第一次見到他時。
他是一陣風。
將她逼到死亡邊緣的風。
在狂風的背后，是屬于他的力量，強大的力量。
這就是宋懷竹。
從相識之初開始，這樣強大的印象就一直伴隨著宋懷竹。
他是朱鸞今生見到的第一位宗師，也是一位從無記憶的新生宗師。
但他卻絲毫不辱宗師之名，以新生之軀就足夠掀起狂風驟雨，只是憑借一抬手一投足就解決過無數個困局。
當然他也有動怒之時，比如在徽州鄉試時的那道黑色劍光之下，在姑蘇城那個新月之夜之中。
但時至今日，朱鸞沒有見過這個男人完整的戰斗。
她知道他很強大。
但卻不知道他到底有多強大。
他也許是史上最為低調的宗師，也是最為神秘的宗師。
看著從隊伍中靜靜走出戴著白玉面具的男人，人群中騰起竊竊私語，西涼劍閣弟子神情復雜，大周舉子神情懵逼。
在本屆大周會試中，有兩個身份成謎的人。
一個是莫名其妙殺出重圍的徽州解元，一個就是這個從不以真面目示人的澹州解元。
而徽州解元雖然是個女子，但好歹她有名有姓有書院，家譜學譜都有跡可循。
但澹州解元又是什么來頭？
他說他是天涼書院的宋懷竹，但哪怕是澹州人都沒聽說過這個書院。
他出自哪個家族？他師承何處？他故鄉何方？
什么都沒有。
朱鸞靜靜凝視著登上臺階的男人的背影，他穿著洗的發白的素色衣衫，和身著袈裟的雪齋和尚站在一起時絲毫不顯。
除了腰邊的長刀，他的背影什么都沒有。
這把刀，是黑色。
崔胭從另一邊上臺，已經站在了臺上。他上臺要比宋懷竹熱鬧很多。
崔胭成名已久，連朱鸞都記得他，雖然上輩子他才十二歲，就已經名震神都，曾經在隨崔氏族人進宮的時候還來拜訪過她。
伴隨著大周舉子的呼喊聲和百姓們的聲援聲，這位世家年輕一輩中的領軍人物登上高臺。
崔胭很有風度抬起手下壓了一下，讓他的師弟們和百姓們安靜下來。
他當年是儒雅的小少年，如今是個眉目清秀的年輕人，是標準的世家大族的長相。
就是長的好看。
世家大族繁衍多代，選正妻自然不可能選不怎么好看的，一代代這么下來，家代越長，嫡系就會出落得愈發俊俏。
“只比段二郎不俊俏那么一點點是真的啊。”洪山在一旁瞪大眼睛。
朱鸞苦笑，這又是什么說法。
但下一刻她卻感覺身邊溫度有所升高，她側目看去，段立崢正目不轉睛盯著她的側臉。
朱鸞收回看著崔胭的目光，直視前方，點頭。
畢竟這倒也是實話，她點頭的毫不虧心。
“果然還是用劍。”唯一沒有感受到身邊一番暗潮洶涌的只有年華藏，滿臉嚴肅地盯著臺上緩緩呼出一口氣。
日光下，咔嚓一聲，崔胭拔出腰間長劍，做出一個標準的起手式。
華貴長劍在烈日下灼灼生輝。
即便不知姓名也能看出是一把絕世名劍，清河崔氏，的確底蘊深厚。
而在這璀璨的劍光下，他對面身著布衣的男子顏色就十分寡淡，人們皺起眉頭看向宋懷竹腰間的長刀。
“橫刀？”
“一點裝飾都沒有啊……”
“西涼兵戶出身嗎？”
橫刀又名直刀，其實比起劍，橫刀在大周與西涼等地的普及度更高，但之所以在會試鄉試對戰這些地方不常見到……
就是因為太普通了。
橫刀是普遍的兵士配刀，比如禁軍與黑甲衛中就多配橫刀，在太祖皇帝的統一戰爭里，橫刀就發揮了巨大的作用。
說白了橫刀是軍隊列裝制式刀，雖然直長的外觀與劍差距不大……但在世家子弟和高階修行者眼里，還是劍更加清貴。
“看上去真的平平無奇啊……”
人們議論著，喧鬧著。
就在這個時候。
宋懷竹握住刀柄，拔刀出鞘。
起風了。
誰都不知道發生了什么，這一切宛如錯覺。
一陣風穿過朱鸞的臉頰，掀起她鬢邊的長發。
朱鸞睜大眼睛。
“這是……”
“錯覺嗎？”
人群有一瞬的安靜，隨后愕然看著高臺上只是拔刀出鞘的男人。
“剛剛的那個是……”洪山愣愣道。
站在宋懷竹對面的崔胭手握寶劍也有些失神，他一瞬間感覺一股風從那刀鞘中而生，撲面而來。
這是宋懷竹在神都第一次在光天化日之下的拔刀。
原來他在高臺上拔刀是這個樣子。
朱鸞的視線落在宋懷竹腰邊的純黑如夜的刀鞘，目光微沉。
這把刀她并不陌生，她曾經握過，曾經拔過，也曾經聽過蘇晴的質問。
你為什么能拔出這把刀？
這把刀到底是什么？
雪齋和尚在臺下目光幽深，凝視著終于拔刀的師兄的背影。
他看向不遠處人群中的少女，如果不是因為她的阻止，也許在天策會上，這把刀就會現世吧。
看著怔忡的人群，年輕的和尚閉上雙眼，雙手合十。
師兄的刀，這可是很難見到的。
但愿這些大周人，不要太驚訝。
“大周朝載初九年會試對戰第二輪第一場開始！”
看著雙方都已經擺好姿勢的舉子，怔了一瞬的考官終于回過神來大聲喊道。
“那么，宋兄，還請賜教了。”崔胭看著對方如同一座雕像一般執刀一動不動的男人，深吸了一口氣。
十分儒雅的開場……
就在眾人調整好心情之際，巨大的壓力撕碎空氣，爆發出震天巨響，所有人都沒有反應過來之時，崔胭的劍上陡然光芒大盛！
“天策十三劍！”
“真元爆發！”
圍觀的群眾驚叫變尖叫，所有人都失去了反應的能力，誰都沒想到這位儒雅的公子面對摸不清底氣的對手直接就拿出了最強的手段！
朱鸞和段立崢在一旁目光微深。
清河崔氏，的確底蘊深厚。
這是對的。
崔胭肯定是察覺到了什么。
不同于他們這些與宋懷竹相處過的人，這名男子居然一照面就敏銳地察覺到了什么。
這份當機立斷的能力的確是北方豪族之首的后代！
而那個男人……
會如何對應。
看出門道的高階修行者驟然看向崔胭劍指的那個男人！
他會……
朱鸞看向高臺的那個素白的身影。
宋懷竹抬起刀，倏然向前一揮。
巨大的蟲鳴沖天而起。
而朱鸞卻什么都聽不到。
世界里的聲音消失了。
噗嚕嚕。
深海一樣的窒息感包圍了她。
日光撒下，而朱鸞的眼前的世界卻失去了原本的模樣。
整個高臺，被水淹沒。
他的戰斗，沒有聲音。