崇禎十年四月，初夏時節終于到來了在幾場降雨之后，干冷的口外草原總算被一片蔥綠所覆蓋。
瘋漲的夏草，也意味著漠南漠北的蒙古部落可以遷徙移動了。而朱由檢再次離開北京城，踏上西征之路的時候，也就到來了。
在北京的德勝門外，此時又是一片大軍出征的肅殺景象。
帳前騎士，蒙古健兒，車馬駝隊。打著各種各樣的旗號，都肅立在德勝門外的官道之上。兵甲整齊，槍銃林立。
他們的人數并不多，也就是兩萬余人，卻是跟隨朱由檢縱橫北國，掃蕩四方的精銳。這些日子，雖然內外承平，并無大戰。但是這些精兵強將卻沒有耽擱備戰和訓練，全都已經把自己的狀態調整到了最佳，隨時可以投入一場萬里遠征！
而一場跨越草原和戈壁的萬里遠征，對于原本沒有游牧能力的明軍而言，幾乎是不可能完成的任務。因為來自中原農耕區的軍隊，必須依靠漫長的后勤補給線維持戰爭的動力。而后勤補給線本身的消耗就非常大，特別是從草原、大漠上通過的補給線即便運作的再好，2000里的補給線就能消耗掉所運出的百分之九十左右的糧草！
好在朱由檢花了將近十年時間，馬上床上的奮斗，總算有了700個能游牧的直屬蒙古千戶，還有了1800個依附的蒙古千戶。
所以現在集中在德勝門外的兩萬明蒙聯軍，只是西征大軍的精銳部分。此時在宣府口外從七個貴妃萬戶斡爾朵中抽調出來的7000戶蒙古牧民，正驅趕著數十萬只羊和十余萬匹馬，隨時待命，準備跟隨朱由檢和兀良哈大貴妃率領的大軍向西開拔。
為了搶在崇禎十年的秋天來臨之前出兵，朱由檢還命令宣府、大同、燕山三鎮，拿出囤積的干草，將七個蒙古千戶所攜帶的牲口喂飽養肥！
另外，今年只有16歲的察哈爾“小汗”額爾孔果洛額哲也得到了朱由檢以天可汗名義下達的詔令。在其母蘇泰貴妃的輔佐下，率領察哈爾萬戶、札薩克圖萬戶和卻圖臺吉的五千戶合兵一處，一起進軍科布多，并伺機越過阿爾泰山，去攻擊瓦剌聯盟當中的準格爾部。
與此同時，唐王朱聿鍵的兩萬戶和三邊總督梅之煥、甘肅總兵楊嘉謨指揮的兩萬甘肅軍戶（蕃薯兵），已經開進到了嘉峪關內的肅州衛，就等著朱由檢一聲令下，便可以西出嘉峪關，進攻已經淪陷多年的玉門關、沙洲衛、瓜州和敦煌等處。
一場西征萬里，也許還能開疆萬里的戰爭，已經萬事俱備了！
而這場西征開疆之戰的總指揮，同時也是大明皇帝兼蒙古大汗的朱由檢，現在還在德勝門的甕城之內，和周皇后、皇太侄朱慈烺，還有六位內閣大學士，以及六部的十二個侍郎道別。
“洪先生，你是朕的講官，也是朕一手用處來的帥臣，現在又當了元輔朕離京出征之后，你不僅要輔佐太侄把國監好，還要留意太侄的學業，特別是理財之學，萬萬不可荒廢！”
洪承疇現在是多年的媳婦熬成婆，終于在年老多病的畢自嚴致仕之后，越過那“萬年次輔”溫體仁當了中極殿大學士兼吏部尚書。而溫體仁則繼續當他的建極殿大學士兼禮部尚書，熊文燦還是文華殿大學士兼工部尚書，陳奇瑜則出掌兵部并且當了武英殿大學士，戶部尚書和文淵閣大學士則給了新入閣的高宏圖，史可法則當了東閣大學士兼刑部尚書。
“臣一定殫精竭慮，輔佐太侄把國監好，”洪承疇信誓旦旦的向朱由檢保證，“同時也會盯緊太侄殿下的學業。”
朱由檢扭頭看了眼虛歲10歲的朱慈烺，道：“春哥兒，你得多多努力儒學、格物、武藝、軍學、理財、拉丁文，都得用心去學！等朕還朝后，要一門門的檢查！”
朱由檢現在可是望子成富現在大明朝已經開始“渡劫”了，這“劫”即便能渡過去，一準也會搞得財政瀕臨破產，要想再富起來，就只能指望逆子了。
朱慈烺似乎有點無奈學的東西越來越多了，都沒時間玩了，真是痛苦啊！
“兒臣知道了！”朱慈烺不敢違抗父命，只好乖乖的就范。
朱由檢點點頭，又看著剛剛生完了第五胎的周皇后，笑道：“皇后，你要多注意身體，不要為幾個孩子太過操勞特別是老大和老三的學業，朕都有了安排，你不必多廢精神去教導他們。”
周皇后則沒好氣的望了眼朱由檢：“你是擔心妾身放松了老大和老三的學業吧？可你給他們倆安排的學業也太重了，他們還小！”
小？朱由檢心說：三孝子還好，朱慈烺可不行，上輩子17歲就當逆子了！現在已經10歲了，能不好好教育嗎？不好好教育，再當了逆子可怎么辦？
朱由檢想到這里，就板著面孔對朱慈烺道：“春哥兒，為父要去為天下百姓多爭一些活命的地盤了你還小，不能和朕一起，所以要好好學習，知道了嗎？”
“兒臣知道了！”朱慈烺似乎有點無奈，也不知道是功課太多無奈，還是看見這個老子時常要干虧本買賣而無奈？
“好！”朱由檢點點頭，又喚了一聲，“熊文燦，孫元化安在？”
“臣在！”
“臣在！”
熊文燦是工部尚書，孫元化現在則是工部右侍郎兼天津造炮局。
“天津炮局子的事兒，就交給你們倆了！”朱由檢叮嚀道，“宣府和寧遠兩個炮局子都要盡快遷到天津去兩處合一，在生產規模上還要大增，不僅要造炮，而且還要造銃，造火藥，造火銃，造刀劍，造盔甲！”
朱由檢兜兜轉轉一大圈，又把自己繞開工部辦起來的火器工場重新歸到工部管轄之下了。而且還更進一步，讓這座工部管轄的火器工場跨界制造刀劍盔甲了。
“本兵孫先生，盧先生，”朱由檢吩咐完了工部造炮造銃的事兒，又把孫傳庭、盧象升叫道跟前，“有二位先生管兵事，朕是很放心的。不過朕也有不放心的地方，就是兵部新辦的群牧司這個群牧司里面養的，都是朕通過各種渠道搜羅來的好馬，千萬不能讓它們和外面的馬串了種！
另外，你們還要盡可能擴大群牧司的馬群，現在只有不足1000匹折耳馬、呂宋馬（其實是安達盧西亞馬），朕希望到崇禎17年時，能把馬群擴充到5000匹，另外還要為朕準備好2500匹閹割過的上等戰馬。”
“陛下放心，”孫傳庭笑道，“臣知道怎么養馬。”
盧象升也道：“而且群牧司中還有呂宋島來的牧奴，出不了岔子的。”
“不僅不能出岔子，”朱由檢道，“而且還得把那些呂宋牧奴的本事學到手里。”他頓了頓，又道，“咱們要平遼滅奴，還是少不了可以壓倒奴賊的精銳騎兵！不過奴賊的前鋒營和白甲護軍都很強咱們要贏他們，就得在馬匹上做文章了！”
他說完這話，又掃視了周圍一圈，大聲道：“朕走了北京就交給諸位了！”