洛州牧高墉府內開了夜宴。
滎陽鄭氏長房嫡支員外散騎常侍鄭羲，攜了夫人李氏與嫡子鄭懿至洛陽送嫡孫女鄭蕎入太子府。
這鄭夫人李氏與高府長房長媳佟氏之母本為親姊妹，皆為趙郡李氏之女。高墉為一方之首，又有此姻親相連，自是要為彼等設宴接風洗塵。
高府正廳之內，姻親佟父少府卿佟文政與夫人李氏亦受邀而來，男賓女眷分兩席而坐。
高墉舉杯朗聲道：“鄭常侍攜家眷棨戟遙臨，令寒舍蓬蓽生輝。我敬諸位，今日不醉不歸！”
眾人聞言皆是歡喜十分，男賓們自是閑談朝堂之事，繼而又樽酒論文，不再細說。
女眷席間，高夫人周氏笑著對眾人道：“這亦不過兩三年不見，蕎兒已出落得這般花容月貌，著實叫人歡喜。”
鄭懿夫人姚氏笑道：“夫人抬愛蕎兒，蕎兒哪里有夫人所言之容，不過是正值豆蔻之年，膚容顯好罷了。”
高府長媳佟氏與鄭蕎鄰席而坐，笑眼望著鄭蕎，佟氏對姚氏道：“阿嫂，咱們蕎兒非但朱唇皓齒，且蘭心蕙質，如此佳人您又何需這般謙遜。”
佟夫人李氏亦接口道：“咱們蕎兒若非萬里挑一之人，陛下又豈能欽點蕎兒為右孺子。”
鄭夫人李氏膝下只育一子一女，即鄭蕎之父鄭懿與宮內鄭嬪，這鄭懿雖有二子，卻只鄭蕎一個阿女，故而李氏待鄭蕎格外疼愛。
聽聞佟夫人李氏之言，鄭夫人李氏笑道：“陛下圣恩浩蕩，如今咱們家這姑侄二人皆入了天家宮闈，那是前世修來的福分。”
鄭蕎淺淺一笑，道：“蕎兒哪里有眾位長輩所言這般好，蕎兒不過是因了姑母照拂，有幸相伴左昭儀身畔，才得了陛下欽點之機。”
這昭儀真實之身與高府舊日淵源，席間眾人除去鄭蕎，皆是心知肚明。待鄭蕎話音一落，席間眾人皆轉了臉色。
鄭蕎本就因春上元悌滿月之時聞得眾人議論昭儀，此時見眾人這般模樣，更是疑團滿腹。
足足五個彈指，姚氏回過神來，轉了話題道：“蕎兒，今日你高世翁設宴為我等接風洗塵，你該去你阿翁席上敬諸位長輩一盞酒才是。”
言罷，姚氏便將酒盞遞于鄭蕎，又拉了其往男賓席間而去。
見鄭蕎母女離席，佟氏便開口對鄭夫人李氏道：“姨母，上月我與您提及欲請貴嬪夫人相助之事，不知姨母可有對瑤阿妹（鄭嬪閨名鄭瑤）提及？”
鄭夫人李氏斜眼掃了鄰席眾人，壓了聲音道：“前幾日我入宮探望你阿妹，見了貴嬪夫人，亦將你府中所慮道于貴嬪夫人知曉，夫人雖未言明，我卻知其定會助你高府，你便安心吧。”
高夫人周氏聞言，心內仍覺不安，于是輕聲道：“如今那林禾做了昭儀，位分于貴嬪夫人之上，可當真行得？”
鄭夫人李氏不屑道：“貴嬪夫人乃隴西公嫡女，如今又執掌治宮之權，便是皇后，亦要忌憚其三分。”
高夫人周氏見李氏如此篤定，自是安下心來，忙陪笑道：“如此便好，如此便好！得虧了鄭嬪與您從中斡旋，不然我高府可要大禍臨頭了。”
佟夫人李氏寬慰道：“親家主母您莫要太過憂慮，親家主君如今亦是從二品持節都督，又領洛州牧，這洛州于其轄下物阜民康，陛下乃一代明君，又豈能因私治罪？”
周氏聞佟夫人之言亦覺有理，自是漸緩了神情，道：“我家主君孝悌忠信，從未以私事而不往濟君，若因林禾行那報復之舉而丟官喪命，豈不冤枉。”
佟氏正欲接口，卻見姚氏領了鄭蕎一道往這邊而回，便丟了眼色于眾人，笑著對佟夫人李氏道：“母親，蕎兒不幾日便要嫁入太子府，您可有為蕎兒備下喜禮？”
佟夫人李氏亦是醒目之人，便笑道：“蕎兒是你姨母唯一的孫女，我又豈能薄待了蕎兒？”
待鄭蕎坐定，佟夫人李氏道：“如今蕎兒要入的是太子府，尋常之物又豈能予之？我已為蕎兒備下南海珊瑚樹，那樹干絕俗，光彩曜日，亦算得稀罕之物。”
待鄭蕎道了謝，眾人便又道些祝福之言，繼而閑話家常，賓主盡歡。
待酒闌客散，高益與佟氏回至南院房中。
邊為高益更衣，佟氏邊道：“方才姨母言貴嬪夫人已允了護咱家，如此便可高枕無憂了。”
高益那日聽了佟氏言林禾之事心內亦是驚懼十分，此時聞其如此言，心內亦是緩了一口氣。
著了寢衣行至榻邊，高益接過婢女所呈醒酒茶輕呷一口，又揮手婢女退去，方才開口道：“雖說這天下萬物盡為陛下所有，然這強拐人妻之事，陛下斷是不愿人知。既那時陛下都未曾有過滅咱家之念，如今汝等又何懼之有？”
佟氏亦行至榻邊，于高益相對而坐，道：“那時林禾雖被陛下帶走，卻未有位分，如今其已是左昭儀，位分僅此于皇后。”
執壺為高益斟滿醒酒茶，佟氏接著道：“現下里其隨陛下回了洛陽，倘若憶起過往，咱家豈不要遭了禍事？”
高益舉起杯盞本欲飲茶，忽的想起了什么，執杯盞之手懸于半空，目光灼灼望著佟氏，詢道：“你如此懼其報復，可是你曾對其行何陷害之舉？”
佟氏心內一怔，不曾想高益竟會有此一問，卻面不改色道：“我與那林禾無冤無仇，緣何要陷害于其？”
見高益不作聲，佟氏接著道：“仲遠待其無情，舍發妻另娶新歡，對其不聞不問在先，母親乃家中主母，令賬房執事苛扣供應錢糧火炭在后，此些種種怎是我所能為？”
高益與佟氏夫妻多年，又豈能不了解其心性。此時聞佟氏之言，高益不悅道：“依你之言你便無半分做錯？”
將茶盞置于案幾之上，高益接著道：“你整日里于母親處言其不是，待其滑胎，你又于母親處煽風點火，令母親厭了其…過往種種，難不成皆是母親與二弟的錯？”
佟氏一臉委屈之狀，道：“我所作所為皆是為咱闔府上下安危，你非但未有半分感激之情，還疑心于我，我是你發妻，你怎的為了護母親與仲遠就不信于我？”言罷嚶嚶哭泣起來。
高益見佟氏如此，亦是不好再問，只起身往床榻而去。
佟氏見狀，亦止了哭聲，尾隨其后，熄燈安寢，二人一夜無話。
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