裴該和卞壸齊心協力，共度時艱。不過卞壸主要精力都放在治理縣事上，想要重肅綱紀，再造官府之威；裴該則正好相反，主要為了壯大自己的實力，在此前提下，法律法規啥的都不重要，從某種意義上來說，他反而在破壞官府的權威，在撬卞壸的墻角。
就在陳家七千斛糧食入賬——名義上是他的私賬，其實仍然交給卞壸統一管理——地契也交割完畢之后，裴該便又召來一人，問他：“事情探查得如何了？”
祖逖就光管練兵，卞壸諸事親歷親為，累得人都瘦了一圈兒了；而裴該要負責的事情既繁雜，很多事，身為刺史的他又不方便直接出面，必須委人辦理，因此深感麾下人手不足，被迫要向祖逖商借。在江東時，他也曾經向祖逖借過馮鐵，跟著馮鐵學過一陣子弓術，但馮鐵雖然貌似很能打，心思卻不夠縝密，不可賦予重任。
其實要說能打，裴該現在身邊還有一個甄隨呢，問題瞧甄隨那大老粗，也不可能派他做什么隱秘的事情啊，他頂多從旁協助，提供武力支援而已。所以裴該把祖逖留下的五百兵都交給甄隨等部曲統帶，讓他們好生訓練，同時也命令他們協助卞壸管理縣城治安，監督城防工事的修建。
這回祖逖臨行前，裴該跑去借了一個人，此人姓高名樂，本是渤海郡蓚縣人，雖然世代務農，但身量很高，足有八尺，生得是膚白眼細，總斜眼向人，一看便非善類。他是前些年石勒等抄掠冀州的時候，舉族南遷避亂，途中被裹脅進敗軍之中，當了草寇，隨即被路過的祖逖收服，收為部曲的。裴該向祖逖商借一個心思敏銳，辦事周密，最好有做賊天賦的，祖逖就把高樂推薦給了他——高樂確實做過賊啊。
且說祖逖召來高樂，問他“事情探查得如何了”，探查的目標，就是淮陰縣城里唯一的一家糧商。
高樂稟報說那家糧商的底細，小人都已經探查了個一清二楚，根據使君的謀劃——“彼有一子，年方十七，別無他欲，唯獨好賭。請使君之命，是否設個賭局，誘其入彀？”
裴該想了一想，輕輕搖頭：“太緩了……”而且——“卿本為賊，奈何行騙？”那不是你的長項啦。當即密授機宜，讓高樂去問甄隨要點兒人手——但千萬不要那個粗胚摻和，免得誤事——找機會綁架糧商之子，然后以勒索錢財為借口，想辦法悄無生息地把糧商也控制起來，暗中奪取他的產業……
“其后那糧肆便交由汝來打理，等一切上了正軌，再將其父子……”說著話伸手在喉嚨上比劃了一下——“千萬不要驚動旁人，只說他全家遷往別縣，汝是專門請來維持淮陰產業之人。可能辦到么？”
高樂想了一想，說劫持人質、奪占店鋪，乃至謀害店主等事，這個我熟，保證不會出錯，但——“小人不會經營，只怕誤了使君之事。”裴該說你先辦好前面的事情再說，我找找看有沒有人能夠拉來幫你經營糧鋪的。
裴該現在是有錢也未必能夠買到糧食，但想必這家縣城里的百年老店，應該購糧的門路不少，所以才要悄無聲息地鳩占鵲巢，以作為自己籌措糧秣的一個新的來源。而至于交給誰來管糧鋪，倒真是蒼天保佑，很快便有人主動送上門來。
秋后不久，裴氏就派人送了兩萬斛糧食到淮陰來——一半是裴該丹湖產業的營收，另一半則是東海王家的私人資助——而且送糧的不是旁人，正是丹湖莊頭路德路陸修。
這路德也是個有野心的家伙，本以為傍上了東海王家，可以先上下其手，大發一筆橫財，再借著王府的勢力，說不定還能撈個官兒做——我也是讀過書的人啊，不該一輩子當平頭老百姓哪。可誰成想先是王府的產業歸了裴家，接著裴家家主還離開江東，渡江北上了……路德經過反復思忖，最終把牙關一咬，我去跟隨“主公”，撞撞大運看吧！人若想出頭，就必須得冒險，無風無浪而想成功者，除非上天眷顧，星宿下凡！我估摸著自己沒有這樣的命……
于是借著押糧過來的機會，表示愿意跟隨裴該，鞍前馬后的伺候。裴該就問他：“可懂經營、生發？”路德一拍胸脯：“小人父親也曾做過生意，進出貨物、算賬等事，都是拿手的。”裴該說好，我反正也沒人可用了，不妨就試著相信你——你去幫忙高樂管糧店吧。路德微微皺眉：“若是主公的產業，小人自當竭誠經營，但這糧肆……”
裴該笑道：“雖還在他人名下，遲早都是我的，汝又有何可慮？”借雞下蛋不可能長久，隔個一兩年，肯定要找個機會，把糧店名正言順地歸為刺史本人的產業啊——“若經營得好了，我保汝一個官做。”他空白支票也不知道開過多少張了，都不用過腦子，熟極而流，張嘴就來。
路德大喜，趕緊稽首：“全仰主公的恩典！”
裴該身為刺史，很多私底下的事情他不方便出面，但這并不等于他平常不怎么露面；恰恰相反，自從出巡歸來以后，裴刺史就三天兩頭地上街去游逛。
當然啦，大街上就不方便戴帽披衣光腳丫子搖蒲扇了，裴該倒是正經穿戴起了全套的公服，三梁進賢巍巍如山，青緺綬帶燦燦若河，但手中仍把著三尺青竹，也不騎馬，命仆役肩輿而行——當然是最近新買的奴婢，不是裴寂、裴度，那二位另有重任在身。
堂堂刺史大人，仿佛整天呆在衙門里氣悶似的，沒事兒就滿縣城里亂轉，很快縣民們也都習慣了，遠遠望見旗傘飄揚，就趕緊避道而行。裴刺史隨手指點人家，召喚家主出來問話，卻不問民生、年景，只問這城中野外，有什么可以游散之處。可是問到了他也不去，頂多找幾家館子撮一兩頓酒食——估計這小縣城里沒啥可玩的，至于城外……盜賊未息，或許是不敢走遠了吧。
大家伙兒主動就把他前不久出外巡縣之事給忽略掉了。總之不管怎么看，這也是個世家紈绔——加上年紀又輕，下巴上毛都沒有幾根呢——有識之士無不搖首嘆息。當然也有人并不以為意，還幫忙解釋，說別駕卞公嚴明方正，有他治縣可也，一州之長，本來就不應該管太多地方上的瑣事嘛，那閑著也是閑著，逛逛街又怎么了？礙著你啥了？
轉了幾天，大概縣城實在太小，大街小巷的差不多走遍了，刺史大人干脆跑去了筑城工地。經過一兩個月的勞作，淮陰城壁基本上已經修葺一新，不過城壕還沒有疏浚完成，羊馬墻也依然殘損。此外原計劃在淮水沿岸五里一堡，要修筑二十座燧臺，也才剛開始動工。裴該就三天兩頭跑工地上去，竹杖所指，喚人過來問話，無論天地理、鄉俗民諺，什么都想知道，最好是有家長里短，或驚心動魄，或繾綣香艷的故事，他聽得最是聚精會神。
至于裴該為什么要這么做，除了他本人外，就連卞壸也不清楚，打問過好幾回，裴該都隨口敷衍：“欲治一州，不可不知其俗，不可不明其風也。”我是去探問風俗，為了長久治理徐州搜集資料啦，反正庶務都委托給望之你了，有事再稟報我就成。
也主要因為經過這段時間的私下運作，他終于大致湊齊了足夠一年用的糧秣，心情略略放松了一些。他授意裴度和甄隨，說城里光五百兵可不夠用，你們再試著去四鄉八野，乃至長江北岸，找那老實聽話的，多召幾百人過來——放心，咱們糧食夠吃了。
但是將近半數的糧食都在他的私賬上，只有卞壸知道，并不肯向祖逖透露。卞壸對此倒無異議，他一直覺得總得在廣陵積聚個兩三年，最好再把臨淮國乃至下邳國也拿下，到時候訓練守卒三千、野戰之卒五千，才能放心讓祖逖出去打仗。在此之前，還是假裝糧草不足，讓祖逖暫時息了西進之心為好。
就在這秋、冬兩季，陸續傳來了中原的消息。一是當年九月，賈疋等正式擁立秦王司馬鄴為皇太子，于長安建立行臺，號召各地藩鎮發兵勤王。司馬鄴還特意寫了一封言辭懇切的信送到建鄴，希望司馬睿能夠盡快遣軍北上，與之呼應，但是司馬睿和王導等人理都不理。
他們也實在是顧不過來，杜弢叛軍新得建平流民傅密所部依附，其勢更熾，整個荊州一日三驚。自王澄離職后，建鄴政權內部經過反復磋商，各種利益交換，一直到接近年底，才終于決定任命王敦為征討都督，率師平亂——政府效率之低，由此可見一斑。于是王敦召集武昌太守陶侃、尋陽太守周訪等，多道并進，以剿杜弢。
裴該對這個杜弢挺好奇，因為無論陶侃還是周訪，都是江南一流的名將，即便如此，也得花好幾年時間才能徹底平定杜弢之亂——這家伙真有那么厲害嗎？可惜啊，不肯北上御胡，也不肯殺回老家蜀中去，卻只會自己人打自己人……