顧大人給周家下了請帖。
本來沒報希望的，沒想到周家很給面子，竟然提著禮物上門賀他升官。
把顧大人高興得跟什么似得。
朝中兩大家族，一個孫家，一個周家，屹立朝中上百年不倒。
兩家在官場關系盤根錯節，平里看著好像沒有不怎么樣，家族這些年也沒有實權人物。
等真的遇到事，才會發現這兩家在朝堂上的能量大得驚人。
就比如先太子妃，如今的楚王府太妃孫氏，就出自孫氏一族。
她要是犯了事，被抓住，天子會處死她，但是不會動孫家。最多就是孫氏的父兄罷官去職。
孫家和周家，都是靠自家子弟的才學能力立足朝堂，而非靠著姻親。
他們不僅不靠姻親，反而會和姻親保持距離。
能弄死這兩個家族的人，只有他們自己。除非家族內訌，外人很難撼動兩大家族。
周家做人做事向來低調，今上顧家賀喜，著實出人意料。
顧大人將周家人安頓好，興奮之后，冷靜下來。問馬師爺，“侯府要同周家結親了嗎？”
馬師爺點頭，“聽說是的。”
“那位周姑娘答應了？”
“下官也不太清楚。不過婚姻大事，父母之命媒妁之言，周家長輩答應了，周姑娘一個人反對也沒用。”
顧大人點點頭，“周家姑娘堪為宗婦。先頭的賈氏，子骨太弱，單就這個原因，就不該娶為宗婦。”
“大人說的對。也不知當年侯府是怎么想的，竟然昏了頭，退了周家的婚事，娶了賈家的姑娘。”
顧大人一副過來人的口吻說道：“年輕人，貪花好色，難免的。吃了教訓后，總算長進了一點，知道娶妻娶賢。當年本官要是在京城，肯定會攔著顧瑞娶賈氏女。”
“還是大人明智。”
馬師爺拍了顧大人一記馬。
顧大人很是得意。完全就是風得意馬蹄疾。
其實他純粹就是嘴炮，說說而已。當年他真要在京城，百分百沒膽子干涉侯府的事，只會一味的附和。
馬師爺也清楚這一點，但是他聰明的沒有拆穿顧大人。讓顧大人保持愉悅的心。
這是為師爺的本分。
侯府的姑娘們陪著周姑娘一起到廂房喝茶。
“小玖妹妹，聽說謝家人來過，鬧得厲害嗎？”
“還好，都解決了。”
顧琪朝顧玥看去。
顧玥則好奇地打量周姑娘。
上次侯府宴請，她沒去。但是她聽說了周家同侯府的事。
這位周姑娘，模樣不俗，同先頭的賈氏，蘭秋菊，各有千秋。
不過賈氏氣質柔弱，有種楚楚可憐的味道，能激起男人的保護。
顧玥心頭惡毒的猜測，顧瑞一定是喜歡柔弱的女子，不喜歡周姑娘這種端莊大氣的女子。
她低頭，譏諷一笑。男人都是一個德行。
這位周姑娘真要嫁給顧瑞，肯定得吃苦頭。
總之，在顧玥心目中，凡是嫁了人的女人，都不會有好子過。
就算小夫妻和睦，必定會有妯娌小姑婆母為難。整里受那閑氣，好好的夫妻關系也會變得一地雞毛。
若是夫妻不睦，那就更慘了。
通房丫鬟，姨娘，戲子，外室，一出接著一出。從成親那一天開始，生活就是煎熬。
顧玥心想，周姑娘要是嫁了顧瑞，必定是第二類，夫妻不睦，各種小妾添堵，還有婆母刁難。
總之啊，大家的婚姻生活都不幸，顧玥心里頭就平衡了。
她看著周姑娘的目光，已經帶上了憐憫和惋惜。
周姑娘很奇怪，她與顧玥頭一回見面，連話都沒說過，對方為何要用憐憫惋惜的目光看著她。
她很可憐嗎？
周姑娘有些不高興。
她覺著自己沒有什么地方值得憐憫。顧玥未免自作多。
她撇過頭，就沒理會顧玥。
顧玥心頭冷哼，好生無禮。所謂的端莊大氣，全都是騙人的吧。
顧玖問顧琪，“玫姐姐今不來嗎？”
“代侯府今天走親戚吃酒席，玫姐姐托人給叔父送來禮物，她就不來了。”
“玫姐姐有心了。她沒事吧。”
“沒事。上次小玖妹妹替玫姐姐出頭，我們都要謝謝你。你不知道，大伯母得知此事，很是生氣。親自上代侯府替玫姐姐撐腰。代侯府老夫人出面，好說歹說，才讓大伯母消了氣。”
顧玖聞言，眉眼一彎，笑了起來。
大夫人小魏氏最最心疼玫姐姐，得知玫姐姐在代侯府受了委屈豈能不怒。
顧琪又說道：“只是可惜，曲家人依舊住在代侯府。同住一個屋檐下，抬頭不見低頭見。玫姐姐還需要打起精神應付那家人。”
顧玖說道：“應付曲家人，難不到玫姐姐。”
“說的也是。”
顧琪已經有五個月的孕，坐久了有些不舒服，讓丫鬟扶著出門散散步。
“周姑娘喝茶。”
顧玖招呼她，“有招呼不周的地方，請周姑娘見諒。”
“詔夫人客氣。”周姑娘很客氣。
顧玖打量她，“我該道一聲恭喜嗎？”
周姑娘愣了下，接著搖頭笑笑，“詔夫人說笑了。”
顧玖點點頭，“我明白了。不過真的很意外你會上門做客。”
周姑娘隨口說道：“我隨叔父上門做客，就當認個門。”
顧玖沒有尋根究底。
得空，顧珍拉著顧玖，悄聲問道：“周姑娘是怎么回事？她要嫁給顧瑞大堂哥嗎？”
顧玖說道：“我也不太清楚。”
見顧琴朝她們張望，她便招手，叫對方過來。
顧琴湊到顧玖邊。
顧玖問她：“周姑娘同顧瑞大堂哥是怎么回事？這門親事要做嗎？”
顧琴小聲說道：“周家同我們侯府，都一力促成這門婚事。大哥也在努力爭取。只是周姑娘，還是沒松口。我聽說周姑娘的母親即將上京主持婚事。估摸著，等周姑娘母親到京城后，婚事就會定下。”
顧珍一臉古怪地說道：“既然遲早要嫁給顧瑞大堂哥，周姑娘這會還堅持什么？”
顧玖倒是能理解周姑娘的堅持，她說道：“自然是堅持該堅持的事。有些事，雖然結果已經注定，但是該有的姿態還是要擺出來。尤其是男女婚事，態度很重要。”
顧琴笑了起來，“小玖妹妹說的的話，同母親差不多一個意思。母親也說，周姑娘是在擺姿態，要用這種手段端正大哥的態度。大哥以前就是對婚事太隨便了點，說退婚就退婚，說成親就成親。這回不能再向上次那樣隨便。”
顧珍恍然大悟，“這么說，周姑娘還是愿意嫁給顧瑞大哥？”
顧玖朝周姑娘打望了一眼，說道：“或許吧。有些人注定要做夫妻，無論如何都會走到一起。”
“如此一來，很快就能吃到顧瑞大堂哥的喜酒了。”
顧琴笑道：“可能要先吃顧琤的喜酒。”
顧琤同胡姑娘已經定親，婚期定在明年三月，暖花開的季節。
聽說謝氏為顧琤準備了一萬兩的聘禮，顯然對未來兒媳婦很重視。
午時，準時開席。
大家吃吃喝喝，好不快活。
吃過酒席，謝氏叫上顧玥，顧珊兩姐妹到芙蓉院說話。
又派人將顧珙叫來。
顧珙還有些心虛。
“母親！”
謝氏冷冷地掃了眼顧珙，“你和謝媛到底怎么回事？你可別告訴我，你看上了她。”
顧珙連忙擺手，“沒有的事，兒子沒看上謝媛表姐。她比我大，我怎么會看上她。”
顧玥哼了一聲，“女大三，抱金磚。八弟，你沒聽說過嗎？”
顧珙漲紅了臉，“三姐姐，你可別胡說。而且她也沒有大我三歲。”
“母親，你瞧瞧八弟這樣子。我看啊，他和那個謝媛，肯定有我們不知道的事。”顧玥唯恐天下不亂。
顧珙急得跺腳，“三姐姐，過去你有什么事，我一直都是站在你這邊的。如今你卻處處為難我，是何道理？”
顧玥輕聲一笑，“八弟對我的好，我都記在心頭。八弟對我的壞，我同樣記在心頭。”
顧珙變了臉色，“我什么時候對不起你，你把話說清楚。”
顧玥似笑非笑地看著顧珙，“我和你開玩笑的，瞧你緊張的樣子，至于嗎？”
“好了，都少說兩句。”
謝氏出言制止姐弟二人的爭論，她問顧珙，“你和謝媛，真的沒事？”
顧珙指天發誓，說自己同謝媛絕對沒有超越血緣的關系。
謝氏松了一口氣，“沒有最好，要是有的話，趕緊斷了。你父親對謝家的態度，你是親眼看見的。
因為你大舅舅過世，你父親不再追究謝家。可是不等于你能娶謝家的姑娘為妻。
你要是對謝媛動了不該有的心思，當心里父親打斷你的腿。”
顧珙縮了縮脖子，弱弱地說道：“我聽母親的，我肯定不亂來。以后出門，我都避開謝家走。”
謝氏揮揮手，叫他下去。
顧珙如蒙大赦。
謝氏喝了一口茶，斟酌著要如何開口。
她打量顧玥，“這些子，你婆母可有為難你？”
顧玥搖頭，“不曾為難女兒。”
謝氏輕微抱怨，“當初就該按照我的意思，直接將嫁妝拉回來，你也不用在海西伯府受一年的苦。我瞧你都瘦了，海西伯府肯定苛刻了你的飲食。”
顧玥小聲辯解道：“因為守孝，每茹素，才會清減。”
“年紀輕輕，還在長體，怎么能天天吃素。今我讓廚房特意給你燉的雞湯，你喝了嗎？”
顧玥一臉感動，“女兒喝了雞湯，很好喝。多謝母親關心。”
謝氏擺手，“等明年一年之期一到，你趕緊帶著嫁妝回來。你的嫁妝都還在吧？”
顧玥攥著手絹，“大部分物件都還在，只是嫁妝銀子沒剩下什么。”
“幾千兩嫁妝銀子，怎么這么快就用完了？都用到哪里去了？”
顧玥眼淚瞬間滾落下來，她嗚咽道：“還不是被找二郎給糟蹋了。他搶了我的銀子，到外面花天酒地。我怕母親擔心，就沒敢說這件事。”
“欺人太甚！”謝氏拍著桌子，心頭大怒。
要是海西伯夫人在場，她定要同對方理論理論。
“母親息怒。好在別的物件都被女兒收起來，沒有被糟蹋。”
顧玥轉過頭來，又開始安慰謝氏。
顧珊一臉恍然大悟的樣子，“難怪姐夫過世的時候，我去姐姐房里，房里面空空蕩)蕩)，沒有一樣好東西。原來全都收起來了。三姐姐，發生這么大的事，你卻瞞著家里，實在是不應該啊。過了這么長時間，那些銀子如今也追不回來了，真是可惜。”
謝氏也覺著很可惜。
不過氣了會，她又想開了。
“好在趙二郎已經死了，再也不能作惡。”
顧玥拿著手絹擦拭眼角，“自嫁到海西伯府，夫君過世的這些子，竟然是女兒過得最平靜安寧的時光。女兒悔不當初，沒聽父母親前的勸解，執意要嫁給趙二郎。女兒當初真是眼瞎。”
顧珊側目而視，真是罕見啊。
顧玥竟然會承認自己眼瞎，果真轉了子。
謝氏又感慨又心疼，“現在悔悟還來得及。你還年輕，又沒生養，等到明年，我拖侯府替你說一門親事。定要讓你風風光光嫁出去。”
顧玥站起來，深深一拜，“多謝母親。女兒不孝，這些年，讓母親cāo)心了。”
“說這些做什么，坐下吧。”
顧玥嗯了一聲，柔柔弱弱地坐下。
謝氏接著又說道：“忙完了顧琤的聘禮，接下來又該忙珊兒的嫁妝。好在木材已經備齊，等到開就可以請木匠上門打家具。針線布匹，等到婚期臨近的時候準備也不遲。不過珠寶首飾得早點準備。”
顧玥抓著手絹，緊了緊。
轉眼她的手又松開，她抿了抿唇，說道：“聽聞京城新開了一家珍寶齋，里面的珠寶首飾，款式新穎獨特，
而且每個款式，最多只有十。若是肯出高價，還能定制獨屬于自己的獨一無二的首飾。
珊妹妹品貌出眾，才學又好，定能許配上等人家。
我認為，該給珊妹妹準備一獨一無二的頭面首飾，到時候風風光光地嫁出去。”
顧珊笑了起來，“多謝三姐姐關心。珍寶齋我也聽說過，不過里面的首飾太過昂貴，置辦嫁妝，不用如此破費。”
顧玥抿唇一笑，“四妹妹怎么能這么說。正因為準備嫁妝，才要舍得花錢，多置辦點貴重的物件。而且母親早就替你做好了預算，你還擔心錢不夠用嗎？”
顧珊朝謝氏看去。
謝氏輕咳一聲，“玥兒，你四妹妹的嫁妝我自會替她cāo)心。你還是多花點心思想想你自己的事吧。”
顧玥點頭，“女兒明白了。還剩下最后幾個月，女兒一定會安分守己，不給母親添麻煩。”
“你果然長大了。折騰了這么一圈，好歹算是有點收獲。”謝氏很欣慰。
顧玥飛快的瞄了眼顧珊，眼神沉沉的。
顧珊沒注意到顧玥的眼神，她在想自己的嫁妝。
她早就得到消息，說是謝氏給她準備了四萬兩嫁妝。
她一直沒敢問，怕失望，也是不好意思問。
而且她婚事還沒定下來，這個時候問嫁妝不合適。
不過看顧玥的反應，很有可能四萬兩的傳聞是真的。
謝氏乏了，打發兩姐妹出門。
顧玥沒有逗留，辭別謝氏還有顧大人，就坐上馬車啟程回海西伯府。
馬車在大街上慢悠悠的前進。
她突然敲響車壁，吩咐車夫，“去布莊，我要帶幾匹布回去。”
車夫聽命行事，調轉方向，前往坊市。
到了布莊，顧玥下車，吩咐車夫在門口等著，她可能要不少時間。
車夫領命。
顧玥帶著丫鬟葡萄走進布莊。
“掌柜的，有棉布嗎？”
“有有有，貴客里面請。”
掌柜將顧玥請進后院。
后院別有洞天。
顧玥壓抑住內心的激動，吩咐葡萄在院子里等著，她獨自走進待客的廂房。
里面有一個人正等著她。