“離開這里，入侵者們！”
赤弓騎士再度重復了一次，三支鋒銳的箭頭穩穩指向杜牧三人。
被箭頭指住的瞬間，杜牧心頭立刻涌起濃濃的危機感，左胸心臟處的皮膚甚至感受到了隱隱的刺痛。
毫無疑問，只要再向前一步，那支箭矢必然會射穿他的心臟。
見狀，杜牧神色凝重地看了赤弓騎士一眼，向希爾森和小玖兩人揮了揮手，緩緩退到大門外。
而在他們離開沙地后，赤弓騎士終于松開弓弦，將箭矢重新放回到腰間的箭筒里。
將這一幕看在眼里，杜牧眼中閃過一絲若有所思。
和同化前的希爾森一樣，眼前的赤弓騎士多半也是被剝奪了自主意識的存在，恍若機器人一般，只會在固定的區域里，執行某項特定的命令。
而赤弓騎士的命令，顯然就是驅逐進入30層沙地的非騎士成員。
“希爾森同化后，就不被承認為騎士了嗎？”杜牧瞥了眼身旁的希爾森，暗暗思襯。
眼下的情形十分明了，想要繼續往上走，就得突破赤弓騎士的封鎖，然而對方會施展遠程攻擊，這一點對他們極其不利。
更重要的是，赤弓騎士的實力同樣強得可怕。
‘戰斗力：2950’
“戰斗力比希爾森還要高600！”
杜牧目光微凝，權衡一番后，果斷放棄了硬闖的念頭。
以他和小玖、希爾森三人現在的狀態，和赤弓騎士戰斗的話，就算能贏也是慘勝，不值得。
“還是先回去一趟，提升實力后再說吧。”
最近一段時間杜牧可是積攢了不少夢魘能量，之前是因為顧慮到戰力評級提升會導致收益減少，所以才忍著沒有使用，眼下捍衛者既然已經剿滅光，那就無需忍耐了，是時候強化一波了。
將希爾森和小玖收回，杜牧轉身回到29層坐下，靜待夢境結束。
他目前還沒有找到從白塔區域直接返回街道區域的光暈，想要離開的話只能等待夢境結束。
第二天深夜，公寓臥室。
站在書桌前，杜牧目不轉睛地凝視著電腦屏幕。
‘夢魘能量：1920’
將近2000點的夢魘能量讓杜牧臉上浮現抑制不住的喜色，略微平復下呼吸后，他開始將夢魘能量投入到繁星中，逐一點亮星點。
在點亮第50顆星點的時候，個人面板上的力量和體質兩欄陡然一陣閃爍，后面的等級瞬間變成‘D’。
“呼終于提升了！”
體會著體內涌動的暖流，杜牧欣喜地舒了口氣，迫不及待地打開技能界面。
如今力量、體質和敏捷三項顯性屬性均突破到了D級，想來應該有不少技能滿足了升級條件。
果不其然，在電腦上瀏覽一番后，杜牧發現許多技能都已經滿足了升級條件。
‘劍術（精通），可升級，需消耗100點夢魘能量。’
‘體術（精通），可升級，需消耗100點夢魘能量。’
‘百羅呼吸法（精通），可升級，需消耗100點夢魘能量。’
三項武學專長，居然同時都滿足了升級條件。
望著屏幕上的文字信息，杜牧不禁一陣感慨。
距離這三種武學專長上一次提升，貌似已經過了不短時間。
“看來掌控級以后的武學專長，必須得三項顯性屬性全部達到某個特定的等級，才算滿足升級條件。”杜牧心中猜測，眉頭一挑，“那下一次升級，不會得全部達到C吧？”
杜牧估摸著起碼得將星點點亮到200顆以上，才能將三項顯性屬性強化到C級。
搖搖頭，將多余的念頭驅散掉，他果斷選擇升級三項武學專長。
在書桌前閉目一動不動站了將近一個小時，杜牧才將腦海中多出的信息消化完畢，重重吐了口氣。
“這就是大師級的劍術嗎？”
相比起體術和百羅呼吸法，劍術提升到大師級給杜牧帶來的變化更為明顯，這個層次的劍術已經帶上了一絲意境的味道，隱隱觸碰到那玄之又玄的劍意境界。
“怪不得那天鄒學長的眼神那么銳利，單憑眼神就能讓我產生被劍鋒直指的錯覺。”杜牧眼中閃過一抹恍然。
想了想，他轉身離開臥室，來到客廳的落地鏡前，抬頭望去，鏡子中一個面貌清秀帥氣的青年筆直挺立，臉龐線條柔和，連帶著眼神也十分溫和，并沒有那種咄咄逼人的銳利。
“是夢境的緣故嗎？”
思索半晌，杜牧心中有了計較。
夢境解鎖和升級技能，是直接將相關經驗、要訣和感悟一股腦灌輸到他的腦海和身體記憶中，就仿佛修煉經年似的，立刻就能使用得得心應手，而不會像鄒天瑞那般，因為劍術境界剛突破不久，還沒完全熟練掌握，以至于劍意外露，眼神仿若劍鋒般銳利，對視后會讓人感到不適。
“這樣也好，就不會輕易讓人看出我的劍術境界突破了。”杜牧自言自語道。
雖然這件事肯定瞞不了多久，不過能拖一時是一時，19歲的劍術大師，要傳出去整個學院都會轟動，指不定又一堆麻煩事。
他只想安靜地變強。
回到臥室，杜牧重新查看技能界面，這一次屬性突破并沒有出現新的可解鎖武技，除了三項武學專長外，只有三個六式體技滿足了升級條件。
‘六式·鐵塊（掌控），可升級，需要體質D、體術（精通）、50點夢魘能量。’
‘六式·指槍（掌控），可升級，需要力量D、體術（精通）、50點夢魘能量。’
‘六式·剃（入門），可升級，需要體質D、敏捷D、體術（精通）、50點夢魘能量。’
四個六式體技里，只有剛解鎖沒多久的紙繪無法升級。
沒有猶豫，反正夢魘能量還很充足，杜牧全部選擇了升級。
等消化完腦海里的信息，他立刻啟用戰斗力探測器，發現自己的戰斗力已經增加到了1135，正式晉入了四星層次。
再看戰力評級，不出意外果然也提高到了C。
“夢魘能量還剩1276。”杜牧瞥了眼屏幕，思索一陣，決定將剩下的夢魘能量全部用來點亮繁星。
隨著他快速連按，個人面板上星點的點亮數目急劇增長。
一直到點亮第73顆星點，杜牧才停下手頭的動作，至此，夢魘能量只剩下29點。
而屬性一欄，敏捷則是突破到了C級。
一直以來，敏捷和感知都是杜牧提升最快的屬性，其中敏捷又更勝一籌，在這個時候升到C級倒也沒讓杜牧過多驚訝，只是心中頗為欣喜。
將近2000點的夢魘能量差不多消耗光后，杜牧的個人面板也發生了巨大的變化。
姓名：杜牧
力量：D
敏捷：C
體質：D
感知：D
意志：D
技能：劍術（大師）、百羅呼吸法（大師）、體術（大師）、繁星（73/305）
劍技：蛇噬、逆輪、銳爪、星屑、剛力羅（精通）、閃光突刺、雪崩、拔刀斬、破極兵刃
體術：鐵塊（精通）、指槍（精通）、剃（掌控）、紙繪（入門）、生命歸還（掌控）
超凡：灰夢LV6922/3000（隔絕、同化、？？？）、萬物的呼吸
夢魘能量：29
戰力評級：C
另一方面，戰斗力同樣暴漲到1685，差不多是四星高階的層次，只差一點就能步入四星巔峰。
與此同時，久未出現動靜的連擊劍技界面，也終于迎來了新的劍技。
‘蜂鳴八度，八連擊劍技，出自《刀劍神域》桐人，解鎖條件：劍術（精通）、敏捷C、50點夢魘能量。’
“八連擊！？”杜牧眼睛一亮，下一刻又露出遺憾的神色，“可惜了，夢魘能量不夠了，早知道有新劍技可以解鎖，剛才就少點一個星點了。”
“算了，反正只差21點夢魘能量，最慢兩天時間就能湊夠了。”
圣白之塔30層雖然還無法硬闖，但白塔區域外圍的回廊上，還有巡邏者可以擊殺賺取夢魘能量。
將電腦合上，杜牧轉而開始研究起剛升級不久的體技來。
像鐵塊和剃這些六式體技，每一次升級都會延伸出十分實用和強悍的新技巧，這次自然也不例外。
首先是鐵塊。
精通級的鐵塊，最大的變化是在保持鐵塊狀態的同時可以隨意移動，其原理是通過加速血液流動，促使肌肉運動加快，只要肉身足夠強大，就可以在使出鐵塊的同時進行移動。
故而鐵塊提升到精通級的首要條件，便是體質達到D級。
此外，精通級的鐵塊還延伸出了一種名為‘鋼’的進階技巧，在鐵塊的基礎上加強防御力度抵擋對手攻擊，被稱為防御力最強的“鐵塊”。
‘鋼’的防御力比普通狀態下的鐵塊要強上數倍，當然了，如此強悍的防御并非毫無代價，在施展‘鋼’的時候，使用者是無法自由移動的，就如同最初的入門級鐵塊。
第二個則是指槍。
精通級的指槍延伸出的技巧是最多的，足足有三個。
被稱為射擊型指槍，能夠用手指射出空氣彈，從遠處攻擊敵人的飛指槍“拔”。
五根手指同時施展指槍，發動復數攻擊的‘五指槍’。
由基本形式的指槍加以改變得來，能夠像機關槍一樣對敵人進行高速連擊的‘黃蓮’。
一共三個延伸技巧，無一不是極其實用且威力巨大的攻擊體技，在整理完信息，得知這些技巧后，杜牧也被狠狠震撼了一番。
指槍在他所習得的四個六式體技中，一直處于頗為尷尬的地位。
施展指槍，必須要拉近距離不說，威力也差強人意，還比不上杜牧現今隨手一次斬擊，顯得尤為雞肋，也就劍指槍還算比較實用。
不過多了這三個延伸技巧后，指槍的實用性一下子大幅度提升，攻擊遠近兼備不說，威力也不容小覷，總算是翻身了。
至于剃，改變倒不是很大，只是移動速度更上一層了而已。
在公寓外的街道上練習了好一陣六式體技，杜牧才心滿意足地停下動作。
“屬性等級暫時是提升不了了，接下來該將精力放在吸收霧氣上，提高一下灰夢等級才行。”杜牧沉吟片刻，取出逐暗者走向街道盡頭的光暈，準備前往白塔區域的回廊獵殺巡邏者。
吸收灰霧之前，得先盡量減少巡邏者的數量才行。
目前白塔區域只有回廊和中庭存在灰霧，地牢和圣白之塔里面則是一片空空蕩蕩。
而回廊和中庭相距不遠，無論在哪個地方吸收灰霧，都會將巡邏者吸引過來，有‘死后強化同伴實力’BUFF在身的巡邏者，一旦大量聚集起來，毫無疑問是個可怕的噩夢，杜牧可不像吸收霧氣到最后還要對上一個三四千戰斗力的大BOSS。
所以在吸收灰霧前，必須盡量剿滅回廊里的巡邏者，順帶還可以獲取夢魘能量解鎖劍技‘八度蜂鳴’。
想到做到，抵達回廊后，杜牧第一時間召喚出希爾森和小玖，沿著中庭圍墻一路向前探索，遇到巡邏者小隊就上前剿殺。
時間就這樣在獵殺和修煉中漸漸流逝。
現實中，六大社團的招募已經告一段落，上千名一年級生，只有不到三百人加入了社團。
成功入社者歡天喜地，落選者則自怨自艾。
星羅論壇上很快公布了今年排名戰前八強各自加入的社團。
作為首席的杜牧，以及第四位的駱神加入劍術社。
次席的雷楷不出意料地加入了牧羊社。
第三位的古華清和第七位的荊磊則是加入了飛星社。
值得一提的是，本來位列第九位的荊磊，在從北方遺跡歸來后，直接向第七位的萬勝舒發起挑戰，并戰而勝之，成功升到了第七位，而原本為第七位和第八位的萬勝舒、任寬，則是往下順延一個名次，變成第八位和第九位。
而萬勝舒隨后也加入了鐵拳社。
至于第五位的赤向真和第六位的周祈曦，則一同加入了薔薇社。
至此，排名戰前八強被五個社團瓜分完畢，唯獨重刃社最為悲催，別說前八強了，招收的一年級社員中，排名最前的一個也才第十二位，遠遜于另外五個社團。
在這種躁動喧鬧的氛圍下，社團大比舉辦的時間也漸漸臨近。