大明禁軍分為四衛營與勇士營，而郭榮便是勇士營的一名百戶。
同大多數大明官兵一樣，軍籍出身的郭榮祖祖輩輩皆是朝廷的兵，他父親更是因為曾經跟隨太傅王越征戰過河套而立過功升為總旗，而他自己更是因為在賀蘭山一戰中救過都督趙輔的命而成了勇士營的百戶。
郭榮的父親郭陽已經餓了快兩日，躺在床上一動不動，只虛弱無力地看著郭榮：“榮兒，朝廷發祿米了嗎？”
同樣已經餓得腳步有些虛浮的郭榮說道：“老爺，快了，上面說國公爺和都督們已經去兵部了。”
郭陽點了點頭，沒再說話。
而這時候，里間傳來了孩子的哭聲：“娘親，我餓！”
郭榮看著床上躺著的老父親和里間哭的嘶啞無力的孩子，一時也只能無奈地嘆氣。
“這都三個月了，朝廷遲遲不發祿米，只怕這次也不會發了，即便發也只是那些胡椒寶鈔充數，榮兒，你把當年都督老爺賞你的那匹千里良駒拿去賣了吧，餓死老夫事小，不能餓死我孫子啊！”
老軍官郭陽說著就垂下了眼淚。
郭榮點了點頭，便去了院里，把都督趙輔當年賞他的那匹千里良駒拿了出來，心想以后上戰場沒了這良駒也沒法做一個真正的騎兵咯，但看朝廷如今這困苦樣，三閣老又不重軍備，以后估計也沒仗打，賣了估計也沒影響。
盡管心里如此安慰著自己，但郭榮也有些遺憾，曾經的他也不是沒希冀過騎著這匹良駒再上戰場奪個世襲的官位。
郭榮牽著千里良駒離開了自己屋門，但正關上門，就看見自己手下一個叫梁澤的總旗跑了來：“榮哥，我媳婦要生了，朝廷的祿米發了嗎，我挨餓沒事，可我得拿錢去請穩婆和養我即將出生的孩子啊，或者你給上面報個我病死的消息，我去崇陽門外當苦力去，待著軍營里得餓死呀！”
梁澤一直跟在郭榮身邊的軍官，且是軍里少有能拉開兩石弓的弓箭手，也因此射殺過兩個韃子而成為總旗官，而郭榮也因此求著都督趙輔讓梁澤一直跟在他，他希望有朝一日他能再次帶著梁澤殺敵立功。
但現在無論是他這個老騎兵百戶還是梁澤這弓箭能手都不得不因為五斗米而發愁。
這也是如今大明武夫的現狀，隨著朝廷越來越重文抑武，盡管士紳商人已越來越富，但對于大明軍人而言則大多開始走向貧困，不少甚至曾是殺過韃子的英雄，依舊如塵埃般消失于歷史的墻腳中，而歷史記住的則是那些舞文弄墨的書生。
而也因此促使更多的武夫開始從事其他行業甚至從文考取科舉功名，即便是成高級武官也要附庸風雅一番方能被瞧得起，大明之軍威國力也因此開始江河日下。
郭榮笑著拍了拍梁澤的肩膀：“梁澤，你也是殺過韃子的人，堂堂的正七品總旗大人去當什么苦力，沒得掉了身價，放心，等老哥把這千里良駒賣了，就分你一半的錢，你拿去用，到時候我從你祿米里扣就是。”
梁澤這才看見郭榮牽著的是都督趙輔當年賜予他的千里良駒，一時大驚：“榮哥，這可是當年都督趙老爺賞你的，你真的要賣了它？”
“不賣能怎么辦，總不能讓家人餓死吧，你陪我一起去吧，順便好拿了銀子回家。”
郭榮剛說完，梁澤就猛然抱緊了拳頭：“榮哥，大恩不言謝！”
“你我兄弟說這些干什么”，郭榮苦澀地笑了笑，正要抬腳往前走時，卻見一跟著千戶的家丁騎馬而來：“郭百戶，老爺有令，各部百戶速速召集各部官兵立即去都指揮使大人那里集合，陛下今日開始要親自給我們發祿米，要直接發三個月而且還有年終獎勵！”
那家丁說完就策馬去通知其他百戶了。
而郭榮卻愣在了原地，有些不敢相信自己的耳朵。
還是梁澤一臉驚喜地提醒了他：“榮哥，朝廷發祿米了！只是這年終獎勵是什么，是要多發點的意識嗎？”
郭榮這才回過神來，不由得臉上浮現出現欣喜之色：“想必是這個意思，朝廷既然要發祿米，梁澤，快去告知給弟兄們，讓他們來我這里集合，我帶他們去陛下那里領祿米！”
彼時。
朱厚照已經坐在了軍營高臺上，而高臺上已經開始擂鼓陣陣，官兵們也陸陸續續從各方聚集而來。
各營都指揮使帶著自己的官兵依次按照序列站好，一個個都滿懷期望地看著他們的大明皇上朱厚照。
朱厚照也在看著他們。
從許多年長官兵的臉頰上和目光中，朱厚照倒也看出些昔日廝殺時的勇猛來，有些人臉上的傷疤仍在，也不知是在那場戰斗中留下的，有的人刀尖還殘留著缺口，也不知道是砍了多少敵人的腦袋才缺了口。
大明這個時代的軍隊雖然經歷過土木堡的挫敗，但也經歷過北京保衛戰的殊死搏斗，也在汪直、王越等帶領下在邊關稱雄過，即便此時已經有許多年輕官兵未曾經歷過鏖戰，但也從他們的父輩那里得知過昔日沙場征戰的輝煌。
因而，朱厚照相信如今這個帝國的軍隊還未完全衰敗，依舊還存有血氣與軍魂。
但朱厚照不得不承認的是，軍隊的暮氣與士氣的衰落也已經開始了。
朱厚照只見這些官兵們一個個皆是破衣爛褲，即便有些身著盔甲的軍官穿的也殘破的很，手里的兵器更不用說，居然有不少都帶有銹跡，而且大都是精神疲憊，形容消瘦。
朱厚照不得不承認這就是文官政治的后果。
天下承平已有百年，重文抑武現象越來越嚴重，帝國武備越來越不受重視，這些經歷戰爭洗禮的老兵將不得不面臨在貧困中消磨斗志的命運，有的人會逐漸淪落為農民甚至是奴仆。
而所謂的弘治中興也不過是文人們的中興，卻沒有形成軍事上的中興。
弘治皇帝帶來的國泰民安可以讓自己的皇家博覽會一天就能賺五十多萬兩白銀，卻給大明軍隊發不起價值二十萬兩白銀的祿米。
國貧民富的現象可謂是越來越嚴重。
如果沒有外來勢力會吞滅王朝，帝國倒是可以這樣存在，最終因為國民的極度富裕誕生出新的經濟社會方式從而形成更開化的文明。
那樣的話，即便是朱家的大明王朝亡了或者被革命了也無所謂。
但歷史證明事實不是這樣的，大陸文明的東方與海洋文明的西方不同的是，在東方的這片土地上不僅僅只有大明還有許多隨時會拖慢歷史進程的其他文明存在。
所以朱厚照不希望大明的武備就此衰落下去，他也不希望大明帝國就此如眼前這些老兵一樣開始進入暮年，甚至連帶著新生的官兵也要沾染上暮氣。
朱厚照要讓大明帝國繼續充滿朝氣！
如果弘治中興只是個開始，只是讓民富，那么他的正德皇帝生涯，則要讓國強！
他的使命就是要在自己的一生中把未來滅亡大明的外部因素全部消滅！如果大明將來要亡，那也只能是內部消亡！