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季節已經進入了七月中旬，清晨開始清涼起來。然而人們心中如同燃燒著一團烈火。他們注視著這個少年，自從四年多前那個桃花緋漫的季節進入京城。這個少年帶給了他們多少歡樂，那幾座在汴水旁高聳入云的高爐至今還是他們的驕傲，還有那飄揚在天空的熱氣球，以及哄自家小孩睡覺的《西游孝記》、《三國演義》，當然還那本讓無數少女流下淚水的《紅樓夢》，更不要說街頭巷尾的烤紅薯、炒花生。
現在晨風吹來，將他烏黑的頭發吹得四散飛揚，他濃眉下一雙眼睛閃著炯炯地亮光。不知不覺地，他長大了。多少人發出這樣的感嘆。這個少年還是象以前那樣對他們溫和地笑著，以示打招呼。但是隱隱約約地他們覺得這個少年變了，他的眼睛還是亮晶晶的，笑容還是暖洋洋的，可眼光中有些堅毅有些驕傲。現在他就象是一把寶劍終于磨出了鋒口，亮出它鋒利的光芒。
石堅還沒有回到府中，就有侍衛來接他回皇宮，原來今天是朝會。大臣們還在為山遇惟亮的事吵得不可開宥。當劉娥接到他已經到達京城的消息后，馬上派人來叫他進宮參加朝議。連趙堇坐寬大的馬車里也替石堅打抱不平：“大娘娘也太過份了吧。剛進京還沒有到家，怎么也得讓石大人休息一下。”
當然她只是坐在馬車里嘟嚨，不敢出來。這可是在京城，如果讓對石堅不滿的官員看到，保不準會彈劾。
“就是，”紅鳶隨聲附和。她說這句話時還望著趙蓉的背影。心想這才是真正關心少爺，那象你這個大小姐，只會教訓人。
但皇命難違，他心里也有一些不滿。在他的想法中這些事情也不是很急，真不成這朝中的大臣們是吃干飯地？其實他這種想法對朝中大臣很不公平，他是后來人。對這歷史的大致走向還是了解的。雖然歷史已經在開始變得面目皆非，但現在遼國這個皇帝昏庸無能，是不會改變的。他不認為這個遼國新皇帝有多大氣魄真的進攻宋朝，除非宋朝將他惹火了。但是朝中的百官卻不知道，他們那一個不擔
陽光從大殿藥玉窗戶上灑進來。日上樹頭，天也開始熱了起來。大殿里地群臣都停止了爭吵，忍不住向殿外張望。這使得一班老臣想起石堅第一次進京時的情景。終于那個少年走了進來，還是一樣的瀟灑自若，嘴角掛著若有若無的微笑。除了少數的大臣外，他們在看到這少年地一剎那間感到一陣溫暖。
有許多大臣都在向他點頭打招呼，老將曹瑋更是不顧在朝堂上在他肩膀上狠擂了兩下。
石堅說道：“曹大人，能不能輕一點。我的身體可沒有你結實。”
曹瑋呵呵直樂。
這些大臣看著石堅眼光是如此熾熱，那是真正服了石堅的才華。當時在元昊偽裝攻打李士彬的時候，這個少年就對范雍提醒并設計。如果不是這個少年，延州不要說是取得了戰績。就是保住也是不可能的。這次朝廷沒有將臉面輸得精光，這個少年可以說占著首功。可當時他在哪里，他還在幾千里外的和州，這份敏銳的直覺讓曹瑋連呼：“臣老了，臣真的老了。”
連曹瑋都服氣。況且其他大臣。他們還在想。還有什么這個少年不拿手地。
趙禎坐在龍椅上看到石堅進殿。臉上更是堆滿了笑意。要不是在朝堂上他都能走過去。拉住石堅地手問長問短。
石堅也看著他。他在跪下之前先是向趙禎抱以一個誠摯地微笑。那個笑容里包括著關心問候。也包括著一種向他地保證。和叫趙禎放心。這個笑容竟能傳達這么多東西。真是叫人不可思議。然而偏偏不但趙禎感覺到他地意思。就是大臣們也感覺到他這一笑地含義。劉娥坐在簾后。看到他這笑容。心中也開始溫暖。她心想：果然是一個好孩子。他沒有生哀家地氣。
石堅行過禮后。劉娥也不客氣。直接問他山遇惟亮地事怎么處理。這件事已經拖了好幾天。是該要處理了。
石堅沒有回答。卻向趙禎和劉娥問了一個問題：“啟稟圣上和皇太后。臣有一事詢問圣上與皇太后。圣上與皇太后想使我大宋天朝成為千古沒有地進取王朝。讓宋朝地文明與圣上與皇太后地光輝灑向這整個地世界？還是想學晉朝慢慢衰弱。最后退居江南茍安？”
堅銳啊。這是石堅第三次進京時亮出地第一劍。而且直指劉娥。
他這一句說完，所有大臣都啞雀無聲。
劉娥還沒有答話，趙禎問道：“石愛卿，你這個命題太大了吧。只是一個黨項人小小的叛臣，就關系到我朝地走向？”
石堅說道：“啟稟圣上，當然有關系，而且還有很大地關系。這也不是臣在寫詞作詩，可以夸大。”
然后他向諸大臣問道：“本官在路上就聽說你們為這件事爭吵不休。現在本官倒要聽聽你們的意見。”
聽了他地話首先曹瑋站了出來，他說道：“石大人，老夫認為不應當將他交出，這會叫所有向著我朝的黨項人和蕃人失望地。”
他話音剛一落，立即引起一片附和，石堅注意了一下，他們大多是武官。
這時呂夷簡又站出來說：“本官認為不妥。那個山遇惟亮只是一個黨項人的大臣，他既然叛出了夏州，自然夸大其詞，誰知道他說的是真是假。如果將黨項人惹怒，萬一再次進攻西北可是不妥。當然這不是本官怕他們，而且北方遼國新帝又在調集大軍。雙面夾攻之下，我朝危矣。不如先將他們交與夏州。夏州局勢安穩，遼人孤掌難鳴。也就自然退兵。”
這一番話說得有理有據，特別是遼國，宋與遼多次交手，大多以失敗告終。這些大臣肯定是有些害怕。于是更多的大臣表示附和。相比于一個安定的環境，只是一個對方小小的叛臣不值得與黨項交惡。何況李昭重當時犯了那么大的事情，都被朝廷釋放。
石堅做了一個手勢。這些大臣知道石堅在表態了，而他地表態將最終可能決定山遇惟亮的命運。
石堅對那些贊成送還山遇惟亮的人說道：“要不是有這么多人贊成送還山遇惟亮，我都要認為你們想要賣國了。”
到現在他還沒有表態，就亮出了第二劍，這一劍直指眾多大臣。賣國。好大的罪名！他話音一了，這些大臣全都臉紅脖子粗。
石堅沒有等到他們反駁，就接連問道：“不錯，只是一個叛臣。即使送還了這份恩情有沒有先帝送給李繼遷夏銀靜等五州重？并且送了銀萬兩、絹萬匹、錢二萬貫、茶二萬斤，還有太師之職。太師啊，想來王相一生勞苦功高，生前也沒有獲得此榮譽。”
這一句話說得劉娥在簾后也忍不住臉上發燒。
石堅又問道：“本官再問你們，李重昭對皇太后圖謀不詭。可是皇太后仁慈，為了天下蒼生，不想生起戰火，依然將他放回去。請問送回山遇惟亮有沒有這份恩情重？”
說到這里。他才進入正題，說道：“可是李氏父子是怎樣對待這份恩情的？自古以來，狗好養，但是沒有聽說過誰養狼的。我朝一次次地退讓只會讓他們認為我朝怯弱，他們膽子將更大。”
他沒有點明，這些大臣都知道他的意思。這時王欽若怯怯地站出來說：“可是石大人，這可是兩回事，現在不是叛臣的問題，而是防止夏遼聯手。現在是想把夏人穩住。”
王欽若這番回京，還是如愿以償地當了宰相。可是沒有他第一次的風光。劉娥對他的態度可不象真宗對待他。因此他即使是宰相，說話也格外地小
石堅答道：“王相說得好。現在大家都認為遼和黨項人聯手。表面看來是有道理。可是第一本官保證遼國不會進攻我朝。不過這是后面的話題。”
他話音一了，朝堂上嗡嗡一片。如果遼國不進攻宋朝。那可是一個天大的好消息。
石堅又說道：“第二當我朝不利時，本官可以告訴你們，李氏父子決對不會因為你們今天的妥協，而放過這個機會。”
這句話讓曹瑋他們眼睛一亮，曹瑋接著他的話說道：“石大人意思是他們想要進攻邊關，還是要進攻邊關。就是沒有這個理由，他們也和這次一樣，該出手還是要出手。所以放不放人都是一回事。”
石堅聽了一愣，什么該出手時要出手，還瘋瘋火火闖九州呢。但他還是點頭說道：“出許呂大人認為我連賣國這個詞語都說出來，也太嚴重了吧。那么且聽我說。一是這次為什么延州會取得這么大的戰果，一樣的士兵，甚至在元昊進攻延州時士兵的數量是延州城地十倍。但是結果呢？”
眾大臣翻起白眼，心想這還不幸虧你安排了并用了計策，想要表功也不是這樣吧？
石堅說道：“也許大家認為是我的用計謀。錯！這是范大人和朱大人親自帶著士兵英勇殺敵，士氣旺盛才有的結果。如果單論計謀，本官豈敢和諸葛亮相比，再論盡忠報國，又豈敢和諸葛武候相比！他未出茅廬時就三分天下，可是他為什么沒有統一中原？因為國力不如曹魏孫吳而！”
可是許多大臣都不以為然。他們知道諸葛亮是這少年的偶像，他在《三國》里都快將諸葛亮寫成妖怪了。可是諸葛亮八歲時會寫出明月幾時有么？諸葛亮會寫《資治》《格物》么？諸葛亮會造堅粉藥玉么？就是論鞠躬盡瘁，這個少年也累得吐血，并不比諸葛亮差到哪里去。想到這里，他們才悚然一驚，恍惚間這個少年在眾人不知不覺中成為了一代名臣。而且成了朝廷地棟梁。當他們為眼下局擔心時，看到這少年灑脫的身影走進大殿，他們立即感到安心。
石堅說道：“本官不敢表功，也不敢虛偽，在這件事上本官是稍有一點功勞。可也只是提醒，但是是誰在城墻上面對十倍的黨項勇賁英勇奮戰了七天？是我們延州英勇的將士。他們用生命與鮮備悍衛了朝廷地尊嚴。大宋的尊嚴。現在李氏父子在朝廷待他們不薄的情況下還要謀反作亂，并且還殺害了我朝數萬手無寸鐵的平民百姓。在這種情況我們還向黨項人妥協，那么延州城的將士最后的血性和士氣將化為烏有。這天下地一百多萬大宋將士將再無血性和士氣。這邊關地百姓將不再相信朝廷，以后就沒有延州城上百姓勇躍參加守衛戰的場面。所以皇太后和圣上，我朝那怕富得家家戶戶財物放不下。也沒有進取之心。就不要說開闖豐功偉業。”
劉娥在簾后聽了啞口無言。趙禎則是興奮地說：“說得好。”
石堅又說道：“再則，山遇惟亮相信我朝，并是因為勸說元昊不要謀反才遭到元昊地迫害。在這種情況下，我們還要將他送到李氏父子手中讓他處死。刨去他將會疑心山遇惟亮的兄弟惟序、惟永，這兩人同樣地元昊的左膀右臂。如果這兩人再投靠我朝，將會進一步削弱元昊的勢力。況且還有其他人學習。這就是敵人的敵人就是朋友的道理。這個不談。關健我們交出他以后請問以后還有誰也向著我們大宋？請問在沒有有敢投靠我們大宋的情況下，他們是不是抱成一團？他們抱成一團的情況下，黨項人是不是更強大？請問你們這與賣國有何區別？”
這句問得眾大臣同樣也是啞口無言。
過了半晌呂夷簡才說道：“可是戰爭一打響。這天下不知道多少士兵將葬送疆場，又不知道要浪費多少民力物力？”
石堅嗤了一聲笑，說：“請問呂大人，將山遇惟亮交到李氏父子手中。以后他們就不侵犯中原了嗎？相反，因為此舉，逼迫那些有心投靠我朝的蕃人和黨項人只有和李氏父子抱成一團。那么他們沒有外憂，再沒有內憂，將會更加強大，那么就會有更多更多地士兵葬送沙場。也將會浪費更多的人物之力。”
說到這里他向四周大臣環顧了一下，說：“而且一開始我們將處于防守階段，那時是會浪費財力物力。可是真的戰爭就只會浪費國家的財力嗎？錯，只要我朝不發動進攻便罷，一發動進攻。本官保證不要國家地一文錢。反而可能會給國庫增加收
這句話立即引起轟動。從來打仗只會浪費財力的。最明顯的就是漢武大帝，因為常年征討匈奴。最后差點重蹈秦皇覆轍。還有李世民因為兩伐高麗，使國庫空虛。晚年后悔不已。可他們從沒有聽說過打仗還能賺錢的。
王欽若好奇地問道：“請問是何方法？”
雖然他人品不好，可因為他一直推舉石堅，也將石堅看作自己人。
當然石堅同樣看不起他為人，但對這個王欽若也恨不起來。他微笑答道：“這個目前還早著，暫且保密。”
王欽若雖是很想知道，不過石堅不回答，他還是溫和地一笑。不但他想知道。劉娥在簾后也想問。趙禎在龍椅上急得掏耳朵，要不是朝會還沒有將問題解決，他都想將朝會散了問一個明白。其他大臣也好不到哪里去，特別是曹瑋是打定了主意，呆會要到石府問一個所以然。
石堅又說道：“再說，這次元昊的謀亂，使我朝損失慘重。”
呂夷簡翻了一個白眼，心想這還用說，否則早就反攻黨項了。這次雙方死亡比例接近二比一，如果不是延州大捷，將會達到四比一。這還不包括平民的傷亡。
石堅又說道：“李氏父子圖謀不詭，全民皆兵，一個小小的夏州竟擁有五十萬精兵。可是他們還要西防回鶻，南防吐蕃，就是遼國和他們交好。也因為曾經發生過戰事，他們也不敢輕心。這種情況，他們還能抽出多少兵力？同樣我也可以告訴你們。他們損失沒有我們慘重，可也吃不消。也就是說至少這幾個月內他們不會，也沒有能力向我朝發起第二次進攻。不然，我飛馬趕到京城了，還可能在路上慢悠悠的嗎？”
劉娥在簾后終于開口，問道：“石愛卿。你確信？”
石堅答道：“啟稟太后，臣確信。”
曹瑋思索了一下，也說道：“石大人說得極有道理。”
石堅說：“當然還有一種情況，就是遼國馬上對我朝進攻，使我朝處于被動狀態。他們才可能乘火打劫。”
趙禎這時也說道：“那么說得底，還是遼國的態度了。”
石堅點頭應道：“不錯，遼國的態度很重要。但是圣上敬請放心。兵貴神速，那有進攻別地國家，還慢騰騰地在邊境將士兵慢慢屯集，省怕我們不知道似地。遼國這是想乘人之危，對我朝敲詐。只要派一名使者增加歲幣，臣保證他們馬上就會退兵。”
聽到他這句話。石堅的老對頭李培站了出來，他說道：“現在我朝給他們地歲幣已經不少了。如果再增加，長久下去也是朝廷的負擔。而且還沒有交戰，主動增加歲幣。這個名聲也不好聽。”
石堅看到他，心想這個家伙還在京城啊。他微微一笑，說：“負擔么？放心臣以后會加倍幫朝廷賺回來。”
眾大臣都是會意一笑，沒有人敢懷疑石堅賺錢地本事。這次宋夏之戰，朝廷花費巨大，雖然劉娥和一班大臣都感到心痛，可是國庫并沒有出現緊張，這與這個少年有著大半的關系。
石堅又說道：“還有臣會叫他們以后加倍地償還過來，這點請李大人放心。至于恥辱，你可記得唐太宗也曾向突厥稱過臣地。記住是稱臣。可后來他的疆域達到漠北。所有外族都向他稱臣。暫時而。急什么？”
說完后他沒有再理睬李培，向劉娥與趙禎說道：“但是在這里臣還有一個請求。要圣上與皇太后答應。”
劉娥在簾后說道：“石愛卿，盡管道來。”
石堅說道：“臣還記得小時候雙親早早過世。家中開始衰落貧窮。那時連親戚見到我和祖母都象見到瘟神一樣。后來投奔了李家，我的祖母那么一大把年紀，還做著粗重的生活，來供我讀書。那時候李家李姐對臣很好，于是那些李府的家奴都認為臣是癩蛤蟆想吃天鵝肉。他們地議論也讓他們的子女知道，只要我一出門，就欺負我，還打我。那時候我怕祖母擔心，身上吃痛還不敢和祖母說。以后連門也不敢出，只有一天到晚將自己關在家中讀書。那時候沒有錢讀私熟，只靠父親幼時教給自己的一點學問慢慢摸索。連買書的錢也沒有，還是李家小姐偷偷將她父親的藏書偷來給臣讀。”
說到這里，石堅也陷入另一個石堅的記憶中去，眼里閃著無比的痛苦。
眾人不知道他向劉娥提請求與他過去有什么關系，可聽到他悲慘的過去，都唏噓不已。這樣地環境卻能成長成大宋的頂天棟梁，這是何等的不易。難怪他祖母死后，他差點發瘋。
石堅說：“在臣的幼年時期，除了祖母，就等于沒有親人。后為承蒙先帝與太后對臣百般優柔，臣年幼，做了許多荒唐事，也全是先帝和太后幫助臣遮風擋雨。”
然后他拍了拍自己身上地官服說道：“于是就有了十二歲的太子賓客。這么小的太子賓客。于是就有了十五歲的少師、工部尚書、中書侍郎。這么小的少師、工部尚書、中書侍郎。于是就有了十六歲的參知政事。這么小的參知政事。”
他說話的語氣有點傷感，有的溫馨，大殿里寂靜一片，只看著他一人在說話。一縷陽光灑進來，照在他身上，他雙目微閉，似沉浸于回憶之中，語氣越說也越柔和：“因此臣不敬，在臣的心目中，太后與先帝是君，也是臣地父母。臣一直感謝不盡，不知道怎樣才能回報先帝與太后地恩情，只有用這一生來為趙氏打下一個強大繁榮的江山，用我地生命來讓這江山里的每一個子民過上安居樂業地生活。”
說到這里，他趴下身體，“咚咚”地跪了三個響頭。
劉娥雖然心機深沉，可終不是鐵血的武則天，無論在這個世界還是在原來的歷史上，她還是有著慈悲心，對老百姓也很關愛。石堅這句話終于觸動了她心中的母愛，她在簾后急忙說：“石愛卿，快起來。”
呂夷簡和其他幾個大臣相視一眼，都是苦笑，就憑石堅今天唱的這出悲情戲，無論他是真還是假，以后在劉娥心目中的地位就不會低。
石堅站起來，又說道：“我知道朝中有人對臣反對。這沒關系，本來朝堂就允許有不同的聲音，相反成了一言堂，這不是一件好事。就是臣再怎么得到太后與圣上的寵愛，這個頭也不能開。”
說到這里，他突然將聲音增大。說：“李氏一族深受太祖、太宗、先帝以及圣上皇太后優柔相待，可是賊子狼心狗肺，為了他們的野心，使我朝多少家庭妻離子散。可是即使是臣用盡全力，也不可能一個月兩個月就能將李氏全部消滅。也許要一年，也許要兩年三年，才能將西北邊患解決。”
聽到這里，眾位大臣又是滋滋冒冷氣，只要使李氏父子真心實意向宋朝投誠，他們就開心不已了，還要將他們全部消滅。
石堅沒有理睬他們臉上的表情，繼續說道：“這才是我朝走向強大的第一步。”
這句話使得這些大臣們都要抽擺子了。連趙禎在龍椅上都差點摔下來。這才是第一步？那么第二步是什么？消滅遼國？以后再消滅大食、羅馬帝國？將宋朝的龍旗插遍這個大球的每一個角落？
石堅繼續說道：“因此臣還需要朝廷對臣的支持，第一讓臣親自主持西北戰事。第二答應臣要求的將士。第三也要給臣人力物力的支持。當然這也是暫時的。等到一定地步，就不需要朝廷供應，自會有經費來源。最后一點最重要。臣不想朝廷變成一言堂。可是此舉事關朝廷命運，在西夏未滅之前，臣希望在西北戰事只能聽到一種聲音。這才臣才能百分之百有把握將西夏消滅。”
諸大臣才知道他剛才說那么多話的目的，就是表明自己沒有野心，讓他在西北放手去做。
這也是他今天亮出的第三劍。