太和十七年農歷八月，拓跋宏拜辭先太后馮氏的永固陵，便率領群從百官，步騎百萬，自平城出發“南伐”。
大軍列隊出城，一路之上陣容齊整，浩浩蕩蕩，所經之地，秋毫無犯。經恒州、肆州，于九月，抵達洛陽城。
時值深秋，恰這幾日洛陽城陰雨連綿，于是圣諭大軍就地休整待命。
洛州牧高墉領洛州諸官至廣莫門迎圣駕。拓跋宏于行轅只稍作休息，便冒雨出發巡視洛陽宮城。
呈現于拓跋宏眼前的是斷垣殘壁，宮城內雜草叢生。
拓跋宏心內大為感慨，便對隨身的臣下道：“晉室不修功德，宗廟社稷傾于一旦，以致如今荒廢成這般模樣，著實令朕怵心劌目。”
言畢，吟起了國風.蜀黎“彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖。知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。悠悠蒼天，此何人哉…”且潸然淚下。
一干臣等驚慌失措，急忙下跪，連連叩首。
拓跋宏示意眾人起身，道：“朕此次南伐，是為經營天下，免眾生流離之苦。”
眾臣皆高呼萬歲，高墉上前一步請旨道：“陛下，臣請陛下回行轅歇息，待過幾日雨過天晴，道路不再泥濘，臣再陪同陛下觀洛橋、臨太學。”
拓跋宏擺了擺手，道：“廟算已定，大軍行程耽擱不得。朕雖貴為天子，亦不可延誤時日。明日卯時，朕要親臨太學，與天下大儒采求治國之謀略。”
是日卯時，拓跋宏已端坐太學正堂。四方學子本就以洛陽太學為基所，今日又逢御駕親臨，學子們無不奔走相告。不多時，正堂已被擠得水泄不通。
拓跋宏俯視眾人，朗聲道：“今日朕親至太學，是為向天下學子討教治國安邦之道。不論出身高低，或在朝，或在野，皆可自由褒貶時政，不虛美，不隱惡。”
學子們聞皇帝如是言，便爭相進言。自承明三年立三長法，行均田制始，至今日大軍南伐，眾人言來語去，各抒己見。
拓跋宏耐心傾聽著，于他而言，此為難得傾聽漢人學子言論之機。
“陛下，學生有建言，望陛下恩準。”拓跋宏循聲望去，見是一眉清目秀的藍衣少年已跪至御座前。
拓跋宏微微一笑道：“朕愿納天下之士，公子理當直言。”
藍衣少年再次向宏叩首，接著道：“自太祖建國，歷六代至陛下，如今我大魏國勢益盛，民可安居。然我大魏地域廣寬，國之耗費亦廣，而平城貧瘠，餉在河洛。今北方平定，陛下應遷都河洛，方可使我大魏長治久安。”
拓跋宏聽少年此番言論，正是他心中所想，大喜，正欲開口，高墉已搶前一步跪地，邊叩首邊道：“陛下恕罪，犬子信口雌黃，是臣管教無方，臣死罪。”
拓跋宏微微一笑，道：“高州牧，今日朕有言在先，眾人皆可褒貶時政，令郎何罪之有？”
示意高墉起身之后，又轉向少年道：“我大魏基業在平城，怎可隨意遷都？你既是高州牧之子，倒不防大膽道于朕聽？”
高融再次叩首，道：“學生高融，斗膽議論國事。只是學生以為，欲使我大魏富強，需賴舉國之力，而河洛之地水陸交通具便，且易于控制黃淮平原，又近南齊，便于用兵。故學生請陛下遷都洛陽城。”
拓跋宏內心極為贊賞，然表面上卻不露聲色，只輕輕點頭，道：“今日朕還將巡視軍營，太學議政至此為止。”言罷，便起駕離去。
高墉憤憤地瞪了一眼高融，緊隨圣駕離去。
御駕內，拓跋宏與任城王拓跋澄相對而坐。
拓跋宏對拓跋澄道：“我大魏自朔土興起，立都平城，皆因平城乃是用武之地，卻不可行文治。如今朕與皇叔假借南伐欲遷都中原，實乃非常之事行非常之道。而今高州牧之子，只一介書生，卻敢道出爾等王公不敢道之言，可見漢人學子之才能。”
拓跋澄點頭道：“陛下欲卜宅中土，經略四海，必要歸攏漢人，方可助陛下成事。陛下既圣心已決，便按計施之。如今已至洛陽城，眾臣不贊成亦無可奈何。”
拓跋宏大笑道：“知朕者，莫過皇叔也。”
北魏百萬大軍扎營于洛陽城廣莫門外，將士們自八月初由平城出發至今已月余，一路之上亦無大的休整，又逢秋雨連綿，道路泥濘，一個個早已疲憊不堪。洛陽本為晉時帝都，天下糧倉，如今到得洛陽，洛州牧高墉又極盡供給牛羊粟米，將士們皆恨不能就此止步，不再前行。
御駕行至營帳前，拓跋宏下輦步行至王帳。一路見士兵神色倦怠，隨行諸臣亦同樣精疲力竭，便知時機已成熟。
拓跋宏于帳中坐定，隨即召見隨駕群臣。
拓跋宏對百官道：“這兩日朕已巡幸晉宮，觀洛水臨洛橋，亦與天下儒士會談于太學，眾將士亦做休整補給。明日辰時，大軍開拔，繼續南伐。”
話音落下，眾臣面面相覷，無一人應聲。
任城王拓跋澄正欲起身開口，便聽太子少傅、隴西公李沖大聲道：“陛下南伐，非國民之所愿，唯陛下孤行，臣斗膽請問陛下，為眾南伐是何意？臣以死相柬，請陛下停止南伐！”
拓跋宏佯怒，道：“朕欲經營天下，期盼一統，何錯之有。”
李沖向拓跋宏叩首，接著道：“陛下，以臣愚見，那齊國南人雖不及我大魏將士勇猛，然我軍將士跋山涉水入南地，而南人以逸待勞，我軍勝算幾成亦未可知。那蕭賾一心與我大魏通好，陛下不如借機于民休養生息，日后再圖大業。”
拓跋宏繼續佯怒喝道：“李沖你竟敢惑亂軍心！卿為儒生，屢疑大計，是為何故？”
見時機成熟，拓跋澄徐徐開口道：“陛下，臣等身為社稷大臣，理當行規勸陛下之責。陛下欲經營四海，必當先安內方可攘外。如今我大魏新政推行，百姓得以安居樂業。南伐之事，陛下可日后再行商議。”
拓跋澄言畢，那些本不愿再南下之臣連連稱是，皆下跪請旨。
拓跋宏心中暗喜，卻不露聲色道：“今日動而無功，朕何以示后人！自太祖立國，朕世代居于幽朔，如今朕欲開疆拓土，爾等又行阻攔。王師已出，不南伐，便遷都于此，眾卿以為如何？”
言畢，目光逐個掃視眾人。群臣皆屏息凝神，不發一言。
停了片刻，南安王拓跋楨上前道：“成大功者不與眾謀。今日陛下若停止南伐，臣愿追隨陛下遷都洛陽。”
拓跋澄隨即亦叩首道：“洛陽為天下之中，十省通衢。以此為都，定可使我大魏基業千秋萬代。此為臣之所愿，亦是天下蒼生之幸。”
眾臣見此二位如斯，雖不愿遷都，但較之南伐，寧可定都洛陽。于是眾臣皆呼萬歲，遷都之事便于一個時辰之內定了下來。
拓跋宏與拓跋澄相視一笑，君臣二人心內之石終于落了地。
午間王帳內議事，高墉這些外臣皆候于帳外，待到內侍出來傳召，眾人仍不知朝堂已掀天斡地，定都洛陽城了。
內侍喚高墉入賬，其只覺后脊一陣發涼，心仿佛提到了嗓門口。高墉擔心高融之言語被那些守舊之王公們用來做泄憤之借口，進而連累自己乃至全家。
入得帳內，高墉偷偷用眼角窺眾人，見個個面無怒色，方將所懸之心放下。
高墉跪地叩首，只聽拓跋宏微笑道：“高州牧，朕已與諸愛卿商定遷都洛陽，隴西公總督洛陽宮之修繕。你為一方之首，較之隴西公更為熟悉洛陽宮城，故朕今日授你以副職，你當竭力配合隴西公。”
言畢，拓跋宏示意其起身。高墉正欲謝恩起身，忽聽拓跋宏問道：“令郎師承何人？”
高墉一驚，連連叩首，答道：“犬子無狀，枉議朝政，是臣教子無方。犬子只請過開蒙先生，如今在家中讀寫雜書。”
拓跋宏笑道：“令郎見識不凡，才情膽識過人，來日必建非常之功。”
聽皇帝如此夸贊，高墉心中如釋重負，連連叩首。
拓跋宏擺擺手，示意其退下，高墉起身后退三步，方緩緩走出王帳。
高墉剛上馬車，內侍便來傳話，皇帝已著中書省擬詔，欲加封高融，令高墉回家準備明日接旨。高墉大喜，即刻讓仆從先快馬加鞭回家報喜。
待到高墉到家，闔府上下已歡天喜地。