賈嬤嬤死了！
二月早春的一個清晨，周苗派了個小乞丐給顧玖送消息。
賈嬤嬤一夜未回，后來被發現淹死在水井里。
人死透了，身上沒有發現外傷。
似乎是跳井自盡。
蕭太后有些傷心。
“哀家不曾苛待她，也不曾委屈她。她是哀家身邊的老人，哀家肯定會養著她，讓她老年無憂。哀家想不通她怎么會跳井自盡。難道是哀家在不知情的情況下，傷了她的心嗎？”
“母后別多想，這只是一個意外。”
蕭太后傷了心，身體又不好。文德帝來到慈寧宮看望。
蕭太后嘆了一聲，“可能真的是意外吧。老眼昏花，天色一暗，就看不清東西。一不小心踩空了，落了下去。哎，哀家身邊的老人越來越少了。”
文德帝說道：“朕會命人厚葬賈嬤嬤，母后不用擔心。”
蕭太后點點頭，又傷心地說道：“她孤身一人，沒有家人，沒有子侄，連個祭祀的后人都沒有。可憐！”
文德帝陪著蕭太后嘆了一聲。
上了年紀的人，面對死亡的時候，總是比較傷感。
蕭太后累極了，很快睡下。
文德帝起身走出慈寧宮。
劉詔等候在宮外。
文德帝打量劉詔，沉默了片刻才說道：“最近你們幾兄弟有時間，多來陪陪太后。人老了，就喜歡熱鬧。”
“兒臣遵旨！太后不要緊吧。”
“有點傷心，死的畢竟是伺候了幾十年的老人。過幾天就能恢復過來。”
“希望太后無事。”
劉詔跟在文德帝身后，回到興慶宮。
賈嬤嬤死得很蹊蹺。
自盡？
他殺？
意外？
劉詔首先否認了意外。
偏偏在他準備抓捕賈嬤嬤的時候，賈嬤嬤人就死了？
這事未免太過巧合。
他和顧玖一樣，不相信巧合。
只有人為制造的意外。
否認了巧合，就只剩下他殺和自盡。
賈嬤嬤有什么理由自盡了？
她提前料到大難臨頭嗎？
劉詔腦袋里轉動著各種念頭，還要一邊應付父皇的問話。
等到傍晚，他疲憊地回到曉筑，躺在顧玖的腿上，悶悶不樂。
“賈嬤嬤死了，淹死的。”
“我知道！”
顧玖輕撫他的臉頰，“一早周苗派人送來消息，說是跳井自盡。”
“你相信她是跳井自盡？”
“我們相不相信不重要，重要的是她死了，線索斷了。”
所以劉詔才會如此郁悶。
早知道他就不顧風險，直接在宮里動手，綁了賈嬤嬤。
等到劉詔平復了心情，顧玖又提起早上的事情，“周苗竟然派小乞丐給我送消息。他從哪里認識那些小乞丐？”
顧玖不知道，周苗原本就是西北一小乞丐。來到京城后，機緣巧合進宮做了閹人。
周苗進宮后，可沒放下自己的老本行。
他不僅認識小乞丐，他還是“丐幫幫主”。
當然，這是他自封的。
他手底下養了一群乞丐，替他辦事，打聽消息。
一時半會他出不了宮，又急著給顧玖送消息，怕顧玖說他拿錢不辦事，這才讓小乞丐送消息。
劉詔態度隨意地說道：“鼠有鼠道，不必在意這些細節。”
顧玖笑了起來，捏捏劉詔的耳朵，“細節決定成敗。周苗到底藏了多少事，你知道嗎？”
“我哪知道。”劉詔矢口否認。
他是什么都不會說的。
顧玖也深究此事，她問道：“賈嬤嬤死了，接下來你打算怎么辦？”
“深挖賈嬤嬤的身份。先查一查最近半年她都和誰有過接觸。”
頓了頓，他又說道：“賈嬤嬤死了也好，留她在太后身邊，總讓人不放心。”
顧玖卻有種不妙的預感，“我有感覺，你放心得太早了。調查宮里的人，沒有陛下的支持，你總會慢上幾拍。”
很快，顧玖的話就應驗了。
蕭太后再一次心疾發作，病重不起。
太醫院全力搶救。
一天十二個時辰，太醫們輪流守在蕭太后身邊。
文德帝又驚又怒又擔心。
沖太醫們怒吼。
“治好太后！否則朕要你們陪葬！”
太醫們戰戰兢兢。
太后心疾，他們無能為力啊！
只能盡力保住太后一命。
想讓太后痊愈，這么大的年齡，根本沒辦法。
蕭太后現在的情況，就是活一天賺一天。
蕭太后病重，最緊張最擔心的莫過于蕭家。
蕭家上下，愁云慘霧。
蕭太后若是有個三長兩短，蕭家接下來要怎么辦？
蕭昭儀能指望嗎？
蕭琴兒能指望嗎？
蕭家急切需要一顆定心丸。
蕭夫人決定帶著大兒媳婦進宮看望蕭太后。
出發前一天，通知了蕭琴兒。
叫蕭琴兒同一天進宮。
一家人聚在一起，商量出一個方案。
這也是蕭家家主的意思。
蕭太后身為蕭家的定海神針，即將倒塌。倒塌之前，蕭家必須做出決定。
蕭琴兒接到娘家的消息，有沒茫然。
她答應了劉議，稱病不進宮。
現在蕭太后病重，娘家有難，她必須進宮一趟。
她要怎么同劉議開口？
她很遲疑，拖延著。
一直拖到臨睡前，她才同劉議提起此事。
劉議長久沉默。
蕭琴兒滿心忐忑，“你若是不同意的話，明兒我就不進宮。”
劉議看著她，“不，明天你必須進宮。但是你要答應我，不準和蕭昭儀爭執。”
蕭琴兒連連點頭，一臉驚喜，“我保證，我一定對她敬而遠之。無論她說什么，我都會克制自己。絕不和她發生沖突。”
“希望你能說到做到。你要記住，明日要是出了事，太后娘娘可保不住你們。父皇會將你們兩姐妹砍頭！”
蕭琴兒渾身一哆嗦，“我記住了！我保證不出事！”
“最好是這樣。”
次日一早，蕭琴兒一身清爽打扮，坐上馬車進宮。
慈寧宮內，宮人一個個面目肅然，言行透著謹慎小心，眼神中透著絕望和認命，還有微弱的掙扎。
如果蕭太后過世，慈寧宮上下，有多少人能活命？
陛下會不會下令，讓慈寧宮上下全部陪葬？
太可怕了！
被這樣的氣氛感染，蕭琴兒渾身繃緊。
她走進寢殿，一眼看見坐在床邊伺候湯藥的蕭昭儀。
“姐姐來了！”
蕭昭儀面色疲憊地招呼她一聲，眼中布滿了血絲。
“琴兒總算來了。”蕭夫人上前一步，拉住蕭琴兒的手，“怎么來得這么晚？”
蕭琴兒緊張得說道：“出門的時候耽誤了一會。太后情況怎么樣？”
“很不好！痛了一晚上，剛睡著。你妹妹在太后床前伺候了一晚上。我們去偏殿說話，別打擾太后歇息。”
蕭琴兒點點頭，跟隨蕭夫人去了偏殿。
片刻之后，蕭昭儀也來到偏殿。
宮人都被打發出去。
偏殿內，只有母女三人。
蕭昭儀往椅子上一坐，揉著眉心，顯得很疲憊。眼神都帶著陰沉。
蕭夫人急切地說道：“全家上下都在擔憂太后的安危。太后娘娘萬一有個三長兩短，接下來蕭家該何去何從，得拿個主意才行。當然，大家都盼著太后娘娘逢兇化吉。只是也要做好最壞的打算。”
蕭昭儀輕聲問道：“父親怎么說？”
“你們父親的意思，太后走了后，蕭家就該支持四皇子殿下。”
“不妥！”
蕭昭儀當即反對，“四皇子前面還頂著一個劉詔。蕭家不能公然支持四皇子，會引來陛下的反感和打壓。就算要支持，也該支持大皇子。”
“瘋了嗎？”蕭琴兒盯著蕭昭儀，“劉詔根本不在乎蕭家。”
蕭昭儀嗤笑一聲，“不在意才好，牽扯少一些，危險就少一些。母親，你回去告訴父親，不管太后最終如何，蕭家都不能輕舉妄動。蕭家決不能主動參與奪嫡之爭。蕭家要堅持之前的態度，誰做皇帝支持誰。蕭家是忠臣，只忠于皇帝。”
蕭夫人有些亂，“真的不選擇四皇子嗎？他可是皇后嫡子。”
蕭昭儀譏諷道：“皇后嫡子又不只他一個。而且，皇后嫡子不見得有多大勝算，更像是一個靶子。”
蕭琴兒冷冷一笑，“不支持表哥，難道要支持你的兒子嗎？”
蕭昭儀沖天翻了個白眼，十分嫌棄，“姐姐就這點腦子，到底是怎么活到今天？真是讓我好奇。
我說了，蕭家不支持四皇子，也不支持九皇子。蕭家沒有立場，蕭家只是皇帝的臣子，姐姐聽懂了嗎？
還是說姐姐真這么著急，急著讓劉議上位？真不怕死嗎？劉詔都懂得做個孤臣，獲取陛下的信任，你卻偏偏催著劉議往死路上跑。我倒是想問姐姐一句，你到底有何居心？莫非是想謀殺親夫？”
“你胡說！你休想污蔑我！你這個賤……”
“賤什么？姐姐倒是把話說完啊。”
蕭昭儀似笑非笑地看著蕭琴兒。
蕭琴兒怒氣攻心，看到蕭昭儀那張得意的笑臉，她就有種沖動。想要撕爛對方的臉。
她接連深呼吸，內心不停地告誡自己，不要惹事，不要上當。
可是心頭快要爆炸了！
“你們姐妹怎么回事，怎么像是仇人一樣？”蕭夫人傻眼。
在她心頭，相親相愛的兩個閨女，怎么會反目成仇？
蕭昭儀輕笑一聲，輕描淡寫地說道：“忘了告訴母親，姐姐一直視我如草芥，那我只能視姐姐如仇人。”“”