“拍賣會？”
蘭恩有點感興趣，因為他還沒去過這種場所。
“對的，塔斯基的這所拍賣會很有名，主要是由于它的舉辦頻率遠超其它地方的拍賣會。別人都是半個月甚至半年舉行一次，這里只要三天。你應該理解，大人物們總是很忙碌的，而賣家總是傾向于更快出手，所以它們以更高的舉辦頻率擠垮了周圍城市的不少拍賣行”
“那我們先去看看拍賣會？距離遠不”，蘭恩提議道。
“正有此意，就在附近。”
拍賣會會場的距離，只需要步行。
剛從會場出來，拐過一道彎，遠遠地就看見大幅廣告牌，用清晰的字體寫著拍賣會召開時間。正是今天，而且不到一個小時就要開了。
“趕上了”，蘭恩高興的道。
“我感覺他們是故意的”，布蘭頓邊走邊攤手，“我很懷疑，他們是故意調整時間，在大會召開前開始拍賣。要知道大部分參會人員昨天就來到塔斯基了，這家拍賣行可能在蹭這次學術會議的流量。”
蘭恩想了想，說道：“可以理解，很正常……誰讓大家都覺得奧術師有錢還有好奇心。”
布蘭頓用力點頭表示贊同。
他們來到拍賣行門口時，只見外頭像集市一樣人來人往，不時有人從街邊下車然后快步鉆進拍賣行的門里。
“這里真熱鬧”，蘭恩感嘆。
“我上次來的時候并不這樣……果然有這次會議的原因，你看在場的很大一部分都是法師”，布蘭頓觀察了下說道，“我們進去吧。”
包括從遠處乘車趕來的人，在場大部分人都穿著法師袍，帶著一枚或兩枚法師協會的徽章。
進場費只要一個銀幣。
然后還送了一張印制粗糙的流程說明書，上面寫著競價流程和自吹自擂的廣告語，并用帶下劃線的粗體字，寫著對于虛假競拍的嚴厲警告。
并沒有拍賣品名錄，遇到什么東西一切隨緣。
據布蘭頓說，這是為了收益最大化……當然，最主要的原因還是，三天一次的高頻率拍賣，沒有足夠的時間，來不及制作。所以拍賣行就砍去了這一塊的成本。
反正拍賣行的收益，主要來源除了抽成之外，就是對于賓客們的增值服務收入。
所以在走到拍賣主會場的通道兩邊，是兩排小攤，屬于租賃攤位的商家或者拍賣場本身。蘭恩走過時，也忍不住買了兩袋小吃嘗嘗，據說這條通道給拍賣行創造的收益，還要超過一般日子里拍賣業務的抽成……
“據說很久以前，來參加拍賣還要用魔法物品或者面具遮擋住臉，聲音也要刻意保持不同或者干脆不說話，現在這項習俗早已不見了”，翻著手上的說明，布蘭頓對蘭恩說道。此時就在不遠的前面，有幾個人進場時，還互相打了招呼。
房間和座位的樣式古樸。
從各處細節上，都能看出這家拍賣行的歷史和底蘊。
尤其是座位前面的叫價器，這是套昂貴的奧法系統。根據布蘭頓介紹，幾百年前這所拍賣會的所有者，特意在煉金師協會里，花大價錢定制了這套魔法和新興奧術混合的叫價系統——那時候的煉金學還囊括了物品制造，現在已經分出去了。
然后這套東西只需要定期維護，一直運行良好，也就沒有考慮更新換代的事兒。
“這套東西的本意是保密，但是現在……時代已經變了，一會兒你就知道了”布蘭頓對蘭恩賣了個關子。
叮——
一聲清脆的鐘響，座位上方開啟的魔法燈變的稀疏，同時前方的平臺上被聚光燈照亮，拍賣會開始。
一位戴著禮帽的瘦高個年輕人走上了臺，他是這場拍賣會的拍賣師。
不是說拍賣師都愛用美麗的小姐姐么，失望。
蘭恩心里嘀咕。
“女士們，先生們！歡迎來到奧克萊登拍賣行，希望在這里你們能得到心儀的物品！我是這場拍賣會的拍賣師杰克，下面由我來為大家介紹第一件拍賣品！”瘦高個年輕人摘下禮帽鞠了一躬，然后經由魔法擴大的聲音響徹整個大廳，“如果有需求，在我對每一件展品宣布開始拍賣后，請按照操作說明在面前的價格板上調整價格并出價！當然，您也可以在我介紹時提前編輯好價格。下面有請我們的第一件物品！”
“這是一桶精靈族的特產，科考特樹的樹汁，美容養顏有益健康。每天一杯，白白嫩嫩！由于無法批量生產，精靈們并沒有商家對外發售，因此屬于稀缺品。起拍價一個銀幣，現在，拍賣開始！”
臺上的大顯示牌上的數字開始跳動。
但是。
伴隨的是場中此起彼伏的吶喊聲。
“我出二十銀幣！”
“五十銀幣！”
“七十！”
“七十五！”
“……”
最后這桶科考特樹汁以七十九銀幣的價格被拍下，對方是一位女性奧術師。
蘭恩不解的看著布蘭頓。
還沒等他開口問，布蘭頓就笑道：“看，這就是我對你說的新時代，現在大家喜歡展現自己。反正就算是身家億萬或者買下貴重物品，也不會有任何危險。而且這樣一邊出價一邊喊出價格，比較有氣勢，還能增加儀式感。所以這是目前最流行的出價方式。”
蘭恩：“……”
真是不知道該說什么。
接下來是一柄矮人們手工鍛造的劍，具有很高的收藏價值。這柄劍被一個戴著禮帽的瘦弱人士拍下，他的嗓門和他的身材嚴重不符。
然后一根魔力增幅法杖受到了冷遇，它的作用只是增加釋放魔法的威力。用處不大，但是年份卻算不上古董，有點尷尬。這根法杖差點流拍，最后被人以九十五個銀幣的起拍價拿下。
接下來一份拍賣品引起了轟動，這是一本大奧術師的手稿，雖然并不屬于他最出名的幾篇。但是在場的法師們踴躍出價，漲到了二百四十金幣，被一位白須白發的老法師收入手中。
隨著這份拍賣品的成功拍出，場中的氣氛被點燃了。
一份份拍賣品被拍下，然后被人拍得后抬下去，在結束后交付給新主人。
蘭恩看到很多讓人開眼界的東西。
有大塊純凈的、天然的魔力晶石，拍出了高價；還有關在籠子里的魔獸、盆里的魔法植物，甚至有北方深海中捕出來，新鮮的罕見大魚，被冷藏著帶上來然后賣出去，據說它的肉質鮮嫩入口即化，美味無比；還有一些地產、房屋、公司股份、古董、舊書，也被不少平民裝束的人叫價；很吸引蘭恩注意力的，還有一對點對點通訊器，是難以制造的魔法物品，和他手中那只長得差不多，被拍出了一百五十多金幣的高價。
隨著場中此起彼伏的叫價聲音，價格或高或低的新奇物品被拍了出去，場中的氣氛越來越熱烈。
拍賣會很快走到了尾聲。
“女士們，先生們，接下來的是我們最后一件拍賣品。按照我們奧克萊登拍賣行的慣例，這會是一件價值不明難以界定的物品。”
場中安靜了下來，余下的只有拍賣師杰克的聲音在回繞。
“這是一份手札，上面寫滿了意義不明無法解讀的文字。經過我們初步的鑒定，這個記錄本，奧法聯邦是一百四十多年前生產的型號，曾經在那時候少量制造，然后五年即停產。書寫所用的墨水，是普通的瓶裝墨水，無法鑒定年代。
“重點是，這份手札，上面的方塊文字有明顯的條理性、規律性和邏輯性，因此這絕不會是某個瘋子異想天開的涂鴉，而是一門和世界有映射關系的未知自創語言。
“眾所周知，自創一門語言并使用它，需要深厚的功底。由此我們推測，這應該是某位大奧術師，或者大文學家、大藝術家的作品，用以記載一些隱秘或者重要的事情。
“而更鮮明的一點是，這份手札，預言系魔法對它是不生效的。所以結果只有一個，這是某位大奧術師的作品！拍下它吧！
拍賣師繼續用煽動性話語烘托氣氛：“解讀出它，或許能得到珍貴的知識，或許能得到珍貴的寶藏，至不濟，你也學會了一門新的語言！第三十五號拍賣品，起拍價一個銅幣，現在，拍賣開始！”
“我出十金幣！”一個在蘭恩斜后方的法師喊道。
場中安靜了一會兒……待到拍賣員的錘子落下一次后，忽然大家就踴躍了起來：
“十二金幣！”
“十五金幣！”
“二十！”
“三十！”
“五十！！”
“五十二！”
“五十五！”
“……”
看來是拍賣行經過了研究，專門針對這次拍賣中，有大量奧術師參與的情況，刻意的投其所好。他們做的很成功，在場的奧術師們很多都非常感興趣，尤其是一些從事語言學和密碼學的奧術師們：說不定因此能多發一篇論文。
而那件裝在玻璃柜子里，被聚光燈照耀的拍賣品，蘭恩遠遠地看過去，那赫然是——
自己一年前失竊的那本日記。