這注定不是平靜的一個夜晚。
窗外，還是暴雨不絕。
雨水如那數之不盡的利箭射在地面上，水花水濺，噼啪作響，就如同君然此刻的心情一般，激蕩不已。
“……阿然，這個時候，蒲國大軍已經快到北燕后方。”
封炎隨意地捏著一根竹筷，指向了兩人之間的沙盤，聲音清亮明凈。
這個沙盤上插著三種顏色的旗子，黑旗、白旗和紅旗，除此之外，還有一些線條畫出了山脈、河流以及城池的輪廓。
君然順著封炎手里的筷子看向了那片如火焰般的紅色小旗子，紅旗倒映在他幽深的眸子像是燃著兩簇火焰似的，明亮奪目。
他只覺得渾身的血液似乎要沸騰起來，胸口一片滾燙。
他早就知道自己此次去北境兇險萬分，卻不曾想到除了火銃營外，封炎竟然還得到了來自蒲國的援兵。
想起封炎在兩年前曾經去了一趟蒲國，君然看著封炎的眼神就有些復雜。封炎的“準備”恐怕比自己所預想得還要周全，還要穩妥……
如此，這一戰的勝算又多了兩分！
封炎手里的那根筷子在那些紅旗之間短暫地停留片刻后，漸漸東移，指向了代表北境靈武城與涇原城的那塊區域。
“如果我們的推斷沒錯的話，北境那邊十有八九是出了什么問題……”
封炎的薄唇微抿了一下，神情冷冽如冰，語調不緊不慢，說是推斷，但語氣卻十分肯定。
屋子里的空氣也隨這句話凝結起來，君然的拳頭緊緊地握在一起。
封炎抬眼對上了君然的眼睛，叮囑道：“阿然，你去了北境后，千萬不能掉以輕心。”
“我這邊新得到了密報，北燕大軍在攻下涇原城后，已經連著又攻下了攸戈城，等蘇尼城和多倫城被破，那么北境就會徹底淪陷……”
那么接下來，就是北燕大軍直入中原了。
最后那句話哪怕是封炎沒說出口，君然也是心知肚明，眸色微凝。
君然的目光在代表北境靈武城與涇原城的那塊區域停留許久，瞳孔的亮光閃了閃，露出些許沉吟之色，推測道：“阿炎，你說……北境的‘問題’會不會和三皇子有關？”
這個時機實在是太巧了，三皇子剛去了一趟北境，這才一回來，涇原城就淪陷敵手，讓人不得不多想。
“可能是，可能不是。”封炎的唇邊勾出一抹淡淡的冷笑，“這件事，我一定會查清楚，但不管怎么樣，北燕來勢洶洶，你務必要一切小心。”
君然定定地看著封炎的眼睛，頷首道：“我明白。”
“嘩嘩嘩……”
雨還在越下越大，大雨瘋狂地從天而降，這場雨仿佛沒有盡頭般，雨聲一下子就把君然的話尾吞沒。
君然唇角輕微上揚，與封炎相視一笑。
“阿然，這個給你。”封炎從懷中摸出一塊刻著火焰紋的令牌，放到君然跟前，“這是火銃營的統領令牌，我會在近日再送三千桿火銃和彈藥過去北境。”
君然鄭重地接過了那塊令牌，對著封炎抱拳，目光灼灼。
此刻的他就仿佛一把出鞘的利劍，銳氣四射。
封炎微微一笑，拿著手里的那根筷子隨意地把那個沙盤攪亂了，三色旗子全數倒了下去。
這時，外面的雨聲漸漸地小了起來，仿佛一曲樂章在經過高潮后，曲調慢慢緩和下來。
君然靜靜地看著窗外的雨簾，激蕩的心也一點點地冷靜了下來。
他握著手里的令牌，正色問道：“阿炎，為什么要更改計劃？”
君然平日里嘻嘻哈哈、玩世不恭的臉龐上，此刻收斂了笑意，仿佛變了一個人似的。
封炎自己給自己倒了杯水酒，看著杯中的酒水，不答反問：“如果我現在逼宮換君，大盛會怎么樣？”
君然雙目微瞠，眸子里變得極為復雜，一下子就想明白了封炎的顧忌。
他是聰明人，對于大盛如今的困境自是一清二楚，所謂的盛世不過是水月鏡花，真實的大盛早就搖搖欲墜，大廈將傾……
這個時候任何來自內部的分裂，只會讓大盛變得更加脆弱……
封炎想要保大盛。
所以，封炎選擇了一條對大盛最好的路。
君然看著封炎的眼神變得更加深邃。
說句實話，封炎的選擇也讓他很驚訝，明明封炎和安平長公主殿下為了這一天已經等了十八年了，明明一切也都準備妥當……
可是為了大局，封炎他竟然能果斷地調整原本的計劃，說推遲就推遲，即便那關系到天子之位。
君然表面平靜，心臟不禁砰砰地加快，深深地凝視著與他相距不到三尺的封炎。
眼前這個一度讓他覺得陌生的少年此刻又仿佛變得熟悉起來。
封炎還是那個封炎。
那個當年與他在北境軍中出生入死的少年。
君然心中百感交集，好一會兒也說不出話來。
窗外的雨更小了，屋檐落下一滴滴水珠，“滴答滴答”地回響在耳邊。
君然的唇邊浮起一抹冷笑，眸子里更清更亮更銳利。
那個昏君慕建銘懦弱多疑、貪婪揮霍、只知玩弄帝王心術，與封炎相比，他們兩人簡直是一個天上，一個地下。
這樣的封炎，又豈是慕建銘能比的！
“啪！”
君然忽然隨開了手里的折扇，漫不經心地扇動著。
一下又一下。
扇子之間，他原本緊繃的身子也放松下來，又變回了平日里那個總是帶著幾分玩世不恭的君然，笑意淺淺。
“北境那邊，你放心。”君然唇畔的笑意更深，多了幾分自信與張揚，銳氣四射，仿佛在宣誓著什么一般。
這樣的封炎，一定能當起這個大盛！
君然的心口更熱了，血脈僨張，眸子里閃著如烈日般的光彩。
只要他們擋住了北燕，大盛沒有后顧之憂，那么封炎自然就可以名正言順地登基。
封炎，他一定可以整肅朝綱，讓這個日益腐朽的大盛再重新煥發出生機，讓江山萬民得以休養生息。
君然給自己斟了茶，對著封炎舉杯，就像那仗劍江湖的俠客般，笑得不羈而狂放。
封炎微微一笑，回敬以酒。
北境有君然，他當然放心！
君家的人天生就是將帥，就像是他的大哥薛昭一樣！
“阿炎，今日我以茶代酒，等我來日凱旋，我們再一起喝酒，屆時無醉不休！”君然仰首把杯中的茶水一口飲盡。
封炎舉起酒杯，與他敬了一杯，笑道：“你放心去準備吧，這次一定走的成，最遲五天。”
君然立刻從封炎這句話中品出幾分深意來。
可想而知，朝中那些主和派恐怕是不會乖乖地放他去北境，八仙過海各顯神通，接下來京中怕是有的“熱鬧”了。
然而，兩個年輕人滿不在乎，都笑了，意氣風發。
人擋殺人，佛擋殺佛便是。
“阿然，時候不早，你趕緊回去吧。”封炎笑著拍了拍君然的肩膀又道。
君然“嗯”了一聲，打算起身告辭，可是話到嘴邊，他似乎又遲疑了。靜了兩息，他看著封炎問道：“岑督主……”
說出這三個字的時候，君然的眸子復雜得難以用言語形容。
這大概是這段日子以來，最讓他震驚的一個覺悟了。
若是再早幾個月，有人告訴他，他只會覺得荒謬，可是現在聯想最近發生的這么多事，君然覺得也唯有這個可能了，只有這樣，一切才說得通！
封炎怔了怔，慵懶地勾唇笑了。
一雙鳳眸在燭火的映襯下，瞳孔如寶石般熠熠生輝，目光凌烈。
封炎徐徐地吐出了四個字：
“生死之交。”
云淡風輕，而又鏗鏘有力。
即便是君然早就料到了，可當他親耳聽封炎確認時，心口還是一陣劇烈的起伏。
果然是這樣。
所以，才會有那張調令！
封炎似乎已經從君然的眼神中讀出了他的心思般，唇角翹得更高了。
“所以，阿然，這次你去北境，不會再有后顧之憂。”
“京城中……不會再有人給你拖后腿了！”
封炎的話顯得意味深長。
聯想最近皇帝重病，君然心中一動，感覺心底有什么東西似乎呼之欲出，難道說……
他隱約猜到了某種可能性，瞳孔微縮，跟著也笑了，笑得漫不經意。
他站起身來，對著封炎拱了拱手，“京城就交給你了……”
話音未落，君然的手在窗檻上一撐，如大鵬展翅般飛了出去，身輕如燕。
封炎坐在窗口，目送他的身影消失在濃濃的夜色中。
外面的雨差不多停了，只有那絲絲細雨偶爾隨風飄進屋子里。
風一吹，樹葉就隨性地抖落葉片間的雨滴，如同散了線的珠串般灑落。
雨停了，陰霾散去，夜空中的銀月若隱若現。
封炎抬眼凝視著那不染塵埃的銀月，眼前浮現一張精致可愛的面龐，對著他巧笑倩兮。
蓁蓁。
封炎近乎無聲地念著，心跳隨著這兩個字砰砰加快。
他很想見他的蓁蓁。
自從八月十五北境傳來那道飛鴿傳書的密報后，為了重新布署，這些日子，封炎一直很忙，忙得幾乎每天只睡兩個時辰，自然也沒時間去看看端木緋。
現在，好不容易才把大事都安排好了，可以稍稍停歇了一下，他就很想很想見他的小姑娘，他的蓁蓁。
封炎掏出懷里的懷表看了看時間，才戍時一刻，蓁蓁應該還沒睡……睡了也沒關系，就算看看她睡覺的樣子也好！
他正想著，身隨心動，人已經從窗口飛了出去，輕盈地爬樹攀墻，那些樹枝被他一折騰，又抖落一片細細的雨簾，空氣中彌漫著濃濃的水汽。
“沙沙沙……”
封炎熟練地飛檐走壁，從公主府到端木府的路，他太熟悉了，不知道走過了多少遍，就算是閉著眼睛，他也能走到，然后找到他的蓁蓁。
今天，他的運氣似乎很不錯，她還沒睡下。
封炎看著內室中手執刻刀的少女，笑得越發愉悅了。
是啊，只要遇上他的蓁蓁，他的運氣就出奇得好！
封炎美滋滋地笑了，悄無聲息地從樹上一躍而下。
“阿炎。”
端木緋看到他，放下手里的刻刀，歡快地對他招了招手，仿佛天經地義，仿佛他只是歸家一般。
那種理所當然的感覺讓封炎的心情更好了。
“蓁蓁。”封炎翻窗而入，目光灼灼地盯著端木緋，讓端木緋只覺得臉頰都要被他盯著燒了起來，一股淡淡的酒氣隨著他的到來鉆入她的鼻端。
端木緋隨口問了一句：“阿炎，你喝酒了？”
封炎下意識地低頭去聞自己的袖子，很熏人嗎？
“我去……”
封炎這還沒坐下，又想離開，想說他去沐個浴，換一身衣裳再來，可他的右手才搭上窗檻，端木緋急了，連忙起身抓住他的袖口。
她起得太急，撞到了身旁的方幾，這一撞，一碟紫葡萄被撞得搖晃了一下，一顆顆圓滾滾的葡萄全數掉落在地，骨碌碌地滾了一地。
外面的丫鬟聽到了內室的動靜，朝這邊走來，疑惑地喊了一聲：“姑娘？”
端木緋也沒想到會搞成這樣，小臉上有些尷尬，她清清嗓子，若無其事地說道：“沒事。”
丫鬟的步履聲又遠了，端木緋松了口氣，與封炎面面相看，跟著她忍不住笑了出來，露出一對淺淺的梨渦。
那笑容天真愉悅得就像是一個孩子般，燦爛明媚。
封炎癡癡地看著她，也笑了。
“坐。”端木緋指了指窗邊的圈椅。
封炎規規矩矩地坐下了，鳳眸中始終含著笑。
這一地的狼藉讓端木緋幾乎無法直視封炎，涼爽的夜風吹進屋子里，他身上的酒香絲絲縷縷地拂面而來，縈繞在她鼻端。
端木緋沒話找話地問道：“你要喝酒嗎？……我這里有一壇‘蓮花白’。”
八月十五的中秋宴上，她喝了好幾杯“蓮花白”，有幾分微醺，不過，除了微醺外，醒來后，倒也沒別的什么，既沒有頭疼，也沒惡心，反而神清氣爽的。
次日，岑隱就讓人送了兩壇“蓮花白”過來，說是這酒不上頭，可以淺酌。
端木緋就與端木紜一人分了一壇。
今夜端木緋本來是打算在睡前小酌一杯的，她拿過酒壺和一對白瓷酒杯，就給封炎和自己各斟了杯“蓮花白”。
“你試試，這‘蓮花白’香味宜人，清甜可口。”端木緋一邊說，一邊把其中一個酒杯遞到封炎跟前，笑瞇瞇地說道，“睡前喝一杯，特別好睡。”
她的小臉上透著毫不掩飾的關切。
封炎恍若未聞，他一眨不眨地看著與他相距不過咫尺的她，心潮翻涌。
對他而言，蓁蓁是他最重要的人，他想給她最好的一切。
這些年來，他一直很努力，拼盡全力，然而，現在卻出現了變數。
封炎長翹的睫毛微微顫動了兩下，壓抑了好幾天的失落一下子涌了上來。
他慢慢地抬起手，端木緋以為他是要拿酒杯，可是他修長的手指卻是越過酒杯，溫柔地碰觸上了端木緋的臉頰，指尖在她細膩嬌嫩的肌膚上劃過。
他讓蓁蓁為他擔心了。
封炎心口暖烘烘的，又笑了，神情柔和得不可思議，那紛亂的心緒很快就又平復了下來。
這些日子以來的疲憊一掃而空。
有蓁蓁在，他已經夠幸運了！
封炎又振作起精神，在心里對自己說，離她的及笄還有一年三個月的時間，足夠了。
等到那個時候，大盛不會像現在這樣風雨飄零。
他，會給她最最風光的婚禮！
他，會讓她成為天下人艷羨的對象！
他，會愛她，憐她，寵她，讓她永遠像此刻這般笑得無憂無慮……
屋子里靜悄悄的。
封炎的笑容又變得明朗起來，他放下手，正要去拿酒杯，手又頓住了，身子僵如石雕。
端木緋緊緊地抱住了他，胳膊環在他勁瘦的腰身上，輕輕地說道：
“阿炎，你做得很好！”
很多事，封炎都沒有和端木緋在明面上直說過，但是聰慧如端木緋，很多事也不需要封炎明言，他們倆彼此都心知肚明，端木緋知道得不少。
她當然也知道這些天來封炎有多忙……對于封炎而言，走到這一步，太不容易了。
封炎完全沒想到端木緋會突然抱住自己，身子僵直得一動也動彈不得，耳根紅得快要燒起來了，耳邊反復地回響著端木緋的那句話：“阿炎，你做得很好！”
蓁蓁覺得他做得很好！
封炎的唇角泛起一抹暖暖的笑意。
在燭光的映襯下，他俊美的臉龐被鍍上了一層瑩潤的光暈，美如冠玉。
好一會兒，靜立許久的封炎才動了，慢慢地、試探地也抬臂環住了端木緋柔軟纖細的腰身，動作是那么輕柔，仿佛捧著稀世珍寶一般。
兩人離得那么近，端木緋聞著他身上那淡淡的酒香，有些不知所措。
她方才是一時沖動，想要安慰封炎，沒多想就抱住了他，現在——
她該怎么辦？
端木緋只覺得腦袋里一片漿糊，無法思考。
也不知道過了多久，窗外的院子里傳來一陣小丫鬟的驚呼：“哎呦！”
端木緋被嚇了一跳，下意識地推開了封炎，小臉上有幾分做賊心虛的味道。
被端木緋冷不防推開的封炎還有些懵，踉蹌地跌坐在后方的圈椅上。
緊接著，就聽外面的那個小丫鬟又道：“原來是團子啊！嚇死我了。”
樹梢之間，那茂盛葳蕤的樹葉似乎被什么東西震得簌簌作響。
原來不是封炎被發現了啊。端木緋拍了拍胸口，長舒了一口氣，再看向封炎時，她不好意思地清了清嗓子，把酒杯塞到了封炎手中，討好地說道：“喝酒。”
封炎看著她這副可愛的樣子，心都要化了，自然是她說什么就是什么，執杯淺啜。
對他而言，這“蓮花白”根本就稱不上是酒，頂多就跟果子露似的，不過這甜中帶一絲酸的味道確實是很適合姑娘家。
不過，蓁蓁的酒量確實是差了點，他記得那晚在中秋宴，她應該最多才喝了四杯，就有些微醺了。
端木緋小口小口地淺酌著，沒一會兒就喝完了一杯，滿足地笑了，眉眼彎彎，瞳孔晶亮。
見她喝得愉快，封炎一不小心就跟著她的節奏也抿了一口又一口，也喝完了一杯。
端木緋以為他喜歡，就笑瞇瞇地又給他斟了一杯，心想：難得封炎來，她這個主人就當陪客人多喝一杯。
于是，她給自己也又斟了一杯。
“真好喝。”端木緋發出滿足的慨嘆，又給自己倒了第三杯。
封炎看著她濕漉漉得好似小鹿般的眸子，感覺到不對勁了，一把抓住了她執酒杯的右腕。
端木緋傻乎乎地停下了，眨了眨眼。
“你想喝？”端木緋笑瞇瞇地問道，把手里的酒杯遞向他。
封炎也跟著端木緋眨了眨眼，從她與平常有些不同的反應，他幾乎可以斷定她醉了。
兩杯。
這才區區兩杯的“蓮花白”，蓁蓁居然就有幾分醉意了。
封炎心里實在是不知道該驚，還是該笑。
端木緋見他一動不動，就又道：“你不喝？那我喝。”
那可不行。封炎連忙道：“我喝。”
他松開了端木緋的右腕，下一瞬，就見端木緋把手里的酒杯湊到了他唇邊。
她果然是醉了。封炎心道。這可不是平日里的蓁蓁會做的事。
端木緋又把酒杯把封炎的嘴唇湊了湊，帶著幾分催促的味道，封炎生怕她拿去自己喝，乖乖地微微仰首，就著她的手，把那杯“蓮花白”一口飲盡。
端木緋看著空空如也的酒杯，笑了，揉了揉封炎的頭頂，仿佛在說，乖。
然后，她又自己去斟酒了。
封炎神情復雜地看著端木緋，雖然她微醺的樣子很可愛，可是，他真的沒有蓄意灌醉她的意思啊！
“鐺！鐺！”
這時，遠處傳來響亮的更鼓聲，二更天了。
封炎眼看著她又要把酒杯斟滿了，連忙再次握住了她的手腕，柔聲道：“蓁蓁，兩更天了，該歇息了。”
端木緋斟酒的動作停了下來，朝窗外看去，更夫的打更聲又傳了過來。
端木緋乖巧地應了一聲：“嗯，兩更天了，是該就寢了。”
封炎真怕她堅持喝下去，鬧大了會驚動端木紜，暗暗地松了口氣。
見地上滾了一地的葡萄，他隨口提議道：“我抱你過去？”
端木緋一個口令一個動作，就乖乖地把兩只手抬了起來，示意他抱。
封炎傻眼了，怔了怔，忍俊不禁地輕笑了出聲。
蓁蓁微醺的樣子實在是太可愛了！
他隨手一抄，輕輕松松地把端木緋橫抱了起來，在那些滾了一地的葡萄之間走過，把端木緋抱到了榻上，又俯身給她脫了鞋，再蓋上薄被，掖了掖被角。
端木緋平日里習慣了被丫鬟伺候，也沒覺得有什么不對，乖乖地躺下，乖乖地閉眼。
封炎坐在榻邊，靜靜地看著她寧靜的睡顏，心情平靜。
只要蓁蓁一切安好，他就會有無限的勇氣！
端木府的夜晚是那么寧靜祥和，沒有人知道這里有人悄悄來過，又悄悄地走了，還順走了一只白瓷酒杯。
這朝堂上卻還是不太平。
接下來的幾天，朝中百官依然每日爭論不休，主和派們在那里上躥下跳，到處串連，折子一道道地送往司禮監，連帶端木府也被波及，端木府的門檻幾乎被踏破。
只要端木憲在家，就時不時地有人跑來找他，表示端木憲既然是首輔，就該作為百官之表率，帶頭支持皇后垂簾聽政，肅清朝綱，尤其決不能挑動戰事和北燕開戰。