夜里，黑的伸手不見五指，寒氣深重，一個身穿斗篷的男子的身影在城中七拐八彎，如有靈鼠。
斗篷幾乎遮住了他整張臉，看不清是誰，只是他似乎很是輕車熟路，就著一瀑夜色，他一路都是繞著小道前行。
京城里墻高巷深，他進了一條清冷的小巷，路面上空蕩蕩的沒半個人影，那男子似乎很是警惕，在一道院房門口停住腳步，探著頭像黑夜里四處看了看，確定無人后，才推開一道縫，他像個滑膩的魚兒一般，一閃身就鉆了進去。
待那男子進門之后，院子里陡然亮起了光，那人驚了一下，急忙用雙手捂住臉下意識的倒退了一步。
“周大人的膽量也就如此，真不知在朝面君直言規勸之時，是不是也是如此。”
周瑤緩緩放下雙手，斗篷后的雙眼一沉，看著院子里負手而立的段長歌，他緩緩將頭上的斗篷摘下，露出一雙深沉的眼來，淡笑道：“段大人的膽識當真過人，在官道入京之時周某就見識過了，可是周某拍馬也不及的。”
段長歌眼角一揚，略起了清爽明快的弧度，徐徐說道：“周大人考慮的如何了？”
周瑤雙眼瞇了一下，臉色瞬間就變得十分嚴肅，道：“段大人，你可知此事多兇險，無異于太歲頭上動土，弄不好，本官的命可就沒了。”
“古有縱君而無諫臣，有冒上而無忠下，君臣上下，各饜其私，周大人既然是掌管諫諍的，自當是忠義乾坤之人，為何就不敢替這世間的清明正義費上一絲唇舌？”
燭火下，段長歌猶如鷹隼的眼，目光灼灼。
“段大人何必用此激將之法？”
周瑤負手不緊不慢的朝著段長歌走過去，嘴里滿不在乎的答著，亮晶晶的眼眸卻帶了探究之色望著他，好似是在觀察考量著段長歌。
“段大人，我真的想不明白，你好好的貴陽都指揮使不當，為何要京城來攪弄風云，淌這趟渾水，你究竟有何目的？”
段長歌的神色微變，緩緩垂下的眼睫里藏著一抹不為人知的眷戀，良久，他才喃喃道：“白靜懸是段某的岳父。”
周瑤一愣，旋即仰頭大笑起來，道：“難怪，難怪，就連段大人這等人物都躲不過去，看來還真是英雄難過美人關！”
段長歌眸光閃亮地抬頭看了周瑤一眼，彎了彎唇，微微的笑容看來黯然而慘淡，道：“周大人既然肯來，自然是知道這朝堂之上原本就是唇亡齒寒，如今這朝局，亂象橫生，只是我等鐵骨之心，終是愿得一明君，不知，圣上肯給我等這期予？”
周瑤亦收了笑意，臉上的神色也凝滯成一片慘淡：“曾幾何時，我也曾是一腔忠膽，多番諫言，可我們面前的這位皇帝，初時尚聞，怎耐臣言太過逆耳，將我驅逐出了神京。離京多年，官道曲折，此番君臣再次相見，竟都已經是到了這番田地。”
周瑤眼里泛起了淚花，想起初入官途時的一腔熱血，如今已冷的沒了溫度，如今，他所留戀的，也不過是心中緊記的那句，烈士不避鈇鉞而進諫，明君不諱過失而納忠。
不知，今生，還能見到否？
“吾皇雖多疑，可臣相信，臣能活到現在，足以證明他還是是個明君，若能換回圣君，臣死又何惜？”
段長歌見著周瑤滿臉悲絕，義憤填膺，心中亦是感慨萬千，當初他奮力追隨的，不也是那個讓他傾倒佩服的一代梟雄么，如今這幅光景，難道是那帝位……真的能讓人失了本性么？
清晨，早朝。
森嚴的宮門里傳出了宦官們一迭迭的喊朝之聲，彼時，眾朝臣們立刻端嚴，自不敢稍有怠慢，各自按品階排好了隊，魚貫行進了承天門，沿著宮中大道直奔太極殿而去。
這一行里自然沒有段長歌的身影，他稱病不朝已有七日余。
永樂帝自然也懶得搭理他，年邁的他坐在龍椅之上，神色有些倦怠，他對身旁的內侍擺了擺手，精明的宦官立刻會意的高喊：“有事稟奏，無事退朝！”
眾臣早已經習慣，正要跪地齊喝萬歲，寬闊的大殿里便響起男子抑揚頓挫的聲音：“臣有稟奏。”
周瑤這一聲抑揚頓挫，擲地有聲，霎時，群臣嘩然。
永樂帝微挑了眼皮，看了一眼周瑤，沉了眼，淡淡道：“愛卿，有何事要奏言？”
周瑤走出官列，對著用力帝跪地伏首，行了一個大禮后，才一字一句道：“啟稟圣上，臣聞百姓所言，前戶部侍郎白鏡懸私藏的銀子尋到，卻因鬼神之說，無法將此銀子收入國庫，而百姓所言，那是白靜懸冤屈所致，如此鼎沸之言，臣以為……”
“你以為什么！”永樂帝霍然怒斥，聲音竟蕩的大殿之內，皆是一陣轟鳴。
群臣跪地惶恐。
周瑤跪在正中間，袖子里的手緊了緊，手心已然算是汗水。
永樂帝半晗的雙目突然一睜，寒芒倏閃，厲聲道：“周瑤，原來你是來此替那罪臣來太極殿里跟朕來撒野的！”
“臣有罪！”周瑤再次伏首，面對永樂帝的暴怒，藏在舌尖的話還是在此境地說了出來：“臣以為，明君當以百姓之音為先，白鏡懸一案，有罪無罪，還請皇上重新徹查一番，最終還是得給百姓一個交代！”
“放肆！”永樂帝一拍明黃椅子，整個人從龍椅站了起來，怒斥道：“白鏡懸一案，六年前就有了定論，一年前，那逆賊的罪女女扮男裝想禍亂朝堂，一年后，她又明目張膽的入詔獄殺了三人，此等逆犯，罪該誅九族，你竟然還要朕給百姓一個交代！周瑤，你可是有不臣之心！”
“臣不敢，臣以為，這世間沒有空穴來風，既然有此傳聞，圣上就該重新徹查，給百姓一個交代，也是給圣上一個交代！”
周瑤跪在地上，聲音鏗鏘有力，沒有一絲退縮，他抬起頭，將目光落在永樂帝的足尖之上，再次朗聲道：“圣上與白靜懸君臣數十年，難道陛下就真的相信自己錯付了一個人？”
卯時正牌，日頭已經是粉紅色了，白寒煙坐在窗口，將窗子大敞，任憑冷風吹拂在越發瘦弱的臉上，雙目怔怔的看著日頭，心思似乎也經不知飄蕩了何處。
“寒煙，急什么，很快就會下早朝了。”
段長歌單手從身后抱緊了她，另只手將窗子關上，阻絕了冬風。
白寒煙轉過身順勢伏到他的懷里，雙手環抱住他的腰身，臉貼在他的胸膛里，悶聲道：“我只是有些著急。”
段長歌輕輕的笑出了聲，伸手撫著她腦后的秀發，柔聲道：“有些事是急不來的，現在就看誰更有耐心，誰先忍耐不住。”
白寒煙聞言從他懷里抬起頭看著段長歌，抿唇道：“他會忍不住么？”
段長歌沒有言語，而是將目光落在窗外的日頭，良久，他嗤笑一聲：“也許吧。”
白寒煙低嘆一聲，再次俯首在他懷里。
乾清宮內，香煙繚繞。
永樂帝怒不可遏的將屋內一眾器皿茶具全部扔在地上，地上跪著一地內侍宮女，無一人敢言語半分。
永樂帝伏在軟榻上，胸口還因為怒氣而劇烈的喘息著，好半天，他才從怒火里回過神來，神色滿滿的都是疲倦，朝著地上的跪著的宦官道：“周瑤呢？”
內侍緩緩從地上微抬起頭，看著皇帝的足尖，輕聲道：“回皇上的話，周大人還在外頭跪著。”
“放肆！”永樂帝用力拂袖，怒氣再次沖上了頭頂，斥道：“他還真以為我不敢殺他了。”
“圣上三思啊，刑不及諫臣，圣上不可給世人留下話柄啊！”自小服侍永樂帝的內侍抖著膽子向皇帝進言，永樂帝聞言臉色更差了，將滾在腳下純金鼎踢的很久，砰的一聲砸到了墻角。
內侍心疼那金鼎，搖頭嘆息，忽然，他似乎想到什么計謀道：“皇上，臣有一計，不知能用否？”
“何計？”永樂帝挑了挑眼皮。
“圣上先用緩兵之計暫時好言安撫周大人，讓他先回府休沐，這幾日，讓錦衣衛在京城之內，將鼎沸的消息暗中鎮壓，待幾日后，傳言將息，想來那時周大人也不會再說，為民請命之言了。”內侍眼珠子靈巧的轉著，想著這一主意倒也可心。
“就這么辦吧。”永樂帝似乎疲倦了，擺了擺手，示意內侍宮女全部退下。
一眾人跪地稱諾，將地上的殘渣碎片全部拾走，緩緩彎身退下，其中一個宮女眼尖的看到墻角滾落的金鼎，剛要走進拾起，皇帝忽然發言道：“放那吧。”
宮女被突如其來的一句話嚇得一抖，卻見圣上閉上雙眼，淡淡道：“將杏香給朕點上，都退下吧。”
“是！”
皇城偏僻的一角落，化成大內侍衛的喬初冷眼看著乾清宮的方向，冷哼了一聲。
身后忽然悄無聲息出現一個人，借著不遠處微弱的宮燈，看清此人正是李成度。
喬初緩緩回身，淡淡道：“東西放進去了。”
李成度彎身恭敬的道：“是，放進去了。”
喬初目光幽沉，冷冷的嗤了一聲：“朱棣，你欠我們的，也該時候還了。”