，由于主管一路軍隊的糧餉，懷來城內外沒有人敢對他不恭敬，這讓他的脾氣頗大。
紀世維微微皺眉，道：“奉大人，慎言。”
對于奉時雷，紀世維也不好說什么，奉時雷是戶部官員，與他不同系統，他雖受自己節制，但主管他的卻是鎮城的戶部郎中。只是大敵當前，特別是身旁有幾個武人，奉時雷的話如果引起文武不和，此乃大忌，所以他的話語中便露出責備之意。
奉時雷向紀世維拱了拱手，看著城外皺眉道：“又有百姓被擄入賊營內了，唉。”
紀世維看向城外，也是搖頭嘆道：“國難思良將，本官坐視百姓被掠受苦，卻是毫無辦法，真是慚愧啊。”
他猛地對身旁的東路游擊毛鑌與懷來守備黃昌義道：“毛將軍，黃守備，你二人可敢出戰，奪回被擄的百姓？”
毛鑌吃了一驚，他臉上青一陣，白一陣，他低聲道：“兵憲，奴賊勢大，怕有近萬眾，我軍出戰，恐怕兇多吉少，不若嚴防死守，懷來城高池厚，奴兵定是攻不進來。”
懷來守備黃昌義也是苦勸，連稱出戰無疑是以卵擊石，如果清兵趁勢攻進來，整個懷來城的百姓軍民都難以幸免，還是小心守城為好。
聽這二人一說，紀世維只得長嘆口氣，絕了讓軍隊出城作戰的念頭。
他看了城外的清兵大營一會，又遙遙的看向城池的西北方向，他的內心始終盤旋著一個心事，卻是不好對外人言。他嘆了口氣，讓毛鑌等人萬分嚴防，然后在親衛的保護下往城內而去。
懷來城內街衢井然，屋舍整齊，城內有東、南、西、北四條大街，原本是個熱鬧繁華的所在，不過兵災興起，家家戶戶都是緊閉大門，街上冷冷清清，有如鬼城。偶爾走過幾個行人，也都是神色慌亂，只有一隊隊兵丁在街上來回巡弋著。
紀世維回到城內的兵備憲司，來到府邸后院時，他的夫人迎了出來，急聲地道：“老爺，嬌兒她還沒有消息嗎？”
紀世維嘆著氣，只是搖頭。
他的夫人更是慌亂，連聲道：“這，這可如何是好？自韃子兵來了后，嬌兒在保安州城內就一直沒有消息傳回……”
她忽然尖叫起來：“她……她不會有事吧？”
紀世維忽然暴怒起來：“都怪你，自小就對她寵溺，看把她慣成什么樣子，一個女孩家，到處拋頭露面的。現在好了，她生死不明，你高興了吧！”
她著丈夫暴怒的樣子，他的夫人驚呆了，在她印象中，丈夫一直溫文爾雅，從來沒對她發過這么大的火。
她大哭起來，轉身沖入后院，大聲叫道：“我不活了。”
她旁邊的丫鬟們忙跟了上去，連聲道：“太太，太太……”
紀世維煩惱地坐了下來，最后長長地嘆了口氣。
懷來城外清兵大營。
連綿的營帳內，其中一個火炎銀頂的豪華大帳前豎立著一桿巨大的織金龍纛。周邊一色白色鑲紅旗號，這桿龍纛如鶴立雞群般醒目。大帳前面，白巴牙喇，喀把什護衛也是密密麻麻。
不過此時的大帳內，卻是傳出了一陣陣的怒喝咆哮聲。
老白牛：晚上還有一章。(