深夜，亂葬崗。
幾個人影鬼鬼祟祟，拿著鐵鍬在地面上挖。
塵土飛揚。
微弱火光，遠遠看去，像是兩團鬼火。
亂葬崗，活人勿近。
別說晚上，就是大白天，方圓四五里內都看不到一個活人。
這是挖出了東西。
幾個人丟下鐵鍬，跳下土坑用手挖土。
遠處，有野狗伺機而動。
一旦放松警惕，露出破綻，這些習慣吃人的野狗就會沖上來，將人撕碎。
“挖到人了。”
“快把人弄出來。”
“先確定是不是大當家。”
掃去尸體上的塵土，將人翻過來，拿起燭火定睛一看。
“是大當家。大公子，我們找到大當家的尸體。”
黑夜中，原來還有一個人。
他一灰撲撲的長袍，長相斯斯文文，一書卷氣，看起來十分年輕，最多二十來歲。
他從黑暗中走出來，來到土坑邊，往尸體臉上看去。
然后點點頭，說道：“的確是家父。裝上尸體，我們連夜離京。”
幾個下屬抬起尸體，裝入早已經準備好的裹尸袋，綁緊，準備背下山。
“公子，我們回江南嗎？”下屬問道。
“你們回江南，安葬大當家。本公子還要留在京城，繼續讀書。”
“公子？”
月色下，一張年輕的臉露出微微笑容，“你們還不明白嗎，做海盜已經沒有前途。家父的下場，已經足夠給所有人敲響警鐘。”
下屬憤怒，“大皇子殺了大當家，公子難道不給大當家報仇？”
果不其然，裹尸袋里面的尸體，正是死道消的周瑾。
年輕公子，如假包換周瑾的大兒子。卻不姓周，而是隨祖母姓，姓袁，名叫袁庸。
袁庸臉色一冷，斯文俊臉，瞬間云密布，殺意四溢。
幾個下屬全都變得緊張起來，手握著腰刀，隨時防備著。
袁庸冷哼一聲，“做海盜就能報仇嗎？愚蠢！本公子告訴你們，當海盜永遠都報不了仇。想報仇，只能做官，做大官。”
幾個下屬面面相覷。
片刻之后，其中一個下屬說道：“公子說的對。劉詔出入皆有侍衛保護，想要刺殺他，難如登天。唯有當官，當大官，借刀殺人殺了劉詔。”
“如何借刀殺人？”其他人問道。
袁庸輕聲一笑，“自然是讓皇帝殺了劉詔。”
“公子此計甚妙，就是不知需要多少年。”
袁庸說道：“此事無需爾等cāo)心，本公子自有主張。你們將大當家的尸體運回江南安葬后，直接解散歸家。”
下屬說道：“可是大當家吩咐我等，要保護在公子邊。”
袁庸說道：“本公子無需爾等保護。大當家已死，在世人眼里，‘本公子’也在一年前過世。如今除了你們，無人知道本公子的真實份，也無人見過本公子的真面目。更重要的是，本公子現在的份是讀書人，你們已經不適合留在本公子邊。”
“公子說的對。我們幾個繼續留在公子邊，只會給公子帶去麻煩。”
幾個下屬商量了一番，終于決定聽從袁庸的意見，帶著周瑾的尸體南下，然后歸家做個良民，好好生活。
商議妥當，幾個下屬輪流背著周瑾的尸體下了山，裝入提前置辦的棺材中，駕駛馬車沿著官道南下。
袁庸就站在路邊，在月色下目送他們離去。
不知什么時候，袁庸邊多了一個老者。
“陳伯，接下來的事就拜托你了。”
老者點點頭，“等他們安葬了大當家，小的會一一解決他們，讓他們下去陪著大當家。”
袁庸點點頭，“陳伯早去早回，我邊離不開你。”
“公子放心，小的會盡快趕回京城，伺候公子讀書。”
“甚好！”
陳伯迅速消失在夜色中，像是個幽靈，咻的一下，就不見了。
夜色下，袁庸輕輕踩了下地面，形飄忽鬼魅，轉眼消失不見。
胡安在京城停留了幾天，交代完所有事，就啟程南下，前往江南。
他的根在江南，他也愿意回到江南。
大皇子需要他出面整合那幫海盜。
他確信，只要他能證明自己有用，大皇子一定不會舍棄他，說不定還有機會升官發財，雞犬升天。
引周瑾入，殺掉周瑾，是他這輩子做過的最牛的事。
所以他很得意。
坐船南下，特意叫上兩個青樓姐兒陪著。
整里花天酒地，船只走走停停。
當天晚上，客船在某個府城碼頭停靠休息。
他照例下船喝花酒，喝得醉醺醺的。
回船的路上，他打了個飽嗝。
遠處燈火搖曳，寂靜無聲，看來大家都已經睡下。
突然，一雙手攀上他的脖頸。
手很冷，像是一條毒蛇。
胡安頓時打了個寒顫。
他腳步一頓，打算回頭。
頭剛剛轉動，咔嚓……
一聲脆響。
他感覺自己的頭垂了下來，這個角度，平他絕對做不到。
不對，他好像是死了。
他的脖子被人擰斷了。
他的眼角余光看到灰撲撲一角。
這便是他在人世間最后的時刻，停留在灰撲撲的衣角。
重物落水！
在這寂靜的夜晚，并沒有引來關注。
唯有附近船上，亮了兩盞燈，很快又熄滅。
袁庸拿出手絹，輕輕擦拭手掌。
清風徐來，吹起衣袍衣角。
灰撲撲的衣袍，像足了一個落魄書生。
他嘴角掛著笑，笑得溫和又午無害。
將手絹隨手丟棄在河里。
手絹隨著水流而下，水流打著卷兒，揚起幾滴浪花。轉眼功夫，手絹就消失在水面。
袁庸輕聲說道：“背叛者必須死！”
趁著夜色，他迅速離去。
胡安消失了。
生不見人，死不見尸。
錢富第一時間，將消息稟報給劉詔知曉。
劉詔蹙眉，“跟著他的人呢？”
“被迷藥迷暈，什么都不知道。老奴無能。”
“不關你的事，他如果成心想逃，總能找到辦法。只有千做賊，沒有千防賊的道理。”
錢富猜測，“會不會是周瑾的人殺了他？”
“也有可能。像胡安這樣的人，通常不會有好下場。”
無論胡安是生還是死，劉詔都不意外。
干的就是刀口添)血的活，殺人者恒被殺之。更何況胡安還是個背叛者。
錢富征求道：“需要派人找他嗎？”
劉詔搖頭，“不要浪費人力在這種人上。他若是死了，也就罷了。若是活著，總有一天他無處可去，會自己找上門。”
“老奴明白了。”
胡安的死，連個水花都沒激起來，一切都結束了。
周苗沒死。
他及時喝下解藥，活了下來。
數天后，他親自來到曉筑，面見顧玖。
關于江燕，關于中毒這些事，他一個字都沒提。
“夫人讓咱家查的事，已經有了結果。”
顧玖招呼他喝茶，“這么快就有了結果，不愧是周公公。”
周苗樂呵呵的，“咱家出馬，就沒有查不出來的。問了一圈，終于找到流言的源頭。”
“宮里哪位娘娘看我不順眼，故意編排我的閑話？”顧玖問道。
周苗說道：“夫人不妨猜一猜？”
顧玖搖頭，“本夫人不猜，直接說是誰吧。”
周苗嘿嘿一笑，“是沈賢妃。”
“果然是她。”
顧玖譏諷一笑。
周苗詫異，“夫人已經猜到了？”
“就她嫌疑最大，沒想到果真是她。”
“夫人就不好奇，這么多流言蜚語，為何未央宮一點動靜都沒有，裴皇后也不派人給夫人說一聲？”
顧玖挑眉問道：“你知道原因？”
周苗壓低聲音，神秘兮兮地說道：“似乎裴皇后十分認同流言的內容。畢竟這么多年，大皇子下只有夫人一人，別說側室，連個通房丫鬟都沒有，邊伺候的大丫鬟也都被趕出了王府。
很多人都說夫人手段了得，明明善妒，卻還能得到大皇子下的維護。宮里有不少人，都想問夫人討教馭夫經驗。”
顧玖似笑非笑地看著周苗，“別告訴本夫人，你也是流言的傳播者之一。”
“夫人冤枉，咱家嘴再長，也不可能編排夫人的閑話。”周苗賭咒發誓，就差天打雷劈。
顧玖抬手，虛虛往下一壓，制止周苗繼續說下去。
“行了，本夫人隨口一說，瞧你緊張的樣子，顯得特別心虛。”
周苗委屈，“咱家是在自證清白，而非心虛。”
顧玖說道：“這回的事，本夫人欠你一個人。”
周苗笑嘻嘻的，“夫人不必欠咱家人。”
顧玖挑眉，了然一笑，“沒錢用了？”
“知我者夫人也。”周苗沒有半點不好意思。
顧玖拍拍手，很快丫鬟阿晴拿著一個木匣子走進來放在桌上。
周苗搓著手，一臉興奮。
他要伸手，卻被顧玖阻攔。
顧玖的手就壓在木匣子上面，對他說道：“接下來一段時間，替我留意沈賢妃的動靜。”
周苗興奮道：“夫人放心，咱家保證不讓你失望。”
顧玖笑了笑，將木匣子往前一推。
周苗雙手抱起木匣子，也不打開來看看。
顧玖的信譽，他完全信得過。
他說道：“夫人等著我的好消息，沈賢妃但凡有個風吹草動，我第一時間告訴你。”