楊季在西北歷練多年，正兒八經上過戰場打過仗，本身又是探花郎。
稱他為文武全才，他完全當得起。
江南官場，情況之復雜，世家之根深蒂固，無數官員在江南折戟沉沙，不是鋃鐺入獄，就是同流合污。
身處江南官場，想要獨善其身，甚至干出一番事業，在楊季之前，這一切都是癡人說夢。
唯獨楊季，短短幾年時間，不僅干翻了前任江南大都督，還掀翻了江南官場。
江南官場地震，皆因他而起。
他以一己之力，整肅江南官場，名動天下。
他得罪了無數人，更有無數人以他為榜樣。
尤其是江南之外的讀書人，公然寫文章拍他馬屁，稱他為當世名臣，我輩楷模。
恨他的人，恨不得扒他皮，喝他血。
敬佩他的人，恨不得給他立生祠，尊他為圣賢。
如今帝后令他統領南邊軍事，顯然帝后是要重用他。
不出意外，下下任中書令就是楊季。
楊季身為當世之名臣，盡管他還很年輕，盡管很多人不服氣，眼看著國舅爺顧都甘愿聽他差遣，其他驕兵悍將也只能咽下不甘和憤怒，聽他指揮。
戰爭打響，從朝廷到地方官府，圍繞著戰爭快速運轉起來。
與此同時，北方大草原也在打仗。
只是戰爭規模遠遠不及南邊。
袁庸的日子很難過。
大周聯合安西王，斷了他的商路。
各個關卡都換上西北大都督府的人，嚴防死守。
物資被截斷，一粒米都休想得到。
大口吃肉大碗喝酒的日子，一去不復還。
西北大都督府的目的，就是要困死物資缺乏的袁庸。
袁庸被逼得沒辦法，只能在牧場種植紅薯，解決口糧問題。
因為物資缺乏，人心渙散，靠種植紅薯是解決不了的。
他手下的人，本就是一群烏合之眾，幾十個小部落湊在一起，當然談不上忠誠。
順風時，大家嗷嗚嗷嗚亂叫，個個都尊袁庸為首領，心甘情愿被他驅使，在他手下混飯吃。
逆風時，每個人都是牢騷滿腹，叫窮，叫苦。
從不想想，他們在跟著袁庸之前，日子比現在還苦。
他們只知道，好日子沒了。
袁庸上了大周朝廷的黑名單。
不用西北大都督府派兵打他們，總有一天袁庸會被困死。
繼續跟著袁庸混下去，就是死路一條啊。
逃不逃？
怎么逃？
每個小部落都打著自己的小算盤，準備隨時脫離袁庸。
不過離開之前，怎么著也得順點好處。
人心惶惶，每個人的眼神就像是餓狼一樣，隨時都有可能被反咬一口。
陳伯很憂心惶恐。
他騎著馬，在河邊找到袁庸。
“公子，人心思動啊！再不采取措施，恐怕會有人直接反了公子。”
袁庸拿著腰刀，挖出一顆紅薯。
“瞧瞧，這紅薯長得多好。等到秋天，少說能收獲幾十萬斤紅薯。無論是做干糧，還是釀酒，都是極好的。蠻夷就是蠻夷，永遠只看到眼前的蠅頭小利，從不做長遠打算。北榮敗在大周手下，不冤枉。”
陳伯滿腹憂愁，“那群蠻夷，讓他們吃紅薯，他們能當場提刀殺人。他們要喝酒，要茶葉，要精心烹飪的酒菜，要……”
“喂不飽的白眼狼，既然如此，不如殺了吧。”
袁庸說到殺人，語氣輕描淡寫，仿佛是在說今兒天氣真好，吃什么。
陳伯上前一步，“公子打算殺誰？”
袁庸輕蔑一笑，“誰跳得最厲害就殺誰，今晚就動手。本公子要殺雞儆猴。”
“小的明白了，這就去做準備。”
袁庸擺擺手，他很放心陳伯。
當天深夜，營地喊殺聲大作。
鮮血染紅了夜幕，陳伯帶領親信兒郎，一晚上屠了三五個小部落，足足有上千人口。
殺戮從深夜持續到天明，腰刀刀口缺了口，卷了邊。
營帳上處處都是噴濺的血液。
一千顆人頭，堆積在營地大門外，每個人都能看見。
活著的人，神情麻木，眼神恐懼。
原本吵嚷著要離開的人，此刻全都老實下來。
袁庸站在高臺上，“三天后南下打草谷！這三天，大家養精蓄銳。如果誰有不同想法，這一千顆人頭就是你們的下場。我能讓你們吃香喝辣，一樣可以讓你們人頭落地。尊我為首領，誰敢不聽我號令，一律殺無赦。”
袁庸用簡單粗暴的殺戮手段，鎮住了手下的人。
暫時，被一千顆人頭支配的恐懼，沒人敢在這個時候偷偷離開，也沒人敢在這個時候忤逆袁庸。
三日后，袁庸率領部下，南下打草谷。打算劫掠一番，改善情況。
他避開城池，深入鄉村。
剛開始，一切順風順水。
劫掠了幾個村落，伙食得到改善。人心也隨之安定。
人心一定，就生出了更大的野心。
劫掠鄉村，有個屁用。
還是要劫掠城池。
不敢劫掠大城池，小縣城總行吧。
每個人都在嗷嗷叫喚，要干一票大的。
袁庸身為首領，這個時候絕不能反著干。
正是打順風仗的時候，他要是敢反著來，說撤回草原，下面的人就敢半夜摸進他的營帳宰了他。
對于這些部落人的忠誠，袁庸有著清醒的認識。
他派出大量斥候，確定某個縣城防守稀松，可以干一票，這才帶著人殺過去。
行軍兩日，到了山坳口。
過了山口就是縣城。
部落蠻夷已經控制不住嗜血的情緒，開始嗷嗷叫喚。
袁庸望著狹長的山坳口，心頭卻生出了滿腹不安。
他小聲吩咐，“陳伯，一會若是發生意外，直接后撤。”
“公子是擔心前面有埋伏？”
“不得不防！以西北大都督府那幫人行軍打仗的風格，若是知道本公子要劫掠縣城，此處就是最好的伏擊地點，他們不會放過個機會。”
陳伯心頭一驚，“公子，不如后撤吧，現在就撤回草原。”
袁庸看著上萬興奮得眼睛都發紅的蠻夷，“如今本公子是騎虎難下。縣城就在前方，撤，可以。但是絕不能再這個時候撤退。”
陳伯觀察軍中情勢，一聲嘆息。
這個時候的確不能撤退。
“公子殿后，小的帶人沖前面。”
“讓那幾個叫得最厲害的部落沖前面，試探一番。你就留在本公子身邊。”
陳伯點了幾個部落的名字。
被點到的人，駕著馬，提著刀，嗷嗚嗷嗚沖進山坳。
狹長的山坳，終有盡頭。
順利通過。
袁庸多疑。
等到隊伍通過了三分之二，他才駕著馬匹前進。
天崩地裂！
馬匹嘶吼，狂奔。
沒見過大炮威力的蠻夷，和身下的馬兒一樣，慌得肝膽俱裂。
“是地動了嗎？”
“此乃天罰！”
“誰敢妖言惑眾，殺無赦！”
又是一聲巨響，隊伍被截成三段。
無數的大周士兵，密密麻麻，從各個山頭冒出來，自上而下沖殺。
雙方交戰，就在狹長的山坳里，打著一場慘烈的生死戰。
陳壯實帶著親兵，騎著馬位于某個山頭。
“那個人就是袁庸！”
“盯緊了他。他若是逃走，給老子追！皇后娘娘下了死命令，必須提著袁庸的人頭回京。殺不了袁庸，老子的項上人頭就得交代在這里。”
“不好！袁庸竟然深藏不露恐怕要逃。”
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“還都愣著干什么，還不趕緊去前面埋伏堵截。決不能讓他逃走。”
以袁庸的本事，他要是逃回草原，再想抓他，可是千難萬難。
陛下和皇后娘娘只給了西北大都督府一年時間，眼看著時間已經過去大半，西北大都督府上下都很著急。
完不成任務，陛下和皇后娘娘絕不會客氣。
為了抓住袁庸，朝廷可是連大炮都運來了。
陳伯帶人沖殺，為袁庸殺出了一條生路。
“公子，快走啊！”
袁庸咬牙，“陳伯，一定要活著。”
“公子快走！”
山頭上，陳壯實的手重重往下一壓，一群重兵自半山腰沖入山腳。
噗噗……
武器刺入身體，發出響動。
頭發胡子已經花白的陳伯，低著頭，看著穿透身體的長矛，口中噴出大量鮮血。
他抬頭望著遠方，陽光不知什么鉆了出來，光芒刺眼。
公子，你可一定要逃出去啊。
小的不能再繼續追隨公子。
“啊……”
一聲怒吼，陳伯以血肉之軀，完成最后的使命，做到永世忠誠。
噗……
更多的武器刺入他的身體。
他最后的搏命一擊，終究是半途而廢。
可是即便是死，他也不曾放棄手中的武器，不曾放棄自己的忠誠，沒有辜負周瑾對他的信任。
公子，我盡力了！
他終于咽下了最后一口氣。
他死不瞑目！
睜大一雙眼睛，望著遠方。
公子，你可一定要逃出去啊！