賀大夫人飛快地與賀二夫人交換了一個眼神。
賀大夫人唏噓地嘆了口氣，緊接著道：“這二姑父實在是心狠，居然把二姑母您足足關了兩年多！哎，二姑母，這些年公公、婆母他們一直很擔心您，這次家里可費了不少心思，才算把二姑母給‘救’出來了。”賀大夫人連忙替自家邀功。
唐氏也不甘落后，忙對著賀氏表孝心：“母親，以前我和老爺在汝縣，鞭長莫及，沒能承歡膝下，以后我們會好好孝順母親的，就是老爺……”
唐氏抿抿唇，一副欲言又止的樣子。
賀氏皺了皺眉，忙問道：“老三怎么樣了？”
唐氏的眼眶一下子紅了起來，委屈地訴苦道：“母親，我家老爺在汝縣外放了這么多年，去年得了胸痹，在汝縣尋不到良醫，病情那是每況愈下，這才回京。可誰知我們一回京，老爺就被送去了莊子上，美名其曰‘養病’，連過年都沒能回來。”
“母親，老太爺真是被長房迷了心竅了，這幾年長房猖狂無度，把咱們二房和三房壓得喘不過氣了！只可憐了我家老爺啊！”
唐氏，聲音微微哽咽，淚水自眼角沁出。
“老三的病情怎么樣？”賀氏一把拉住唐氏的手，緊張地問道。
賀氏這幾年被關在永禧堂里雖然衣食無憂，但是外面的事一件都傳不到她耳里。
她到現在才知道了端木期回京的事，才知道他被送去了莊子，又氣又怒，臉色霎時陰沉了下來，。
唐氏以帕子擦了擦眼角的淚光，道：“兒媳讓回春堂的大夫給老爺看過了，說是要好好吃藥將養著。”
“我的庫房里還有些名貴藥材，待會我讓人去收拾出來，你讓人給老三送去。”賀氏眸子里閃著陰鷙的光芒，心底的怒浪節節攀升。
想當年端木憲不過是一個喪妻的探花，連腿上的泥巴都沒洗干凈的寒門子弟，而她好歹是賀家嫡女，甘愿委身給他做繼室，那也是低嫁了。
這么多年來，為了端木憲的仕途，賀家給了多少助力，他才能從一個個區區的清貧翰林一步步地爬到正二品戶部尚書，才有機會坐上首輔之位，一人之下萬人之上。
結果，端木憲竟然是個金玉其外、敗絮其中之徒，只能共患難不能共富貴，一朝得勢，就拋妻棄子，忘恩負義！
也怪她有眼無珠看錯了人啊！
想著，賀氏的手下意識地捏緊了手里的紫檀木佛珠，幾乎將之捏碎。
唐氏一直在留心賀氏的表情變化，自然注意到了她的小動作，覺得火候差不多了，語鋒一轉，體貼地問候道：“母親，您的身子可好？要不要兒媳派人去請個大夫過來給您診個脈？”
賀氏還在想端木憲，有些心不在焉地揮了揮手，淡淡道：“不必。我不礙事。”
唐氏親昵地抬手給賀氏撣去了肩頭的一點黑灰，又道：“母親，我看這里燒成這樣，也住不了人了，畹香院離這里不遠，您不如去畹香院暫住如何？”
賀氏這個時候也沒心思挑剔這些，點頭應了：“就依你的意思吧。”
于是，唐氏、賀大夫人等人就簇擁著賀氏浩浩蕩蕩地離開了。
永禧堂的下人們神情各異地面面相覷，臉上都有幾分不知所措。
軟禁太夫人且不許太夫人見客是老太爺下的令，但是現在老太爺不在，大少爺去了國子監上課，大姑娘和大少奶奶都不管太夫人，他們只是下人，可不敢攔著太夫人和三夫人。
唐氏一行人很快就走遠了，在唐氏的主導下，眾人把賀氏安頓在了位于永禧堂西南方的畹香院中，下人們收拾屋子，準備炭火，端茶倒水……好一陣忙碌。
三家的幾個女眷圍著賀氏又是一通噓寒問暖，一副以賀氏為尊的做派，讓賀氏郁結之余又多少覺得有幾分妥帖，她已經好些年沒嘗到這種眾星拱月的滋味了。
賀家妯娌倆與賀氏說了一會兒這兩年的事，比如賀家誰娶了媳婦，誰外嫁，誰升遷等等，說著說著她們就把話題又帶回了端木家，賀大夫人有幾分唏噓地說道：“萬般皆是命，二姑母，貴府長房那兩姐妹雖然囂張跋扈，不知禮數，不過那個小的命好，如今是得了‘大造化’。”
賀大夫人意味深長地在“大造化”三個字上加重音量，其他幾人也知道終于開始進入正題了，一個個都目光灼灼。
賀氏以為她說得是端木緋得了岑隱青眼，神色淡淡的，隨口道：“一個閹人而已。”
賀大夫人早就料到賀氏恐怕還不知道慕炎的事，與賀二夫人交換了一個眼神，就把安平與封預之和離，封炎改姓慕的事說了，一直說到賀家對慕炎身世的猜測。
“……”賀氏的嘴巴張張合合，簡直不敢相信自己的耳朵，神色復雜到難以用言語來形容。
慕炎竟然是崇明帝之子，這怎么可能呢？！
隨著賀氏的沉默，屋子里靜了下來，只剩下窗外寒風拂過枝葉的簌簌聲。
賀大夫人見賀氏一直不說話，從袖口摸出一方帕子，抹著眼淚，抽噎道：“二姑母，我們兩家也不是什么外人，有些話我就直說了，自打太后娘娘仙逝后，家里那是苦啊，連公公的爵位都被‘讓’給了二房！”
“哎，這世人都是逢高踩低的，現在家里的日子是越來越難過了！”
賀大夫人長嘆了口氣，借著抹淚的動作給弟媳悄悄使了一個眼神。
賀二夫人心領神會，連忙幫著敲邊鼓道：“二姑母，你我兩家那是親上加親的姻親，自當守望相助，互相幫襯，您說是不是？人這一輩子哪有一直順順暢暢的，總會遇到些坎兒，彼此幫扶著，才能走得更遠。二姑父有難處時，我們賀家也不會坐視不理。”她隱晦地提醒賀氏，當年賀家也是幫襯過端木憲的。
“再者，若慕炎真是姓‘慕’，又真能有那天大的造化，將來他總是要廣納妃嬪的，何必便宜了別人家呢？”
賀家妯娌倆一臉期盼地看著賀氏。
賀氏當然聽懂了她們倆的意思，她們是想送賀氏女給慕炎做妾，將來若是慕炎有幸問鼎那至尊之位，那賀氏女必能封個貴妃、賢妃什么的。
而唐家……
賀氏不動聲色地看了看另一邊的唐氏和唐大夫人，很顯然，唐家怕是打得一樣的主意，也想給慕炎送妾呢。
想著，賀氏微微蹙眉，心頭還有些亂。慕炎的身世實在是太過離奇，到現在她還沉浸在震驚中，一時有些反應不過來。
賀大夫人審視著賀氏的臉色，趁熱打鐵地又道：“二姑母，依姐兒這孩子您也是知道的，一向孝敬您，將來若是有那個福緣，她也會向著您的。”
賀大夫人熱切地看著賀氏，眸中帶著一種灼灼的熱度。
賀家當然也有他們的如意算盤，賀令依年歲比端木緋大，身子也長成了，她嫁給慕炎后，定可以比端木緋更早誕下麟兒。
要是慕炎真有那造化，那么賀家的外孫就是皇長子了，說不得就是未來的太子！
到了那個時候，他們長房想要拿回那個失去的爵位便是輕而易舉的事。
“……”賀氏慢慢地捻動著手里的佛珠，半垂的眼簾下，眸光閃爍。
在她看來，這個提議也未嘗不可。
但是，這件事還得看端木憲的意思。
她被關了這么些日子，多少總有幾分自知之明，今時不同往日，這端木家早就不再像幾年前，已不是她能做主的了！
賀氏手里的紫檀木佛珠又頓住了，那雙渾濁的眼眸里明明暗暗，既猶豫又不甘。
唐大夫人悄悄地拉了拉唐氏的袖子。
唐氏緊跟著附和道：“母親，緋姐兒那丫頭什么性子，您也是知道的，嬌蠻無禮，任性妄為，這些年啊，她仗著岑隱給她撐腰，在外面得罪了不少人。”
“這要是慕炎只是長公主之子，沒準還會沖著岑隱的面子，讓緋姐兒幾分；可要是慕炎真的有那個造化，您想想以緋姐兒驕縱的性子，能夠攏絡住天子嗎？！”
賀二夫人捏著帕子又道：“二姑母，這里都是自己人，侄媳也就斗膽說句大不敬的，皇后娘娘的先例就在那里！”
謝皇后就算是做了皇后又如何，她籠絡不住皇帝，又沒生下皇子，現在還不是要把三皇子記名在膝下，將來榮華富貴也不知道會便宜了誰呢。
賀二夫人嘴上這么說，心里也確實是這么想的。
這男人啊全都是吃著碗里的看著鍋里的，除非妻子的娘家太強勢，哪個男人不想三妻四妾，左擁右抱？！
與其把籌碼壓在端木緋一人身上，還不如多押幾個人呢！
說起來，端木緋也就是運氣好，正好皇帝給她和慕炎賜了婚，后來又攀上了岑隱。
有了岑隱撐腰，別家想要送姑娘給慕炎，就要顧忌岑隱的想法了，這封家不就是沒搞清楚狀況，弄得差點家破人亡了。
但是端木家就不一樣了，端木家是端木緋的娘家，給端木緋準備幾個陪嫁的滕妾也是理所當然。
他們說服不了端木憲，又不敢直接去找端木緋，就想到了賀氏，所以，他們才會費盡心思把賀氏從永禧堂弄了出來。
這件事能不能成，就全看賀氏了。
賀家妯娌和唐大夫人皆是目露期待地看著賀氏。
賀氏半垂眼簾看著手里的紫檀木佛珠，沉默了片刻后，才道：“這件事容我想想。”
其他幾人聞言有些失望，面面相看，屋子里靜了一瞬，似乎連空氣都隨之一冷。
她們很快又重振旗鼓。
“二姑母，有道是，一榮俱榮，一辱俱辱。”賀大夫人親自給賀氏添茶，委婉地說道，“您想想，賀家好了，您也多個幫手是不是？”
她拐彎抹角地提醒賀氏，若是賀家能夠重新起來，那端木憲自然也不敢再隨意把賀氏軟禁起來。
唐大夫人也不甘示弱，迫不及待地接口道：“是啊，親家太夫人，機不可失時不再來，待到將來慕炎的身世大白于天下，也不知道會有多少人家盯著呢！”
“我家柔姐兒啊，您也是見過的，性子最是溫柔賢淑了……”
唐大夫人自賣自夸地說起唐家姑娘的好，飛快地對著唐氏使著眼色，讓她幫著一起說話。
然而，她們的這些話已經入不了賀氏的耳朵。
賀氏的手指無意識地摩挲著手上的佛珠，沉浸在了自己的思緒中。
說句實話，賀氏其實被她們說動了。
這幾年，端木憲一直在壓制她，壓制她的兒子，甚至于還把她軟禁了這么久，這次若非是唐氏與賀家聯手籌謀，她恐怕還被關在永禧堂里，不知道哪年哪月才能重獲自由。
長房的那兩個丫頭與她沒有任何血脈上的聯系，而且一向對她不親，不，應該說對她抱有敵意。
要是端木緋那小丫頭真得了造化，有朝一日成了高高在上的皇后，那么她將來豈不是還要對著端木緋屈膝折腰，甚至跪地拜伏？！那么將來她的兒孫還有立足之地嗎？！
只是想想，賀氏就覺得心口發緊，像是有一只看不到的大掌捏住了她的心臟。
賀氏深吸了一口氣，稍稍冷靜了些許。
無論如何，端木家也不可能再送一個姑娘給慕炎為妾，那么賀家就是最好的選擇了。
賀家是她的娘家，與她不僅血脈相連，而且利益相關。
至于唐家……
賀氏的眸底飛快地掠過一道利芒。
賀氏女、唐氏女還有端木緋三人可以在后宮形成一個三足鼎立的關系，彼此牽制，這樣，誰也拋不開自己了。
就如同今日這般，賀家和唐家都會有求于自己，所以才會甘心在自己跟前折腰，為自己百般籌謀！
賀氏慢慢地捻動著手里的佛珠，沒有再說話，略顯干癟的嘴角勾起一個幾不可見的弧度。
唐氏等人立刻從賀氏那細微的表情中看出了端倪，暗暗地松了口氣，知道這件事應該是成了。
唐氏她們彼此交換了一個欣喜若狂的眼神，皆是容光煥發。
賀大夫人這才有心情喝茶，她優雅地淺啜了兩口茶潤了潤嗓，正想再說，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲，王嬤嬤打簾進來了，神情有點怪異。
“太夫人。”王嬤嬤恭恭敬敬地給了賀氏行了禮，目光閃爍，一副欲言又止的樣子。
賀氏輕飄飄地瞥了王嬤嬤一眼，淡淡地說道：“別支支吾吾的，有什么話，直說便是。”
王嬤嬤咽了咽口水，不敢抬頭直視賀氏，囁嚅地稟道：“太夫人，大姑娘說了，賀家既然覺得我們端木家對太夫人照顧不周，不如就……就把太夫人接回賀家好好養養吧。”
王嬤嬤艱難地說著，只覺得頭皮發麻，身子僵直地站在那里，暗道下人難為啊。
屋子里霎時陷入一片死寂，氣氛微凝。
唐氏、賀大夫人幾人皆是目瞪口呆，再次被端木紜的做法震住了。
囂張，端木紜也太囂張了！
這哪里是首輔家的嫡長女，不懂禮數，沒規沒矩，分明就是從哪個強盜窩跑出來的女土匪吧！
賀氏氣得臉色發青，仿佛被人當面甩了一巴掌般，差點沒拍案。
在她被軟禁在永禧堂之前，她就知道端木紜目無尊長，囂張跋扈，這才幾年，這丫頭變本加厲，更無法無天了！
這丫頭莫不是以為就沒人可以治她了，簡直不知天高地厚！
想到剛剛唐、賀兩家人所言，賀氏瞇了瞇眼，眼神更加深邃也更加堅定了。
的確，要是端木緋真能一步登天，這府中恐怕就再也沒有她的一點立足之地了。
這幾十年來，她為了端木家生兒育女，相夫教子，操持內務，她大半輩子的年華都消耗在這里，憑什么到老了她卻要一無所有！
她不甘心！
賀氏的瞳孔越來越陰郁，嘴唇抿成了一條直線。
王嬤嬤又咽了咽口水，頭垂得更低了。頓了一下后，她又補充了一句：“太夫人，大姑娘已經讓人去永禧堂收拾您的東西。”
賀氏的東西大多還在永禧堂里，方才走水，她過來得急，東西都還來不及收拾。
賀氏只覺得一股怒火從心頭猛然間直沖向腦門，燒得她理智全無，腦子里轟轟作響。
“她敢！”
這一次，賀氏再也壓抑不住怒意，霍地站起身來，脫口怒道。
端木紜作為孫女竟然敢驅趕她這個祖母，這可是不孝忤逆之罪！
自己倒要看看，端木紜這小賤人敢不敢對自己動手！
賀氏氣得渾身都微微顫抖了起來，胸口劇烈地起伏著。
賀大夫人與賀二夫人彼此交換了一個復雜的眼神，賀大夫人在短暫的震驚后，反而勾唇笑了，“二姑母，回去就回去！”
賀大夫人的臉上露出一個意味深長的笑，眼神中帶著一抹詭譎。
賀氏皺了皺眉，正要說話，就聽賀大夫人笑瞇瞇地又道：“二姑母，孫女把祖母趕出家門，這件事無論說到哪里去，都是端木家理虧，端木紜這丫頭仗著二姑父不在，任意妄為……以后可有的她‘后悔’的！”
賀氏也是聰明人，立刻就從賀大夫人這幾句話中聽出幾分深意來，情緒稍微緩和了一些，用眼神示意她繼續說。
賀大夫人理了理思緒，就把年前年后王御史兩次彈劾端木憲的事說了，也包括前幾日王御史在太和殿上與端木憲的那場對峙，然后笑道：“上次彈劾時，游尚書不是說無憑無據嗎，現在‘證據’不就來了。”
而且，還是端木家自己把“證據”送到了他們手上，等端木憲知道的時候，怕是要懊惱死了。
“還是你想的周全！”賀氏的眉眼舒展了開來，唇角終于有了幾分笑意，心口的郁結一掃而空。如此甚好，她要讓端木紜知道什么叫自食其果！
“二姑母，現在是岑督主當朝，想必他也知道關于慕炎的那些傳聞，雖然那件事還沒個準，但是以岑督主獨斷擅權的性子，就算偏心端木緋，也必會設法壓一壓慕炎的氣焰。”賀大夫人氣定神閑地撫了撫衣袖，神采奕奕，“慕炎現在遠在南境，岑督主不能拿他下馬威，那么，能壓、能打臉的只有端木家了。”
“而我們，還可以借著這件事給岑督主遞個挑事的由頭，討一個好。可謂一箭雙雕！”
賀大夫人越說眼睛越亮，心跳砰砰加快。
賀氏的嘴角也翹了起來，含笑贊了賀大夫人一句：“你倒是機靈。”
唐氏也覺得這是個好主意，說不準就能以此來拿捏端木憲和端木緋，連忙道：“母親，那我幫您去收拾東西。”
在唐氏的主導下，丫鬟婆子們都動了起來。
半個時辰后，唐氏、賀大夫人等人就簇擁著賀氏來到了儀門處，行李已經都收拾好了，足足裝了兩大車。
儀門附近還聚集了不少下人，都朝賀氏的方向張望著，三三兩兩地交頭接耳。
方才永禧堂走水的事，前院內院的人都看到了，大火及時被撲滅了，也沒出人命，大伙兒這才松了一口氣，卻沒想到緊接著又出了一樁事——
太夫人要跟著賀家兩位夫人回賀家去了！
賀大夫人親昵地挽著賀氏的胳膊，扶著她上了馬車，故意扯著嗓門道：“二姑母，既然這端木家容不下您，您就跟侄媳回賀家去！”
“是啊是啊。”賀二夫人高聲附和道，“姑母您又何必留在這里看人臉色，還真當我們賀家無人不成！”
下人們自然是聽到了，面面相覷，總覺得兩位親家夫人好像意有所指的。
三輛馬車很快從端木府的正門魚貫而出。
端木府是首輔府，除非有貴賓光臨，平日里即便是府里的主子們進出都是走的角門，府中的正門難得大敞，引來不少路人好奇的目光，想看看是不是有什么貴人來了端木府。
這不，一輛黑漆平頂馬車從這里經過時，馬車里的人便讓馬夫放緩了馬速，結果，她還沒看個究竟，反而被人叫住了。
“這不是莫夫人嗎？！”
賀二夫人眼睛一亮，急切地叫住了馬車里的婦人。
莫夫人見是熟人，就吩咐馬夫停下了車，透過窗口看著另一輛馬車里的賀二夫人，點頭打了個招呼：“賀二夫人。”
莫夫人與賀二夫人也不熟，本來也沒打算與對方多說，想著打個招呼就算了，然而賀二夫人卻是相反，她正想找人傾訴呢，機會就自己湊上來了。
賀二夫人故意轉頭對賀氏道：“二姑母，這位是禮部右侍郎莫夫人，您可還記得？”
二姑母？！莫夫人怔了怔，下意識地朝后方端木府的牌匾看了一眼，心道：賀二夫人的二姑母莫非是……
下一瞬，賀氏挑開了窗簾，對著莫夫人微微一笑，矜持地頷首道：“莫夫人，許久不見。”
莫夫人當然記得賀氏，心里驚疑不定：京中各府誰人不知道賀氏“病”了好幾年都沒出來見客，也知道王御史彈劾端木憲的事……沒想到賀氏居然再這時出來了？！
莫夫人連忙擠出一個殷勤的笑，問候道：“端木太夫人近來身子可好？”
賀二夫人正等在那里呢，以一方帕子裝模作樣地擦了擦眼角，嘆道：“二姑母好不容易身子才養好了些，就被她那個大孫女趕出家門了！”
她這一句話驚得莫夫人瞠目結舌，好一會兒才回過神來。
莫夫人眼神微妙地看著賀氏和賀二夫人，心如明鏡。
有道是，家丑不可外揚。
哪家沒點見不得人的陰私，賀二夫人如此大張旗鼓地把這種事告訴自己，其心思昭然若揭。
莫夫人可不想攙和到端木家的私事里，隨口敷衍道：“端木太夫人，您要保重身子啊。”
說著，莫夫人忍不住又朝端木府的正門方向看了一眼，正門正好在這時“砰”地一下關閉了。