蕭淑妃親手點燃香爐，聞著滿室清香，她終于露出滿意的笑容。
她看著坐在下首的寧王，輕聲一嘆。
“你啊你，把天都捅了個窟窿。”
寧王一臉混不吝，不在意地說道：“我還嫌捅的窟窿不夠大，沒將那些人都給弄死。”
蕭淑妃哼了一聲，“宮廷內外，不知道有多少人都恨死了你。這天要捅，也不該由你來捅。你現在成了靶子，你知道嗎？”
蕭淑妃難掩心頭的擔憂。
如今連她都要小心謹慎，每日飲食起居，只肯心腹下人經手。
就怕喝一口水，吃一口飯，命就沒了。
不要低估那幫人的膽量，連皇位傳承廢立都敢插手，還有什么是他們不敢做的。
一旦那幫人狗急跳墻，任何瘋狂不可思議的事情都做得出來。
寧王笑嘻嘻地說道：“母妃勿憂。現在你身邊的人，都是從蕭家帶出來的老人，肯定可靠。”
蕭淑妃板著臉，“他們要鉆空子，總有機會。本宮每日飲食，都從尚膳監送來。你說尚膳監那個老東西，有問題嗎？”
寧王壓低聲音說道：“常恩偷偷查了查尚膳監那個老東西的底細，應該沒問題。不過母妃還是要多個心眼。誰也不能保證，老東西身邊的人沒問題。”
蕭淑妃點點頭，“你說的對，本宮的確要小心些。”
寧王指了指西面，也就是李德妃居住的方向，“那位現在是什么情況？”
蕭淑妃嗤笑一聲，“每日閉門不出，任誰上門都不肯露面。她現在啊，心頭也怕得很，怕一不小心就被人害死了。”
寧王笑了起來，“她倒是懂得自保。”
蕭淑妃輕描淡寫地說道：“能走到我們這個位置的人，沒有誰是笨蛋。李家完了，李德妃現在能依靠的人只有小皇子。她當然要看緊小皇子，不準任何人靠近。”
頓了頓，她又繼續說道：“你今日進宮，肯定瞞不過陛下。一會去給你父皇請安。”
寧王搖頭，搖得跟撥浪鼓似得，“不去。老頭子非弄死我不可。”
他捅了這么大個窟窿出來，誰來擦屁股？當然是天子。
天子現在忙著抓人，殺人，補窟窿。
每日夜不能寐。
天子好幾次做夢，都夢見宮廷太監造反，趁著他睡著將他殺了。
天子心頭異常暴躁，恐懼。
見到寧王，真的有可能將寧王撕碎。
宮里身份有問題的太監宮女要殺。對于揭開蓋子的寧王，天子也不會感激。按照天子的意思，統統都該殺。
若非寧王是皇子，天子的親兒子，是不可能活到今天的。
換做任何一個官員揭開這個蓋子，這個時候恐怕墳頭上已經長草了。
這就是揭開蓋子的代價！
這就是為什么，明明有人知道這回事，甚至雙方斗法斗了幾十年，卻從來沒有人揭開真相。
也就是寧王同劉詔，一開始不清楚水下面到底有多深，一頭扎進去。
等發現水太深，深不見底地時候，想要脫身已然來不及。
這個時候不是你死就是我活。
怎么辦？
干脆揭了蓋子，將真相攤在陽光下，將水攪渾，大家都別想好過。
此舉，也逼得天子不得不動手。
臥榻之側豈容他人鼾睡。
更何況事關宮廷安危。
沒有哪個皇帝，會允許身邊有不安定的因素存在。
即便明知道殺下去，自己也會傷筋動骨，可是依舊要殺下去。
殺個血流成河，最大可能將危險扼殺。天子才會真正松一口氣。
在這場博弈中，天子也會傷筋動骨，所以寧王不敢到天子跟前露面。
就怕天子一怒之下，將他給宰了。
蕭淑妃瞥了眼寧王，“既然不肯去見陛下，干什么要進宮？”
寧王癱坐在椅子上，“自然是做個姿態。”
蕭淑妃皺眉，“你可別行險。”
寧王把玩著大拇指上的扳指，笑了笑，說道：“不行險又如何撈取大富貴。母妃，你就別操心了，我心頭自有主張。”
蕭淑妃嘆了一聲，“罷了，罷了，本宮管不了你。你自個當心，別被人鉆了空子。”
“兒子曉得。趁著老頭子那邊還沒動靜，兒子趕緊出宮。”
周苗望著干爹，尚膳監胡監正。
胡監正坐在太師椅上，閉目養神。然而眉宇間始終帶著隱憂。
周苗小心捶腿伺候著，心中翻滾著各種念頭。
“周苗！”
“兒子在。”
周苗跪拜在地上，態度十分恭敬。
胡監正盯著他看，“你到咱家身邊多長時間？”
“回稟干爹，兒子到您身邊將近三年。”
“快三年啊，時間過得真快。”
“干爹老當益壯，越活越年輕。”
胡監正嗯了一聲，把玩著手中的佛珠，眼神意味不明。
“咱家聽聞你和江淑儀關系莫逆？”
“托干爹的福，江淑儀對兒子還算信任。”
“很好！繼續同江淑儀保持聯絡。”
“兒子遵命。”
周苗低著頭，眼珠子滴溜溜亂轉，心中千般念頭。
他隱約猜到了一些東西，不過他很懂分寸，任何時候都不露聲色，絕不會給人任何把柄。
也不會讓人有機會弄死他。
胡監正突然問起一件不相關的事情，“江淑儀的飲食怎么樣？”
周苗心頭一跳，斟酌著說道：“和往常一樣，并無改變。”
“是時候改變一下了。你知道該怎么做嗎？”
周苗沒有任何遲疑，垂首說道：“兒子明白。兒子晚些時候就去見江淑儀。”
“很好！”
頓了頓，胡監正又說道：“咱家有一事不明。寧王同公子詔是從何處得知了拐子的事情。此事你可有辦法？”
周苗很識趣，“改明兒，兒子就到寧王府走一趟，探一探口風。”
胡監正笑了起來，“去吧。”
“兒子告辭！”
周苗走出廂房，風一吹，渾身冷颼颼。
才發現自己出了一身冷汗。
他擦擦額頭，心頭怒罵。
媽的，這幫瘋子，將他當做棋子玩耍。哼，誰是誰的棋子可不一定。
迎著寒風，周苗來到鐘粹宮，面見江淑儀。
寧王府東院。
“坐著說話吧。”
顧玖招呼蘭湘落座。
蘭湘遲疑了一下，在圓凳上坐下，有些拘束。
青梅奉茶，就放在桌上，蘭湘伸手就能拿到。
顧玖微微一笑，輕聲問道：“當日的你，可曾想到會掀起如此大的風暴，有如此嚴重的后果？”
蘭湘坦然說道：“有想過。只是沒想到會牽連這么多人。”
是啊！牽連了很多人。
不僅僅是宮廷太監宮女的死。從京城到地方，很多官員也被牽連其中。
尤其是北方一路的官員，下到小吏，上到地方父母官，很多人或被抓，或是被問話。沒有誰能獨善其身。
這件案子，分明有擴大化地趨勢。
朝中風聲鶴唳，人人自危。已經嚴重影響到朝政。
大家無心做事，都盯著宮里的動靜。
宮里但凡有個風吹草動，就有無數人發出驚懼的吶喊。
顧玖再次問他：“后悔嗎？”
蘭湘抬起頭，神色堅定地說道：“不后悔。這一天，我盼了十多年。”
顧玖點點頭，心中了然。
她問道：“有沒有想過找到家人？”
蘭湘凄涼一笑，搖搖頭，情緒低沉地說道：“不了。”
顧玖說道：“我可以派人替你尋找家人，或許能找到。”
蘭湘依舊搖頭，“找到了又如何？我已經回不去了。好好的清白人家，哪能要一個做過伶人的兒子。不如活在他們的回憶里，我還是那個值得惦記的孩子，而不是令人厭惡丟人現眼的伶人。”
“你想好了嗎？不會后悔？”
蘭湘點頭，特別堅定，“這個問題想過無數回，人越大，就越看得開。”
顧玖說道：“既然你看得開，本夫人也不勉強。說說吧，將來有什么打算？你該知道，你不能繼續留在王府。無論是去南邊，還是去北邊，本夫人都可以安排。”
“多謝夫人。小人有個不情之請，請夫人成全。”
“說來聽聽。”
蘭湘微微躬身，“小人想要留在夫人身邊。”
顧玖搖頭，“你該清楚，本夫人不可能將你留在身邊。”
蘭湘沒有放棄，“天下之大，小人已經沒有去處。但是小人愿意為夫人驅策。無論夫人將小人安置到哪里，只要能替夫人分憂，小人絕無怨言。”
顧玖蹙眉，“你能做什么？”
“小人能寫能算，做個伙計也愿意。”
顧玖沒有立馬答應，“此事容本夫人考慮考慮。”
“多謝夫人。”
蘭湘恭順退下，由馬小六安置他。
方嬤嬤進門稟報，“夫人，周公公來了，要見嗎？”
周苗竟然會選擇這個時候登門，顧玖笑了笑，“請他進來。”
周苗被請進東院，大搖大擺，根本不掩飾自己的身份。
他被請到偏廳落座。
丫鬟奉上香茗。
顧玖招呼他喝茶，“周公公稀客。”
周苗吐槽，“咱家差點被公子詔害死，夫人不會不知道吧。”
顧玖笑了起來，“公公來歷清白，誰死也不可能輪到你。公公真會說笑。”
周苗哼了一聲，“咱家可不是說笑。夫人已經很長時間沒進宮了吧，現在宮里面是什么情況，夫人清楚嗎？
宮里面人人自危，生怕下一刻大禍臨頭，被抓進慎刑司。咱家已經受了好幾回驚嚇，罪魁禍首正是公子詔，夫人你說怎么辦？”
顧玖喝了一口茶，看著周苗，“周公公說怎么辦，本夫人就怎么辦。”
周苗哈哈大笑，“還是夫人爽快。”
顧玖似笑非笑地看著他，“周公公想要什么，請明言。”
周苗伸出兩根手指頭，“希望夫人慷慨解囊。”
顧玖挑眉，胃口夠大的，開口就是兩萬兩。
她裝傻，“周公公需要兩千兩周轉嗎？”
周苗大笑出聲，“夫人真會開玩笑。不是兩千兩，是兩萬兩。”
顧玖笑了笑，“這筆錢是公公要，還是江淑儀要？”
周苗說道：“自然是咱家需要。”
顧玖問道：“我把錢給公公，公公用什么回報？”
“夫人想要什么回報？”
顧玖笑著說道：“公公一開口就是兩萬兩，我差點以為是胡監正叫你來要銀子。不過如今看來，這筆銀子的確是公公自己要的。本夫人很好奇，公公要這么多銀子做什么？”
周苗嘻嘻哈哈，“咱家要用銀子收買人心，夫人信嗎？”
顧玖也笑了起來，“本夫人當然相信。宮里死了那么多人，騰出那么多空缺。不趁機安插自己的人，那得多傻。公公拿錢邀買人心，安插眼線，不錯不錯。”
周苗大笑出聲，“和夫人說話就是痛快，沒那么多彎彎繞繞。咱家要銀子的目的，夫人已經知道了。夫人會慷慨解囊嗎？”
顧玖含笑說道：“這件事，于我沒有半點好處。我花銀子替公公收買人心，我能得到什么？”
“夫人能得到咱家的信任。”周苗鄭重說道。
顧玖似笑非笑地看著他，“公公心里頭，有信任二字嗎？”
周苗笑了起來，“這得看夫人的態度。”
顧玖靠坐在椅子上，很自在的模樣，“世上沒有光付出，不求回報的事情。本夫人需要看到公公的誠意。”
周苗蹙眉。
顧玖直言說道：“我需要你保蕭淑妃安全。你在尚膳監做事，這個應該難不到你。”
周苗齜牙，“堂堂淑妃娘娘，哪里需要我來保護。”
顧玖看著他，“公公不愿意？”
周苗咬咬牙，“行，我答應你，保蕭淑妃平安。除此之外，還有別的嗎？”
“本夫人需要一份名單。”
周苗挑眉，“什么名單？”
顧玖似笑非笑地看著他，“同李德妃相關的名單，公公應該明白我的意思吧。”
周苗眉頭緊皺。
顧玖補充道，“從李德妃進宮起，所有相關人員的名單，希望公公不會讓我失望。”
周苗問道：“夫人想做什么？”
顧玖笑了笑，說道：“自然是做本夫人該做的事情。”
周苗咬牙，重重點頭，“行，這事咱家會替你辦到。不過咱家也有個要求。”
“公公請說。”
“寧王同公子詔究竟從何處得到拐子的事情，還請夫人如實相告。”
顧玖哦了一聲，“不知道你有沒有聽說，前段時間，王府死了個寶林，又丟了一個樂師。”
周苗蹙眉，“消息來自樂師？”
顧玖反問，“除此之外，還能是誰？若非寶林突然自盡身亡，也不會有后續的事情。公公問這事，是你自己好奇，還是替別人問的。”
周苗笑了起來，“自然是咱家自己想知道。這么大的案子，誰不好奇。”
顧玖含笑點點頭，拍拍巴掌，青梅拿著一個木匣子來到偏廳。
顧玖將木匣子推到周苗面前，“兩萬兩少府匯通銀票，公公點收。”
“咱家信得過夫人。”周苗沒有打開木匣子，而是直接抱起木匣子告辭離去。
顧玖叫小翠送他一程。
沒過多久，小翠回來復命。
“夫人，周公公臨走說了一句話。”
“什么話？”
“他說見好就收。”
顧玖揣測周苗這句話背后的意思，是有人狗急跳墻了嗎？
這么說，已經有人按耐不住想要動手？
“我知道了。公子回來，叫他來見我。”
屋里燒著地龍，暖洋洋的，讓人想冬眠。
房門被人從外面推開，帶來陣陣寒風。屋里的溫度，也隨之降低。
顧玖還沒睜開眼睛，先是聞到了一股濃郁的血腥味。
她心頭一跳，猛地睜開眼睛。
“怎么回事？”
她跳起來，跑到劉詔身邊，“你受傷了？誰傷了你？”
劉詔不忘將房門帶上，安撫住顧玖，“別擔心，不是我的血，我沒受傷。”
“到底怎么回事？”顧玖擔心緊張。
“回來的路上，遭遇伏擊。不過都是一些烏合之眾，不堪一戰。”
顧玖驚住。
擔心變成了真的。
上午周苗才提醒見好就收，下午劉詔就遇到伏擊。