“大人有任何疑問，都可以問我。”
顧玖吩咐丫鬟阿晴重新燒了一壺水，重新沏茶。
茶葉在滾水中翻滾，打著卷。
顧玖將茶杯往前一推，放在李大人面前，含笑示意對方喝茶。
李大人直言問道：“夫人為何那么重視西北？”
顧玖含笑問道：“大人為何那么關心西北？”
“劉詔想讓老夫前往西北，老夫自然要關心。”
顧玖則說道：“在本夫人眼里，西北就是一個還沒開采的礦脈，藏著驚人的財富。我是一個商人，商人逐利。西北有財，我自然要好好經營西北。”
“世人都說西北貧苦，為何獨夫人說西北藏著驚人財富？究竟是世人愚昧，還是夫人知道我們不知道的消息？亦或是，夫人在西北有新的商機，卻不肯透露一二？”
顧玖含笑說道：“西北的確有商機，然而這都是商業機密，概不外傳。大人恕我無法實言相告。”
李大人被噎住。
他沒想到顧玖會大方承認西北有商機，卻又借口商業機密不肯透露更多的情況。
他反問：“夫人剛剛說，有任何疑問都可以問你。老夫問了，然而夫人卻沒有解答老夫的疑問。”
顧玖笑著說道：“大人有任何疑問，都可以問我，這話一直算數。然而，大人的疑問，要不要回答，自然是由本夫人決定。請大人見諒。”
李大人氣了個半死。
竟然和他玩文字游戲。
“夫人誠意不夠。”
顧玖吹了吹茶水，淺飲一口，“大人要求別人拿出誠意之前，是不是也該表現出一點誠意。”
李大人呵呵一笑，“老夫自身難保，猶如案板上的肉，任人宰割。”
顧玖含笑說道：“大人太自謙。在我看來，大人本身就是一個價值無法估量的寶藏，關鍵是要用在對的地方。西北之大，大有可為。大人有生之年，不想建功立業嗎？不想青史留名嗎？
西涼，北榮，自本朝建國，就一直困擾著朝堂。因為北榮內訌，損兵折將，才無力南下。西涼那邊，一面靠著西北軍震懾，一面靠著有限的貿易，才能維持現狀。
邊關已經維持現狀十幾年，所有人都知道，過一天，和平就少一天。很快，兵戈將起。以朝廷現在的財力，李大人估算一下，能支撐多大規模的戰爭？如果戰爭拉長到三年五年，朝廷會陷入何種境地？”
李大人鄭重說道：“以朝廷現在的財力，大約能支撐十萬人馬，打一場為期一年的戰爭。超過一年，還要繼續打下去，朝廷就必須加賦，征發更大規模的民夫徭役。
如果打贏了，還能喘一口氣，慢慢恢復。如果打輸了，被迫將戰爭拉長到三五年，老夫只能說后果不堪設想。有可能茍延殘喘，也有可能天地變色。因為無論是和北榮打，還是和西涼打，都是傾國之戰。夫人該知道這一點。”
顧玖點點頭，“所謂國戰，拼的就是國力。無論是北榮還是西涼，都不愿意打國戰。然而生存艱難，不打就沒得吃。
據我了解的情況，前幾年大周鬧天災的時候，北榮也沒能幸免。干旱讓大量牧場變為沙地，北榮損失慘重。
北榮主戰派已經冒頭，正在蠢蠢欲動。等到主戰派整合了內部所有矛盾，北榮軍隊必將南下。我估摸著，也就是一兩年內的事情。”
李大人眉頭緊皺，“夫人哪里來的消息？本朝和北榮早就斷絕了來往，派往北榮的探子所剩無幾，幸存者也都潛伏下來，很難打聽到北榮朝堂消息。”
顧玖鄭重說道：“我的消息來自于商隊。不是大人想的那樣，因為本朝和北榮斷絕了來往，四海商行的商隊也無法進入北榮王城。然而，西涼的商隊卻可以來去自如。”
李大人驚詫，“夫人在西涼商隊安插了探子？”
“非也！本夫人可不懂探子不探子，本夫人秉著有錢一起賺的原則，和西涼諸多商隊合作愉快。”
李大人胡子抖了抖。
為什么顧玖總能一本正經地胡說八道，為自己的言行包裝一層華美的外衣。
或許這是天生的能力。
“這些消息，殿下知道嗎？”
“我家殿下自然知道。”
“為何朝廷沒有得到任何消息？夫人知不知道，如此重大的情報，隱瞞不報，會帶來多大的風險？”
“李大人指責本夫人之前，能否先替本夫人考慮考慮？我要以什么立場，去告訴陛下北榮蠢蠢欲動？我還要不要命呢？”
李大人蹙眉，“為了一己私利……”
“停停停！”顧玖不客氣地打斷李大人的話，“大人不知道具體內情，就不要急著指責本夫人。有關北榮的情況，遲早會讓陛下知道，只不過不是現在。
另外，魯侯已經在備戰。所以就算北榮有一天突然南下，我朝也不是沒有一戰之力。慶平馬場的馬匹不是白養的，本夫人名下的馬場也不是用來擺設的。有了足夠的馬匹，才有足夠的騎兵。
然而訓練騎兵，并非一朝一夕之功。我們需要時間，需要有能者拖延北榮南下，需要更充足的準備。還需要有人替朝廷盯著西北軍，上讓陛下放下，下讓魯侯放心。此人，非大人不可！”
李大人的胡子一直抖個不停。
不知是因為太激動，還是因為腦門充血。
“大殿下不該自己做說客，他做說客根本就不合格。夫人才是合格的說客。”
顧玖挑眉一笑，“言下之意，大人同意前往西北？”
李大人捋著胡須，說道：“給老夫三日時間，老夫要仔細想想。”
“三日會不會太過急促？本夫人不著急。”
顧玖含笑看著對方。
李大人哈哈一笑，“夫人真不該躲在后宅。”
顧玖笑了笑，“本夫人這兩年忙著調養身體，并非故意躲在后宅。我家殿下，也沒大人說的那么差。當年若非他精心籌謀，北榮就不會內訌。北榮南下被硬生生推遲了十年，皆是我家殿下的功勞。
還有江南的水軍，也是我家殿下一力創建。去年賑災，同樣是我家殿下一力籌措糧草，替朝廷分憂。更別提陛下登基，期間發生的種種事情。
我家殿下雖說寡言少語，開口說話總是比較刺耳，卻不能否認他的才學和能力。世人對寡言少語的人總是有著誤解，總認為嘴皮子溜的人更有能力，此乃偏見。但我相信大人是可以公正客觀的看待我家殿下。”
李大人哈哈一笑，“夫人為了替大殿下正名，真是不遺余力。”
顧玖微微搖頭，“我只是說了實話。”
李大人說道：“老夫不否認劉詔有能力，而且能力很強。然而比起對人心的把控，他顯然不如夫人多矣。他就是，常見的那種有能力皇子皇孫，然而絕非驚世之才。”
顧玖笑了起來，“身為皇子不需要驚世之才，平庸一點甚至更好。因為平庸之輩，既能讓陛下放心，又能讓朝臣喜歡。
朝堂上，很多朝臣不喜歡我家殿下，甚至對他防備頗深，皆因為我家殿下能力太強，不受朝臣控制。皇子能力太強，有時候不是福，而是禍。”
說完，顧玖似笑非笑地看著對方，“大人希望坐在皇位上的人能力強一點好，還是平庸一點好？”
李大人語塞。
這個問題很難回答。
不同時期，需要的皇帝是不一樣的。
總體來說，能力強一點的皇帝好過平庸的皇帝。
然而站在臣子的立場上，自然是希望皇帝平庸一點，好忽悠。
李大人想了想，問道：“夫人認為大殿下很好？”
顧玖笑道：“他當然很好！”
“好在何處？”
“長得好看！”
顧玖俏皮一笑。
李大人徹底無語，無法理解顧玖的腦回路。
“大人不必糾結，沒有十全十美的人。真要有這樣的人，大人反而該擔心。”
李大人突然說道：“窮兵黷武！”
顧玖挑眉。
李大人繼續說道：“大殿下喜武，好戰，恐窮兵黷武，非百姓之福。”
顧玖嗤笑道：“失地賠款，喪權辱國之君，莫非就是百姓之福嗎？大人看問題未免太片面。戰爭不一定是虧本買賣。以前打仗，所費錢糧甚多，朝臣皆反對戰爭，皆因為戰爭除了給
武將帶來利益外，沒有給大眾，給朝廷帶來利益。如果，和北榮開戰，能為朝廷帶去利益，大人認為還有多少人反對戰爭？”
“利益從何而來？”
顧玖笑了笑，“土地，人口，牛羊牲畜，賠款割地，金銀財寶，是不是利益？可惜朝中缺乏經營之才，拿到這樣的利益，都不知道如何經營，如何將土地人口變成聚寶盆，真正令人失望。
正因為這些利益不能長期變現，所以朝臣才會反對戰爭。而不是因為民生艱苦才去反對戰爭。真正為民生疾苦憂心之輩，大人縱橫官場幾十年，看到過幾人？為反對而反對的事情，大人見得還少嗎？”
李大人蹙眉，“夫人有辦法將土地人口變現，從朝臣到朝廷都能從中獲益？”
“自然！而且本夫人一直在朝這個方向努力。”
“那么老夫拭目以待！”
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