“歡迎你們的到來，柯爾貝爾先生，曼奇尼小姐。從法蘭西到中國的旅途，可是相當遙遠......特別是對于一位年輕貌美的女士而言，到底是什么原因，讓她不遠萬里而來？”
說話的是孔代親王，同時他也是大明的勝國公，所以他現在就穿著一身紅底的絲綢蟒袍，在自己位于應天老山的西洋式的國公府內，一臉疑惑的看著遠道而來的法王特使讓巴普蒂斯特.柯爾貝爾和瑪麗.曼奇尼。
讓巴普蒂斯特.柯爾貝爾本來是紅衣主教馬薩林的私人財務助理，得到一個特使的職位，飄洋過海來中國也屬正常，但是瑪麗.曼奇尼這樣一個可人兒不在法蘭西呆著，跑到中國來干什么？
聽到親王的提問，因為旅途勞頓和暈船顯得精神萎靡的柯爾貝爾只是微微一笑：“因為紅衣主教殿下認為大明皇帝是一位擁有神秘力量和淵博知識的東方君主......為了法蘭西的利益，需要有人足夠接近他進行深入而且細致的觀察。”
柯爾貝爾說完就瞄了瑪麗.曼奇尼一眼。這匹小洋馬倒是很能適應航海生活，哪怕是在大西洋上遭遇暴風雨的時候，她都沒有怎么暈船。不過在離開法國的時候她哭得跟個淚人似的，看著都讓人心碎啊！
親王則皺著眉頭，仔細打量了瑪麗.曼奇尼一會兒，終于點了點頭：“我想紅衣主教的想法是有一定道理的......皇帝陛下的確擁有一些超乎想象的知識！在我提交給巴黎的報告中，已經不止一次提及此事了。”
雖然朱慈烺并沒有大開金手指的本事，但是他前世的數學還是挺不錯的，所掌握的某些知識拿到十七世紀還是比較領先的。而且他還記得一些比較容易實行的武器裝備的改良方向。比如套筒刺刀、米涅彈、木質彈托、木管引信、尖頭彈、榴彈炮、木柄手榴彈、定裝彈藥......對了，還有沙袋！
金手指雖然不大，但是已經足夠讓接近朱慈烺的孔代親王感到震驚和狂喜了！
驚的是這位中國帝王居然擁有如此天才的頭腦，在那么短的時間內就發明了那么多看上去并不高深，但是足以改變戰爭形態的武器裝備。
喜的則是法蘭西，不，而是他自己將會是這些創造和發明第二大的受益者！因為他雖然不是這些武器的發明者，但卻發明它們的人更清楚應該如何加以運用，才能發揮它們最大的威力。
只要他能路易十四國王親政后回到法國，那么歐洲大陸上將沒有任何一位將軍可以抵擋住他指揮的法蘭西的軍隊！
法蘭西的崛起，將會在他和路易十四國王手中實現！
柯爾貝爾這時又說道：“除了殿下提交的報告，紅衣主教殿下在去年還從他的好友，新任的教宗亞歷山大七世那里得到了湯若望神父和其他在大明太學、京學中任教的耶穌會神父的報告。所有的報告都表明，如今的大明皇帝擁有一些超乎尋常的知識......而這些知識不應該，也不可能來源于他所接受的傳統的中國式帝王教育！
所以教宗陛下希望能進一步了解大明皇帝，以解答他心中的一些疑團！”
教宗心中的疑團和“鳥人”有關！
湯若望在羅馬期間，將朱慈烺很可能見過天使，并且從天使那里得到了某種啟示和一些知識的猜測，寫成了報告，提交給了當時的教宗因諾森十世。因諾森十世則無視了湯若望的報告。
不無視還能怎么樣？如果承認大明皇帝見過天使，那么中國人的“天理”和基督教的“天主”就能劃上等號了！
這會造成基督教的信仰危機！
當然了，教宗也不能把大明皇帝當成異端對待，因為人家本來就不是基督徒，而且最關鍵的是朱慈烺還是當今世界上權力最大的君主，沒有之一！
不過去年剛上任的教宗亞歷山大七世卻是一個相當開明的教宗，在他看來“發現天主”也是主的關愛——主如果不愿意被中國人發現，他們又怎么可能發現萬能的主呢？
所以基督教也不應該對發現主的人抱有敵視的態度......因此亞歷山大七世希望能在自己的任內，在天主教和大明王朝之間建立起良好的關系。
與此同時，作為主在人間的代表，亞歷山大七世很希望弄清楚“鳥人事件”的真相——他那么虔誠的侍奉主，都當上教宗了，都沒見過長著翅膀的天使，朱慈烺怎么就見著了？
“也就是說，曼奇尼小姐還肩負著教宗給予的神圣使命？”孔代親王看著這個意大利來的小尤物，心想：當皇家情婦還當出神圣感了......這種荒唐的事情也就只有意大利人干得出來了！
瑪麗.曼奇尼微微的笑了笑，“我不知道什么神圣使命，不過我的確想接近這位全世界最有權勢，也最富有的君主......就像那些圍繞著歐洲國家君王的漂亮女人一樣！
親王殿下，您覺得我的這個目標能夠實現嗎？”
“哈哈哈！你倒是挺直接的，不像個意大利人。”孔代親王大笑了起來，“好吧，我會在老山宮附近為你安排一所歐式風格的別墅居住，直到大明皇帝召見你。
護送你前來老山的上海知府一定已經把你推薦給皇帝了......我想你的目標一定是能夠實現的！
柯爾貝爾先生，說說你的目標吧，你想從大明皇帝這里得到什么？”
“親王殿下，”柯爾貝爾先生的表情嚴肅了起來，“我想為法蘭西贏得一個崛起的機會！”
孔代親王笑了笑：“我想我們的英國朋友克倫威爾一定要擁有同樣的想法吧？他也派來了一個相當龐大的使團，他的目的是什么？”
柯爾貝爾聽到孔代親王的問題，只是苦苦一笑，搖搖頭道：“親王殿下，我不知道該怎么回答您的問題......因為克倫威爾這兩年變得越來越瘋狂，他很可能已經瘋了！”
“瘋了？”孔代親王一愣，“你說克倫威爾瘋了？他干了什么事兒？難道是想當英格蘭國王？”
“他應該是想當的，但那也算不上瘋狂。”柯爾貝爾道，“克倫威爾在去年發布命令，在英格蘭各地設立地方軍事政權，劃分國家為十一個軍區，每個軍區都由他的心腹將領負責管理。而且他還下令引入清教徒規則，包括處決通奸之人，廢止戲劇表演和游戲，關閉酒館和妓院，禁止咒罵，禁止宗教儀式......現在全歐洲都知道這位英國最有權勢的人已經完全瘋了，而且他身邊還有一群同樣瘋狂的清教徒軍官！”
“天主啊！他想干什么？”孔代親王大吃了一驚，“難道英格蘭人造反就是為了這樣的生活？”
“我不能回答這個問題，”柯爾貝爾道，“但是有一點可以肯定，這些英國清教徒一定野心勃勃，也許想要撕碎整個西班牙世界帝國......”
“撕碎整個西班牙世界帝國......雖然瘋狂，但也不是不可能！因為西班牙人的東方艦隊剛剛襲擊了大明海軍的定海錨地，”孔代思索著道，“而且還引發了一場海軍革命！
現在的問題，只是英國想得到什么？我們又能得到什么？大明又想得到什么？”