低下頭，沉默了幾秒鐘，康拉德稍稍思考了下對方的邀請。
然后他重新把頭抬起，看著和他差不多高的蘭恩，鄭重的道：“多謝您的垂青，我接受邀請。”
蘭恩笑了，他朝對方伸出了一只手。
康拉德也伸過手來，握在了一起。
“愿合作愉快，康拉德”，蘭恩說道，然后雙方用力握了下手。
“班納瑞先生，您準備什么時候回卡特利特？”松開手后，康拉德問道，“我可能需要一段時間，才能收拾好需要帶的東西，以及安排好離開前的事情……”
“不用太過著急，康拉德。我準備明天出發，從歐瑞根轉道回卡特利特”，蘭恩說，“我可能會在歐瑞根待上一個白天，然后直接返回卡特利特。所以我應該會先到，到時候我在那里恭候你的到來。還有，你可以叫我蘭恩。”
“好的，蘭恩。”
“另外有些事情要提前說一下，關于實驗室能夠給你提供的條件。”蘭恩道。
康拉德認真的聽著。
“首先，這個‘銀河實驗室’并不是一所在法師協會注冊過的正式實驗室，原因顯而易見，你要有心理準備”，蘭恩指了指自己胸前的徽章，奧術等級比康拉德還低一級。
“這個沒有問題，至少應該比我這間小工作室條件好。”康拉德環顧了一下自己的小工作間。
“那就好，那邊比這里寬敞，但是有點空蕩蕩，所以等你到了我們一起采購些工具和儀器……然后，就是你的權限”，蘭恩直白的說道，“我也并不富有，對你的后續支援說不上很充裕，但是肯定有持續性。而且作為實驗室的主管，我能夠保證你有充分的自主權，并且所有事情都可以商量。除了發展方向上要我最終決定之外，你擁有人事、財務、日常管理上的自由。”
康拉德繼續認真的聽著，說道：“嗯，我很滿意這些。雖然我對于管理一個實驗室并沒有實際經驗，但是我見過一點，而且我會學習的。聽你的意思銀河實驗室目前還在草創，我也不擔心會因為經驗不足搞出大亂子。”
“這個我相信你，加油，隨著實驗室發展練習就好……接下來，就是你的待遇問題。我無法提供給你高薪，因為實驗室的運行對我的經濟壓力不小，這點還請你擔待。不過可以作為積欠寫進合同，當實驗室的經濟進入正向循環的時候，全部補上。”
說到這點，蘭恩略有忐忑，因為他知道，不能給出足夠的經濟回報的老板，永遠不合格。用夢想給員工當飯吃的人，都是騙子。
“包吃包住？那我可以放棄報酬問題，反正我也是投入自己的研究里，不如直接作為實驗室的運行資金……所以不用給我發錢了”。出乎意料的是，康拉德是個罕見的用夢想當糧食的人。雖然這一點，很符合他用掉自己所有積蓄，研發中繼器計算機的情況。
但是蘭恩不肯冷落對方，他不想當一個騙子：“那可不行，在大城市生活總是要一些零花錢的。這樣吧，給你的報酬減半。但是，我分給你5%的實驗室股份，不準拒絕。”
康拉德沒有說話，只是默默的行了個法師禮。
“最后，是成果發表的署名問題”，蘭恩知道，這才是最重要的事情。因為對于一名奧術師來說，研究和研究成果是他們最珍貴的東西，遠超財富和權力：“就和很多大型實驗室那樣，如果使用了實驗室的材料和器材、場地的實驗，需要在署名時加上‘銀河實驗室’作為所屬組織；同時有你參與或者主導的實驗，你視貢獻，擁有署名權；至于以后有了實驗員，他們的署名問題……你是實驗室主管，你來決定。最后形成規章制度就好。”
“這樣很好，我沒有意見。”康拉德道，“而且，其實我并不擅長理論問題，我更善于想法和工程的實現。將一些現象抽象成為數學理論，對我來說有點困難。所以我更可能是一個執行者，而不是開創者。所以我希望我貢獻了方向的實驗，我能夠有第二作者或第三作者的位置。而且這也不太重要，最重要的是，我希望看到那些激動人心的想法可以變成現實。別的沒有什么了……”
“當然沒有問題”，蘭恩很高興，康拉德和他在信中表現的一樣實在和通情達理，事情進行的很順利：“那好了，令人費神的事情已經全部說完……接下來要不要給我展示一下，我們面前這臺激動人心的機器？”
“樂意效勞。”
康拉德很高興，終于有一個人能夠理解他工作的意義。
他的朋友們雖然都表達了，或者實行了對他的支持，但是沒有一個人理解他做的這臺古怪而精致的機器，有什么用途或者是干什么的。
可惜通用語里面并沒有“知己”這個詞匯，不然康拉德一定會用這個詞形容蘭恩。
“目前程序控制單元還不夠完善，穿孔帶輸入部分也有問題需要調整。但是數據輸入部分和存儲器、運算器、結果顯示部分都完好，我逐個測試過。所以，現在我能夠用一些預設部分，完成一些簡單的數據計算，你看”康拉德一邊操作著一邊給蘭恩介紹各個部分的結構，“我們現在使用其中幾條通路，可以做一些簡單的加、減、乘運算，就像這樣……”
隨著康拉德的操作，這臺飯桌大小的機器漸漸活了過來。
他輸入了兩個不小的數字，由機器計算乘法。
隨著開始指令的輸入，空中開始密布著連成一片的咔噠聲，被隔音玻璃阻擋后的聲音密集而細微。似乎能聽到單個中繼器的咔噠聲，但是用耳朵去仔細聽，又只能聽到連成一片的聲音。
嘈雜，而又迷人。
“看，結果正確，而且是手動計算速度的好幾倍。”康拉德指著顯示部分發光符文顯示的運算結果，和附屬的機械計數器顯示的運算時間。
“我有個很棒的想法，說不定我們實驗室會很快脫離我的投入，進入經濟正循環。”
蘭恩忽然獲得了靈感，對康拉德說道。
晚宴很豐盛，楚澤夫人是個很善于烹飪的人。
冒著油光的烤火雞裝在大盤子里，還有一盆大塊的燉羊肉，配著羅勒醬作為蘸料。火雞和羊肉都很新鮮，因為是自家農場的產品。還配了炸南瓜球和大塊的奶酪。
主食是去了皮的煮土豆，還有長條的堅硬面包。面包要用小刀現切成片，然后浸在燉羊肉的湯泡軟，才好入口。
還有微酸的自釀甜葡萄酒，順滑的口感，讓蘭恩帶上了一些微微醉意：晚上肯定睡得好，明天醒來時，絕對不會感到今天旅行的疲憊。
除了葡萄酒，還配了一種藍色的奶作為飲料。
天然又新鮮的農場食物，美味量又足。
第二天臨別時，蘭恩叫住駕馬車送他到車站，準備離開的康拉德。
然后掏給了他五個金幣和一張紙：“這是給你的路費，把這些東西運過去估計會是一個不大不小的工程。剩余的就算你的安家費，到時候你直接來紙上的這個地址就好，這就是我們實驗室的所在地。我這就要離開了，接下來的時間，我會在實驗室恭候你的到來，銀河實驗室主管康拉德先生。”