劉若思被郭致遠說服臨陣倒戈，不僅洗脫了叛亂的罪名，還升官當上了東蕃守備，自然希望好好表現，成為郭致遠團隊的核心骨干，沒想到卻出了這樣的岔子，被一幫披著獸皮拿著簡陋武器的“野人”襲擊了海濱鹽場，還殺死了數十名手下士兵，這簡直是奇恥大辱！
“大人，請準許末將帶兵去剿了這幫敬酒不喝喝罰酒的生番！跟這些不服王化的生番沒什么道理好講，只有把他們打服了，打怕了，他們才會老實！……”劉若思氣憤填膺地主動請戰道。
郭致遠也不是泥捏的菩薩，他可以容忍這些生番土著收下自己送去的禮物卻趕跑自己派去的使者的無禮之舉，但絕不可能容忍這些生番土著襲擊自己的鹽場，殺死自己的士兵和鹽工，這已經突破了郭致遠的底線，而且他知道如果自己不立刻反擊的話，只會助長這些生番土著的囂張氣焰，像這次襲擊鹽場這樣的流血事件會頻頻發生，讓他防不勝防！既然胡蘿卜不管用，他就只能用大棒了！
想到這里，郭致遠不再猶豫，用力一揮手道：“那就打吧！劉將軍，你覺得需要調動多少兵力方能保證取勝？！……”
“給我一千精兵足矣！定能蕩平生番，殺他個片甲不留！……”劉若思自信滿滿地拍著胸脯大聲道。
劉若思手下本來有五千士兵，但朝廷怕東蕃將來尾大不掉，所以雖然升了劉若思做東蕃守備，但卻只給了三千的兵額，東蕃這么大，郭致遠要在大員、基隆、北港三地筑城，還要調部分自新軍給沈有容去打擊走私船，兵力就有些緊張了，而郭致遠現在把工作重點放在東蕃建設上，也沒有忙著擴軍，所以一千士兵已經是目前他能抽出的最大兵力了。
不過劉若思也還算是知兵之人，他手下的士兵或許還算不得真正的精銳，但是比起福建水師的一般士兵戰斗力還是強多了，加上之前平定叛亂繳獲的兵器、盔甲也頗多，裝備也很齊整，想來對付那些武器簡陋根本沒有經過正規軍事訓練的生番應該還是問題不大，所以郭致遠也沒有太多考慮，答應了劉若思的請戰要求，找了幾個平埔族向導，讓他們帶著劉若思和他手下的一千精兵上山去打生番土著了！
讓郭致遠萬萬沒想到的是他對生番土著發動的第一次軍事行動盡然失敗了！幾天后，劉若思和他手下的一千士兵鎩羽而歸，被生番土著打得丟盔棄甲，狼狽不堪地逃下山來，去時的一千人僅僅逃回來六百人，還把大量的軍械物資丟在了山里，成了那些生番土著的戰利品！
原來劉若思他們進山以后，就在陌生的叢林環境中吃盡了苦頭，毒蛇、猛獸還有各種有毒的蚊蟲讓劉若思他們焦頭爛額，更糟糕的是生番們還在叢林中設下了層出不窮的種種狩獵陷阱，讓士兵們防不勝防，連生番土著們的影子都沒見到，部隊就出現了減員，士氣也低落到了極點。
劉若思憋屈得要死，有一種用力一拳卻打在了棉花上的感覺，但他在郭致遠面前夸下海口，自然不甘心就這樣鎩羽而歸，強令士兵們繼續前進，想找到生番們的營地進行決戰！
但這時劉若思他們的噩夢才剛剛開始，在夜晚宿營的時候，突然遭到了生番們的襲擊，又損失了數十名士兵，劉若思氣得失去了理智，居然下令士兵們打著火把去追擊襲擊他們的生番，這就犯了兵家大忌，生番們長期生活在高山叢林里，這里是他們的主場，哪怕是夜晚，他們也能在叢林里如履平地，奔走如飛，相反舉著火把的劉若思部下士兵卻是舉步維艱，完全成了生番們的活靶子！
最讓士兵們頭疼的是生番們的，細如松針，看似殺傷力不大，但是生番在上涂有劇毒，中則必死，而且射來無聲無息，又細又尖，生番們專門瞄準士兵鎧甲遮掩不到的脖頸等位置，讓士兵們的衣甲優勢全無，變成了待屠殺的羔羊！
本來生番們的青壯戰力只有幾百人，劉若思是有兵力優勢的，但他讓士兵們分頭追擊卻給了生番們各個擊破的機會，派出去追擊的十幾支小隊損失慘重，折損近半。
劉若思這時才醒悟過來自己太輕敵了，把士兵們集中起來嚴密防備，不再分兵追擊，但是奈何生番們根本不和他正面對戰，專選他們夜晚宿營的時候搞突然襲擊，劉若思的部隊膽顫心驚，變成了驚弓之鳥，幾次差點造成營嘯。
營嘯是領軍者最不愿意看到的情況，軍史上數萬人的大軍因為一次營嘯莫名其妙地大敗的例子數不勝數，劉若思再不甘心也只能認命了，繼續追擊下去的話搞不好他這一千人全都得交待在叢林里！
劉若思只能收攏士兵下令撤退，這時一直在和劉若思躲迷藏的生番主力卻出現了，這些生番臉上紋著刺青，看起來有如鬼魅一般，而且他們悍不畏死，打起沖鋒來就像不要命似的，劉若思手下的士兵早已膽寒，毫無戰意，見到面相恐怖的生番殺來，根本無心抵抗，撒腿就跑，如果不是生番們貪戀他們丟下的軍械物資，剩下的這六百來人也不一定跑得出來。
打了敗仗的劉若思狼狽不堪地跪在郭致遠面前，無比羞愧地道：“大人，末將無能，損兵折將，鎩羽而歸，請大人責罰！……”
郭致遠嘆了一口氣，其實不僅劉若思輕敵了，他同樣輕敵了，想不到這些生番土著如此難纏，更低估了生番土著的主場優勢，甚至連襲擊他們的是哪一支生番部落都沒有弄清楚，就輕率地出兵了，會遭遇失敗也就不奇怪了。
雖然郭致遠也有些怨恨劉若思不爭氣，但現在責罰劉若思已經于事無補，只會讓士氣更加低落，劉若思的部隊是唯一得到朝廷承認他能夠公開的武裝力量，他也不可能放棄，所以他不但不能責罰劉若思，還要好生安撫他。