“孫兄不必唉聲嘆氣。你要是不樂意將孫女嫁給大皇子，直接推了就是。陛下和皇后娘娘總不能逼著你和皇室結親。”
三元公安慰孫狀元。
孫狀元喝了口老酒，“陛下那里，老夫有把握拒絕，大不了去詔獄住幾天。皇后娘娘那里，老夫可是一點把握都沒有。這些年，有誰能拒絕皇后娘娘？就連安西王，也得照著皇后娘娘設計的路走。”
三元公同周世安心有戚戚。
二人都是被皇后娘娘忽悠到山河書院教書。
從他們自身的經驗來講，似乎，好像真的沒辦法拒絕皇后娘娘。
除非皇后娘娘決定放棄這門婚事。
周世安感慨道：“皇后娘娘總有辦法抓住我們的軟肋，用最動人的話語刺激我們內心的欲望。”
三元公覺著羞愧，“說到底，還是六根不凈，欲望太多，皇后娘娘才會有機可乘。”
“聽你們說話，老夫這心啊，涼透了。你們二人都別說了。”
孫狀元一臉傷心。
三個胡子花白的人一起喝酒解悶。
“總覺著是上了皇后娘娘的賊船。”
“山河書院對你我來說，也算是世外桃源，不能說是賊船。”
“孫兄就慘了，要和皇室做親家。”
孫狀元老淚縱橫，“都別說了，老夫傷心啊！”
嚶嚶嚶……
和皇室結親好可怕。
顧玖辦事，向來講究效率。
過了兩天，她親自上山河書院找孫狀元喝茶。
孫狀元想跑。
三元公和周世安拉住他，“孫兄千萬不能跑，你跑得了和尚跑不了廟。既然皇后娘娘已經到了，你趕緊去后山別院見娘娘一面，聽聽娘娘到底怎么說。”
好說歹說，總算將孫狀元勸住。
目送孫狀元前往別院，三元公慶幸道：“幸虧老夫沒有孫女。”
周世安重重點頭，“老夫亦然。”
“周兄莫要高興太早，大皇子妻，如果不是孫家女，有可能就是你們周家女。屆時，你這個周家最有名望的人，照樣會被架在火上烤。”
周世安連連擺手，“老夫脫離家族多年，族內的事情老夫從不過問。管他嫁不嫁女，有什么影響，老夫絕不多說一個字。”
“周兄豁達！可你畢竟是楚州周氏的人，周氏家族借著你的名頭行事，你也莫可奈何。”
周世安苦笑，“所以老夫不去聽，不去看，不去想。”
看著族內烏煙瘴氣的模樣，他就煩。
一群偽君子！
家族大了，總會出現幾個壞家伙。
孫狀元硬著頭皮去見皇后娘娘，已經做好了被問罪的準備。
所以，剛見面他就開門見山，“若是娘娘有意替大皇子聘娶老夫的孫女為妻，老夫的想法是不同意這門婚事。”
顧玖笑了，“本宮能否知道先生為何拒絕這門婚事？”
“這么說，娘娘果然看中了我家小七？”
“孫家七娘，品貌出眾，賢惠端莊，堪為皇子妻。”
“不可不可！”
“本宮洗耳恭聽。”
孫狀元直言道：“孫氏家族，家大業大，小七若是嫁給大皇子殿下，孫氏一族或許會成為第二個裴家，成為朝廷的心腹大患。故而，這門婚事萬萬要不得。”
顧玖含笑說道：“本宮要是沒記錯的話，你們孫家，自詡純臣，從不站隊。當年仁宣太子的太子妃，就出自孫家大房，孫家從未公開支持過仁宣太子。所以，當仁宣太子和太子妃相繼過世，孫家只是受了點波折，沒有動搖根基。如今本宮想聘娶孫家七娘，孫家大可以效仿當年的做法，做一個純臣。”
孫狀元反問道：“皇后娘娘會讓孫家繼續做純臣嗎？”
顧玖含笑問道：“本宮的態度有那么重要嗎？”
孫狀元連連點頭，“若是皇后娘娘同意孫家繼續做個純臣，這門婚事老夫可以答應。若答案是否定的，老夫懇請娘娘放過孫家。天下好姑娘那么多，不是非我家小七不可。”
“孫先生莫非知道本宮想做什么？”
“娘娘和陛下怕孫家尾大不掉，怕孫家威脅到朝堂，所以想要挑起孫家內訌，削弱孫家的家族勢力。老夫說的可對？”
“說對了一半。”
“老夫斗膽，請問另一半是什么？”
顧玖搖搖頭，并不回答這個問題。
她反而問道：“如果本宮執意要替大皇子聘娶孫七娘，先生會怎么做？”
孫狀元嘆了一聲，“老夫只能認命，回家等死。”
“先生太悲觀，事情沒到那個地步。”
孫狀元沉默不語。
顧玖了然一笑，“先生不妨聽聽本宮的打算。”
“老夫洗耳恭聽。”
顧玖喝了一口茶，“你們孫氏一族，登記的人口只有一萬三千二百人左右。實際人口數量，我們都知道遠不止這點人。保守估計，你們孫氏同宗同族，人口大約有兩萬五千人左右。加上奴仆，足有七八萬人。如此龐大的一個家族，令人咋舌。”
孫狀元忙說道：“孫家只有四個嫡支房頭生活在京城，其他分支，分散各地。看似很多人，其實并未擰成一股繩。”
顧玖似笑非笑，“孫先生這話不盡不實。孫家光是在京城，主仆加起來就有兩三萬人。孫家分支，大部分住在祖籍定州，離著京城也就幾天路程。每年祭祖，分支那邊主要人物都會來到京城，逗留半個月到一個月左右。從而維系家族的凝聚力。本宮沒說錯吧。”
“孫家絕無反心。”孫狀元急忙表態。
顧玖含笑說道：“孫先生不必緊張，本宮沒說你們孫家有反心。只是如此龐大一個家族，在本宮眼里，是一個極為危險的存在。孫先生可知，你們家族給全天下的人做了一個極壞極壞的榜樣。”
“老夫不明白娘娘這番話的意思。孫家一向教導人孝順，從不曾教導人作惡。”
“你們孫家的存在，本身就是一種惡。對朝堂，對天下，對小民就是一種極大的惡。”
孫狀元怒了，“娘娘身份貴重，卻也不能空口污蔑孫家。”
顧玖抬手示意對方稍安勿躁。
“孫先生聽本宮細細道來。孫氏家族存在世間數百年，一直抱團生存，并且獲得了極大的成功，成為當世首屈一指的大家族。有孫家做榜樣，世人皆效仿。”
“這難得也是惡？”孫狀元靈魂拷問。
顧玖肯定道：“當然是惡，還是極大的惡。如今民間流行同姓連宗，本不是一個祖宗，非要擰在一起，搞什么同宗同族。集合家族力量，抱團排擠外人。
但凡家族中有幾個出息的人物，不出二十年，這個家族就會成為地方豪強，不僅逼良為奴，侵占良田，實力足夠大的還能和當地官府抗衡。官府行事，得首先過問這些家族的意見。
于是乎，強者恒強，弱者恒弱。普通小民，或是小家族，能怎么辦？只能屈從于大家族，成為附庸，紛紛投獻尋求庇護。長此以往，這個天下遲早完蛋。你說，這是不是惡？”
孫狀元眉頭緊皺，“以家族行事，并非自孫家開始，而是自古有之。”
顧玖笑笑，“然而，你們孫家是當世最成功的大家族，家族力量之龐大，誰不羨慕。民間有句話，有女當做孫家婦，娶妻當娶孫家女，好大的威風。你們孫家在地方上說一句話，比朝廷官文陛下旨意還管用。
孫家祖籍定州，各個衙門，從官到吏，早就被孫家人以及孫家親眷壟斷。任何官員到了定州做官，都得看你們孫家人眼色行事。
與其說朝廷在經營定州，不如說是孫家在經營定州。定州土地富庶，然而稅收卻一年比一年少，這里面的名堂，我就不信孫先生不知道。”
孫狀元冷汗津津，“天下各州府皆有此弊端，并非只有定州如此。”
顧玖冷笑一聲，“然而是你們孫氏家族，給天下人做了個壞榜樣。孫氏家族的成功，刺激得世人紛紛效仿。看這天下，再過五十年，每個縣，每個州府，恐怕都將被宗族勢力控制。朝廷力量越來越薄弱，稅收越來越少。
敢問，屆時究竟是宗族天下，還是王朝天下？宗族吃了地方上的人口和稅收，可曾回饋地方？朝廷打仗的時候，宗族可曾貢獻一文錢，一粒糧食？
朝廷運轉，錢糧皆來自小民。然而小民不僅要承擔賦稅徭役，還要承受當地宗族豪強的欺壓和剝削。這不是惡，又是什么？”
孫狀元呼吸急促，臉色潮紅。
他急切地說道：“宗族已經成勢，勢不可違。難道娘娘想要逆大勢而行嗎？”
顧玖含笑不語。
孫狀元又說道：“宗族是地方的基礎，基礎不可動搖。孫家有惡，然而孫家一直約束族中子弟，不敢禍害鄉鄰。”
顧玖嗤笑道：“孫先生多久沒回定州？五年，十年，亦或是二十年？你可知如今的定州是什么模樣？”
話音一落，白仲提著一籮筐的資料走進茶室。
顧玖指著籮筐，“那里面，全是你們孫家禍害鄉鄰的累累罪證，這還只是冰山一角。孫先生要不要翻開看看，你的族人這些年到底干了些什么腌臜事。”