夜在水下乍寒，段長歌忍著痛意微合雙目，卻總能感覺有一道怨恨的目光在暗處狠狠的盯著他，那是要至他于死地的眼神，他微微動了動身子，白寒煙的雙手卻從腰間向他摟了上來。
“長歌，你是傷口不舒服么？”
段長歌聽著懷里女人軟糯的語調，只覺冰冷了一年的心瞬間都化了，他輕輕嘆息，心里確是無聲的冷笑自嘲，多么悲哀的一件事，縱使這個女人背叛他，設計他，利用他，可他仍愛她，愛的無法自拔。
“我沒事。”
段長歌伸手擁緊她安慰著，抬眼在黑暗中向四周看去，地下河水還在持續不斷地上涌，水流又急又猛，他想，他們棲身的這塊石頭，不久后也會被水沒過去。
段長歌嘗試著向一旁的石壁攀巖，可伸手抓了幾次，都因滑膩的苔蘚而滑了下來。
他的體力正在迅速耗竭，傷口被寒氣侵蝕，段長歌不知道自己還能堅持多久。可他心里卻很明白，這時他絕不能放棄，不僅為了自己的性命，還有懷里的女人，白寒煙的生死，也系于他一身。
“長歌，我不怕死，若有機會……你就逃命去吧。”
白寒煙輕輕笑了一笑，眉眼盡是一股子歡喜，連眸子也格外地婉媚起來，瑩若秋水，段長歌低眸看著她，一時間竟也挪不開眼。
白寒煙無力地倒落在段長歌懷里，嗆咳著，唇邊竟開始溢出鮮血來。
她小心的用袖子擦掉，她心里清楚，落水之前，身上那股子滑膩的活物，她現在已經感覺不到，胸腹中的陣陣抽痛一波強過一波，她知曉，這一定不是好事。
段長歌身子一滯，沉沉喘息，似乎壓制心里翻涌著的情緒，許久，他才出聲道：“我不逃，就在這陪你，即便逃出去，恐怕綺羅族也要變天了。”
日暮時分，未到酉時，天色猶亮，最后一縷殘陽鋪在皇城頭頂，林梢雁兒低回，東首星月隱出，彩霞被黑云濁的發青，喬初一身玄色的袍子似乎越發暗淡的，而更暗淡的是他的眉眼。
以往，他活在算計之中，尚有一絲人氣在，可而如今，連最后一點鮮活之氣都隨著白寒煙的死，消失的無影無蹤了。
他負手站在回廊拱門下，微瞇著眼，望著前方不遠處微微有些出神，只要轉過這個拐角，便是九奶奶的寢殿。
喬初眸光漸斂，唇角一抹微微的笑意，帶著些許寒意，猶記得母親臨終時的話，她說：“初兒，無論如何都要找到他，帶著他逃得遠遠的，我這一生，利用為棋子，活得心酸，我不希望你們也成為別人手中的棋子。”
喬初的記憶有一瞬的恍惚，五歲的記憶深深刻在了他的骨子里，那是母親今生對他說的最后一句話，他記得一生，如果不想成為別人的棋子，那就去做下棋布局的人。
廊檐上的燈籠早就已被點燃，傾斜下昏黃的光，在日暮下，還不分明，使得眼前一切瞧著影影綽綽。
喬初斂下思緒，抬腿向拐角走去，方走了一步，一個女人便從拐角轉了過來，看見迎面的喬初，面紗后的一雙眼，微微有些愣然，旋即她垂下眼，悲愴的搖著頭，道：“初兒，你也未免太心急了，母親此刻還在和姨母敘舊。”
喬初聞言微皺起了眉頭，目光略過拐角后露出了半邊的寢殿，沉了聲道：“都一天了，還沒敘完？”
“她們姐妹多年未見，許是有許多話要說，還是不要打擾的好，母親既然答應了姐姐，就一定會守著承諾。”歲寒朝著喬初伸出手，去扯他的袖子，喬初不悅的沉眸，卻沒有推拒，任由歲寒將他扯到皇城偏僻的一處涼亭里，待歲寒停下步子，喬初倏地甩開袖子，一把掙開她的拉扯，目光錯開她，略過一旁漏壺水鐘，聲音很輕很淡：“姨母，我母親的尸身，現在可還在地窖里？”
歲寒提起裙裾彎下身淺淺的坐在涼亭之下，眼落在在水鐘瀉下的水滴，有些怔然，噠噠的是留不住的時間，卻看見歲寒繁星似的幽深眸子，隱含淚光，眸子焦距卻在其他地方，半片桃花似的唇帶著幾不可見的笑，美得不勝悲涼：“是啊，姐姐還在那兒長眠，不離綺羅族是她最后的一點執念，也是她的歸宿。”
喬初的眼也落在流逝的時間上，一眨眼，似乎還能瞧見母親向他伸出來的溫軟的手，帶著淡淡的梅花香，大抵是他這一生最留戀的味道了，最近他總是想起小時，他總是有許多的疑問要問，母親總是很有耐心，喬初心頭抽痛：“我知道，待此事完結，我想去拜祭她。”
蒼穹黑透，身邊只剩下悠遠單薄的風聲，喬初沉默凝望蒼穹，任憑他如何再問，只是世間再無人能告訴他答案。
歲寒朝著他點了點頭，站起身無力的拍了拍身上的塵土，神情悲愴：“姐姐這一生就是太過癡情，愛上了是就不愛她的人，注定這一生都沒有好結果，這情愛便如那蠱毒，一旦沾染就是絕命的毒藥，掙不脫，逃不掉。”
喬初聞著她的話卻微微皺眉，腦中有一道精芒劃過，他想起師傅一直用血養著的那條金蠶蠱毒，此次來綺羅族，師傅把它也帶來了，不知如此厲害的毒藥，師傅會用它來對付誰？
“初兒，你在想什么？”歲寒偏著頭瞧著喬初有些怔然出神的眼，忍不住向他問道，喬初被她喚著回過神兒來，確是低下眉眼，沒有回答她的話，目光滑過涼亭外的夜色，淡淡的道：“姨母，天色漸晚了，你也該去忙了，想必此刻，她們姐妹也該敘完舊，我去尋她了。”
說罷他抬腿欲往外走，歲寒疾聲開口喚他：“初兒，你……可還在怪她？”
喬初前行的身子一頓，生生的止住了腳步，一半身子隱在暗夜里，微偏頭看著身后的歲寒，嗤笑道：“你說呢，我們一家走到今天這個地步，差不多家破人亡，你說我該不該怪不怪她？”
歲寒噓嘆，神態惆悵，神情惋惜：“母親，也有她的苦衷，她心細的是綺羅族萬千人的性命，畢竟這世間有哪個母親愿意親手將自己的女兒推入火坑呢？初兒，你莫要怪她，畢竟罪魁禍首不是她。”
喬初冷笑：“所以，她只要守住承諾就好。”
歲寒低低一嘆，眼波流轉看著一旁的漏壺水鐘，不著痕跡的轉移著話題：“時間過得真快呀，已到了戌時，我該去廚房準備母親的紅豆糕了，你和她的口味一樣，小時你和她都愛吃，本該午時便用著，可惜姨母卻對著紅豆糕過敏，不能使吃，只好溫熱著，留下晚上再用。”
歲寒一直念念叨叨的，似乎是喚醒喬初五歲之前心底記憶，見他神色冷淡，搖了搖頭轉身離去。
夜沉的厲害，不遠處庭院燈火通明，喬初總覺得哪里好像不對，轉頭看向水鐘，水滴仍滴滴的漏個不停，好像并沒異樣，他煩躁甩開袖子，抬腿向九奶奶的寢殿走去。
還沒走入拐角，他耳廓微動，腳步便停下，隨著噠噠的輕盈腳步聲漸漸走來，喬初看見八夫人那一張陰寒詭譎的臉，緩緩的從拐角中顯現出來，她抬眼瞧見了喬初，目光轉出一股厭惡，卻讓喬初看出她眸里隱藏不住的一股不明的情緒來。
八夫人向來不喜喬初，他向來知曉，所以此刻他退到回廊的一側，等待著八夫人先行。
八夫人的步履有些蹣跚的倒像個老者的樣子了，不似昨晚那么靈巧，喬初見此異樣不由的深看她一眼，這一眼著實將八夫人惹怒，老目氣憤，吼道：“你看什么？看到我被姐姐罵的狗血噴頭，你這心里可是暢快的很？”
喬初見她在陡然間生怨的嘴臉，那一雙緊繃著眼，強烈的怒氣和恨意只讓她的樣子更覺可怖，喬初輕蔑的笑笑，更是沒什么耐心，此刻八夫人在拐角口用身子阻隔了他的去路，喬初的心也堵得厲害，睨著她冷聲道：“八夫人，我喬初可沒那么好的性子，既然你我的話已挑明，今日我便告訴你，你欠我母親的，遲早我是要一件件討回來的。”
八夫人的臉色變了變，眸子微深，稱站在原地不肯踏出一步，只是一味的用佝僂的身子擋住他的去路，喬初瞇著眼，眸心里風雪漸漸積攢，八夫人卻挑釁的仰著頭，冷笑道：“你最好現在動手，不然以后可就沒機會了。”
喬初此刻并未覺得她話中有何不妥，更未深想她話中的深意，越發覺得心中煩悶的緊，也知曉現在不是動她的時候，冷哼一聲，一甩袖子轉身離去。
八夫人站在原地，望著喬初漸漸隱在黑夜中的背影，看了許久，眸子有些渙散，似乎回想到了什么讓她懷念的往事，連神情都不復詭譎，而是有著淡淡的溫柔。
夜更加深了一些時，安靜的皇城忽然響起一聲女人的驚叫，緊接著便是茶碗落地打碎的聲響，在然后，歲寒驚駭，悲絕的哭泣聲此起彼伏：“母親，母親，這是怎么回事……是誰害了你？是誰下比毒手啊！”
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