棘陽，衙署。
“將軍，此戰不但折了周兆將軍，我軍出去的將士，也折損過半，回來的不足兩百人！”裨將從門外進來，對著曹仁躬身道。
“哼！”曹仁聞言，悶哼一聲，山賊的傷亡他沒去問，對他來說，便是那數千山賊全軍覆沒，也比不上他的一個兵精貴。
“當年那呂布余孽趁著主公決戰袁紹之際，反出許昌，不想竟在此處占山為王！立刻派出探馬，探清其虛實。”曹仁想了想道：“最好能夠招降一伙兒山賊，讓他們領路。”
“將軍，我有一計！”曹仁身邊，棘陽縣令突然上前一步，微笑道。
“哦？”曹仁瞥了他一眼道：“講。”
“據將軍所言，今日那些山賊應該是將軍所說之人拉攏過來，若是我軍前去剿匪，這些山賊藏匿于山野之間，不但難尋，而且也頗費糧草。”
“那又如何？”曹仁皺眉道。
“這些山民只求利益，無信義可言，何不趁其未曾離開之際，派人前往游說，許以利益，讓他們去攻打，我等只需坐收漁利，不論誰輸誰贏，于將軍而言，都無害處，反而可以省去不少煩惱。”
“妙計！”曹仁思索片刻，點點頭，看向那縣令道：“你去辦吧，不過那魏越還有那白袍小將卻要活的。”
“此二人皆乃呂布余孽，這卻是為何？”縣令皺眉道。
“此事你無需多問。”曹仁淡淡的瞥了他一眼道。
“喏！”縣令知道這事可能關乎上層，不好再多問，當即答應一聲，轉身離開。
其實呂布殘部，曹仁是不怎么放在心上的，當年呂布并不怎么得人心，如今死了快十年了，自然也沒人還記得他，僅憑其殘部，興不起什么風浪，但這其中，關乎著一件許昌命案，這也是曹仁今日在見到那魏越之后，立刻追殺的原因。
當年曹操攻破下邳，曾有兩人向曹操要女人，一個就是關羽，曾向曹操索要呂布部將秦宜祿的妻子杜氏，結果嗎……曹操自己笑納了，另外一個就是夏侯淵，跟曹操索要呂布妻子嚴氏以及女兒呂玲綺。
關羽當時是劉備的部將，曹操雖然想要拉攏關羽，但劉備當時還是曹操的手下，這份心思自然沒有后來那么熱切，但夏侯淵不同，不但是曹操的同族兄弟，同時也是曹操依仗的大將，所以曹操連看都沒看，直接將呂布的妻女賞給了夏侯淵。
不過夏侯淵的夫人善妒，自然不滿夏侯淵帶個女人回來，而且她的家族也是潁川望族，哪怕夏侯淵的妻子幾番折辱嚴氏，夏侯淵也只能睜一只眼閉一只眼就過去了，不過這事就惹起了呂布舊部的不滿。
魏越是跟著張遼一起投降的，原本也算安分，但后來不知怎的就知道了嚴氏的遭遇，尤其是后來嚴氏不堪折辱投井自盡之后，更是憤怒，趁著曹操全力與袁紹相抗之際，召集了一些部將趁夜殺入夏侯家，將呂玲綺救出，更糟糕的是，屠滅了夏侯淵滿門。
當時正是曹操與袁紹對峙的關鍵時候，這件事曹操扣下沒有告訴夏侯淵，以至于夏侯淵得知此事之時，魏越已經帶著呂玲綺以及數百呂布舊部跑去了汝南。
雖然這些年夏侯淵沒說什么，但作為兄弟，曹仁知道這件事一直是夏侯淵心里的一根刺，同時夏侯夫人的家族也一直對此事糾纏不放，所以這次碰上了，曹仁自然不愿放過魏越還有那呂布的女兒，誰知道心急之下，竟被對方擺了一道，加上那輛驢車……
想到那驢車，曹仁心中就一陣窩火，到現在他走起路來都還一瘸一拐的，都是拜那驢車所賜。
“今日，那驢車之主你們可還記得？”曹仁心中冷哼一聲，看向裨將。
“自然記得！”裨將點點頭，說起來，若非那驢車出現，他們可能就一頭撞入那幫山賊的伏擊之中，不過同樣，今日有不少將士是死在那驢車的亂撞之下。
“命人將其以及魏越的畫像畫好，張貼各郡！”曹仁冷然道。
雖然發誓說過自己不殺劉毅，但卻沒說過不為難他，最多抓起來不殺便是了。
“喏！”裨將聞言，答應一聲道。
對于曹軍來說，劉毅是個不起眼的小人物，曹仁這樣的大人物要為難他，沒人會為了這么一個小人物去惹曹仁不爽快。
“另外，新野的探子可曾回來？”曹仁詢問道。
“回來一批，劉備最近正在整備兵馬，招募軍隊。”裨將點點頭道。
“新野彈丸之地，他能征募多少兵馬？”曹仁聞言不屑道：“待得春暖之后，我便先下新野！”
如今的劉備，實在沒有什么值得曹軍重視的地方，他也不明白曹操為何這么重視劉備。
“屬下先行告退！”見曹仁沒了其他吩咐，裨將對著曹仁躬身一禮道。
曹仁點點頭，裨將轉身離開，去著手收拾這幫山賊的事情，也是今日，他們才知道這伏牛山到中陽山一帶，竟然有這么多支山賊，平日里看著不多，一個山寨定也不過三五百人，但這湊在一起，可就是數千兵馬了。
哪怕是烏合之眾，上不得臺面，但如果在后方搗亂，也是個大問題，如果說之前曹仁追殺魏越是為了私怨，那現在，卻是開始重視這伙山賊了，不能再任由這幫山賊盤踞在這邊，曹軍若南下荊州，有這伙兒山賊在，糧道便不安全，無論如何，要在曹軍攻伐之前，將這些山賊給繳了！
“嘶~”往起一站，腿上被那該死的驢車弄出來的傷口又疼了，曹仁心中有些郁悶的對身旁的親衛揮了揮手道：“扶我回去！”
總之，先把傷養好再說，不然做什么都不方便。
……
另一邊，劉毅所在的山寨之中。
“魏叔，又要走嗎？”青銅面具下，白日里冰冷的眸子里，此刻卻透著幾分疲憊。
“嗯。”魏越來到呂玲綺面前，點頭道：“此番我們雖擊敗了曹仁，卻也暴露了行蹤，此處已不宜久留。”
打一槍換一個地方，這也是他們這些年能夠在曹操的眼皮下生存至今的原因。
“只可惜，沒能殺那曹仁！”呂玲綺搖了搖頭，嘆息道。
“若殺了那曹仁，曹軍必不肯罷休，屆時我等未必能夠走掉。”魏越搖了搖頭道，他可不覺得這是個好提議，他們的目的是生存，而非報仇。
“我聽說你今日帶讓人帶回來一人？”見呂玲綺不說話了，魏越皺眉問道。
“嗯，若非此人困住那曹仁，今日一戰，未必能夠如此順利。”呂玲綺點點頭道：“是個匠人。”
“如今，乃多事之秋，少主還是小心為好，畢竟……”
“人心險惡，我知道的。”呂玲綺打斷了魏越。
魏越點點頭道：“時辰不早，末將先行告退。”
呂玲綺有些無奈道：“已經說過許多次，魏叔不必如此多禮的。”
魏越聞言，只是笑笑，告辭離開，呂玲綺摸索著臉上的青銅面具，悠悠的嘆了口氣，和衣而臥……