八月晌午的日頭仍舊毒辣得緊，長相秀雅的宮女秀妍正跪在殿外的驕陽之下，額頭滿是汗珠，眼眸微顫，惶恐憂懼得臉色都煞白了。
這時候，大宮女素雨從殿中走了出來，板著一張不近人情的臉，冷冷道：“三等宮女秀妍，屢出紕漏，立刻押送慎刑司，發還內務府，永不錄用！！”
素雨的語氣里帶著火藥味兒，頗具迫人聲勢，然而再有氣勢再怒火沖沖，這懲罰在宮里著實算不得太重的處罰。
秀妍懸著一顆心終于落下了，她喜極而泣，連忙咚咚磕了兩個頭：“多謝娘娘不殺之恩！”
這秀妍一早就被啟祥宮給收買了，作為一個三等粗使宮女，能做的無非就是打探消息加以傳遞，直到日前，鈕祜祿貴人派人叫她趁上夜的時候，偷走那株紅花鳳仙上花朵，說是想用來染指甲。
秀妍本不敢盜竊，但瞧著無論是小主是還打理花木的濃云，對那兩柱鳳仙都不怎么上心的樣子，而鈕祜祿貴人又一下子給了十兩賞銀。秀妍按捺不住，終究還是下手了。
秀妍做得雖然隱蔽，但鳳仙花的花瓣色濃宜沾手，秀妍雖事后清洗過，但手心還是殘留了紅印子，便被眼尖唐印給察覺了，報給首領太監王以誠，王以誠再一審問，心理素質不佳的秀妍當即就露出了馬腳。
姚佳欣正歪在里頭的貴妃榻上，聽見感謝不殺之恩，不由嘴角抽搐了兩下。
她想起了在大學的日子，就經常被宿舍里那群小妮子打趣：謝室友不殺之恩！
麻蛋！給室友投毒的又不是姚某某！乃們不要張冠李戴好伐？
姚佳欣真是厭惡透了加薪和加爵。
乃們真是害人不淺！害得老娘一整個大學耳根子都沒清凈過！
所以，她最討厭被人感謝不殺之恩了！
姚佳欣磨了磨牙齒，她不應該給秀妍這份恩典！宰了多好！
不過素雨還算麻利，很快就安排了青壯太監把秀妍押出了永壽宮，而后，素雨看了一眼戰戰兢兢等處置的濃云，不由嘆了口氣。
永壽宮一干花木都是濃云負責管理，秀妍等蒔花宮女也是濃云手底下的人，這可是極大的失職！
“你還是自己主動請罪吧。”素雨氣哼哼道。若不是濃云照看花木不利，小主也不會險些被陷害了！
濃云眼圈紅紅的，又是愧悔又是惶恐，“素雨姐姐，我不怕挨罵挨打，就怕娘娘不要我了。”說著，濃云嘴巴一扁，就嗚嗚苦了起來。
素雨氣得狠狠瞪了濃云一眼：“你還好意思哭！給我閉上嘴！！”
濃郁被素雨兇殘的申斥嚇得身子一縮，可憐兮兮的。
“跟我進殿請罪！”素雨沒好氣地道。
殿外的聲音姚佳欣都聽得真真，其實她真沒打算處置濃云，畢竟世上沒有千日防賊的道理。濃云雖伶俐，畢竟年紀小了點，不夠謹慎周全也是有的。
只是如今看來，她若不處置濃云，怕是不足以警告上下。做主子的，就是要恩威并施，她一直以來恩給的足足的，唯獨缺了威儀。
因此看著濃云縮成一團跪在地上，姚佳欣臉色前所未有的刻板，“即日起，永壽宮的花木交由太監唐印管理，至于你——降為三等宮女、罰俸半年！”
從一等大宮女一下子發落成最低等的三等粗使，粗使的宮女無傳召，是連殿門都不許進的！這個懲罰也算不輕了。
濃云劫后余生般松了口氣，連忙磕頭道：“奴才領罰！謝娘娘恩典！”
“下去吧！”姚佳欣淡淡道。
濃云年紀太小，當初她就不該提拔成一等大宮女，應該叫她在二等宮女位子上多磨練幾年才是。不過如今亡羊補牢，也不算太晚，先叫濃云當個一年半載的三等宮女，再尋機會提拔成二等的，一等宮女的位置她是不會再輕易給任何人了。起碼得是素雨這樣的，忠心謹慎、伶俐周全的才行。
且說濃云雖貶為粗使宮女，連殿門都進不得，但畢竟是跟著娘娘從咸福宮一路伺候過來的。又有大宮女素雨、傳膳楊公公以及小柳公公照拂，倒也無人敢為難她。只是活計到底辛苦，不消幾日便黑瘦了。
而玉綴玉蝶玉露玉扇這四個二等宮女最近都十分殷勤，不但服侍得格外妥帖，對首領太監王以誠和大宮女素雨都很是巴結——這明顯是瞧見一等宮女的位置空出來一個，都削尖了腦門想往上爬呢！
只可惜素雨不假辭色，很是不喜歡這種鉆營。
直到姚佳欣看出端倪，并發話：“永壽宮大宮女有素雨一個就夠了！”
如此，玉字輩宮女熄了心思，卻把素雨給激動得不行，整天跟打了雞血似的。讓姚佳欣好生無語。
這一日，素雨附耳稟報：“小主，那個秀妍被發還內務府之后，便染了風寒，昨兒夜里沒了。”
果然是不肯留下活口啊。
鈕祜祿貴人被幽禁啟祥宮，宛若置身冷宮，自是沒那個本事把手伸到內務府。因此，要了秀妍小命的，無疑是那位素日里端莊又賢德的皇后娘娘。
姚佳欣哂笑不語。
“再過兩日便是中秋節了，別忘了提前把吉服取出來熨燙熏香。”姚佳欣對素雨提醒道。
“娘娘請放心，奴才都記在心里呢。”素雨精神勃勃道。
姚佳欣松了松雪白脖頸上的龍華，困倦地打了個呵欠。
素雨笑道：“娘娘昨兒天一黑就躺下了，怎么這會子又犯困了？可是昨夜睡得不安穩？”
姚佳欣擺手，“那倒不曾。”她是二師兄投的胎好伐，怎么可能睡不好？
素雨略一忖，笑道：“春困秋乏，可見是有些道理的。”
何止春秋困乏？她一年四季都困乏……
只是最近大約是氣候太過溫暖宜人，陽光透過支摘窗落在身上，格外叫人昏昏欲睡。
“那奴才扶您去里頭歇會兒吧。”素雨忙道。
姚佳欣擺了擺手：“我今日的字帖還沒臨完呢，先寫完了再說吧。”
素雨不多言，立刻扶著她去了書房，鋪紙磨墨。姚佳欣強打著精神，一步一畫照著臨摹衛夫人簪花小楷。
如此寫了半個時辰才終于完工，姚佳欣伸了個懶腰，“寫完了，終于可以午睡了！”
素雨看著那幾張字，欲言又止，良久，她還是說出了口：“娘娘，您今日寫得字可不如往日里……”
素雨話說道一般，赫然看到自家娘娘已經趴在了書桌上，雙眸閉合，呼吸均勻。
素雨：……