大明崇禎六年四月初，遼西，小凌河。
火銃擊發的聲音如爆豆一般噼里啪啦的亂響。明軍馬兵的三眼銃已經響成了一片，間或還有虎蹲炮和3斤野戰炮交相開火的聲音。
在小凌河南岸，在四月初二的白天降臨之后，大批的明軍騎兵就從他們的松山大營開了出來，撲向尚在后金軍控制下的小凌河南岸，以百騎為隊，同錦州派出的滿八旗、蒙八旗馬隊打在了一起。
這場發生在主力部隊展開之前的騎兵先鋒戰可不是隨便打著玩的，而是為了奪取周遭戰場主動權而戰的。獲勝的一方，將會成為小凌河周遭戰場的主宰，從而掌握主動。失敗的一方，則將會因為無法掌控戰場，無法對敵人展開有效偵查，無法遮蔽己方的行動和營地，從而陷入被動。
而此時明金雙方的騎兵都是走“雜活”路線的，沒有歐洲戰場上多見的專業化的沖擊騎兵。都是一些除了炮兵、工兵的活干不了，其他只要屬于陸軍的活兒，他們全都能干的雜活騎兵......當然了，能不能把雜活干得比較精就兩說了。
而之所以會這樣，當然也是東亞大陸戰場的需求所決定的。東亞大陸太遼闊，而且戰爭的高發地區又是農耕文明和游牧文明向交匯的長城沿線，這一線地形開闊，遍布草原、大漠。
如果沒有足夠數量的雜活騎兵，就根本沒辦法在廣闊的戰場進行布署。而沒有雜活騎兵去干偵查、搜索、傳令、驅逐、追擊、掩護等等的雜七雜八的工作，步兵就只能被動的守在一個個孤立的據點當中，一點用處也沒有！
所以昂貴且難以在廣闊而復雜的戰場上單獨行動的重裝騎兵，在東亞大陸就很難發展壯大了。適應性比較強，而且用途廣泛的雜活騎兵，也就漸漸成為了騎兵的主流，甚至是一國軍隊的骨干主力。
崛起于白山黑水之間的后金所倚仗的八旗兵，其實就是一支雜活騎兵。這個時代八旗兵的核心，就是每個牛錄取10人的白甲兵和取40人的紅甲兵，這些全都是武藝高強，而且馬上馬下、結陣游斗等各種戰技戰術全能的勇士！
在朱由檢的黑槍騎兵出現之前，依靠這些精銳悍勇的白甲兵、紅甲兵，后金軍在大部分時候都能牢牢把握戰場主動權。不僅可以進退自如，還能把敵人變成瞎子、聾子。
在這種情況下取勝當然就比較容易了......戰與不戰的主動權在后金嘛，沒把握不打就是了，余下的自然就是“戰必勝”了。
不過這種戰斗力超強的白甲、紅甲數量卻是有限的，通常情況下，一個滿洲八旗的牛錄才有50個白甲和紅甲。而滿洲八旗的牛錄總數也就200多個，每個牛錄理論上能出50個白甲、紅甲，總數也就一萬多白甲、紅甲。
而這一萬多人，才是后金軍隊真正的骨干！
在朱由檢出手奪取燕山和漠南草原之前，明軍和后金八旗兵直接接觸的戰場非常有限。只有遼西走廊、金州半島，以及皮島附近這些地區存在接觸。而且雙方的接觸并不頻繁，大明一方除了毛文龍的軍隊之外，都不會主動出擊。而后金這邊也一直通過保留“緩沖區”，以減少雙方的日常接觸。
在這種情況下，一萬多白甲、紅甲完全夠用。
可是現在，由于燕山、大寧、遼西（營州兩衛）、信州等軍的出現，大明和后金接觸的戰線已經變得非常漫長。而且明軍在建立燕、寧防線后，已經開始轉守為攻，并且還發展出了非常扎手的“黑槍騎兵”。
所以滿洲八旗的一萬多白甲、紅甲兵根本就不夠用了，而且也消耗不起——武功再高，也怕黑槍啊！
因此以黃臺吉就不得不擴大后金的旗人隊伍，一口氣擴編出了八旗蒙古、八旗漢軍、八旗朝鮮和外藩蒙古四盟，將八旗變成了六十四旗。這樣一來旗丁數量是多了，牛錄也多了，白甲兵、紅甲兵自然也多了......可是真正能打的白甲、紅甲卻不會同步增長。
從老滿洲牛錄中選出來的白甲、紅甲還是這么點人。而從蒙古、漢軍、朝鮮牛錄中選出來的白甲、紅甲（火器兵），不過徒有其名而已。上了戰場別說帳前黑槍兵了，就是遼鎮的6600家丁騎兵他們也打不過啊！
而豪格、阿敏帶到錦州的兵，大部分都是從1400多個牛錄中攤派來的，一個牛錄出幾個兵，也不都是白甲紅甲......除了豪格、阿敏自己的牛錄，別的牛錄是不會把白甲兵輕易交給他們的，能給一個紅甲（火器兵）就不錯了。
所以匯集到錦州這里裝主力的一萬多后金兵中，如果不算豪格、阿敏自己的老滿洲的白甲、紅甲，就只剩下不到2000紅甲和火器兵，其中可以派出去和明軍的遼鎮家丁較量的，只有1000多蒙古紅甲再加上幾百個鑲藍、鑲黃旗的紅甲兵。其數量只有袁崇煥帶來的遼鎮鐵騎的五分之一......
在小凌河北岸的一處木堡高處，豪格和阿敏正舉著千里鏡在觀看小凌河南面的戰斗情況。
在兩人的千里鏡當中，水流緩緩的小凌河南岸，是大片平坦的原野。剛開始的時候，明軍的騎兵以約百騎為一隊，一字排開擺了數十隊，正把后金的騎兵往小凌河南岸的幾個橋頭堡逼。
這些明軍的家丁騎兵還沒探明對手的虛實，所以打得比較小心。只見他們不斷向收縮后退中的后金騎兵發起火銃攻擊——并不是直接夾槍沖擊，而是先打三眼銃，一群一群的騎兵端著點燃了引線的三眼銃飛奔到后金騎兵群附近開火，打了就跑。
同時還有夾著長槍的騎兵組成了橫隊，等著后金騎兵散亂，就發起沖擊。
而后金騎兵則以弓箭對敵——他們其實是蒙古人，最拿手的就是騎馬射箭，不大敢肉搏。
在和明軍家丁的三眼銃對抗時倒也棋逢對手，可是當一隊明軍騎兵掄著三眼銃上去砸人的時候，他們馬上就露了怯，四散開來想要避免近戰。
這可不是真滿洲的作風！
探明虛實后的明軍家丁開始放膽攻擊了，槍騎兵發起了沖擊，打三眼銃的騎兵也不不退回去裝填，而是掄起三眼銃上去砸人。很快就把那群蒙古八旗紅甲兵逼到了小凌河南岸的幾處橋頭堡——這些橋頭堡都連著浮橋，浮橋直達北岸。
不過沒等他們退過小凌河，明軍又用騾馬拉來幾門不大不小的火炮，而且很快就擺放開來，開始發炮轟擊了！
而堅守橋頭堡的后金火器兵，則用虎蹲炮還擊......不過這些虎蹲炮根本夠不著人家，只能聽個響而已。
看到這一幕，豪格沉沉的嘆了口氣，回頭對阿敏說：“二貝勒......不行啊！新來的紅甲兵根本打不過南軍的家丁！這已經露了怯，袁崇煥很快會反應過來的......”
“這可怎么辦？”阿敏看著前方的情況，也有點頭皮發麻，“大阿哥，看來得向大汗求救了......小凌河南岸的家丁那么多，袁崇煥這次帶來的人馬可不少啊，說不定有10萬之眾！如果大汗不來救，錦州是守不住的！”
豪格吸了口氣：“我親自給阿瑪寫信......阿瑪一定會帶著大兵來救錦州的！”
豪格還是相信他阿瑪的，那是他的親阿瑪！不過他說這話的時候怎么都不會想到，他阿瑪已經秘密的離開了沈陽城，往千里松林而去了。