城內的那些勾欄里，以往何曾接待過這么多真正的讀書人？而今卻都被讀書人占滿了，二百多號讀書人，宴席喝酒，身邊坐滿了本地的姑娘，大地方來的人就是不一樣，出手非常闊綽。
也主要是邕州這里的消費水平實在是低，二三百錢，就能尋到一個十分不錯姑娘陪酒彈琴。
這些士子們許多人本并不相熟，如今一個個團結非常，興許是因為共患難的原因，還有人倡議眾人一同寫一個詩詞集子，集子的名字都取好了，叫作《南國鏖戰集》，從這名字上就可以看出意思，集子里的這些詩詞作者們，都是為國舍過命的。
詩詞內容上，一改各種凱旋的辭藻，而是成了各種苦各種累，但是我不怕，為國捐軀不在話下。
很是正能量。
而甘奇，卻在邕州城外到處走，甚至時不時還隨大軍入山林里走一走。
火峒蠻，是搜不到的，即便遠遠看到幾個，翻山越嶺去追，追著追著也就看不見了。
然后大軍失望而歸，一天又一天，皆是如此。
邕州知州肖注，早已急得夜不能寐，只要出去搜索火峒人的隊伍回來了，肖注就會第一個趕到軍營里，希望能有一個好消息。便是也知道朝廷大軍不會在此久留，這回解決不來火峒人的問題，后患無窮。
狄青也是一臉擔憂在大帳之內，氣憤不已：“這些蠻人，當真是老鼠變的。”
肖注急切來問：“狄將軍，這當如何是好啊？這當如何是好？”
龐敢這幾天來也是憋悶不已，每日上山去找火峒人，翻山越嶺的，連個人毛都沒有找到，火氣正大，上前便道：“狄將軍，末將請戰遠征，既然火峒人不出來，大不了咱們帶兵直撲他們的老巢，不就是四百里山路？末將愿為先鋒。”
狄青搖頭答道：“山高路遠林密，地形不熟，敵人占據天時地利人和，還能從容應對，遠征必中埋伏，實不可取。”
狄青之語豈能沒有道理？這里可不比北地邊疆，北方的樹林，都與南方不同。北方的樹林雖然也不缺茂密，但是與南方比起來，那就不能比了。南方熱帶雨林的樹木，又高又大，枝葉又多，從高到低，一層一層，甚至都容不得人有路來走。相比南方熱帶雨林，北方的山林，那就稀松許多了，甚至到得冬天，還能看到光禿禿一片的場景。
肖注著急又道：“狄將軍，定要想辦法，定要想個辦法啊。”
肖注在這里面對火峒人，實在是疲于應付了，打也打不過，剿也剿不滅，在城池之內，幾乎是坐看火峒人到處肆虐。
狄青搖搖頭說道：“明日繼續搜山，加大搜索的地域。”
肖注低頭嘆氣，好似也就只有這種辦法了。
肖注垂頭喪氣往城內回去。
龐敢卻還有話語：“狄將軍，難道咱們就到這里白來一趟嗎？”
狄青微微一笑，看了看一旁坐著的甘奇，開口說道：“龐將軍不必著急，道堅早已有妙計，你只管聽令去做，明日繼續搜山，也不必與旁人去說任何事情。”
龐敢是此時狄青麾下職位最高的軍將了，幾乎就是狄青的副將。
龐敢看了看一旁甘奇老神在在的模樣，立馬不那么著急了，只是嘿嘿一笑：“末將省得，末將省得了。有甘先生出謀劃策，定是妥當的，定是妥當的。”
也不知龐敢是真心這么想，還是奉承之語，興許兩者都有，誰叫甘奇如今名聲這么大，來日十有八九官職不小。
甘奇也對龐敢微笑致意，龐敢拱手出得大帳。
甘奇才開口笑道：“也是對不住肖知州了，此時還得瞞著他，且讓他著急上火，讓所有人都見到他著急上火才好。”
狄青也是苦笑道：“對他不住，對他不住啊，他倒是個稱職的知州。”
肖注自然是著急上火的，一路往衙門而回，煩躁不安，對誰都是一副沒好氣的態度。
又過幾日，再如何搜山也搜不到火峒人。
狄青唯有帶著甘奇到得衙門之內，見得肖注，狄青開口：“肖知州，此來是辭行，這火峒人隱于山林不出，大軍在此徒耗錢糧，軍將士卒也思鄉心切，實在無法，唯有先班師回朝了。”
肖注聞言大急，連忙上前拉住狄青的手臂，開口說道：“狄將軍，你豈可如此行事？大軍到此還不過十多日，豈能就退兵而回？朝廷讓你來是為了剿滅火峒賊人的，你一戰未打，一矢未發，豈能退兵而走？”
“肖知州，你也知道，朝廷如今軍費緊張，大軍到此，輜重補充已然捉襟見肘，上一次剿儂智高，那是何等快速？而今這火峒人藏在山林里面，叫老夫有何辦法？”狄青答道。
甘奇也上前一語：“肖知州放心，狄將軍早已上書請令，派人快馬加鞭去了東京，待得大軍走了，賓州那邊會派些人馬過來幫忙駐防，可保邕州無憂。”
肖注更是把狄青的衣服拉得緊緊：“賓州人馬有什么用？賓州又能有幾個人馬？火峒不除，邕州治下四十四個羈縻州，哪里還有安寧之日？此時賊勢還小，若是任其肆虐，這儂宗旦必然又是一個儂智高。大軍不能走，堅決不能走，一定要剿滅了火峒人才能走。”
狄青忽然大袖一揮，把肖注的手甩到一邊，腳步已然往外：“肖知州，你不要這般胡攪蠻纏，難道你衙門里養得活八千軍漢嗎？把你府庫都打開，看看能吃幾天？”
狄青一邊說著，一邊往衙門外而去。
甘奇忍著笑，還不斷示意狄青趕快走。
當走到衙門外的時候，狄青方才停住了腳步，或者說是被知州肖注給追了上來。
肖注已然破口大罵：“狄青，人人都說你是那百戰良將，而今你卻枉顧我邕州百姓安危，竟然要退兵而走，你回了東京，如何向官家交代？”
狄青更是大怒：“我有什么辦法？要不你在城內征糧，各家各戶，都打開米缸任我去取？”
甘奇也在一旁煽風點火：“肖知州，你實在太強人所難了，即便大軍在這里停留三年五年，又有何用？火峒蠻不出，我等又有什么辦法？”
此時已然是衙門口外，來往行人都往這么聚來。
狄青卻更加氣憤起來，說道：“肖注，你身為邕州知州，治下出了賊人，本該是你之過錯，而今我勞師遠征，是來幫你的。賊人躲起來了，你還怪起了我。是何道理？”
肖注氣得是七竅生煙，指著狄青破口大罵：“狄青，你……你你……你枉為臣子，你敢退兵，我定要上書朝廷，彈劾與你，你不顧百姓安危，只管自己舒坦，不想迎難而上，反而避禍而走，你……你不得好死！”
狄青看了一眼甘奇，見得甘奇點了點頭，便是大罵一語：“豎子無度，身居知州高位，幾個小賊滅之不得，卻在老夫面前口出狂言，罷了，你只管彈劾。”
狄青說完一語，轉頭而走。
“匹夫，匹夫，不忠不孝，不仁不義，瀆職之輩，匹夫！不得好死，不得好死！”肖注跳腳大罵。
人群早已聚得眾多，狄青負氣而走，甘奇在前為狄青開路，低著頭左右扒拉著人群。
肖注依舊在罵，甚至連街邊的百姓也跟著肖注在罵。
狄青帶著甘奇飛快出城，到得打仗，狄青滿臉大笑問甘奇：“道堅，如何？老夫演技如何？”
甘奇豎起大拇指：“狄大爺您老的演技，比我那戲班子里的人強多了。”
一老一少，相視大笑。
隨后狄青下令收拾營寨，準備退軍。
便看無數軍將匆匆奔來，一個個不明所以，卻又著急非常，怎么說退兵就退兵了呢？這仗還沒有打，功勞還沒有撈到，就這么白白跑了一趟？