王小喜是個能人。
最初家里窮得吃不起飯，整天餓肚子。
大家只知地里刨食的時候，他是最早一批跑到新民縣求活的京畿鄉農。
第一份工，在煤廠做事，十里八鄉推銷煤爐和蜂窩煤，從伙計干到管事。
王學成都是因為他，才得以走出家鄉，考入山河書院。
王小喜攢了錢，買了房，娶了妻，安了家。
他是個不安分的人。
他拿出多年攢下的銀錢，拉上煤廠幾個管事，大家湊錢開了一家煤廠。
這些年，燒煤的人越來越多。
他們的煤廠規模不大，靠著走鄉串鎮，勤勤懇懇，生意漸漸有了起色，每年都能為他們帶來一筆可觀的收入。
比起在老東家當管事的收入，還是高出一截。
攢了幾年，他租了鋪面，做起了坐商。借著走鄉串鎮的優勢，買賣各種土貨，生意還不錯。
如今走在街上，大家都稱呼他為王老板。
他對這個稱呼很滿意。
日子很順。
然而，最近他沉靜許久的心又活泛起來。
整日里拿著一份《大周生活秀》反復的看，一有時間就跑三和快遞，什么都不干，就聽那些人閑聊，聊西域，聊商貨。
終于有一天，他拍著大腿對周圍的人說道，“我要去一趟西涼。”
“什么？西涼？”
王小喜的媳婦嚇壞了。
“當家的，你可不能去啊。”
他媳婦哭天喊地，攔著王小喜，不準他出門。各種理由，各種危險，該說的都說了，卻不能改變王小喜的決定。
他媳婦眼看王小喜鐵了心，站起來抹了一把眼淚，跑出去找公婆幫忙。
王小喜家里人口多，一聽說他要去西涼，全家老少，姐姐妹妹，哥哥弟弟，侄兒侄女，父母親人齊齊登門，勸阻他不要去西涼。
“煤廠和鋪子的生意一直都不錯，踏踏實實過日子不好嗎？為什么非得折騰。”
“我們小門小戶，做點小生意攢點家業不容易。你要去西涼折騰，萬一賠了本，這個家就完了啊。”
“你要是有個三長兩短，全家可怎么辦啊。”
“我和你爹都是半截入土的人，你這一去，我和你爹要是有個萬一，可如何是好。”
“好好過日子，老大不小，孩子過幾年都能娶媳婦了，就別折騰了。”
“去西涼是賺錢，可是也得看有沒有命賺這個錢。去西涼做生意的人，哪個不是大商行大家族，還有大靠山。我們家可什么都沒有，一點家當，也經不起你這么折騰。”
家人好說歹說卻勸不住鐵了心的王小喜。
“這輩子我一定要去一趟西涼。當年我要來新民縣，你們也都攔著我，說的話和今天何其相似。結果如何？當年我若是聽了你們的話，怕是連媳婦都娶不起。”
“當年和現在不一樣。”
“在我眼里都是一樣。”
“當年家里窮得揭不開鍋，出了門，好歹還能掙口飯吃。現在，一家人日子安安穩穩，有吃有喝，住著水泥房，有煤廠有鋪面，沒必要再折騰啊！”
“是啊，別折騰了。攢點錢不容易，可不能拿到西涼糟蹋了。”
王小喜不為所動。
“錢是我自己掙的，我想怎么花就怎么花。而且大家已經分家，我的事情你們管不著。”
“你這個不孝子，你是成心氣死我嗎？”
眼看勸不住，王老爹祭出孝道大旗。
卻依舊無法攔住王小喜。
他是鐵了心要走一趟，一如當年鐵了心離開家獨自闖蕩一樣。
所有人都放棄了，一家人怒氣沖沖離去。
王小喜媳婦氣得卷了包袱，帶著孩子回娘家，免得兩看生厭。
臨走時候還不忘說，“鋪子里的錢你不準動，那是用來進貨的錢。你要是把錢都拿走了，這生意可沒法做。”
南北土貨買賣，絕大部分都是現過現，現錢交易。
王小喜也硬氣，“我不會動鋪子里一文錢。”
他找到煤廠的合伙人，希望大家一起集資拿貨走一趟西涼。
然而，別人沒他這樣的闖勁。
“一大把年紀，老老實實守著這點家業，別折騰了。”
這是合伙人勸他的話，和家人勸他的話何其相似。
王小喜不服輸，他回到老東家尋找機會。又去商會尋找機會。
零零碎碎，湊了一點錢，可是離著他的目標還有老遠的距離。
路上，他遇見了王學成。
王學成一直記得王小喜對他的恩情，對他的照顧。
當年，初來新民縣，若非王小喜幫他安頓下來，他得走不少彎路。
后來他買了房子，家里人鬧著分房產，也是王小喜幫他擺平了家里人。
得知王小喜的想法和難處，王學成說道：“我手頭上沒錢，不過我朋友有錢。走，我帶你去見他。你把你的想法和他說說，要是能打動他，資金問題全解決了。”
王學成帶著王小喜去找嚴辭。
在王學成熟悉的人里面，嚴辭就是最有錢的那一個。
聽了王小喜的計劃，嚴辭來了興趣。
“有了錢，你打算置辦什么貨物？”
王小喜抓了抓頭，“布匹？瓷器？羊絨衣褲？糧食？馬車……”
嚴辭連連搖頭，“你說的這些，那些大商家都想得到，你一個小商戶沒競爭力。”
“請問嚴先生，那我該置辦什么貨？西域那邊，我就是個睜眼瞎，一無所知。”
“茶葉！”嚴辭擲地有聲，“西域一帶的飲食，以肉食為主。人長期吃肉食，肚里油膩，茶葉是解油膩最好的東西。”
“茶葉忒貴，我這點錢帶不了幾斤茶葉。”
“誰讓你買上等茶葉。有錢人喝的上等茶葉，那些大商行大家族早就壟斷了這個市場，你那點本錢連個水花都冒不起來。西域那地，又不是只有錢人需要解油膩，普通人同樣需要解油膩。你就置辦普通的茶葉，市井小民買得起的茶葉，辛苦運到西涼，肯定有市場。”
“下等茶？”王小喜吃了一驚，在他的概念里，歷盡千辛萬苦運送到西涼的貨物，那定是上等中的上等。
下等貨物，不配跋山涉水走上幾千里，去到另外一個市場交易。
嚴辭眼一瞪，“下等茶也是茶葉，也有市場。你要是同意我的看法，我投資五千兩，助你一臂之力。”
王小喜沒被五千兩沖昏頭，“讓我想想，我再好好想想。”
“慢慢想吧，我不著急。”
他們三人在房里閑聊，三順摸了過來。
得知是要湊錢置辦貨物去西涼做生意，他興奮道：“算我一個啊！我沒辦法去西涼，如果能趕一波熱度也值了。正好，我家公子有門路，王老板可以跟著大商家的商隊前往西涼，安全有保證。”
嚴辭調侃道，“三順啊，你準備拿多少錢出來？”
一說錢，三順嘿嘿一笑，“不多，不多，五十兩。”
嚴辭哈哈大笑起來，“就知道你錢都被你媳婦管起來了。”
三順笑著說道：“我媳婦持家有道，有道。”
嚴辭又說道：“我給王老板建議，置辦下等茶葉去西涼賣給那些小老百姓。王老板嫌利潤低，還在考慮。”
王小喜一臉尷尬。
嚴辭繼續說道：“三順，你去問問你家公子，我這主意到底行不行。黃老板關系廣，西涼那邊需不需要下等茶葉，說不定他清楚，你趕緊幫忙問問。”
三順應下，“行，我幫你們問問。”
這一問，就把黃去病招來了。
“聽說你們準備運茶葉去西涼，還是下等茶葉。”
“黃老板，你給我們說說，運送下等茶葉去西涼靠不靠譜？你見多識廣，又做過少府家令，西涼那邊你肯定比我們都了解。”
一聽黃去病竟然是上一任少府家令，王小喜立馬挺直了背脊，打起了精神。
少府家令說的話，那一定是金口玉言，字字真金。
黃去病笑了起來，“嚴先生，你一個寫書的，沒想到眼光倒是獨到。不瞞你們，西域那地的人稀罕絲綢瓷器這些值錢的玩意。同時，我們這地不值錢的玩意運過去，他們同樣稀罕。別說下等茶葉，就算是運一車茶葉沫子過去，都有人搶著要。為什么，因為茶葉只有我們大周才有，別地都沒有，而西域的人又離不開茶葉。不光是茶葉，書籍，紙張，文青出局隨便哪本書，運一車過去，都會被人瘋搶。”
“這么厲害。西域那地，難道什么都沒有嗎？”
“有啊！黃金珠寶玉石，駱駝牛羊馬匹，地毯華服種子……為什么要打西涼，就是為了開通商路。商路就是用來互通有無。他們稀罕我們大周的物產，我們同樣稀罕他們的物產。”
“還是黃老板有見地。王老板，有決定了嗎？”嚴辭笑呵呵地問王小喜。
王小喜重重點頭，“我聽嚴先生的，就置辦下等茶葉。”
黃去病建議道：“中檔茶葉也置辦一點點，西北軍駐扎在西涼，軍中將士也要喝茶解油膩。要是能運送一點土貨過去更好。”
“什么土貨？”
“比如腐乳，醬菜，諸如此類。西北軍早就吃膩了牛羊肉，就想吃家鄉菜。要是能運一百斤大米過去，軍中將士定將你當寶貝一樣稀罕。”