雍正五年十月初十，是個寒風凜冽的日子。
四嬪二貴人準時來到了鏤月開云請安，俱穿著符合品級的吉服袍，襟佩佛珠，端莊大氣。貴人的吉服品制略低些，年貴人穿了一身淺碧色緞繡博古花紋吉服袍，顯得青嫩明快些，而郭貴人則穿了一身竹綠色八團喜相逢袍，顏色紋飾都有些老氣。
而嬪位便可享用秋香色吉服袍，秋香色是一種偏綠些的黃色，繡紋可以是各種吉祥紋、花卉紋，若繡龍紋則團數與尺寸都有嚴格規定。上了妃位才可享用金黃色，而明黃色只有皇后與皇貴妃才可上身。
因此四嬪所穿俱是秋香色四團龍紋袍，有的頭上直接帶吉冠、有的帶一頂鈿子，也有的梳兩把頭，不一而足。吉服的穿著和搭配，不似朝服與嚴格標準的規定，很大程度上可以自由選擇和搭配。
而皇后今日則穿了一件端莊大氣的緙絲石青色八團夔鳳吉服褂子，脖子上還帶了一圍赤金嵌東珠龍鳳紋項圈，頭戴金累絲鳳凰銜珠鈿子，金燦燦，奢華無比。但重量就……
看著底下端范行禮的四嬪二貴人，端莊的皇后娘娘臉色鐵青了。
“貴妃向來勤勉，怎的今日來遲了？”皇后強忍著憤怒，但聲音已經難以抑制地透出咬牙切齒的意味。
寧嬪微微一笑，上前一步，蹲了蹲身子，“啟稟皇后娘娘，貴妃姐姐剛剛診出有孕，胎像不穩，太醫說，當靜心養胎。”
皇后憤怒的眼睛打量著寧嬪：“是貴妃讓你來稟報這些話的？！”
寧嬪笑容更加燦爛：“貴妃娘娘剛剛遇喜，這幾日一直閉門養胎，并未接見嬪妾等人。”
聽了這番話，皇后的臉色更加難看了。
齊嬪不由“噗嗤”笑了，“皇后娘娘想來賢惠，該不會是想讓胎還沒坐穩的貴妃頂著初晨寒風前來請安吧？！”
齊嬪這一嘲諷，只叫皇后更加怒不可遏：“她若身子不適，需要養胎！也該向本宮來請示才對！”
裕嬪見皇后怒容駭人，急忙欠身解釋道：“皇后娘娘息怒，貴妃娘娘上回來請安的時候，就有些倦怠的樣子。想來今兒身子十分不適，這才未能前來請安。”
懋嬪見狀，也忙跟著附和：“是啊，貴妃娘娘上一次有孕的時候，皇后娘娘不也是免了她的請安么。”
底下四嬪的眾口一詞偏向貴妃，直叫皇后胸口一陣猛烈起伏，她眼前一黑，氣得險些暈厥過去！
前一刻還怒不可遏的皇后，神色一愣，心口的憤懣便一掃而空，她本能地理了理自己的鬢角和衣襟，連忙叫人扶著起身迎接圣駕。
在場的四嬪二貴人雖心下覺得奇怪，皇上竟然回來看望皇后，但能見到君顏，也是歡喜的。
尤其是年貴人，這幾日她給皇后侍疾，皇后對她雖然和顏悅色，但年貴人總覺得得不償失，萬一惹惱了寧嬪與貴妃可如何是好？而且萬一不小心染了病氣，豈非要耽誤侍寢？
聽到駕臨的消息，年貴人心下一喜。她想起了皇后的昨日的承諾，心中泛起了期待。
“你出身漢軍旗名門，至今卻還只是個貴人，實在是委屈你了。”皇后的話言猶在耳。
皇后更諄諄保證：“若有機會，本宮會為你請封一個嬪位。”
年貴人雖然不明白，皇后為什么要對她這么好，但左不過是想讓她平衡貴妃的恩寵。有了這份承諾，年貴人倒也盡心盡力侍疾。只盼著皇后美言幾句，好歹讓她封個嬪位，起碼逃離寧嬪的掌控。至于平衡貴妃什么的，年貴人實在沒有信心。
“皇上萬福金安！”皇后領著眾人迎接圣駕。
禛才下了早朝，身上穿著一件靛青色暗紋袍，隨意一抬手，道了一句“免禮”。
在蕙纕的攙扶下，皇后才勉強站起身來，那濃厚的脂粉遮掩住了底下暗沉蠟黃的膚色，讓皇后顯得氣色并不算太糟糕。
皇后笑容燦爛，這一笑，眼角滿是皺紋，“多謝皇上來看望臣妾，臣妾自來了園子，又有年貴人悉心侍奉，身子已經好多了。”
禛眼皮抬了抬，皇后的身子好多了？才怪！吃著那種藥，皇后的身體只會比在紫禁城更糟糕！
“是嗎？”禛語氣淡漠，臉上沒有絲毫情緒。
皇后忙點頭：“年貴人雖然年輕，但細心又有耐心，有這樣的嬪妃服侍皇上，臣妾很放心。”
禛冷笑，就算你放心，朕還沒完全放心年氏呢！
年貴人臉一紅，連忙屈膝自謙道：“皇后娘娘過獎了，婢妾也只是盡嬪妃的本分罷了。”
皇后若有所指道：“懂得安守嬪妃本分，已經是很難得了！”——這宮里已經有太多不守本分之輩了！
底下的寧嬪忍不住嗤笑，皇后的話簡直就是笑話！若年氏都守本分，那她簡直就是圣人菩薩了！！
禛也蹙了蹙眉，年氏如今的確是安分乖順了許多，但曾經的年氏……可真真叫朕頭疼！這一切都是寧嬪的功勞啊。
皇后微笑著看了年貴人一眼，朝著皇帝福了福身子，“皇上，年貴人好歹是湖廣總督之女，貴人的位份本就有些低了。她如今又盡心侍奉臣妾，舉止也溫婉有禮，臣妾想請皇上晉年貴人為嬪。”
這番話說出口，年貴人心中忍不住激動了起來，皇上會答應嗎？！皇后雖然不得寵，但好歹是中宮啊！
聽到這番話，寧嬪暗暗咬牙切齒，年氏這賤蹄子也配封嬪，也配與她平起平坐？！
在場的齊嬪、裕嬪、懋嬪三人臉色也俱是有些不佳，是啊，除了皇后，有誰是希望年氏晉位呢？
禛沉吟了片刻，“這事兒，朕考慮一下。”
聽了這話，年貴人有些失落，又有些抱有希冀，她連忙道：“臣妾入宮未久，資歷不足。不敢當皇上、皇后娘娘這般抬愛。”說著，年貴人恭恭敬敬屈膝，眼瞼垂下，臉上盡是落寞。
見年氏如此規矩的樣子，禛心下有些猶豫，年氏之前雖然有斑斑劣跡，但如今的確改正了。再則……想到前世夭折的子女們……
禛微微嘆了口氣。恬兒那么愛吃醋，如今又懷了身孕，還是得問問她的意思才行。