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州城里有許多人家張燈結彩，一個個燈籠使得大街小五顏六色的光芒。/天空中一道道煙花放起，瞬間落下，又有一道道煙花升起。將夜空里變得魄麗多姿，經久不息。
石堅附在城墻上，癡癡地看著這夜景，他的腦海里卻是浮現出那行寫得有些笨拙，卻又工整的小字：煙花放于夜空，驚艷照于萬里，豈求輝映于日出而齊？
還有那兩句重復的：妾想訴之！妾想訴之！如同一道道驚雷在他腦海里轟炸。他感到深深的自責，如果當時自己只要緊緊地追問，那有后來的事情生。什么狗屁私隱，自己也不是前世，那有什么尊重私隱可言。
看著這一道道煙花璀璨地在夜空里燃放，他又想到賀媛跟在自己的身邊三年多的時間，沒有任何要求，而自己只陪她渡過一個元宵節，而且以后都有可能，再也不能陪她渡過元宵節了。
石堅就心如刀絞。這個女孩子為了自己，背叛了天理教，背叛了遼國，背叛了西夏。這些國家與勢力，就是自己與朝廷都為之頭痛的。她一個小小的弱女子，如何抵擋。這天下雖大，可還有什么地方讓她可去！越是沒有她的音訊，石堅心中越是感到不安。難道她已經遇害了嗎？石堅有時候心中都生起了這種不妙的想法。
他望著夜空，在璀璨的煙花背后，夜空中星星在幽深的夜幕里眨著神秘的眼睛。夜空蒼邃而又深遠，仿佛里面藏著無數可怕的怪物。他在想，賀媛已經離去了一個多月，現在的天氣正是一年中最寒冷的時候，她現在還好嗎？
他又現出那天她無比倚戀地對他說：“好好愛我這一次吧。”
他的心感到很痛很痛，都有一些晶瑩剔透的淚花兒在眼睛里閃動。
這時候一只溫暖而又松軟地小手，輕輕握住他扶在城墻上，被外面空氣凍得有些冰涼的大手。石堅回頭，卻是趙蓉關切地望著他，眼光里充滿了無比的溫柔與深情。
或許知道石堅的心情不好受，也陪伴他們一道到城樓上觀看煙火的申義彬說道：“石大人，看到今天這景色，我想到了你寫給先帝地詞作。北國風光，千里冰封，萬里雪飄，望長城內外，惟余莽莽，大河上下，頓失滔滔。這大詞。特別是江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。我還想到了石大人的一句話，光是朝廷富余，如果不修武政，對異族進行震攝，國家還是不得安寧，人民還是生活在危險中。如果不是我們再三將西夏打敗，也沒有來今天延州城的歡樂。”
說到這里。他還用手撫摸著城墻。那是上次延州保衛戰。在交戰中損毀地一個痕跡。通過這些痕跡還可以依稀能想像當時地交戰地激烈情形。申義彬說道：“這份歡樂是用無數勇士地鮮血換來地。”
又說道：“也幸好當時地延州城墻高大。否則真地讓元昊將這個城市占領。不說后面我們想要收回來是無比地麻煩。就是收回來。延州也不知道會有多少百姓被元昊屠殺。”
申義彬地話終于將石堅從浮想中喚回來。石堅只是搖頭。他說道：“只要君王內修仁德。對百姓仁愛。對外修武德。使異族害怕不敢有所異動。何必要這城墻。或就如吳起所說。國家不在于地險。而在于君主之德。只要國家強大到一定地步。君王克守自己地本份。就是沒有這城墻又何妨？這才是我追求地目標。”
石堅所說地是魏武候與吳起一起乘船順西河而下。船到中流。武侯說：“美哉乎山河之固。此魏國之寶也吳起對他說：“國家最寶貴地是君主地德行。而不在于地形地險要果君主不講德行。就是一條船中地人也都會成為敵國地人。”
其實連石堅自己也知道這是何等地艱難。他現在最實際地愿望。也是他最大地愿望就是將北方地游牧民族全部解決。然后教導他們從馬背上下來。從事農耕。這樣宋朝才永無大患。憑借宋朝后期幾個皇帝。雖然不能說是雄才武略。但總地來說不算昏君。那么宋朝憑借著現在領先于世界上所有國家地科技文明。會雄霸于世界無數年。當然。他還有一個愿望。就是將東邊地那個島國和南邊地那個阿三。要徹底地抹掉。當時申義彬聽到他用了一個抹字。都不知道他地仇恨從何而來。憑良心說。那個小島國對中國一直很尊敬。經常派使到宋朝來孝敬。可石堅提起西夏與契丹。只用了改造一詞。卻對他們用了抹字。這個抹字帶著多少殺氣。
不過這目標也要許多年才能實現。慢慢來吧。憑借現在地社會制度。封建正是達到最地時候。如果搞什么民主。那還不如直接叫中國回到戰國年代算了。因此他也從來就沒有打算過挑戰趙家地皇權。反正天下總要有一個人做皇帝。況且小趙禎還做得不錯。
他轉過頭來問申義彬：“你猜，元昊現在是什么想法？”
申義彬苦笑，說：“石大人，不是元昊是什么想法，現在最關健的是你有什么想法。”
他意思是石堅現在因為賀媛的失蹤，心思大亂，許多舉止，暴燥過急。象這一次，本來說好的，現在暫且不要動彈。等到元昊到了最困窘的時候，一舉將西夏拿下。石堅還舉了一個溫水煮青蛙的例子，說明現在讓元昊看到朝廷沒有出兵的打算，讓他還抱著能將局面解開的希望，然后使他越陷越深。他還說了吳起的一句話：天下戰國，五勝禍，四勝弊，三勝霸，二勝王，一勝帝。
意思是經常輕率動戰爭，就會耗費大量人力物力，從而使人民疲弊不堪，國家貧弱，而且會招來禍患。因此，多次動戰爭而取得天下的少，亡國的多。這句話大家都明白，孫子也說：“兵，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”晚一些的孫曾說：“樂兵（好戰）亡，而利勝（貪圖勝利）辱。兵非所樂也，
所利也。”
三個人在這上面的見解幾乎完且一致。
石堅所說的戰爭能夠賺錢，固然是他生財有道。可也要代價小，如果象夏竦這樣蠻干，不但與他的生財之道有所違背，就是不違背，也是入不支出。
可現在的石堅一系列動作，看似如雷霆萬鈞，但已經在與原來地計劃走向相反的道路，甚至有可能逼得元昊狗急跳墻。這樣真正是得不償失。可當時石堅在怒火之中，就連范仲淹和趙蓉都勸不住，況且是他。
今天趙蓉她們央求石堅陪著她們來到城樓上看煙花。現在石堅失去了賀媛，更加對這幾個女子痛惜，也應充了。申義彬明著跟來陪他們一道，可實際上就是準備找機會勸說的。
石堅反問道：“我問你，你看我能不能帶兵沖鋒陷陣，或說象狄青那樣，不但指揮上精通，就是到了敵人也是萬人敵？”
申義彬搖搖頭。石堅看似在襲擊興慶時也帶著士兵沖在前面，在雅布賴山再次沖鋒。可那時候確實需要石堅為士兵鼓舞勇氣。一旦不能迅速將敵人消滅，將會立即進入危險。并且還是出其不意地殺入的。同時他身邊還有小手槍，旁邊還有護衛保護著他的身側。
但石堅地身手也許比普通士兵要強得多，可比起勇將來還差得很遠，更不要說和狄青相比。如果兩軍正面交鋒，申義彬可不敢冒著危險，讓石堅沖在前面。就是那飛來的箭矢也會讓石堅處在極端的危險狀態中。
石堅所善長的也是他的智慧。因此申義彬搖頭。
石堅又說道：“其實你也不用搖頭。我也知道我的長處是什么？在西夏地時候，我是出于無奈。一般情況下，我不會揚短避長的。可是你也知道我的弱點。我的親人少，因此我不想身邊的親人遭到任何地傷害。象這次賀媛的事，我的心就很亂了。如果每一個對手都這樣做，我的顧忌就會更多。并且我心一亂腦子就亂了，我還有什么長處可言？而且從我祖母去世，我就在心中誓，不準任何人傷害我的任何一個親人，否則我將加輩地報復！”
申義彬聽了明白他的意思了，石堅是通過這次的大張旗鼓，告訴天下所有地人，不要打他身邊親人的主意，否則下場會更遭。可以想像現在還不知道賀媛是生是死，如果被某一方殺害了，石堅的報復還要瘋狂。同時，他也利用這次的瘋狂，將他這個缺點掩蓋起來。
確實，某一種意義上來講，被人抓住尾巴的石堅，與這次會打亂整個戰術，還要危害得多。
申義彬只好默然無語。
只有石堅身邊地幾個女子聽了石堅的話，一個個激動地圍在石堅身邊。到現在為止，她們才知道石堅是多么地在乎她們，只是石堅沒有用言語向她們表達。
石堅又說道：“放心，我雖然在瘋，可沒有到狂暈了頭地地步。快有快的打法，慢有慢地妙處。而且賀媛的信，也讓我感到一股巨大地危機，就要來臨。或說這次天理教也許就在這幾年舉事，而且規模超乎我們的想像。因此我不想再拖下去。等會，你跟我一道到我家中，我將計劃給你看，順便幫助我補充一下。”
申義彬聽了這話，才吃下一顆定心丸，他還就怕是石堅瘋到了狂，那可就大事不好了。
在西夏皇宮。可沒有延州那么熱鬧。
甚至整個興慶府也沒有感受到元宵節的歡樂。
第二次石堅進入興慶時，大多數興慶城里的民眾怕遭到元昊的報復，紛紛拿著石堅公開放的錢物，離開了興慶，逃向宋朝，尋找生機。結果許多人讓元昊抓回來，做了凄慘的奴隸，還有許多人死在半路上。只有少數人終于來到了他們心目中的樂土，實際上也沒有讓他們失望，比起西夏這幾年的生活，他們在宋朝的生活，確實讓他們感到生活在天堂一般。特別是其中許多匠人，立即得到各個商團還有官府的重金聘請。
而且他們臨走時，還把自己的房屋都燒了，以誓決心。于是興慶到處是一片瓦礫。結果是元昊手中也沒有錢了，就是有錢，也不是一日之工能夠重建的。況且房屋修好，也沒有人來住。于是興慶成了除被曹瑋一把火成灰礫的靈州外，西夏第二凄慘城市。到處都是廢墟。現在元昊都不想出宮了，一出宮，他就想吐血。
皇宮也好不了多少，也象一個難民營。只是比外面稍微好一點而已。若大地空曠城市，后來被因為沒有糧食逃出來的難民所霸占。他們搭起了一個個簡陋的小屋。元昊也沒有管他們，這些人既然被他安置在興慶，都是他的親近部族，元昊還偶爾放一下救濟糧。
當然城中還是有一些富戶，可現在這種狀況，他們就是有能力，也不敢放煙花，來歡樂，不然會被那些憤怒的難民把他們撕吃了。于是，在這歡樂地節日里，興慶府一片靜悄悄，就象一個死城一般。
元昊當然不能坐以待斃。今天他將所有重臣喊來，湊了一些僅有的物資，辦了一頓還算隆重的宴席，讓他們草草地感受一下元宵節的歡樂。
另外他還借著這次機會，商量下一步的打算。
不過他看到野利仁榮進來，還是氣憤地看了他一眼，就是他出的什么餿主意，搞出什么三殺，什么殺也沒有起作用。結果把那個石堅逼得象一只瘋狗一樣。還有吳昊，說什么美人計，結果周瑜用計，陪了夫人又折兵。幸好他讓石堅殺了，否則元昊現在都能將他地皮剝了。
野利仁榮也是心中嘆息。元昊對他的怨氣，他怎能不知，第一次刺殺，野利仁榮就根本沒有打算成功。他的希望是放在第二次刺殺上。可沒有想到那個女子身份是如此的復雜，他還以為她是一個西夏人。結果她寧肯逃離石堅身邊，也沒有執行他的計劃。
看到元昊皺著眉頭，張元說道：“陛下，現在這樣也好。”
眾人聽了
這樣都到了山窮水盡，并且還不是疑無路，而是到了路地地步，怎能說還好？
元昊說道：“為什么？你且說來。”
張元說道：“恕臣斗膽，不這樣，我們大家都還抱著幻想，結果讓這處境慢慢惡化下去，最后我們等到宋遼兩國出兵的時候，就是想打主意，也來不及了。”
“朕也知道，可現在怎么辦？”
張元說道：“現在臣有三策，看陛下可取那一策。”
聽了他的話，眾人都是懷疑。野利仁榮有三殺，結果殺沒有殺成，卻越殺越壞。他有什么三策，不搞到最后越策越壞。
“你且說來。”元昊也在懷疑，可有總比沒有強。
張元說道：“上策就是野利大人，上次也說過。但臣在這里作一個補充。先隱藏于山地，是不可行的。因為現在與當時我們大夏不一樣。
那時宋朝對待我們夏族各部苛刻，如環慶路部署張凝領兵自白豹鎮入蕃界，焚帳族二百余，斬五千級，降九百余人，毀芻糧八萬，獲牛、羊、器甲二萬（《長編咸平五年正月丁酉），他們不把我們夏族各部當作人看。所以各族主動配合我們大夏祖皇出兵。可現在我們大夏因為用兵失誤，特別是遼國這一次出兵更是使河套沒有收成，雪上加霜。但是石堅在陜西實施的那一套虛偽的政策，是吸引了我們一些不明勢理的部族地心。我們如果躲進深山，都有可能被一些貪圖宋朝重賞的部族出賣。因此，我們只有走，而且離宋朝越遠越好。據臣猜測，我們西夏只是那個石堅伸出來的第一刀，接下來是回鶻各族，甚至連大食都不能幸免。我們只有向西，到達宋朝兵力達不到的地方，才能尋找一塊安樂的土地。如那歐洲，據說哪里地國家小，憑借我們強大的兵力，和士兵地勇敢，不難找不到了片樂土。”
元昊頭直搖，就是回鶻人的地盤他都不愿去，況且達幾萬里之遠地歐洲，還有各部族聽到他們去歐洲，有幾個愿意伴隨？
張元一聲嘆息，他就知道這結果。他頓了頓，又說道：“那么只有中策。現在陛下舉國真正投降宋朝，這將為宋朝少犧牲許多士兵，我想也會得一個善終。至少能夠做一個安樂公。”
聽了他的話，許多大臣都欣然意會地相會看了一眼。當年投降宋朝地南唐，吳越等國家，這些國家的大臣還繼續得到宋朝的任用。如果元昊采取這條策略，他們也可以保留住榮華富貴。
元昊恚道：“你難道想我學李？”
張元心想：我的陛下啊，此一時，彼一時。那時候是宋太宗執政，他可是連哥哥都干掉的主，況且那個李一天到晚寫什么碉欄玉砌應猶在，只是朱顏改。不殺他殺誰？現在這個老太后還是很仁慈的，聽說那個小皇帝也不錯。只要元昊沒有反心，相信一條性命還可以保住的。
但他知道這個元昊是一個雄才大略的人，他寧可頭，也不愿做鳳尾。
于是他說：“那么就只有下策了。”
“且說。”
“下策就是現在契丹與宋兩國聯兵，看似聲勢更大，但兩國都是面和心不和的主。還有那個契丹的瑤慧郡主也不是個善岔兒。”
聽到這里，西夏的幾個大臣中聰明的，如掌管兵馬的成克成、賞都臥、如定多多馬、竇惟吉，還有幾個謀臣眼睛都是一亮。不過隨著黯然下去，在這兩個人面前玩心眼，難度可是不小。
張元繼續說道：“石堅和我們來了一個陽謀，我們也可以和他來一個陽謀。”
“快說。”元昊這才打起了精神。什么叫陽謀，就是明知道這是一個圈套，你還不得不上當。現在元昊也知道國家衰落，憑硬拼，也也不可能有上次在賀蘭山外大敗契丹的功業了。而且那個石堅可不是遼興宗，不可能上這個當的。
張元說道：“陛下，現在我們都知道兩國瓜分我們的地方了。”
眾人都點頭。而且這消息還是石堅有意放出，那意思是叫河套的西夏人快逃，這樣契丹只有得到一個空空如也的河套。同樣，他們得到消息后，也迅速地印證。當然擺在桌面上，遼與宋都不會向元昊承認的。
張元又說道：“現在我們將各部轉移到甘肅瓜沙等州，餓了就去襲擊回鶻人，以此來就食。然后在宋與遼國進攻我們大夏時，阻住宋朝進入銀川平原，放契丹人進來。我們再退向涼州以西，憑借河西夏走廊狹窄，是一道長長的天險，也好守住我們殘余的土地。”
成克成聽了眼睛一亮，他說道：“我明白了，這樣一來，契丹得到了豐裕的銀川平原，自然不肯放手。可協議中，這片地方卻是宋朝的。這樣一來，兩國必然互相爭執，最后非得生戰爭。這樣我們就伺機而乘。”
張元點頭稱是。
元昊也是一拍桌子，說道：“就是這條計策了。這才是真正的上策，張愛卿，多謝你了。”
然而野利仁榮卻十分地懷疑，真是好計策么？真是好計策，為什么張元將他放在下策上？可是他自己想想，這條計策也是歹毒之極，如果契丹人得到了銀川平原，肯放手，那才怪。石堅同樣也不可能計算了這么多年，為他人作嫁。這確實是一條陽謀，一點也不亞于石堅的那三殺。
他向張元看去，卻看到張元眼睛里也閃過一絲迷茫。這讓野利仁榮更加感到不安。
他這才想起，那個石堅是一個善于創造奇跡的人，也許對于別人來說，是可解之題，可是對于他來說，卻可以將計就計，反而化為自己的優勢。
只是自己想不出破解張元這條計策的方法罷了。
ps：馬上就要殲滅元昊了，這次可不是捉放曹，是真正的活捉。有