中原之地的秋色不同于平城，拓跋宏馭馬馳行于通往城外官道之上。樹梢已然泛黃，偶有幾片紅葉落下，經風一吹，漫天飛舞。官道兩旁亦是積了厚厚的落葉，一眼望去猶如覆了黃金之甲，煞是壯觀。
然此刻拓跋宏無心流連美景，其帶著三寶著私服早早出了建春門，欲去等候其意中之人。
辰時將過，一輛牛車自北而來，距離驛亭十丈之外便停了下來。禾身著芙蓉色色襦裙，頭戴錐帽，以薄紗掩面，緩緩下得車來。身后跟著吉祥，其手腕處搭了一件同色氅衣，二人疾步到了亭前，駐足。禾便這樣立于亭前，任秋風拂面，落葉飄零。
不知何時，拓跋宏已悄聲行至禾身后。吉祥瞧見拓跋宏，便瞪大了眼睛，正欲出聲，卻被拓跋宏比了個止聲之勢。幾個月來，禾雖未道明，但吉祥知曉禾的心思。此刻見到拓跋宏，其雖覺驚訝，但心中卻甚是欣喜，便乖乖配合，按三寶示意，將氅衣遞于拓跋宏，隨三寶悄聲離去。
“起風了，當心著涼。”拓跋宏悄然近前將氅衣搭于禾身上，低頭道。
禾聞聲轉頭，目光所及竟然是心中之人，一時間竟回不過神來。
宏輕輕掀起錐帽上的薄紗，凝視著禾，道：“說好的要再見。”
聞言，禾的淚水便奪眶而出。拓跋宏將禾輕輕攬入懷內，禾并未掙脫，這幾個月里，其每日都在思念宏，禾心內雖一遍又一遍對自己道，你已為人婦，亦早已失去了愛的權利，然思念之情卻無時無刻不于其心頭縈繞。
現下里，心上人活生生立于面前，禾再顧不得什么婦道，此時其便是個只為愛而生之人。
宏伸手輕撫禾，柔聲道：“隨我走吧！”
禾輕輕將其推開，驚愕地望著宏。宏此時亦深情地望著禾，又道：“我知你一切，我亦怨自己為何不早日遇上你。如今，上天既讓我們相逢，那我必要將你帶走。”
禾聞其之言，本已止住的淚水復又落了下來，禾垂首，凄苦道：“天意弄人，只恨逢君非我未嫁之時。”
宏拉起禾雙手，置于胸口，堅定道：“你信我！”
禾抬起頭，望著宏炯炯有神的雙目，那深邃的雙目內充滿了深情與期盼。禾無力選擇，但此刻其愿聽從自己的內心，禾愛眼前這個男人，無論日后怎樣，這一刻只想做自己，禾雖未出聲，卻輕輕將頭枕于宏肩膀之上。
二人立于風中，久久不曾分開。
回至后院，禾只對汪氏言頭痛，便更衣睡下。宏一言一行于其腦海中反反復復出現，宏寬闊而溫暖的胸膛，亦令禾感到踏實。思著想著，禾便漸漸沉睡過去。
一覺醒來，已是掌燈時分。
禾緩緩起身，行至窗前，輕喚汪氏，繼而又至榻邊坐下。
汪氏應聲入內，俯身問禾道：“二娘子，可欲進膳？”禾輕拉汪氏坐至身邊，道：“汪嫂，我只想同你說說話。”
汪氏笑道：“我日日同你一起，什么話非要此刻著急講？我先弄些湯羹于你，隨后再講不遲。”言畢，便欲起身離開。
“今日我與其相見了。”禾輕聲道。
汪氏聞言，止步轉身，滿臉狐疑地望著禾。
禾接著道：“其欲將我帶走。”停了一彈指，禾接著道：“汪嫂，我不想如母親般過一生，我想同我心愛之人在一起。”
汪氏復又坐回禾身旁，拉起禾的手輕撫道：“雖說你我主仆相稱，然我早視你如同己出。這大半年來，你心內的苦我又何嘗不知？只是這位公子姓甚名誰，家世人品，你又了解幾分？”
見禾垂目不語，汪氏接著道：“那日其所贈玉佩，絕非出自尋常人家。依你所言，其年紀相貌，那該是已有家室之人，你可知其有多少妻室姬妾？如今你是有夫之婦，其縱是皇親國戚，亦無法將你名正言順地帶走啊！”
禾苦笑道：“是啊，我是個有夫之婦。”
汪氏理了理禾云鬢，嘆口氣道：“我十五歲上，嫁給了我那死去的丈夫，不到半年，其便得疫病死了。沒有給我留下一兒半女，卻要我一人擔起贍養公婆之責。公婆皆體弱，需常年服藥。那年我才十六歲，又如何養活三個人？無奈，我將自己賣入高府，每月所得月俸能夠二老吃飯服藥。”
話到這里，汪氏微微苦笑的搖了搖頭，接著道：“早年我還會落淚，如今淚已流干了。女子生下來，命運由不得自己。”
禾震驚地望著汪氏，這一年來，從未聽其提及家人子女，雖曾想過其是個未亡人，卻不知汪氏竟這般苦。禾輕輕將身體靠于汪氏膝頭，淚水順著眼角滾落下來。
秋去冬來，雖未及降雪，卻已是霜露濃重。
吉祥一早便去了庫房要火炭，可庫房執事卻推說南院今年添了人口，火炭多數送去了南院，其他各房亦不夠分配。吉祥怏怏的回到后院，將此事向汪氏哭訴。
汪氏無奈道：“如今二公子對二娘子不聞不問，那蔣氏又有了身孕，亦難怪下人們會如此。”
吉祥邊抹淚邊憤憤道：“都是些勢利小人。”繼而又巴巴地問汪氏：“不如我去尋三公子，求求他？”
“斷不可尋三弟！”還不及汪氏開口，禾不知何時已立于廚房門口。
“可小娘子，您身子弱，沒了火炭，這冬天您可怎么熬啊。”吉祥帶著哭腔道。
禾自嘲地咧了一下嘴，近前邊替吉祥拭淚邊道：“你若尋了三弟，其定不會袖手旁觀，若三弟著人送來火炭，那又置主君、主母于何地？待那時，恐高府再無我們容身之處。我并不懼離開高府，只恐母親為我傷心。”
吉祥用衣袖拭去淚水，弱弱道：“小娘子，是我思慮不周。”
禾苦笑道：“你是為我，我又豈能怪你。”轉頭又對汪氏道：“汪嫂，勞煩你托人將我所作琴曲拿去樂署門口賣了，換些錢再買些火炭吧。”
汪氏本欲勸阻，但其亦知禾拿定的主意，多說無益，便點頭收下。
這一幕被正欲入院的高玲與垣兒瞧的真切。
垣兒見高玲落淚，不解地問：“小姑母，為何你與吉祥都落淚了啊？”高玲邊拭淚邊拉垣兒往回走，并輕聲道：“垣兒，莫要對人說起方才之事，姑母先帶你回南院。”
垣兒似懂非懂的點了點頭，怏怏的跟著高玲離開了后院。高玲知禾表面柔弱，骨子里卻要強，自己不能此時入內令禾難堪，只能先回去再為禾做打算。
自打高融入仕，柳氏便愈發愛去佛堂了。
高玲疾步至佛堂，見高夫人與柳氏同于佛堂內抄經文，便輕手輕腳的入內，向二人行了個禮，道：“請母親、三姨娘安。”
高夫人抬頭見是高玲，笑問道：“今兒怎得樂意來佛堂了？”
高玲撒嬌道：“母親，女兒嘴饞，想吃三姨娘做的棗泥糕，故來尋三姨娘。”
高玲雖非周氏親出，但其膝下無女，又因高玲是家中子女最幼者，亦十分憐愛。聞高玲如是言，高夫人打趣著對柳氏道：“你快去小廚房給玲兒做吧，免其肚內饞蟲鬧得緊。”柳氏應下，隨高玲一并出了佛堂。
一進柳氏所居西廂房，高玲便急不可待的將所見所聞道于柳氏知曉。
柳氏聽罷，無奈的搖了搖頭，對高玲道：“二娘子是內里剛烈之人，否則初孕之時不會因二公子夜宿不歸而搬去后院。夫人惜子，嘴上不說，那是礙其有孕在身。這一滑胎，又是元日，夫人自不會再關照于其。說來也奇，論說二娘子如此聰慧之人，若其肯下功夫，定可挽回二公子之心，那夫人自不會介意其滑胎之事。然其偏偏對二公子不理不睬，莫說夫人這樣自小被嬌養長大的世家女子，便是我，若叔達未來子婦如此不待見叔達，我亦不會待其親近。”
辛玲聽柳氏道完，喃喃道：“嫂嫂似有意中之人。”
柳氏瞪大雙目，驚道：“玲兒，這話莫要亂講，若被旁的人聽了去，會害死二娘子的！”
高玲心知自己失言，忙以手捂嘴，止了聲。
柳氏起身行至門邊，將原本虛掩的屋門關緊，復又步回高玲身旁坐下，輕聲道：“以二娘子的相貌才情，其斷不會中意二公子。然女子出嫁從夫，這便是其命之所在啊。”
嘆了口氣，柳氏接著道：“旁的為娘的亦是幫襯不上，不過好在我有自己的小廚房，如今我又去了正廳用膳，這廚房里米面腌肉，你都拿些于她吧。”
高玲聽完一把抱住柳氏，開心道：“謝謝母親！”若無旁人在側，高玲總會稱呼柳氏“母親”，柳氏慈愛的撫摸著高玲，母女二人親密至極。