不一會兒，那小內侍就把封炎引了進來。
今日的封炎穿了一襲鑲銀邊的寶藍色錦袍，矯健的步履間，繡著青色竹葉的袍角略有飄動，透著少年人特有的英氣勃勃。
“見過皇上舅舅。”封炎對著御案后的皇帝抱拳行禮。
“阿炎免禮。”
皇帝看著封炎俊美的臉龐，目露慈愛之色。他做了個手勢，小內侍就捧來一柄小臂長短、刀鞘上鑲滿七彩寶石的彎刀。
“阿炎，你看看，這是北燕彎刀，是北燕進貢過來的名刀，削鐵如泥，吹毛斷發。”
皇帝說話的同時，小內侍就把那彎刀雙手呈送到了封炎手中。
封炎接過了彎刀，利索地將那彎刀拉出了一半，那如鏡面般的刀刃照出他的上半臉，他伸指在那刀刃彈了一下，刀身就在空氣中“嗡嗡”作響。
隨即，他就把彎刀收了起來，又將彎刀雙手呈上，附和道：“果然是好刀！”
小內侍沒有動，垂首立在一旁。
“寶刀配英雄。”皇帝轉了轉大拇指上的玉扳指，又道，“阿炎，今春淮河春汛成災，引得淮北流民逃亡各地，其中一股南下而去，流竄到皖州東南部，成為流寇，又與當地的水匪連成一氣，在沿河一帶燒殺搶掠，橫掃了數個村鎮，漸成氣候！”
封炎雙手靈活地一轉，就將刀鞘握在了手中，墨玉般的眸子熠熠生輝，抱拳道：“皇上舅舅，外甥愿帶兵前往皖州剿匪！”
少年人中氣十足的聲音擲地有聲地回蕩在御書房里。
下一瞬，就聽那一旁的鸚鵡在黃銅鳥架上撲棱著翅膀，大叫了起來：“剿匪！剿匪！”
御書房里，原本嚴肅的氣氛剎那間就被打破，就像是一幅將士出征圖畫風驟變，成了一幅戲鸚圖。
皇帝原本有幾分銳利的眼眸柔和了下來，含笑道：“好！都說外甥似舅，阿炎你不愧是體內留著我慕家血脈的好男兒！”
皇帝一臉欣慰地看著封炎，容光煥發，“那朕就撥你三千西山大營精兵前往皖州剿匪，還有這把寶刀也贈與你，阿炎，你可莫要辜負朕的期待！”
“是，皇上舅舅。”封炎抱拳應道。
陽光從嵌著白琉璃的冰裂紋窗欞格上透了進來，照在他發頂那束發的玉箍上，羊脂白玉閃爍著瑩潤的光澤，他身上似暈著一層淡淡的光華，幽黑的眸子仿佛夜空中的星子熠熠生輝。
頓了一下后，封炎繼續道：“皇上舅舅，外甥打算明日就整兵啟程出京，就先告退了。”
聞言，皇帝的表情更為溫和，含笑揮了揮手道：“阿隱，你替朕送送阿炎。”
“是，皇上。”
方才一直沉默不語的岑隱恭聲應諾，親自送封炎出了御書房。
這時，正是巳時過半，烈日高懸，照得前方那漢白玉鋪成的地面反射出燦爛的白光。
封炎大步流星地下了幾階石階，身形沐浴于燦爛的陽光下，而岑隱則停在了廡廊下，任由那廡廊的陰影籠罩他的全身。
這一道遮陰的廡廊在地面上投下一道清晰的界線，仿佛把廡廊里外分成了兩個世界，一明一暗，涇渭分明。
“說來我與皖州鎮守太監曹海川也有三年未見了，”廡廊下的岑隱似是閑談說道，“封公子此行去皖州替我向曹海川問個好。”
封炎的腳步頓了一下，沒有回頭，加快腳步往宮外的方向走去。
岑隱很快收回視線，轉身就回了御書房。
另一邊，封炎近乎急切地出了宮，頂著烈日穿過幾條街道策馬回了安平長公主府，如巨傘般的大樹遮擋住烈日，大門后的庭院里一片郁郁蔥蔥。
縱馬飛馳后，他依舊呼吸平穩，身上不見一絲汗珠。
“今日有沒有人送禮來？”封炎一邊翻身下馬，一邊迫不及待地問門房道。
最近公子每天都問這個問題，門房早已見怪不怪，立刻就答道：“回公子，半個多時辰前，端木家送了一食盒點心來。”
封炎眸中閃過一抹幽光，大步流星地朝正院而去，戴著紅色繩結的左手不自覺地握成拳。
問了一個小丫鬟后，封炎就直接去了東次間。
安平正坐在羅漢床上，審視著一雙新做好的靴子，一見封炎回來了，就笑道：“阿炎，你回來的正好，試試這新靴子，看合不合腳！”
封炎笑吟吟地說道：“娘的眼光準沒錯，肯定合腳。”
他給安平行了禮后，就在一旁的圈椅上坐下，一眼就看到了放在紫檀木雕花小案幾上的紅漆木食盒。
“娘，這是……”封炎看著那食盒，裝作不經意地問了。
安平一邊示意一個小丫鬟把新靴子送到封炎跟前，一邊答道：“這是端木家的那兩位姑娘剛派人送來的點心。”
封炎利索地穿上了新靴子，安平急忙道：“阿炎，你走幾步試試？若是哪里不合腳，我再讓人去改。”
封炎從善如流地站起身來，隨意地走了兩步，嘴上卻是答非所問：“娘，我正好餓了！”
安平失笑，給了一旁的宮女子月一個眼色。
子月一向機敏，立刻就拿著那個食盒進了碧紗櫥，沒一會兒，就捧著兩碟子蕓豆卷出來了，一碟送到安平跟前，另一碟送到封炎手邊。
碟子上的蕓豆卷外皮潔白如雪，柔軟細膩，其中的豆沙餡紅艷艷的，散發著糖桂花與芝麻交雜在一起的香味。
這香甜的氣味對他而言如此熟悉……
封炎凈了手，不動聲色地用兩根修長的手指捻起了一塊龍眼大小的蕓豆卷。
封炎深吸一口氣，將蕓豆卷送入口中。
蕓豆卷的口感綿軟細膩，香甜爽口，入口即化，那濃郁的豆香、糖桂花香與芝麻香溢滿口中，唇齒留香，令人回味不已。
他曾經吃過阿辭親手做的蕓豆卷，只有一次。
兩年前，他奉皇命去北境軍中歷練，臨行前，大公主舞陽說要為他踐行，就請了幾個皇子公主以及同輩的宗室子弟為他辦踐行宴，阿辭也隨舞陽一起來了，還帶了她親手做的蕓豆卷。
雖然他只吃到了其中小小的一塊，可是對他來說，這就像是阿辭專門為他做的一樣，那個味道深深地鐫刻在了他的記憶中，他永遠也忘不了。
這是阿辭的手藝。
這個蕓豆卷和阿辭做的一模一樣！
封炎瞳孔微縮，壓抑著自己的情緒，幾乎用盡全身的力氣才沒有失態……
安平沒發現封炎的異狀，也捻著一塊蕓豆卷吃著，含笑道：“阿炎，這蕓豆卷吃著倒是比上次更好吃了。端木家的兩個丫頭倒是有心了，這味道恰恰好，增一分則太過，減一分則失色。”
阿辭做事總是這樣，恰到好處。封炎微笑不語，又捻起一塊蕓豆卷送入口中，心潮翻涌。
他抬了抬左手，袖口滑落，露出戴在左腕上的紅色結繩，眼神怔怔……
那個這些日子被勉強按捺著的想法再次浮現在腦海中。
會是這樣嗎？
可是那么玄乎的事怎么可能呢？！
子不語怪力亂神……
他思緒翻涌，左手下意識地握成了拳頭，手背上的青筋微微凸了起來……
怕被安平看出端倪來，封炎按耐下心頭的巨浪，忽然道：“娘，剛才皇上把我叫了去，給了我一件差事……”
封炎漫不經心地把皇帝讓他領兵去皖州剿匪的事說了，安平嘴角的笑意瞬間就消失了，雙目微瞠，眸中似掀起了一番驚濤駭浪。
“阿炎……”安平的嘴唇微顫。
“娘，別為我擔心。”封炎隨手拿起了一旁的茶杯，灌了半杯茶后，他的眸子熠熠生輝，“如此也好，反正去皖州的路上途徑青州，我也正好親自去見見華景平這兵油子。”
三月中旬，他讓墨乙親自跑了一趟青州，給華景平傳了兩個字：“拖”、“推”。
四月初，朝廷這邊就得了華景平的奏折，說是已經帶兵平息了諒山鎮暴亂，剿滅暴民三千，可是剩余兩千潰散，逃入諒山。折子里，華景平以諒山西北部歸屬豫州為由，上奏請求馳援。
皇帝立刻就批準了，下令豫州總兵田元方馳援。
誰知那兩千暴民逃入諒山后，與山中的一伙山匪聯合成一股，那山匪熟悉地形，在山中機動流竄，足足費時兩月余，兩軍方才剿滅了諒山山匪。
五月底，華景平和田元方的聯名上奏，說是擒住了匪首程大培，華景平和田元方得了皇帝一句剿匪有功。
華景平果然是個老狐貍，把“拖”和“推”玩弄得如火純青。
封炎的眸子黑漆漆的一片，如星辰般的碎光點綴在他眼底，閃爍跳躍著。
不過……
華景平這人兵油得很，解了眼前的危機，就開始顧左右而言他，所以封炎早就在琢磨著要想方設法跑一趟青州，這不，機會上門了。
“……”安平看著封炎那俊朗完美的側臉，心里只覺得一陣陣的抽痛，她的阿炎太苦了。
安平欲言又止，最后沒有說什么，她能做的就是幫兒子趕緊收拾行裝……