陳大昌正在聽取下屬的匯報。
“那棟宅子外面，設了暗哨，都是兇狠之輩。我們沒敢靠近。”
“還有暗哨？”
“正是！”
陳大昌興趣大增，“她如今是靠上了什么人嗎？那些暗哨，你們可曾看出來路？”
“瞧著都是刀口討生活的人，手上有不少人命。”
陳大昌笑了笑，“這個女人，本事真不簡單。改明兒得想個辦法和她見一面才行。”
“不如直接投拜帖？”有人建議。
陳大昌擺手，“先不用管她。目前要緊的事是和江南紡織商會的談判，時間定在什么時候？”
“初步定的時間是二月初一。”
“這群人還真準備過完正月才談正事啊。”
陳大昌看著窗外，造型各異的花燈已經點亮，真是美不勝收。
他笑了起來，“他們不急，咱家更不急。正好月底的時候，有一批棉布會送到江南，沖一沖市場，那幫人才知道厲害。”
“不知會有多少棉布送來？”
陳大昌笑道：“咱家接到詔夫人的信件，說是有一個倉庫的棉布即將在洛州上運河，通過船運送到江南。一個倉庫具體是多少，咱家也不清楚，估計應該不少。”
“一個倉庫？竟然這么多。”
陳大昌朝出聲的伙計看去，“你知道一個倉庫的庫存是多少嗎？”
伙計躬說道：“啟稟大總管，小的曾在京城紡織工坊做過。如果夫人說的一個倉庫指的是紡織工坊的倉庫，那么一個倉庫的庫存，大約有十萬匹棉布。”
“十萬匹，這么多？”陳大昌挑眉。
“有十萬匹棉布沖擊市場，江南紡織工坊的人該著急了。”
陳大昌哈哈一笑，“著急了才好。替咱家約容大總管見面，有些事，咱家該和他好好談談。”
陳大昌口中的容大總管，正是容信。
容信才是顧玖安排在江南的心腹。
陳大昌琢磨著，江燕出現在江南絕不是巧合。
這事別人可能不清楚，容信多少該知道一些。
畢竟容信在江南經營了這么多年，人脈關系都已經建立起來。
城中來了個酷似江淑儀的人，就不信容信一點消息都沒得到。
花燈不看了。
陳大昌連夜去見了容信。
先是一頓寒暄，拉拉雜雜，說了許多京城的事。
見容信不上，陳大昌干脆開門見山地說道：“今兒出門湊鬧看花燈，在市集上看到一個極為面熟的人。容公公猜猜，咱家看見了誰？”
容信挑眉，“不知！還請陳公公明示。”
陳大昌笑了笑，拿捏著姿態，輕聲說道：“咱家看見了江淑儀。”
容信皺眉，顯然很意外。
陳大昌敲敲桌面，“很吃驚嗎？咱家也很吃驚。先帝邊的江淑儀，要是沒記錯的話，已經被賜死殉葬。
你說她怎么會出現在江南，還在市集上看花燈。
看她邊帶著丫鬟婆子護衛，想來過得還不錯。只是她一介女子，又是隱姓埋名，誰來護著她？”
容信撩了下眼皮，“陳公公莫非是在懷疑我？我可沒那本事，能護住先帝下旨賜死的寵妃。”
陳大昌含蓄一笑，“容公公誤會了，咱家自然沒有懷疑你。你我二人，皆是皇室奴仆，俱都聽令行事。我們沒本事，可是上頭的主子未必就做不到。”
容信面無表，“此事我并不清楚，陳公公問錯了人。”
陳大昌似笑非笑地看著容信。
容信一臉坦然，“我是替夫人辦事，只管經商造船做生意。其余事，一概不過問。”
陳大昌了然一笑，“咱家明白了，多謝容公公實言相告。”
容信端茶送客，“時辰不早，咱家就不留陳公公。”
陳大昌站起來，拱拱手，“告辭！”
不用人送，自己直接出了大門。
干兒子湊上來，“大總管，容信可有說什么？”
陳大昌笑了起來，“他什么都沒說，就等于是什么都說了。江淑儀顯然不是詔夫人弄過來的，很有可能是大皇子下暗中布置了一著廢棋。
這個姓江的女人，最大的本錢就是那張臉和她的體。大皇子下將她送到江南，自然不可能白白養著她。查一查，江淑儀現在的男人是誰，很可能關鍵就在她男人上。”
“大總管認為江淑儀有別的男人？”
“沒有男人養著她，她怎么能穿金戴銀。派人慢慢查，不要打草驚蛇。”
“兒子遵命！”
時間進入二月。
西北邊關，寒風呼嘯，刺骨的冷。
中軍大營，簽押房內正在進行一場對弈。
與魯侯面對面對弈的人，正是小高僧無望大師。
魯侯捋著胡須，隨意落下一子，“大師來西北有一年了吧。”
“侯爺記得沒錯，已經一年。”
魯侯抬頭看著他，似笑非笑地問道：“可有收獲？”
無望大師面色平和，輕輕落下一枚白子，“收獲良多。”
“哦？說來聽聽，本侯很想知道大師都收獲了什么。”
無望高僧平靜地提醒魯侯，“該侯爺落子。”
“不急。大師先說說你的收獲。”
魯侯把玩著一枚黑子，卻不著急落在棋盤上。
無望大師寶相莊嚴，一派高僧風范。
他張嘴說道：“侯爺治軍有方，西北在侯爺地治理下，固若金湯。無論是北榮還是西涼，都不能寸進。西北離不開侯爺，然而侯爺也離不開西北。侯爺五十了吧，這輩子能不能埋骨西北，還未可知。”
魯侯大笑出聲，“哈哈哈……你這禿驢，也就是你敢在本侯面前大放厥詞。劉詔那小子，還真會挑人。換了其他人，本侯一怒之下，早就將人宰了。人頭裹上石灰，給劉詔送回去。混賬王八羔子，整里正事不做，就知道往本侯邊派探子。”
無望大師提醒道：“該侯爺落子。”
一枚黑子，重重落在棋盤上，“這一步大師怎么破？”
無望大師面色平靜，手持白子，琢磨了一番，輕巧破解棋局。
魯侯看著棋盤，捋著胡須點點頭，“有點意思。本侯瞧著大師也算是有真本事的人，何必替劉詔那個混蛋王八羔子賣命。不如你替本侯做事，本侯出錢幫你在西北修建一座最金碧輝煌的寺廟，如何？”
無望大師微微搖頭，“命既然已經給了大皇子下，貧僧就不打算換人。”
魯侯嗤笑一聲，“真看不出來，你這禿驢還是個忠臣。你回去告訴劉詔，叫他歇了心思，一切都照著老規矩來。他不來招惹本侯，本侯自然不會給他找麻煩。”
無望大師望著魯侯，“侯爺不支持大皇子下，莫非打算支持別的皇子下？”
魯侯嗤笑一聲，“那些個毛都沒長齊的皇子，哪個值得本侯支持？”
“可是侯爺別忘了，一朝天子一朝臣。當今陛下可不會像先帝那般信任你。等他羽翼豐滿，自認軍權在握的時候，必定會對西北大營開刀。屆時，侯爺在朝中沒有援助，這一關可不好過啊。”
魯侯哈哈大笑起來，“你這禿驢，就會危言聳聽。我那皇帝妹夫，生來就是個混蛋流氓，全上下無一是處，可謂是毫無優點可言。
不過在本侯眼里，他還有一個可取之處，那便是自知之明。不如我們賭一把，五年內，不，八年內，我那皇帝妹夫都不敢動西北一根毫毛。
如今整個北線邊關，唯有西北這一線能守住。瞧瞧東北一線，都快被打成了篩子。若非北榮實力大損，怕是早就打了進來。”
無望大師輕聲問道：“八年后，侯爺該如何？回京受死嗎？”
“本侯的事無需你這禿驢cāo)心。倒是你這禿驢，死心塌地地替劉詔做事，他許了什么好處給你？還是說他比本侯更值得追隨？”
魯侯有些吃味，有點不爽。
劉詔那個毛頭小子，何德何能，能讓無望死心塌地跟著他干。
他瞧著劉詔，除了膽子大一點，并無其他優點啊。
難道他看走眼了。
無望大師雙手合十，道了一聲佛號，“在貧僧眼里，大皇子下擁有劉氏皇族所有的缺點，實在是不堪入目。”
“哈哈哈……你這話合本侯心意，本侯喜歡。劉詔那小子，的確不是個玩意，得很。你對劉詔顯然是不滿的，莫非你暗地里投靠了其他皇子？”
魯侯好奇問了一句。
無望大師微微搖頭，“在貧僧眼里，其他皇子同樣滿都是劉氏皇族的缺點，無絲毫可取之處。”
“哦！這倒是有趣得很。一個個全都看不順眼，還偏要幫著劉詔做事，你圖什么啊？”魯侯譏諷一笑，“你是缺錢花了嗎？你要多少錢，本侯都可以給你。”
無望大師撩了撩眼皮，“但是大皇子有一樣別人沒有的，所有人都比不上的優點。”
“什么優點？快說，快說，本侯好奇得緊。”魯侯哈哈笑著，催促著。權當這是閑聊，并不涉及皇族權利爭奪。
無望大師面含微笑，輕聲說道：“大皇子下很幸運，眼光獨到，娶了一個好妻子。貧僧有幸見過詔夫人一回，她是皇族中難得有真善心的人，也是有真本事的人。有她在，大皇子下的路就不會在半途上掉頭拐彎。”
魯侯一臉不屑，“一個女人，就算有本事又如何？登不了朝堂。”
無望大師笑了起來，“女人困于內宅，的確于大局無關緊要。但是當一個女人憑借真本事走出內宅，進入朝堂視野，她還是一般的內宅女人嗎？
一個女人，雖無官職，卻在朝堂有一席之地，這意味著什么？意味著她付出了比男人多十倍的努力，才能有今天。意味著她強過世上九成九的男人。
她人不在朝堂，可是卻實實在在影響著朝堂方方面面，甚至影響著陛下的決定。
侯爺莫要小看她。你看城里的羊絨工坊，你看軍營外的快遞站，皆出自她手。侯爺雖未和她打過交道，可是侯爺邊處處有她的影子。
貧僧聽聞，官府將在西北大力推廣紅薯。據聞紅薯畝產極高，良田畝產能達千斤，貧瘠之地也能畝產五百斤。這個紅薯種子，貧僧沒記錯的話，也是詔夫人獻上。
貧僧勸侯爺一句，不要小看她。小看她的人都會付出沉重的代價，朝陽長公主前車之鑒不遠。
貧僧甚至可以大膽預測，要不了多久，詔夫人的影響力將會深入西北大營，從吃穿住行到出兵作戰，方方面面都將被她深刻的影響。她雖一人，卻有百萬人之力。大皇子能娶到她，可謂是最大的幸運。”