程顧之覺得這三日他的確是想明白了以后他要走的路，可是這路，不可言說。
他看著程翔慈祥的臉，不敢在他面前表露分毫情緒，點了點頭，“多謝爺爺體察。”
程翔拍拍程顧之肩膀，語重心長地說，“顧哥兒，你長大了，我老了，你父親他就是那個德行，自不必提，我與他操心了一輩子，懶得再說他了，我的希望寄予你身上，程家將來的希望也寄予在你身上。”
程顧之頷首，“爺爺厚愛孫兒，我明白。”
程翔見他似真是成長了，十分欣慰，“本來兩年前你父親就想讓你接手族中事務，但我想讓你多修身養性兩年，便拖到了這時候，從明日開始，你就跟著著手程家事務吧。”
程顧之抿了一下嘴角，“聽爺爺的。”
程翔呵呵地笑，十分高興，“看來你出去這一趟，雖受了些打擊回來，但也是一番磨礪。本來我還想你心中憋悶，打算對你疏通一番，如今看來不必了。”
程顧之神色平靜地點頭，“嗯，不必了，孫兒曉得了些事兒。”
程翔頷首，轉了話題，對他問，“上次你去臨安，回來說臨安是個十分難得的地方，風土人情，民生百態，都極特別，極好，在臨安，夜不閉戶，路不拾遺，安平盛泰，是臨安花家治理有方？”
程顧之點頭，“孫兒是這樣說過。”
“當初你父親不以為然，我也覺得你夸大了臨安的好，但近日來，我卻覺得，你說得十分有道理。”程翔道，“如今你再詳細地跟我說說在臨安的見聞，以及花家和花家人。”
程顧之點頭，兩月前，他去臨安那一趟回來，無論是程耀還是程翔，都沒詳細地了解他在臨安的情況，他便沒有細說。如今既然程翔問，他也不隱瞞，將在臨安發生的事兒說了一遍。
程翔聽罷后，尋思片刻，對他詢問，“你覺得臨安花家怎么樣？”
程顧之道，“很尋常。”
“尋常？”程翔看著程顧之，“你上次回來不是說臨安花家不尋常嗎？怎么如今又說臨安花家尋常了？”
程顧之道，“臨安花家過著尋常百姓人家的日子，不是高門大族，門楣也不高華，十分尋常。”
程翔頷首，感慨道，“臨安花家可真是厲害啊，看起來尋常，實則不尋常啊。”
程顧之不再說話。
程翔又問，“臨安花家如今何人主事？”
程顧之道，“據說是公子花灼，太子妃的哥哥。”
程翔看著他，“上次你去臨安，沒見到花灼？”
“未曾。”程顧之搖頭，看著程翔，反問，“爺爺，您怎么突然關心起花家來了？”
程翔嘆了口氣，“我懷疑蘇子斬有花家在北地的暗線相助。可是派出了風靈衛和花家暗衛，都沒查到，便尋你問問，你覺得花家，有何厲害特殊之處？”
程顧之蹙眉，“花家一直安居臨安，偏安一隅，雖年代久遠，但未曾聽說花家暗線埋在北地，否則以花家和太子殿下的關系，北地加重稅收之事，應該早就傳到太子殿下耳中了。爺爺是不是想錯花家了？”
程翔聞言一愣，“你說得倒也有些道理。”話落，不禁懷疑，“難道我真想錯了？”
程顧之道，“爺爺不妨再仔細想想，您是因為什么才覺得花家相助蘇子斬？”
程翔琢磨著道，“我想到太后悔婚懿旨，花家一夜之間貼滿天下，連北地也有，當時只顧著看熱鬧，倒不曾徹查此事，如今想來，太子殿下埋在北地的暗樁已除，蘇子斬與京中的信函奏折往來，不走驛站，走的定然是哪條隱秘之路，思來想去，想到了花家定然在北地埋了暗線。”
程顧之恍然，原來爺爺是因為這個想到了花家，未曾懷疑他，他心底松了一口氣，平靜地說，“孫兒覺得，爺爺想錯了，花家雖不是表面那般普通尋常，但也沒到埋得極深極厲害的地步，否則，您的風靈衛都派出去查了三日了，不可能蛛絲馬跡也查不到。”
“是啊，風靈衛是我們程家最厲害的暗衛，按理說，不該查不出來。”程翔不禁也對自己有了懷疑，又思索片刻，道，“你父親已去聯合其他世家了，既然已經著手查了，那么就先查吧，不怕一萬，就怕萬一，寧可信其有，不可信其無。如今這般非常時期，查了安心。”
程顧之點頭，從善如流地道，“萬事小心為上策。”
“嗯，不錯。”程翔頷首，“咱們程家立世不易，顧哥兒，你要好好干，以后萬事多思量。”
程顧之答應，“爺爺放心，我會保護好我們程家人的。”
程翔欣慰地拍拍程顧之肩膀，“后生可畏，爺爺沒白教導你一場。”
祖孫二人又說了一會兒話，程顧之出了程翔的正堂屋，去了程耀的書房。
程耀正寫完密信派人送出去，見程顧之來了，上下打量了他一眼，面色還算溫和，“如今總算看起來又有了模樣了。”
程顧之見禮，“父親，爺爺讓我明日開始學著接手事務。”
“嗯。”程耀頷首，“我早兩年就有這個意思，偏偏你爺爺寵慣你。如今你既也有心，那明日就開始吧，我近來事忙，讓族叔帶你。”
“好，聽父親的。”程顧之頷首。
商定此事后，程顧之出了程耀的書房，回了自己的院子。
回到房間后，他又立在窗前，看著窗外，深秋的風蕭蕭瑟瑟地吹著院中的桂樹，落葉滿天飛，不多時，地上就落了一層樹葉。
有打掃院落的小廝掃著落葉，秋風吹起他單薄的衣襟，看起來瘦小瑟瑟發抖。
程顧之看了一會兒，出聲喊，“寶清。”
“二公子。”寶清立即進了屋，小聲問，“您有什么吩咐？”
程顧之道，“咱們府中人還沒做秋棉衣嗎？”
寶清一愣，搖頭，“似乎還沒有，今年府中忙亂，夫人們也還沒顧及到。”
程顧之立即說，“吩咐下去，府中人盡快做秋棉衣，深秋這般冷的天氣，府中下人們穿的這般單薄干活，怎么受得住？”
“是。屬下這就去。”寶清向窗外看了一眼，立即應聲。
程顧之轉回身，拿了一卷書，坐回了桌前。
寶清下去后不久，程蘭兒來了程顧之的院子，人到聲道，“二哥！你在嗎？”
程顧之向外看了一眼，應了一聲，“在，進來吧。”
程蘭兒推門走了進來，上下打量程顧之，松了一口氣，“我聽聞二哥回來后就將自己關在院子里，誰也不見。娘說二哥心情不好，不讓我來煩你。今日我實在忍不住了，二哥，你還好吧？”
“嗯，還好。”程顧之點頭，看著程蘭兒，自從臨安回來后，她知事了不少，似乎一下子長大了，他放下書卷，指了指對面的椅子，“坐。”
程蘭兒走到他面前坐下。
程顧之動手給她倒了一盞茶。
程蘭兒看著程顧之問，“二哥，我聽聞鳳城災情十分嚴重，百姓們死傷無數，無人管，真是這樣嗎？”
程顧之抿唇，“受災后半個月時是這樣，不過如今武威候府的子斬公子來了北地賑災，鳳城已安穩了下來。”
程蘭兒點頭，由衷地說，“子斬公子真厲害。”
程顧之笑了笑，看著她，幾個妹妹里，程蘭兒最親近他，他開口詢問，“八妹，我且問你，你覺得我們程家對北地的百姓如何？”
程蘭兒聞言撇撇嘴，“這還用說嗎？自然是不好了。我們程家有米糧，卻不拿出去賑災。不知道爺爺和父親是怎么想的。”
程顧之扯了扯嘴角，看來不是他自己的錯覺，是程家真的對百姓不管不顧。至于為了什么，他身為程家人，隱約地明白些，但也明白得不徹底。
程蘭兒見程顧之不說話，面色平靜，對他壓低聲音問，“二哥，我問你一個事兒。”
“嗯，問吧。”程顧之點頭。
程蘭兒用兩個人才能聽到的聲音說，“二哥，你說我們程家會獲罪嗎？”
程顧之一愣，看著程蘭兒，暗暗心驚，不動聲色地問，“為何這么問？”
程蘭兒撓撓腦袋，小聲說，“我近來總是做噩夢，總覺得會有什么不好的事兒，聽聞太子殿下在朝中因北地兩成賦稅砍了戶部尚書，我思來想去，咱們程家也與此事有關吧？這不是犯罪的事兒嗎？”
程顧之暗嘆，伸手拍拍她肩膀，“你放心，我會保護好程家人的。”
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