“師傅，那群私礦主快繃不住了。”
少府，一個小黃門站在下首，躬身說道。
鄧存禮翻閱著各類資料，“再晾他們兩天，屆時將人帶到少府衙門簽押房，咱家親自會會他們。”
小黃門忙說道：“一群私礦主，何須師傅親自出面。不如讓徒兒……”
余下的話，在鄧存禮的目光逼視下，全都咽了下去。
“徒兒說錯了話，請師傅責罰。”
小黃門跪在地上，往自己臉上抽巴掌。
等抽足了十個巴掌，鄧存禮輕飄飄的嗯了一聲，小黃門這才住了手。
此時，小黃門一張臉已經變得紅腫。
鄧存禮面容嚴肅地說道：“在咱家手下當差，若是沒意外，遲早會被皇后娘娘派出去獨當一面。如果你還想要一場富貴前程，就不要擅作主張。尤其是皇后娘娘定下的策略，休要拿你那點淺薄見識去揣度。”
“徒兒知錯了，徒兒再也不敢了。”
“多和你師兄趙民發學學。別到最后，咱家的徒弟還趕不上白仲他們的徒弟，縱然你沒了前程，咱家也丟臉。若是你做不好，趁早回宮里。”
“徒兒不回宮里，徒兒一定好好學，以后再也不自作聰明。請師傅再給徒兒一次機會。”
鄧存禮板著臉，“行，咱家就再給你一次機會。起來吧，把這群私礦礦主的資料整理出來，咱家到時候有用。”
“徒兒聽師傅的話，這就去整理資料。”
小黃門如釋重負，趕緊爬起來去做事。
鄧存禮皺著眉頭，頭發花白。
草原，海外，這是早就定下的計劃。
直到今年才正式啟動，只因為西北事務優先。
西北軍和魯侯那邊沒結果之前，其他計劃統統都得靠后。
幸運的是，西北軍很順利拿下西涼。
魯侯封王，也得到朝廷大部分朝臣的同意。
他把玩著手中的扳指，心頭琢磨著接下來的事情。
皇后娘娘讓他主持少府，是對他的信任和看重。
他不能辜負皇后娘娘的期望，更不能輸給常恩那個老匹夫。
“大人，常公公來訪。”
下屬稟報。
鄧存禮挑眉一笑，他正惦記著對方，沒想到對方先找了過來。
“請常公公到茶室喝茶，咱家稍后就過去。”
“是！”
常恩來者不善，善者不來。
鄧存禮同常恩見面，二人分外眼紅。
“常公公稀客啊！”
常恩哈哈一笑，“鄧公公風采依舊。正好，今兒有些事情需要勞煩鄧公公。你精神好，咱家就不用擔心半途你昏了過去。”
鄧存禮哼了一聲，“請常公公直言來意。”
賬本扔桌上，后面還有一籮筐的賬本。
常恩皮笑肉不笑，目光像是一頭餓狼，隨時跳起來吃人。
“審計司奉命查少府一季度的賬目，發現了一些問題，還請鄧公公給個說法。”
鄧存禮撩了下眼皮，揮揮手，下屬會意。
片刻之后，少府的賬房一口氣來了十幾個，人人提著算盤，大有一副不服干架的架勢。
鄧存禮掏了掏耳朵，“剛才常公公說我們少府的賬目有問題，這里面是不是有什么誤會。”
常恩掃了眼少府的賬房，“鄧公公是在指責咱家無中生有，編排是非嗎？”
鄧存禮笑了笑，“不敢！我們少府的賬目，向來清清楚楚明明白白，從不曾出過問題。結果常公公一上門，就說我們的賬目有問題，著實令咱家有些不快。咱家懷疑，你們審計司的賬房會計，到底會不會算賬。”
審計司的賬房怒了。
常恩擺手，彈壓住手下的賬房。
他指著少府的數位賬房會計，“咱家要是沒看錯的話，這幾位都是從山河書院術數科畢業。咱家身后這幾位賬房，同樣畢業于山河書院術數科，還都是優中選優。一個書院出來的學生，沒道理進了你們少府的會算賬，到了審計司的就不會算賬。”
鄧存禮了然一笑，“審計司發展得不錯啊，還從山河書院招人。”
“一般一般。比不上你們少府名頭大。”常恩哈哈一笑。
鄧存禮放下茶杯，“既然我們雙方各執一詞，一季度的賬本，那就雙方重新審計一次。”
“鄧公公這是不信任我們審計司？”常恩似笑非笑。
鄧存禮則說道：“咱家只是單純地相信少府的賬房會計，至于審計司，恕咱家無法信任。”
“既然如此，那就重新算一算。”
茶室足夠大，桌子擺上，雙方各占據一邊。
雙方劍拔弩張，火氣十足。
一聲開始，算盤撥動。
啪啪啪……
整個茶室都是撥動算盤的動靜。
鄧存禮起身，拱拱手，“常公公喝茶，咱家還有公務要忙。”
“一起一起，咱家也有公務要忙。”
常恩也嫌棄茶室太吵，算盤聲吵得頭痛。找個借口跟著鄧存禮一起出了茶室。
一出茶室，兩人就聊了起來。
“聽聞山河書院正式擴招術數科學子，為此招生考試特設術數試卷。只要通過術數考試，就能入讀山河書院。”
“一些幾十年的老賬房，竟然也動了到山河書院讀書的心思，跑去考術數科。”
經過多年的發展，山河書院各項科目，逐漸同科舉區分開。
就連招生考試，也是多樣性。
想考科舉，那就專攻科舉。
在某方面擅長，不打算參加科舉，可以專攻某一個學科。
每個月的招生考試，也設了單科入學考試試卷。
“如今的行情，從山河書院畢業的術數科學子，能拿到更高的工錢。老賬房們自然也就動了心思。”
“就連王府賬房，都在報考山河書院。”
“國子監也開設了術數科目，可是報考的人很少。”
“國子監除了科舉，其他科目還沒打出名氣，自然不如山河書院。”
“這次查你們少府的賬目，并非有意為難，而是的確出了問題。”
鄧存禮笑了笑，“咱家知道問題出在那里，賬目咱家已經平了，你卻揪著不放，是何道理。”
常恩挑眉，“娘娘設審計司，咱家就得盡到職責。”
鄧存禮敲著桌面，“你該清楚，少府是陛下的私庫。陛下動用銀錢，有的時候不方便入賬，只能用其他開銷平賬。你們審計司要是揪著不放，就只能去找娘娘評理。”
“那你私下里告訴我，這些錢到底去了哪里？”
鄧存禮遲疑了片刻，“陛下軍武多年，手下兒郎眾多。并非每一個人都能得到提拔重用，也不是每一個人都能幸運的全須全尾回家。陛下仁義，不曾忘記這些老部下。故而每年會從少府拿出一筆錢，私下里貼補這群身有殘疾的兵將。另外，經略西涼，除了明面上花出去的錢糧，私下里還有些必要的開支。這些開支不能出現在賬本上，只能想辦法平賬。”
常恩了然一笑，“看賬本上的缺口，西北軍那邊，陛下收買了不少人吧。”
鄧存禮冷笑一聲，“這是機密，被你知曉，你最好管住嘴巴。”
常恩哈哈一笑，“宮里的規矩，咱家比你清楚。什么該說，什么不該說，咱家更清楚。”
“既然清楚，今兒你就不該帶人上門質問少府一季度的賬目。”鄧存禮極為不滿。
常恩說道：“職責所在，咱家也是沒辦法。咱家得對皇后娘娘負責。”
鄧存禮說道：“別以為你心頭想什么沒人知道。你無非就是懷疑，咱家對皇后娘娘不忠，偷偷瞞著皇后娘娘。咱家可以鄭重告訴你，少府的賬，皇后娘娘一清二楚。錢去了哪里，皇后娘娘同樣清楚。陛下向來不過問少府賬目，沒有娘娘同意，你認為這么大筆錢能支出嗎？”
常恩似笑非笑，“這么說，是咱家誤會了你？”
鄧存禮冷笑一聲，“你知道就好！提醒你手下的賬房，別出去亂說。安西王遲早會同京城裴家聯絡。若是走漏了消息，傳到安西王耳中，你知道會有什么后果。”
“你以為安西王不知道陛下在西北軍安插了眼線？”
“知道歸知道，但是沒有確鑿證據，安西王也不敢輕動。他初到西涼，根基不穩，還指望著朝廷支持。”
“改明兒咱家到宮里請安，今日之事，會如實稟報皇后娘娘。”
鄧存禮眉眼不動，“常公公請便。你要作什么，咱家干涉不了。只請你別壞事。”
常恩笑了起來，“當初咱家接下這個差事的時候，就知道審計司是個招人恨的衙門。該做什么，不該做什么，無需鄧公公提醒。告辭！”
“慢走不送。”
因為審計司查賬，少府鬧騰了兩天。
最后不了了之。
張生水走進少府衙門，心頭惴惴不安。
見鬼了！
江南大都督府，他也是去過的，比少府氣派多了，也不曾緊張過。
小吏將他們帶到簽押房。
“大人，幾位礦主到了。”
“請進來吧。”
張生水走進簽押房，抬頭一看，竟然是為宦官。
宦官出任少府官員？
對方目光看過來，他心頭一緊，急忙低頭請安，“草民見過公公！”
“你是張生水，溪州張氏？”